Когда они зашли глубже в джунгли, перед ними внезапно раздался шорох, словно что-то быстро приближалось к ним.
Команда молодых учеников была начеку, нервы были натянуты, однако лица четырех экспертов Бессмертного Вознесения остались невозмутимыми.
В зарослях возникла яростная голова, кинувшаяся к старухе, в массивной челюсти сверкнули дикие клыки.
Голова этого зверя достигала в длину двух шагов, пара светящихся треугольных глаз вспыхивала жестокими и опустошающим светом. Продемонстрировав удивительную скорость, голова в мгновение ока приблизилась к старухе.
Однако старуха лишь фыркнула и, слегка подняв посох, качнула. Она стукнула зверя по центру лба, а затем по боку челюсти. Массивная голова, столкнувшись с разрушительной атакой, отскочила в сторону.
Не успела голова приземлиться, как от нее остался лишь кровавый туман.
Тело прекрасной женщины вспыхнуло, она выскочила вперед. Нефритовая рука засверкала, а из запястья вылетела цветная лента. Лента мгновенно опутала Сердце Чудовища, окутанное туманом, и аккуратно утащила его.
«Золотоглазый Питон! Чудовище на пике пятого класса!» — объяснил Кай Яну Лин Тай Сюй.
Кай Ян внимательно наблюдал. На земле, недалеко от него, лежало обезглавленное тело питона, спину которого украшали серебристые узоры. Очевидно, это был очень сильный зверь. Все произошло слишком быстро, поэтому он даже не заметил, как убили огромного питона и как красивая женщина присвоила Сердце Чудовища.
Пик пятого класса был равен силе культиватора Истинного Элемента, однако старуха безжалостно убила его. Ее сила была очевидна, вероятно, она была на том же уровне, что и Лин Тай Сюй, если не выше. Дворец Десяти Тысяч Цветов оправдывал свой статус — статус секты первого класса! Его сила была гораздо выше, чем у Высшего Небесного Павильона.
«Будь осторожен, это чудовища!» — быстро предупредил Лин Тай Сюй.
Как только его голос затих, со всех сторон раздался шорох. В плотных зарослях джунглей смутно виднелись быстро приближающиеся, золотистые треугольные глаза.
На этот раз старуха громко закричала: «Давайте быстрее, когда запах крови распространится, он лишь привлечет чудовищ»
Команда тут же бросилась в джунгли.
Бесчисленные Золотоглазые Питоны, распахнув кровавые пасти, прыгали на них на каждом шагу.
Посох старухи оказался беспрецедентно смертоносным, он убивал огромного питона лишь одним касанием, а Гуй Ли и красивая женщина действовали вместе, охраняя безопасность своих учеников.
Гуй Ли был действительно коварным культиватором. Как только он запустил циркуляцию своего Тайного Искусства, из его тела вышел пульсирующий черный газ, заполненным кровавым дыханием. Он бил копьем вправо и влево, и враги не выдерживали даже одного удара. Его сила превосходила силу красивой женщины. Однако она, сражаясь с чудовищами пятого класса, была довольно расслабленной, ее изящное тело танцевало на ветру, а в воздухе витал опьяняющий аромат. Золотоглазые Питоны не успевали к ней приблизиться, погибая по неизвестным причинам.
Лин Тай Сюй никогда не пользовался артефактами, каждый его жест был простым, однако содержал безграничную силу, а скорость, с которой он убивал этих чудовищ, была не хуже, чем у старухи.
Кровь и плоть летели во все стороны, а питоны гибли один за другим. Словно кто-то неторопливо и беспрепятственно сметал осенние листья.
Ученицы Дворца Десяти Тысяч Цветов тоже применяли свои артефакты в виде лент, однако не сражались с чудовищами, а собирали их сердца.
Эти четыре ученицы были сестрами, так что действовали они слаженно: трое атаковали голову напавшего чудовища, чтобы расколоть ее, а другая опутывала лентой Сердце Чудовища.
