— Ну… — произнёс Калик с грустной улыбкой на лице. — Со вчерашнего дня мы съели разве что по два куска дикого фрутка. Прошлой ночью наполнили желудки водой из ручья. Утром, виконт Тимба больше не мог выдержать свой голод и приказал врагу поймать что-нибудь на обед. Но он занимается этим уже больше часа, и так ничего и не поймал…
— А почему виконт босой? — спросил Таркель.
— Но когда вчера ночью его спустили на землю, он вскрикнул от боли. Похоже, что старый раб нашёл временное решение проблемы, массируя ему ноги.
Таркель сказал:
— О, нет, если волдыри вовремя не вылечить, они будут заживать довольно долго. Вы разве не в курсе?
— Ну а что мы можем сделать? Лорд-виконт чувствителен к боли, и у нас нет нужных инструментов, чтобы лопать волдыри. Помимо моего меча, у меня ничего острого. У виконта тоже всего два раба и больше ничего, а рабам запрещено носить оружие. Что же до того рыцаря золотого ранга, он уже довольно долго странно себя ведёт и не похоже, чтобы ему не было на нас наплевать, — пожаловался Калик.
— Что ж, тогда, возможно, ты захочешь присоединиться к нам в путешествии? С ношей вроде виконта, ты никогда не сможешь сбежать, если случится что-то дурное. Нам лучше уйти как можно скорее, — прошептал Таркель Калику.
Он считал, что Калика под рукой будет более чем достаточно, чтобы попасть в Хамидас. Ему было ни к чему терпеть выкидоны юного дворянина. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что дворянин был избалован с рождения. Он мог волноваться лишь о том, насколько проблемным выйдет путь к столице, особенно если с ними будет этот подозрительный рыцарь золотого ранга.
— Нет, так не пойдёт. Когда мы прибудем в столицу, нам понадобится кто-нибудь, кто нас поддержит. Без денег и влияния, солдаты в столице не пустят нас. Если же мы сможем довести виконта Тимбу до столицы, это будет хорошей заслугой. В конце концов, он единственный юный родственник супруги короля. Их родители скончались довольно рано, и его в одиночку воспитывала сама супруга. Если мы сможем вернуть его целым и невредимым, нам больше не придётся ни о чём волноваться. С поддержкой виконта Тимбы, ты сможешь начать бизнес, о котором ты говорил, безо всяких проблем.
Таркель задумчиво погладил бороду на подбородке.
— Хочешь сказать, что у нас нет выбора, кроме как отвести этого виконта в столицу?
Калик кивнул.
Встав, Таркель сказал:
— Тогда пойдём и познакомимся поближе.
Подойдя к булыжнику, у которого отдыхал виконт, он поклонился и спросил:
— Лорд-виконт, я принёс с собой немного медицинских припасов. Вы хотите, чтобы я занялся ранами на вашей ноге?
— О, у тебя есть лекарство, которое поможет залечить мою ногу?! — радостно воскликнул виконт, тут же вытянув ногу поближе к Таркелю. — Скорее, обработай её немедленно. Моя нога так болит, что я даже не в состоянии наступать на землю.
Увидев левую ногу с кожей гладкой, как у младенца, Таркель понял, почему виконту было так больно. Было очевидно, что он с рождения таких усилий не прикладывал. Судя по виду двух крупных волдырей, виконт путешествовал больше пары сотен метров.
— Лорд-виконт, будет немного больно, когда я лопну волдыри, но сразу после применения мази вы почувствуете прохладу и свежесть. Однако это лучший медицинский продукт, который продаёт наша гильдии, и нам понадобится лишь немного времени, чтобы остановить кровотечение на вашей ноге.Через двенадцать часов, ваша рана как следует покроется коркой, и вы сможете ходить.
Сказав это, Таркель достал маленькую серебряную коробку. Когда он открыл её, в отделении в её крышки виднелась изящная игла. Таркель лопнул ею два волдыря и убрал жидкость, после чего счистил её белой тряпкой. Широким концом иглы он черпал мазь и аккуратно обмазывал ею раны.
Как только Таркель лопнул пузыри, виконт застонал от боли. Но когда он намазал мазь, тот облегчённо выдохнул.
— Ааах, и вправду довольно приятно. Больше не болит.
Используя толстую льняную ленту, Таркель забинтовал ногу.
