— Приветствую вас с почтением, лорд-граф. Ваш покорный слуга — Сериханем из клана Чикдор. Я пришёл к вам с миром от лица гильдии торговцев Чикдор.
Человек, одетый в стандартный дворянский наряд Профсоюза, представившийся Сериханемом, почтительно поклонился Лористу, после чего представил ему свой список подарков.
Говард взял список и положил его на столик рядом с Лористом, после чего тот взглянул на него. Там он увидел разнообразные украшения, модную одежду, высококачественное оружие, вино и даже четыре лошади зено. Всё это вкупе с лёгкостью стоило больше 30 тысяч золотых форде. Лорист вспомнил время, когда он изо всех сил старался, чтобы заработать чуть больше восьми тысяч золотых форде в год. Подумать только, что дары клана Чикдор с лёгкостью посоперничают с достатком, собранным мечником серебряного ранга за 30 лет усердного труда…
— Прошу, присядьте, — сказал Лорист махнув рукой. — Мне интересно, ради какого дела вы, первый юный господин клана Чикдор, отправились в такое долгое плавание для встречи со мной.
Сериханем грустно улыбнулся.
— Лорд-граф, вам должно быть отлично известно, почему я здесь. Честно говоря, безрассудство моего третьего брата принесло большие убытки вашему дому и сделали нас врагами. Тогда, гильдия была в основном сконцентрирована на войне с королевством Терибо, и у неё не было возможности загладить перед вами вину. Вот почему недопонимание между нами становилось лишь глубже, что принесло к ещё большим потерям.
— Я пришёл сюда с надеждой уладить наши разногласия и сформировать дружеские отношения. Надеюсь, что вы простите нас и отпустите команду северного флота. Гильдия совсем не прочь заплатить выкуп за их возвращение. Лорд-граф, прошу, не отказывайте мне в моей искренней просьбе. Я понимаю, что дом Нортон уничтожил Ханаябарту и совершил праведное дело, освободив более 400 тысяч рабов. Надеюсь, вы сможете проявить то же милосердие и к нашим честным и трудящимся в поте лица морякам. Возможно, мы стояли по разные стороны баррикад во время инцидента, но этот конфликт не имеет никакого отношения к простым морякам и солдатам. Они лишь работали, чтобы свести концы с концами и прокормить семьи.
— Для них это лишь работа, они сами не испытывают никакой вражды к дому Нортонов. Уверен, их семьи вовсю ждут их возвращения. Лорд-граф, если вы чем-либо недовольны, прошу, не стесняйтесь и говорите мне. Гильдия Чикдор обязательно сделает всё, что в её силах, чтобы удостовериться, что вам всё компенсируют должным образом. Главная причина моего плавания — обеспечить свободу для наших моряков, чтобы они могли воссоединиться с семьями.
Лорист пристально взглянул на мужчину — он был едва старше него. Он демонстрировал себя как человека откровенного, искреннего и честного. Он с лёгкостью мог заставить других почувствовать, что они с ним поладят.
— Прошу, сядьте, сир Сериханем, — призвал Лорист. — Полагаю, уж вам-то известно, почему я так отношусь к людям вашей гильдии. Честно говоря, дом Нортонов практически воюет с вашей гильдией. Единственное, что удерживает конфликт от превращения в настоящую войну — то, что не было сделано официального заявления. Также позвольте мне добавить, что всё это началось по инициативе вашей гильдии.
— Прошу, просто называйте меня по имени, лорд-граф. Я недостоин такого обращения, — сказал Сериханем, подняв обе руки. — Я понимаю вашу позицию. Помимо того, чтобы выкупить наших моряков, я также пришёл сюда в попытках уладить наш конфликт. Гильдия Чикдор ни в коем случае не желает войны с домом Нортонов.
— Полагаю, вам известно, что изначально мы намеревались забрать Силовас себе в качестве доминиона. Но теперь у нас есть герцогство Уубаха, и главной причины конфликта между нами не стало. Я пришёл просить у вас прощения за наши деяния, чтобы мы могли начать заново отношения, которые принесут выгоду нам обоим, вместо того, чтобы обагрять моря кровью невиновных.
