На самом деле, крупнейшая выгода, которую они получили в результате уничтожения Ханаябарты, заключалась не в богатствах и ресурсах, а в людях. Главная причина, по которой Лорист не хотел расширять свою армию за счёт набора гражданских из своего доминиона, состояла в том, что он не хотел лишать доминион необходимой для развития рабочей силы. Войска Нортонов по большей части представляли собой два общих подразделения — если точнее, постоянно действующее подразделение атаки и подразделение обороны, защищающее города.
Подразделение атаки состояло из двух бронированных дивизий, двух дивизий конных копьеносцев, одной дивизии карробаллист, одной дивизии баллист на колёсах, бригады конных лучников, бригады разведчиков, Бригады Удара Молнии, охранной бригады, рыцарской бригады, женской бригады и пяти других бригад местной защиты. Всего было 43 бригады, в общем вмещающих 120 тысяч людей.
Защитное подразделение состояло из бригады новобранцев, пяти полицейских бригад — сформированных по большей части из ушедших в отставку из основных войск солдат, ответственных за оборону и охрану складов и фабрик, а также транспортировку ресурсов — а также различные гарнизонные подразделения городов и деревень. В них было 60 тысяч человек. Защитные бригады не получали столько же выгоды, сколько бригады атаки. Например, полицейской бригаде выплачивалась лишь половина зарплаты бригады атаки, а гарнизонные солдаты и вовсе получали лишь треть. По сути, и полицейские, и гарнизонные подразделения считались наполовину военными, наполовину гражданскими. В бригаде новобранцев и вовсе не получали зарплаты, только карманные расходы и плату за мелкую работу.
Учитывая формирование Лористом нового Океанского Легиона, в котором уже числилось более 17 тысяч людей, войска Нортонов в общей сложности содержали 200 тысяч человек. С общим гражданским населением доминиона и заморских территорий, едва превышающим 1.1 миллиона, соотношение солдат к гражданским составляло примерно один к пяти, что и без того было довольно много. Расширять армию ещё больше было чистой воды безумием.
И всё же, у Лориста были на свои причины. Хоть по численности его войска и впечатляли, лишь около 80 тысяч человек из бригад атаки действительно могли быть мобилизованы. Например, мобилизация лишь 45 тысяч солдат почти что обанкротила дом. Несмотря на всё это, расширение армии было неотвратимым, влияние дома и его территорие росли, а у заключённых скоро заканчивался срок службы.
Чуть больше 30 тысяч юношей были взяты в плен после победы над герцогом Североземья, и, спустя три года службы, их сроки подошли к концу. Около 10 тысяч годились к военной службе, и, после их включения, войска дома выросли до 80 тысяч людей. У дома не было выбора, кроме как взять их. От того, что они отпустили бы заключённых и позволили присоединиться и служить другим дворянским семьям, не было бы никакой пользы. Следом за поражением стотысячной армии Второго Принца, больше 60 тысяч человек было взято в плен. Вкупе с юношами-гражданскими, которые хотели присоединиться к армии на протяжение последних нескольких лет, войска дома постепенно выросли до нынешнего размера.
Перво-наперво, Лорист нанимал отпущенных пленных для того, чтобы росло гражданское население доминиона. Учитывая выгоду, которую приносило вступление в армию, пленные, что присоединялись к войскам, определённо приведут свои семьи в доминион и начнут жить в нём, тем самым ещё больше увеличивая население. А те, кто был годен вступить в армию, уже пробудили свою боевую силу, так что отказать им было всё равно что подтолкнуть к службе другим дворянским домам. Только идиоты бы отказались от такой великолепной сделки.
Если не считать пленных, дом не предпринимал попыток набирать солдат из рядов граждан, помимо формирования Океанского Легиона, поскольку это бы повлияло на развитие доминиона. Учитывая его процветающее состояние, рабочих рук не хватало, и освобождённые рабы были как раз тем, что ему было нужно.
Помимо 40 тысяч беженцев и 6 тысяч островитян, похищенных с Силоваса, тут были освобождены ещё и 410 тысяч рабов, включая более 100 тысяч женщин и детей. Из них всех, 170 тысяч решили остаться на архипелаге. Большинство из них были рабами во втором или третьем поколении, которые родились тут и стали считать архипелаг своим домом.
Среди оставшихся 240 тысяч рабов, 30 тысяч хотели вернуться на родину. Помимо этого, большинство из них были способными юношами, потерявшими семьи, и которым некуда было возвращаться. Многие были гражданами бывшей империи. Их либо продали в рабство лорды их доминионов, или же на их деревни напали и разграбили рабовладельцы. Лорист приказал Поттерфэнгу выбрать 60 тысяч, чтобы сформировать 20 полицейских бригад. Он также был намерен сформировать гарнизонную дивизию и бригаду городской защиты. Оставалось 120 тысяч человек, которых Лорист намеревался доставить в Североземье, чтобы ускорить его развитие.