— Лорд-виконт, хоть мы и залечили вашу ногу, вам всё же нужно воздержаться от наступания на землю в следующие шесть часов, чтобы могла образоваться корочка. Через двенадцать часов, ваша нога должна быть полностью здоровой.
Виконт Тимба радостно уселся на пол и, взглянув на ногу, сказал:
— Э, спасибо… Я обязательно щедро отблагодарю тебя, когда мы доберёмся до столицы.
— Это ни к чему, лорд-виконт. Мы партнёры в путешествии, так что будем помогать друг другу всем, чем можем. Мне приятно быть вам полезным, — безупречно ответил Таркель.
Его умение орудовать словами было частью его характера, позволявшей ему ладить почти что с любым.
Ни с того ни с сего, рыцарь Осс появился перед Таркелем, вытянул руку и потребовал:
— Дай мне посмотреть на эту мазь.
Таркель совсем не возражал и передал её рыцарю. Тот открыл крышку и понюхал содержимое, после чего сказал:
— Неплохо, хорошая штука, — а затем присвоил себе серебряную коробку и ушёл. Таркель, виконт Тимба и Калик были ошарашены.
Что происходит? Ограбление средь бела дня?
Лорист шагнул вперёд, преградив рыцарю дорогу и положив одну руку на рукоятку меча, как и сделал бы настоящий страж.
— Вон! — приказал рыцарь Осс.
— Рыцарь осс, что это всё значит? — наконец спросил виконт.
Развернувшись, рыцарь с серьёзным видом сказал:
— Милорд, я ваш личный телохранитель и единственный рыцарь золотого ранга тут. Если мы встретим врага, я буду первым, кто ринется в бой, так что мне нужно учитывать, как я могу послужить вам лучше всего. С этим лекарством, я смогу остановить кровотечение посреди боя, так что мои боевые навыки не пострадают. Лучше всего эту коробку оставить при мне.
Виконт потерял дар речи. Хоть он и был избалован с рождения, идиотом его не назовёшь. Он повернулся посмотреть на Калика, и увидел, как тот беспомощно качает головой.
— Ну, Таркель, полагаю, что рыцарь прав. Просто отдай ему свою мазь. Я обязательно возмещу тебе убытки, когда мы достигнем столицы, — извиняющимся тоном сказал виконт Тимба.
— Всё в порядке, Локк, — сказал Таркель с улыбкой, после чего махнул Лористу.
Лорист отступил назад и освободил дорогу для рыцаря. Несмотря на это, рыцарь Осс всё же плюнул перед Лористом, перед тем, как вернуться и прилечь на камень.
Атмосфера у берега была напряжённой и неловкой. Никто не смел говорить, тем самым нарушив молчание.
— Проклятье, Ханну, неужели ты не можешь поймать ни одной рыбы? Я тут уже изголодался, — пробормотал Калик, глядя на раба в реке, сменив тему.
Таркель вздохнул и взглянул на бесплодные попытки громилы-раба.
Покачав головой, он сказал:
— Затея была изначально дурацкой. Пусть он вернётся на берег и соберёт дрова. Сейчас Локк поймает нам вкусной рыбы. Мы сами пока что ничего не ели, так что вам повезло, что мы к вам присоединились. Локк, поймай нам рыбы.
Лорист ничего не сказал. Он лишь кивнул, после чего направился к реке и махнул рукой крупному мужчине, чтобы тот вылезал на берег.
Раб по имени Ханну взглянул на виконта, который разругался:
— Ты разве не слышал, как я зову тебя назад? Собери для нас дров.
Лорист ступил на два больших булыжника посреди руки и взял меч в правую руку. Он в полной тишине уставился на поток.
Калик с любопытством спросил:
— Разве он сможет поймать что-нибудь, не заходя в воду?
Таркель улыбнулся и сказал:
— Не волнуйся, Локк отлично умеет выживать в дикой природе. С ним нам не придётся волноваться о пустом желудке.
Как только Таркель договорил, меч в руке Лориста пронзил ручей, подобно молнии. После того, как брызги осели, они увидели рыбу с чёрным узором, трепыхающуюся на конце меча. Лорист махнул мечом. Описав дугу, рыба приземлилась перед Таркелем.
Засмеявшись, Таркель крикнул:
— Раздобудь нам ещё, чтобы мы смогли приготовить хорошую уху!
Лорист кивнул и продолжил в том же духе.