Это были Сердца Чудовищ на пике пятого класса, ценность их была далеко не низкой.
Действия девушек вызывали у трех учеников Долины Короля-Призрака лишь зависть, однако конкурировать с ними они не могли, так что им оставалось лишь ворчать под нос и беспомощно смотреть.
Девушки собирали все больше и больше трофеев, и на их лицах расцветали радостные улыбки, каждая напоминала цветущий бутон, полный шарма и гордости.
Гуй Ли, напав на одного из Золотоглазых Питонов, пронзил его копьем и убил свирепым потоком своей Истинной Ци.
Пронзенный копьем Золотоглазый Питон полетел к толпе. Очевидно, Гуй Ли тоже хотел, чтобы его ученики получили преимущества.
Однако то ли намеренно, то ли нечаянно, он бросил мертвого питона, приложив больше сил, чем нужно, и Золотоглазый Питон упал рядом с Кай Яном.
Глаза Лин Тай Сюя холодно вспыхнули, однако он не вмешался.
Один из учеников Долины Короля-Призрака бросился к нему, на его лице была слабая улыбка, а призрачные белые руки испускали белый свет. Создав из Истинной Ци острый клинок, он нацелился в голову Золотоглазого Питона.
Казалось, что он целится туда, где находится Сердце Чудовища, однако удар его был слишком сильным и, конечно же, был направлен на Кай Яна.
Лицо Кай Яна стало холодным, он мгновенно раскрыл его злые намерения. Естественно, он не стал ждать без дела.
Вместо того, чтобы напасть в ответ, Кай Ян схватил труп Золотоглазого Питона и изо всех сил отбросил его.
Лицо ученика Долины Короля-Призрака лишилось усмешки, выражение его лица стало жестким.
Контратака Кай Яна превысила его ожидания, и он, странно вскрикнув, отлетел вместе с питоном на несколько десятков метров.
Однако отреагировал он довольно быстро. Поспешно отбросив от себя труп, он наконец освободился.
Однако не успел он приземлиться, как к нему устремились огромные пасти двух живых питонов, их зловонное дыхание вскружило ему голову.
Его лицо тут же побледнело, а волосы встали дыбом. Его реакция совсем не походила на реакцию четырех экспертов Бессмертного Вознесения, которые убивали питонов, как цыплят на убой. В конце концов, у них были на это силы. Обычный культиватор Истинного Элемента, столкнувшись с этими питонами, мог лишь ожидать смерти.
Беда приближалась, ученик Долины Короля-Призрака ощущал дыхание смерти. Он не думал, что заговор против Кай Яна обернется против него самого. Он действительно навредил себе сам.
В этот критический момент Гуй Ли наконец добрался до него. Быстро пронзив двух питонов копьем, он схватил ученика за плечо и кинул его обратно в толпу.
Однако в этот момент ученицы Дворца Десяти Тысяч Цветов подверглись нападению другого питона, и если бы не быстрая реакция красивой женщины, четыре ученицы серьезно бы пострадали.
Когда Гуй Ли вернулся, женщина сердито посмотрела на его, негодуя, что он выдал их положение и подверг учеников смертельной опасности.
Гуй Ли знал, что виноват, поэтому не возразил. Вместо этого он холодно посмотрел на Кай Яна и Лин Тай Сюя.
Старшее поколение не вмешивалось в конфликт открыто, однако хитрый план Кай Яна чуть не погубил ученика Долины Короля-Призрака. Это разожгло в его сердце пламя ненависти и желание смыть этот позор.
Кай Ян не обратил на него внимания.
Старейшина трех учеников честно дал понять, что хочет лишить его жизни, так почему ему нужно относиться к нему с добротой? Вежливость теперь была не проявлением доброй воли, а проявлением слабости.
Отряд сражался довольно долго, и когда убитых Золотоглазых Питонов было уже больше двадцати, им удалось выйти из затруднительного положения.
