Посреди ночи Ян Кай вернулся в свою резиденцию с подавленным выражением лица.
Его сегодняшние усилия не прошли гладко. Хотя он посетил много магазинов пилюль, эти магазины либо хранили свои рецепты пилюль как сокровища и отказывались показывать их посторонним, либо просили заоблачные цены, чтобы купить их, делая Ян Кай беспомощным. Более того, магазины, которые были готовы продавать рецепты пилюль, были готовы продавать только некоторые неясные рецепты, которые в основном были бесполезны.
Рецепты пилюль, которые были действительно полезны и хорошо продавались, нигде не продавались.
Конечно, Ян Кай не был удивлен этим.
Он также мог понять практику этих магазинов. Рецепты пилюль каждого магазина были сформулированы, улучшены и усовершенствованы многими алхимиками в течение длительного периода времени. Это были торговые секреты, которые нелегко было показать посторонним.
Теперь, казалось, он должен был тщательно обдумать предложение Кан Сы Жаня.
В течение следующих двух дней Ян Кай наслаждался редким моментом покоя.
На третий день Ян Кай снова пришел в Лавку Духовных Пилюль.
Кан Сы Жань, казалось, уже раздавал указания, поэтому, когда продавец увидел Ян Кая, он сразу же приветствовал его улыбкой и сказал: “Пожалуйста, заходите, хозяин магазина Кан ждал вашего прибытия.”
Ян Кай слегка кивнул и жестом показал ему, чтобы он шел впереди.
В той же задней комнате, что и в прошлый раз, Кан Сы Жань был рад видеть, что Ян Кай соблюдает пунктуальный график, повышая свое доверие к нему. С улыбающимся старческим лицом Кан Сы Жань с энтузиазмом приветствовал Ян Кая и жестом пригласил его сесть, прежде чем налить ему чашку чая. Сразу же после этого Кан Сы Жань достал из своего пространственного кольца брошюру и протянул ее Ян Каю: “Это рецепты пилюль, которые молодой мастер Ян просил раньше, пожалуйста, взгляните и убедитесь, что вы довольны!”
Ян Кай поблагодарил его и взял книгу рецептов пилюль, прежде чем просмотреть их.
Просто пробежав глазами по этим страницам, Ян Кай не мог не просветлеть.
Потому что эта брошюра содержала около пятидесяти рецептов пилюль, первым из которых на самом деле был рецепт пилюли Конденсации Источника.
Хотя Ян Кай уже освоил большинство рецептов пилюль в этой брошюре, рецепты пилюль не были чем-то установленным, а затем никогда не изменялись. В зависимости от окружающей среды и того, какие материалы были легко доступны, рецепт пилюли мог сильно варьироваться от региона к региону. Кроме того, часто существовало несколько различных методик для совершенствования одной и той же духовной пилюли.
Таким образом, даже если кто-то освоил, как усовершенствовать определенную пилюлю, изучив альтернативный рецепт пилюли, он может быть в состоянии улучшить свою собственную технику и способности, так что эта брошюра была не лишена ценности.
Из пятидесяти или около того рецептов пилюль Ян Кай знал только дюжину.
Но этот результат все равно чрезвычайно удовлетворил Ян Кая, когда он легонько отложил брошюру.
Глаза Кан Сы Жаня горели огнем, когда он внимательно наблюдал за поведением Ян Кая, задаваясь вопросом, согласится он или нет. Как только Ян Кай отложил книгу рецептов, он спросил: “Молодой мастер Ян, вы удовлетворены каталогом, предоставленным старым мастером?”
Ян Кай слегка улыбнулся: “Хозяин магазина Кан очень заботлив. Разве эти рецепты пилюль не были добыты с трудом?”
Кан Сы Жань улыбнулся и сказал: “Молодой мастер Ян очень проницателен. Да, только небольшое количество этих рецептов пилюль являются собственностью магазина пилюль, остальные были приобретены старым мастером через различные связи. Они не являются коммерческими секретами Лавки Духовных Пилюль, поэтому молодому мастеру Яну не нужно беспокоиться об их очистке.”
“Похоже, ваше благородное заведение продает большое разнообразие духовных пилюль. Значит ли это, что если я стану здесь алхимиком, мне нужно будет очистить все эти духовные пилюли?”
“Нет-нет, — быстро махнул рукой Кан Сы Жань, — моя Лавка Духовных Пилюль продает в основном первые пятнадцать духовных пилюль в этом каталоге, в то время как остальные редко очищаются, потому что они не пользуются большим спросом и не приносят большой прибыли. Пилюли Конденсации Источника, безусловно, являются главным приоритетом моего магазина пилюль. Старый мастер не хочет хвастаться, но пилюли Конденсации Источника из Лавки Духовных Пилюль по крайней мере на десять процентов эффективнее средних пилюль Конденсации Источника на рынке, поэтому они очень востребованы культиваторами города Кленового Дерева.”
