В прошлом месяце Кан Сы Жаню пришлось очень нелегко, когда Павильон Пилюль Торговой палаты Великолепной Семерки использовал презренные и бесстыдные средства, чтобы переманивать двух их алхимиков.
Если бы Лавка Духовных Пилюль действительно закрылась из-за этого, карьера Кан Сы Жаня в Торговой палате Пурпурного Истока была бы закончена.
После того как он наконец нашел Ян Кая и заставил его подписать Контракт Души, чтобы стать вторым алхимиком в Лавке Духовных Пилюль и стабилизировать ситуацию, Кан Сы Жань действительно не ожидал получить известие о том, что алхимик Фань планирует уйти.
Если алхимик Фань действительно уйдет, то ситуация, которую он так усердно восстанавливал, скорее всего, снова рухнет, заставив волноваться о будущем.
Кан Сы Жань был невероятно взволнован, когда он поспешно повел Ян Кая к заднему двору магазина. Еще до того, как пара прибыла, раздались крики Фань Хуна: “Кто смеет останавливать меня!? Я должен уйти! Дорогу! Любой, кто блокирует мой путь, не может обвинить меня в невежливости!”
На заднем дворе несколько лавочников пытались уговорить Фань Хуна остановиться, но безуспешно.
Кан Сы Жань услышал эти крики и понял, что ситуация действительно ужасна, поэтому он быстро увеличил скорость и в мгновение ока прибыл, чтобы увидеть ощетинившегося Фань Хуна, который, казалось, был на грани нападения.
Однако, увидев Кан Сы Жаня, Фань Хун нахмурился, и в глубине его глаз мелькнул намек на вину.
“Алхимик Фань, что случилось?” — Хотя в этот момент Кан Сы Жань был раздражен Фань Хунем, он не осмелился использовать резкий тон и мог только вежливо спросить.
Фан Хун вздохнул и сказал: “Хозяин магазина Кан, я сожалею тебе, но я решил, что должен уйти. Пожалуйста, прости меня, хозяин магазина Кан.”
“Разве я не предложил алхимику Фаню достаточно денег за его услуги? Или, может быть, алхимик Фань получил лучшее предложение где-то еще? Если так, то есть место для обсуждения!” — Кан Сы Жань знал, что сейчас самое важное — выяснить, почему Фань Хун хотел покинуть Лавку Духовных Пилюль, чтобы попытаться найти выход из ситуации.
“Слова хозяина магазина Кана — это оскорбление для меня! Этот Фань работал в Лавке Духовных Пилюль с тех пор, как приехал в город Кленового Дерева, и уже более десяти лет совершенствовал пилюли для Лавки Духовных Пилюль. Я считаю это место своим домом и не поддамся искушению простой жадности”, — страстно взмолился Фань Хун, выглядя по-настоящему оскорбленным словами Кан Сы Жаня.
Кан Сы Жань горько улыбнулся: “Если причина не в оплате, то почему алхимик Фань вдруг настаивает на том, чтобы уйти?”
Фань Хун вздохнул и сказал: “Хозяин магазина Кан, в прошлом месяце я занимался алхимией днем и ночью и теперь превратился в высохшую масляную лампу. Если это будет продолжаться, я боюсь, что не смогу этого вынести. Хозяин магазина Кан, просто позволь мне уйти.”
Услышав это, Кан Сы Жань растерялся.
Пока они разговаривали, Ян Кай тоже наблюдал за Фань Хунем и обнаружил, что, как сказал этот человек, он, скорее всего, испытал чрезмерное потребление своей силы. Мало того, что волосы Фань Хуна были в беспорядке, а глаза налиты кровью, так еще и его аура несколько хаотично колебалась. Было ясно, что он очень устал.
Более того, этот Фань Хун с самого начала был не очень силен, всего лишь пиковый культиватор царства Возвращения к Истоку(10) третьего порядка.
С этим уровнем культивирования Ян Кай оценил, что даже если он был алхимиком ранга Короля Происхождения(9), он мог быть только в ранге Короля Происхождения(9) низкого ранга.
В конце концов, алхимия часто нуждалась в поддержке достаточного количества внутренней Ци, иначе очищение хороших духовных пилюль было бы невозможно. Однако алхимики обычно погружались в алхимию круглый год, заставляя их пренебрегать своим собственным культивированием. Но без сильного культивирования, как у них может быть достаточно сил, чтобы поддерживать алхимию высокого уровня?
Это стало порочным кругом для большинства алхимиков.
“Это действительно из-за провала моего руководства. Пожалуйста, простите мою некомпетентность, алхимик Фань!” — Кан Сы Жань также знал, что Фань Хун заплатил большую цену за этот последний месяц, поэтому он не колеблясь склонил голову, услышав это.