Это была лишь периферия Нижней Горы, однако они уже столкнулись с такой бедой. Репутация Запретной Зоны была явно не беспочвенной.
Очевидно, сражение несколько истощило старшее поколение, однако старуха продолжала молча вести их вперед. Пройдя около ста километров, они наконец нашли относительно безопасное место, где можно было остановиться и отдохнуть.
Молодому поколению пришлось восстановить физическую силу, а старшее поколение хотело остаться на пике своих сил.
Когда они расположились, старуха из Дворца Десяти Тысяч Цветов холодно посмотрела на Гуй Ли и проворчала: «Что за фарс? На этот раз это сойдет тебе с рук, однако я не хочу повторения. Если ты не можешь ничего гарантировать, то мы разделимся. Дворец Десяти Тысяч Цветов не хочет быть на одной стороне с недобросовестными людьми, которые подвергли наши жизни риску»
Гуй Ли коварно рассмеялся: «Пожалуйста, лорд Дворца Ян, будь уверена, это лишь ошибка. Мой ученик оказался слишком порывистым, все это лишь недоразумение»
«Очень хорошо!» — кивнула старуха, а затем отошла, чтобы помедитировать и прийти в себя.
Три секты расположились на некотором расстоянии друг от друга, все сохраняли молчание.
Внезапно Кай Ян открыл глаза и увидел ученика Долины Короля-Призрака, который пытался с ним расправиться. Тот был в десяти шагах от него. Замерев, он холодно уставился на Кай Яна и злобно усмехнулся: «Меня зовут Цзинь Хао, и тебе лучше ко мне не приближаться, а если это произойдет, я безо всякой жалости прикончу тебя!»
Он явно был в ярости, и ему было плевать на то, что рядом сидит Лин Тай Сюй.
Лин Тай Сюй, продолжая медитировать, ничего не сказал.
Посмотрев на него, Кай Ян вдруг усмехнулся: «Брат Цзин, когда собака собирается укусить, она перед этим не лает»
Раздались приглушенные звуки — это девушки Дворца Десяти Тысяч Цветов не смогли сдержать смех.
Молодая женщина тут же уставилась на них, и девушки быстро сомкнули губы, притворившись, что медитируют.
Цзинь Хао кивнул: «У тебя острый язык, но молись, чтобы наши пути не встретились!»
Фыркнув, он отвернулся. Наблюдая за его спиной, Кай Ян ощущал, как в его сердце рождаются кровожадные намерения. Эти три ученика Долины Короля-Призрака предназначены были стать его врагами, однако их культивация была выше, а их самих было больше, и как только он столкнется с ними, ему определенно предстоит тяжелая борьба.
Через некоторое время старуха встала, и Лин Тай Сюй с Гуй Ли тоже открыли глаза.
Собравшись, команда направилась еще глубже в Нижнюю Гору.
В пути их часто преследовали чудовища.
Чудовищ было множество, и располагались они хаотично: они столкнулись с чудовищами третьего класса, четвертого класса, пятого класса и даже двумя чудовищами шестого класса. Однако эти два чудовища шестого класса отлично понимали, что им нелегко будет расправиться с этой командой, поэтому сдались они практически сразу. Они явно были умнее других чудовищ, которые им встретились.
За время убийств четыре девушки Дворца Десяти Тысяч Цветов, выбрасывая ленты и забирая сердца, собрали грандиозный урожай. Троица из Долины Короля-Призрака действовала вместе с Гуй Ли и тоже собрала немалое количество сокровищ.
Лишь эффективность Кай Яна оказалась жалкой, он собрал всего два Сердца Чудовищ пятого класса, да и те только потому, что Лин Тай Сюй намеренно бросал ему трупы чудовищ.
Однако Кай Яна это не волновало, его культивация была ниже, чем у остальных, и теперь, когда он проявил себя посредственностью, другие будут обращать на него меньше внимания. Так он мог поберечь свое время, сохранить сложившееся о нем незавидное мнение и избегать опасности, постепенно наращивая силу.