“О, и почему это?” — с любопытством спросил Ян Кай.
На самом деле, он также заметил раньше, что многие люди приходили в Лавку Духовных Пилюль, чтобы купить пилюли Конденсации Источника, и эти культиваторы были все без исключения Королями Истока(11).
Услышав его вопрос, Кан Сы Жань гордо улыбнулся и уверенно погладил бороду, объяснив: “Потому что наш рецепт пилюль был лично улучшен гроссмейстером Хуан Фу из штаб-квартиры торговой палаты!”
Сказав это, Кан Сы Жань вспомнил, что Ян Кай был несколько невежественен и неосведомлен, поэтому быстро добавил: “Гроссмейстер Хуан Фу — алхимик ранга Императора(11) и пользуется очень высокой репутацией во всей Звездной Границе!”
Ян Кай был действительно потрясен, когда услышал эти слова!
Так вот почему пилюли Конденсации Источника Лавки Духовных Пилюль были так популярны, оказывается, рецепт пилюли был лично улучшен алхимиком ранга Императора(11). В результате эффект был лучше, чем у обычных пилюль Конденсации Источника.
Для Ян Кая это была отличная новость.
Потому что сейчас ему больше всего нужны были пилюли Конденсации Источника. Рецепт пилюли, усовершенствованный алхимиком ранга Императора(11), был бы очень полезен Ян Каю, и был даже шанс, что он сможет шпионить за некоторыми тайнами алхимического Дао из этого рецепта пилюли.
“Хе-хе, молодой мастер Ян, старый мастер показал свою искренность. А теперь о намерениях молодого господина Яна…” — Кан Сы Жань с улыбкой посмотрел на Ян Кая. В этот момент он уже не был так встревожен, как раньше, потому что по поведению и тону Ян Кая понял, что тот, скорее всего, готов временно присоединиться к Лавке Духовных Пилюль.
Как и ожидалось, Ян Кай кивнул, услышав эти слова: “Для меня будет честью работать алхимиком в вашем благородном учреждении. Я буду на попечении хозяина магазина Кана в течение следующих двух месяцев.”
“Чудесно!” — громко рассмеялся Кан Сы Жань, и туман, застилавший его лицо последние несколько дней, наконец рассеялся вместе с настроением.
Нынешнее положение Лавки Духовных Пилюль было не менее чем шатким. Поскольку пилюли Конденсации Источника имели такую большую рыночную привлекательность, Лавка Духовных Пилюль всегда имела постоянный поток клиентов. Раньше, когда три алхимика Короля Происхождения(9) очищали духовные пилюли, они едва справлялись со спросом, но когда два из трех были переманены Павильоном Пилюль Торговой палаты Великолепной Семерки, последний оставшийся алхимик не мог справиться, даже если бы он работал почти без остановки.
В настоящее время Лавка Духовных Пилюль была практически без запасов пилюль Конденсации Источника, что заставляло многих клиентов постоянно жаловаться.
Последовательность была неотъемлемой частью ведения бизнеса, поэтому, как только возникал дефицит товаров, даже самые лояльные клиенты терялись. Это был смертельный удар по Лавке Духовных Пилюль.
С присоединением Ян Кай, хотя ситуация не будет исправлена немедленно, Кан Сы Жань, наконец, мог вздохнуть с облегчением. Все, что оставалось теперь, — это продержаться еще два месяца, ожидая, когда двух алхимиков переведут из штаб-квартиры.
“Молодой мастер Ян, старый мастер в первую очередь бизнесмен, поэтому некоторые вещи должны быть прояснены заранее. Если старый мастер в чем-то оскорбит вас, я надеюсь, что молодой мастер Ян сможет простить”, — после великой радости, Кан Сы Жань внезапно принял торжественное выражение.
“Пожалуйста, говори откровенно, хозяин магазина Кан!”
“Хорошо, хотя молодой мастер Ян волен наблюдать и подражать этим рецептам пилюль, даже делая копии для собственного использования, они не могут быть раскрыты другим, особенно рецепт пилюль для пилюли Конденсации Источника. Что касается этого, то старому мастеру нужно, чтобы молодой мастер Ян Кай подписал Контракт Души, и я надеюсь, что молодой мастер Ян согласится на это условие.”
“Не проблема”, — слегка кивнул Ян Кай.
“Очень хорошо, тогда старый мастер попросит молодого мастера Яна пересмотреть этот контракт, чтобы увидеть, нужны ли какие-либо изменения.”
Кан Сы Жань уже все приготовил заранее, поэтому сразу достал из своего пространственного кольца готовый контракт.
Ян Кай не мог распознать, из какого материала был сделан этот контракт, но он мог чувствовать тонкие колебания энергии, исходящие от него.