Фань Хун, казалось, был удивлен этим поступком и быстро сказал: “Хозяин магазина Кан слишком вежлив.”
Кан Сы Жань покачал головой: “Это был провал моей ответственности, но теперь все в порядке. Я только что нанял другого алхимика, так что алхимику Фаню больше не нужно нести это бремя в одиночку. Вы можете усовершенствовать обычное количество духовных пилюль, как и раньше. В таком случае, подумает ли алхимик Фань о том, чтобы остаться в Лавке? Конечно, алхимик Фань может сначала отдохнуть и восстановить силы на несколько дней.”
“Нанял еще одного Алхимика?” — Фань Хун был ошеломлен, услышав эти слова, и быстро оглядел толпу, наконец остановившись на незнакомом лице Ян Кая.
Ян Кай слегка улыбнулся ему.
“Я, естественно, своими глазами видел вклад алхимика Фаня в магазин, и никаких простых слов благодарности будет недостаточно. Пожалуйста, отдохните немного, а когда сочтете нужным, вернитесь в магазин, чтобы еще раз обсудить этот вопрос”, — искренне сказал Кан Сы Жань, умоляюще глядя на Фань Хуна, так как ему очень не хотелось отпускать его.
“Это…” — Фань Хун выглядела неловко и немного нерешительно.
Как раз в тот момент, когда Кан Сы Жань готовился уговаривать Фань Хуна продолжать, снаружи внезапно раздался ясный и сладкий голос: “Алхимик Фань, время пришло. Я пришла, чтобы лично встретиться с вами.”
Как только голос этого человека прозвучал, цвет лица Фань Хуна резко изменился, превратившись из красного в синий, затем в зеленый, смущенный до крайности.
Кан Сы Жань тоже был поражен, но вскоре стиснул зубы и выругался: “Чжо Нин Сы!”
Его глаза вспыхнули гневом, как будто между ним и этой женщиной по имени Чжо Нин Сы была какая-то великая ненависть.
Глаза Ян Кая слегка сузились, когда он смутно понял что-то, прежде чем он повернулся с улыбкой к Фань Хуну.
Фань Хун явно чувствовал себя неловко, его глаза беспорядочно бегали по сторонам, губы слегка шевелились, как будто он ругался.
Когда Кан Сы Жань снова перевел взгляд на него, Фань Хун покраснел еще больше и, казалось, искал дыру, в которую можно было бы заползти!
“Старый мастер все понимает! — холодно усмехнулся Кан Сы Жань. — Алхимик Фань действительно нашел себе лучшее место. Если это так, то алхимик Фань мог бы просто сказать это раньше, чтобы старый мастер мог поздравить его. Зачем вместо этого искать какой-то предлог?”
Фань Хун стиснул зубы, разозлившись от стыда, и рявкнул: “На что намекает хозяин магазина Кан? Разве это не правда, что я сделал большой вклад в прошлом месяце? Чтобы очистить достаточно духовных пилюль для магазина, я уже несколько раз кашлял кровью! Если бы не мои усилия, Лавка Духовных Пилюль уже закрылась бы!”
Чем больше он говорил, тем больше возбуждался и тем громче звучал его голос.
Услышав все это, Кан Сы Жань глубоко нахмурился, после долгого времени просто вздохнул и опустил плечи, словно внезапно постарел на тысячу лет: “То, что сказал алхимик Фань, правда, если бы не поддержка алхимика Фаня, Лавка Духовных Пилюль действительно закрылась бы давным-давно.”
“Хм! Если вы понимаете, то не нужно больше ничего говорить! — Фань Хун холодно фыркнул, — Я тоже должен думать о своем будущем. Одной жертвы недостаточно для поддержания жизни! Хозяин магазина Кан тоже должен понимать эту истину. Берегите себя, я ухожу!”
Закончив с тем, что он хотел сказать, Фань Хун оттолкнул двух продавцов, преграждавших ему путь, и направился к передней части магазина.
Когда он проходил мимо Ян Кая, он остановился на мгновение и слабо улыбнулся ему, по-видимому, наслаждаясь его несчастьем: “Ты тоже скоро станешь несчастным.”
Ян Кай лишь неопределенно пожал плечами.
Кан Сы Жань постоял на месте, немного подумал, потом вдруг повернулся и вышел вслед за Фань Хунем.
За пределами Лавки Духовных Пилюль красивая женщина в довольно откровенном платье улыбалась, стоя перед воротами, а рядом с ней стояли несколько красивых служанок. Она излучала какое-то пьянящее очарование, которое только усиливалось ее обнаженной белоснежной кожей и глубоким вырезом платья, открывающим довольно глубокую долину, привлекая бесчисленные взгляды проходящих мужчин-культиваторов.