— Сериханем, ты говоришь, что не хочешь проливать кровь невиновных, но ты хоть знаешь, сколько пролито силовасской крови? Ты хоть знаешь, почему наш дом отправился на уничтожение Ханаябарты? — спросил Лорист.
— Мне прекрасно это известно, лорд-граф. Всё из-за моего безрассудного третьего брата. Он сказал то, что не должен был, посреди пьяного ступора на банкете. Но я могу заверить вас, что то, что он проговорился про Силовас, было чистой случайностью. Я и мой второй брат всегда были против плана третьего по захвату Силоваса. Для гильдии, Силовас слишком далеко от южных морей, которые мы контролируем. Помимо его удобства в виду того, что это остров, он совсем не подходит в качестве доминиона.
— И не только — мы были вовлечены в Стеклянную Войну, и нам пришлось отложить на неопределённый срок наши планы насчёт севера. Именно из-за этого мой третий брат и был так раздражён, что в результате окончилось его поездкой на Ханаябарту, где он и проговорился о Силовасе. Дворяне Ханаябарты устремили свой взор на Силовас в результате его ошибки. Такое развитие событий мы и представить себе не могли…
— Не то чтобы я пытаюсь скинуть с нас ответственность. Мы тоже волновались в конце прошлого года, когда наш северный флот не вернулся из плавания. Мы узнали об уничтожении Ханаябарты только в третьем месяце, и вот я здесь. Мой отец опросил третьего брата и узнал у него всё. Тогда даже мой третий брат не был в курсе, что происходит. Именно его прислуга вспомнила, что он случайно проговорился о наших планах на севере.
— За это, мой третий брат получил двё жёсткие пощёчины от отца и был изгнан в пустошь вокруг гор Урубахи. Мой отец сказал, что раз из-за ошибки третьего брата ваш дом понёс такие потери, мы хотим отдать вам корабли северного флота в качестве компенсации. В ответ мы просим лишь разрешения для возвращения наших моряков.
— Независимо от того, что мой брат проговорился, никто не сможет опровергнуть, что рабовладельцы уже наметили себе цель в виде 200 тысяч беженцев из двух юго-западных провинции королевства Андинак. Со временем рабовладельцы рано или поздно узнали бы о том, что 60 тысяч из них теперь у вас. Всё, что сделал мой брат — сказал не то , что нужно не там, где надо. Он лишь выплёскивал своё раздражение, не желая тем самым причинять кому-либо зла.
— А ты разговорчивый, — сказал Лорист, глядя на круглолицего Сериханема, качая головой. — Что ж, этим событиям уже год, и нет смысла разбираться, хотел ли нам зла ваш третий юный господин или нет. Рабовладельцы и банды работорговцев уже атаковали Силовас и превратили его в ад, а дом уже вернул должок кровью и воздвиг Памятник Ужаса.
— Что же касается того, почему мы схватили северный флот, главная причина в том, что дом Нортонов враждебен по отношению к вашей гильдии. Именно ваш третий юный господин считал нас врагами и мечтал сделать Силовас вашим доминионом. Помимо этого, ваш северный флот как раз прибыл в Нупите. Не то чтобы мы намеренно их искали. К счастью для вас, они были достаточно умны, чтобы сдаться без сопротивления. У нас для них был уготован труд на протяжении трёх лет.
— Хочу подчеркнуть, что дом Нортонов идёт на разговор. Мы не станем угнетать тех, кто слабее нас. Но, хоть мы и ценим мир, войны мы не боимся. Если гильдия Чикдор и вправду хочет покончить с враждебным отношением с нами, я буду более чем рад пойти ей навстречу. Однако сперва я должен увидеть искренность ваших поступков. Вы начали этот конфликт, но не вам заканчивать его, когда это будет удобно. Я бы хотел узнать, какую цену готова заплатить ваша гильдия.