Ян Кай взял контракт и начал просматривать детали о том, какие обязанности и обязательства ожидались от обеих сторон. Что касается рецептов пилюль, то условия были особенно строгими в том, что Ян Кай ни при каких обстоятельствах не должен был раскрывать секреты этих рецептов пилюль никому другому.
После быстрого обзора Ян Кай кивнул и сказал: “У меня нет никаких проблем с этим.”
Кан Сы Жань кивнул и сказал: “Тогда старый мастер просит молодого мастера Яна оставить свой отпечаток души на этом контракте.”
Сказав это, Кан Сы Жань первым послал в контракт поток своей духовной энергии. Хотя Ян Кай никогда раньше не делал ничего подобного, все, что ему нужно было сделать, — это последовать примеру Кан Сы Жаня.
После того, как отпечатки душ этих двоих были заклеймены в контракте, контракт внезапно воспламенился, и слабый след духовной энергии разделился на две части и влился в Моря Знаний Ян Кая и Кан Сы Жаня.
Ян Кай смутно почувствовал, что к его Морю Знаний добавилась маленькая печать, которая обычно не оказывала на него никакого воздействия, но явно вызвала бы какую-то негативную реакцию, если бы он нарушил условия только что подписанного контракта.
[Такая загадочная вещь!] Ян Кай втайне думал про себя, задаваясь вопросом, из рук какого мастера произошел этот Контракт Души. Несомненно, это был отличный инструмент для тех, кто хотел вести бизнес.
Кан Сы Жань знал, что Ян Каю несколько не хватает общих знаний, поэтому он взял на себя инициативу объяснить: “Этот Контракт Души является специальным предметом Дворца Безмятежной Души и был лично разработан Великим Императором Безмятежной Души. Великий Император Безмятежной Души — один из десяти Великих Императоров. Контракты Души, которые он исследовал, могут гарантировать целостность и соответствие обеих сторон, которые их используют. Если во время путешествия молодого мастера Яна в будущем ему придется сотрудничать с незнакомцами, подписание Контракта Души может добавить слой безопасности. Однако каждый Контракт Души недешев, 150 000 исходных кристаллов низкого ранга требуются даже для Контракта Души самого низкого уровня, но это не делает их менее популярными, поэтому часто невозможно купить их на открытом рынке.”
“Так дорого!” — Ян Кай не мог не удивиться. Он был в состоянии сделать в общей сложности только 30 000 низкоранговых исходных кристаллов в секте Голубого Пера за месяц алхимии, так что 150 000 заняли бы у него по крайней мере пять месяцев работы, и даже тогда он мог бы не получить ни одного.
“Хе-хе, Контракт Души старого мастера был также случайно получен в результате приключения, которое он пережил в юности”, — сказал Кан Сы Жань с явной болью на лице.
Хотя он не хотел использовать этот Контракт Души таким образом, чтобы удержать Лавку Духовных Пилюль от закрытия, у Кан Сы Жаня не было другого выбора.
“Алхимик Ян, я с нетерпением жду возможности поработать с вами в течение следующих двух месяцев”, — Кан Сы Жань быстро изменил выражение лица и улыбнулся Ян Каю, ласково сжимая кулаки.
“То же самое!” — ответил Ян Кай.
“Хорошо, раз Контракт Души подписан, давайте следующим делом поговорим о вознаграждении”, — сказал Кан Сы Жань и сел. Контракт Души гарантировал только то, что Ян Кай не раскроет ни один из рецептов пилюль, которые он узнал здесь, пока вопрос о компенсации не будет написан. Это потребовало бы дальнейших переговоров между Кан Сы Жанем и Ян Каем.
В этот момент снаружи внезапно раздался стук.
Кан Сы Жань нахмурился и холодно спросил: “Что это?”
Он ясно сказал всем в магазине, что сегодня обсуждает важное дело с Ян Каем и что никто не должен беспокоить его, но теперь один из невежественных продавцов сделал именно это, что очень раздражало Кан Сы Жаня.
“Хозяин магазина Кан, это ужасно! Алхимик Фань говорит, что хочет покинуть наш магазин пилюль!” — быстро отозвался испуганный голос продавца.
“Что?” — Кан Сы Жань резко встал, его лицо было шокировано и встревожено, очевидно, он не ожидал такого развития событий.
“Хозяин магазина, пожалуйста, приходите скорее, алхимик Фань настаивает на том, чтобы уйти.”
“Как это может быть?!” — Услышав эти слова, Кан Сы Жань так рассердился, что поспешил выйти, но, подойдя к двери, вдруг вспомнил, что Ян Кай все еще здесь, и спросил: “Алхимик Ян тоже хочет пойти?”
“Это уместно?”
“Естественно, ты больше не чужак!”