Эта женщина, казалось, совсем не заботилась о взглядах, которые на нее бросали; напротив, ей, казалось, очень нравились взгляды этих мужчин. Время от времени она даже подмигивала им, заставляя некоторых мужчин чуть не лишиться души.
Фань Хун поспешно вышел из Лавки Духовных Пилюль, подошел к красивой женщине и пробормотал: “Разве я не говорил, что приду сам? Зачем вы сюда пришли?”
Чжо Нин Сы хихикнула, поджала губы и сказала: “Что-то не так с тем, что я пришла приветствовать тебя лично?”
“Ты… Ха…” — беспомощно вздохнул Фань Хун.
Чжо Нин Сы продолжила: “Даже если алхимик Фань захочет скрыть правду, если он не будет скрываться от публики вечно, в конце концов все узнают. Кроме того, это всего лишь смена места работы, разве в этом есть что-то плохое?”
Фань Хун помрачнел и ничего не ответил.
Он знал, что Чжо Нин Сы пришла сюда не для того, чтобы приветствовать его, а скорее для того, чтобы нанести удар по Лавке Духовных Пилюль. Он был всего лишь пешкой, которую могла использовать Чжо Нин Сы.
Поэтому он знал, что спорить здесь тоже бессмысленно.
Пока они разговаривали, Кан Сы Жань вышел и уставился на эту изящную и красивую женщину, его глаза почти выплевывали пламя.
Чжо Нин Сы заметила его взгляд и издала странный крик, положив свою нефритово-белую руку на свои округлые вершины: “Взгляд хозяина магазина Кана довольно яростный, как будто он хочет съесть меня целиком. Но хозяин магазина Кан, вы уже не молоды, вы уверены, что могли бы справиться с такой богатой едой?”
Говоря это, она прикрыла рот рукой и улыбнулась.
“Хозяйка магазина Чжо! — Кан Сы Жань вовсе не был тронут ее красотой и вместо этого лишь холодно улыбнулся. — Ты, конечно, достойна похвалы, старый мастер восхищается твоими методами.”
“Что имеет в виду хозяин магазина Кан? Я не понимаю”, — Чжо Нин Сы вытащила складной веер и начала слегка им махать.
“Здесь никто не дурак, так зачем же притворяться? Однако, если хозяйка магазина Чжо думает, что этого достаточно, чтобы заставить мою Лавку Духовных Пилюль закрыться, вы не можете быть более неправы”, — усмехнулся Кан Сы Жань.
“Ха-ха… — Чжо Нин Сы прикрыла рот веером, глядя на Кан Сы Жаня своими прекрасными глазами. — Я помню, что у хозяина магазина Кана раньше было три алхимика ранга Короля Происхождения(9), но теперь все они, похоже, ушли в мой Павильон. Может быть, хозяин магазина Кан тоже является гроссмейстером алхимического Дао и планирует содержать свой магазин самостоятельно? Хозяин магазина Кан действительно уже не молод и должен лучше заботиться о своем теле.”
“Хм, учитывая, что город Кленового Дерева такой большой, как ты думаешь, насколько трудно найти алхимика Короля Происхождения(9)?” — Кан Сы Жань усмехнулся.
На этот раз Чжо Нин Сы была по-настоящему ошеломлена и удивленно спросила: “Неужели хозяин магазина Кан нанял другого алхимика?”
В этот момент Фань Хун наклонился и прошептал несколько слов на ухо Чжо Нин Сы.
Чжо Нин Сы нахмурилась, когда ее взгляд переместился на Ян Кая, ее красивые глаза загорелись, когда она улыбнулась и сказала: “Господин алхимик, могу ли я спросить вашу фамилию?”
“Ян!”
“Так это алхимик Ян, я была невежлива”, — улыбнулась Чжо Нин Сы и сказала: “Алхимик Ян молод, но его культивирование глубоко развито, и он тоже алхимик, я глубоко впечатлена.”
“Всегда было много людей, которые восхищались мной”, — усмехнулся Ян Кай.
Чжо Нин Сы слегка застыла на мгновение, не ожидая, что Ян Кай будет таким наглым, но она не обратила на это особого внимания, а просто улыбнулась и продолжила: “Тогда мне интересно, если алхимик Ян заинтересован в том, чтобы прийти в мой Павильон Пилюль для выполнения алхимии, Госпожа может пообещать алхимику Яну…”
“Чжо Нин Сы!”
Прежде чем она успела договорить, Кан Сы Жань яростно вмешался.