Расширение армии мотивировалось в основном недостатком мощи, необходимой для защиты доминиона. Сейчас царила эра хаоса, так что конфликтов всегда хватало. Второе Высочество сейчас вёл свои войска через королевство Редлис. К тому времени, когда он сможет объединить империю, вполне возможно, он обратит свой взор на Североземье. Лорист уже предупредил графа Кенмэйса, барона Фелима и барона Шазина, чтобы те усилили свою армию и подготовились. Нортоны тоже не станут прятаться за спинами союзников. Они будут стоять вместе с ними, плечом к плечу на поле боя.
— Милорд, сир Сенбод вернулся, — доложил Джим, войдя в палатку, прервав его размышления.
Сенбод был сильно занят — он был вынужден управлять более чем 300 кораблями для транспортировки ресурсов от архипелага Ханаябарты до Силоваса. Он уже побывал в двух плаваниях за девятый и десятый месяца, но пока что транспортировал лишь одну десятую ресурсов.
Сейчас Лорист совершенно не стеснялся с тратой финансов, учитывая, что в казну Нортонов только что добавились все богатства Ханаябарты. Помимо всего прочего, деньги королевства уже исчислялись 17 миллионами золотых форде. Больше шести миллионов, к всеобщему шоку, они добыли благодаря подземным сокровищницам под дворцом, закопанные Лудом Третьим.
Лорист не понимал, почему потомки пиратов так любили закапывать своё имущество в землю. Чтобы определить, где находятся сокровищницы, хватило лишь расспросов слуг дворян-рабовладельцев, и они с лёгкостью раздобыли вещей не шесть миллионов золотых форде. Оглядывая откопанное, Чарад жадно и довольно улыбался, зная, что этого хватит дому ещё на два-три десятилетия.
— Пусть каждый рыцарь и человек выше ранга лидера полка направится в главную палатку на военное собрание, обсудим планы на будущее, — повелел Лорист.
Призванные на собрание не совсем понимали его причину, учитывая, что Ханаябарта только что была уничтожена. Все в палатке гадали, не планирует ли Лорист развязать ещё одну войну.
— Тишина! Лорд-граф прибыл! — объявил Элс, отчего все в палатке умолкли и тут же стали соблюдать порядок.
Лорист вошёл в палатку с двумя мастерами клинка, Энгеличем и Шуссом, за ними следовали Джим и Таркель.
— Почтение нашему лорду! — воскликнули рыцари дома, отдавая честь.
— Хорошо, занимайте свои места, господа, — сказал Лорист, пренебрежительно махнув рукой, после чего направился к креслу из тигровой шкуры. Энгелич и Шусс встали по бокам от него, а Элс и Таркель — сзади.
— Таркель, доложи данные, которые собрал, всем присутствующим, — повелел Лорист.
— Понял, — сказал ifree_dom Таркель, после чего шагнул вперёд и открыл папку в руке. — Северный флот гильдии торговцев Чикдор направляется к архипелагу Ханаябарты, чтобы поучаствовать в торговле, каждый пятый и десятый месяц. В их флот входят 40-50 судов, среди которых 16-20 — крейсеры крупного класса для дальних плаваний, а остальные — вооружённые корабли среднего класса. Их команда исчисляется шестью тысячами человек, и среди них один мастер клинка первого ранга.
— Во время каждого из своих плаваний, северный флот Чикдор сперва отправляется в королевство Щярсиа, чтобы поторговать за пряности, после чего направляется в Ханаябарту для торговли и предложения предметов быта, оружия, спиртного, а также предметов моды и роскоши. Говорят, что это приносит им до 400 тысяч золотых форде в год.
— Во время пятого месяца этого года, третий юный господин гильдии Чикдор, Морибак, отправился на Ханаябарту и раскрыл рабовладельцам во время банкета о том, что мы собрали более 60 тысяч беженцев на Силовасе для помощи в развитии, что в результате обернулось вторжением рабовладельцем на остров, во время которого мы понесли существенный ущерб.
После того, как Таркель закончил свой доклад, он отошёл обратно. Лорист оглядел рыцарей дома в палатке, нахмурил брови, и сказал:
— У меня нет доказательств, намеренным ли был заговор третьего юного господина с рабовладельцами Ханаябарты или нет. Но судя по враждебным отношениям между гильдией Чикдор и домом Нортонов, мы будем считать, что мы воюем. По этой причине я созвал вас всех. Мы обсудим, стоит ли нам уничтожить все корабли северного флота, когда те подойдут к порту Нупите, не дав ни одному из них уплыть!
