Глава 271: Боевой доклад
— Милорд, почему вы хотите, чтобы три других дома расширяли армию? Вам не только придётся предоставить им займы, но также придётся продавать оружие и снаряжение по низкой цене. Сейчас в нашей казне меньше миллиона золотых форде. Управляющий Ханск сказал, что если вы продолжите тратить так много денег, нам не хватит на будущее развитие, — сказал Говард, пока они шли с ним к лаборатории по исследованию пороха профессора Бальбо.
Лорист вытянул руку и потрепал волосы Говарда, усмехнувшись.
— А я-то думал, что твоя невеста совершенно сосредоточит на себе твоё внимание. Не думал, что ты будешь размышлять об этом…
— Милорд! — недовольно воскликнул Говард. — Я просто озадачен, почему вы так поступили…
— Ха-ха, да ладно тебе, Говард, я просто шучу. Не обращай на меня внимания, — сказал Лорист. — Есть одна поговорка — готовь зонт, когда мрачнеет небо, а не то рискуешь промокнуть, как подзаборная псина. Ситуация, в которой сейчас находится дом, довольно похожа. Если мы не подготовимся заранее, мы промокнем до нитки, когда придёт время.
— Насчёт гильдии торговцев Чикдор я не особо волнуюсь. Даже если они так называемые “владыки моря”, всё-таки они всего лишь торговцы. Я не волнуюсь и о нашем походе на Ханаябарту, поскольку это лишь сборище пиратов, рабовладельцев и работорговцев. Они не смогут долго противостоять элитным солдатам нашего дома.
— А вот насчёт кого я большего всего беспокоюсь, так это Второе Высочество Аугусло. Учитывая его давнюю амбицию стать императором воссоединённой империи Криссен и его недавний успех в завоевании Фредерики несмотря на то, что всё было против него, он несомненно выйдет из конфликта в королевстве Редлис победителем.
— По засаде, мы можем видеть, что Второе Высочество и вправду прекрасный стратег и вполне способный король. Он и вправду надеется, что сможет когда-нибудь реализовать свои амбиции. После уничтожения королевства Редлис, его армии, несомненно, следом направятся в королевство Иблиа. Пока что, учитывая статус Иблиа, они ни за что не смогут отразить атаку Второго Высочества.
— Учитывая, что Североземье уже под нашим полным контролем, нам не о чем беспокоиться. но когда Второе Высочество закончит своё уничтожение королевства Иблиа и повернёт свои войска на Североземье, учитывая, как он одержим контролем всего, думаешь, он позволит трём домам — Шазинам, Кенмэйсам, Фэлимам контролировать часть Североземья? В конце концов, они дворяне, титул которым даровал Второй Принц.
— Даже если эти трое присягнут Второму Высочеству, следующим его шагом будет попробовать разрушить наш альянс. Он либо снизит их дворянский статус и заберёт часть их территории, либо перенесёт их территорию в совершенно иное место. Таким образом, Второе Высочество сможет протянуть свои лапы к Североземью. Салус и Долина Красной Реки находятся за пределами формального доминиона дома. Второе Высочество с лёгкостью может придумать оправдание тому, чтобы даровать эти земли другим дворянам, намеренно провоцируя нас на конфликт с ними.
— Но, милорд, разве Второе Высочество не говорил, что сделает вас герцогом Североземья? Если всё Североземье станет вашим… — сказал Говард, после чего затих, осознав кое-что.
— Хе-хе, — Лорист усмехнулся. — Когда Второе Высочество сказал это, он всё ещё был в слабом положении, учитывая, что только недавно обрёл контроль над королевством Андинак. Мы всё ещё были нужны ему, чтобы заниматься непосильной работой, вот почему он наобещал нам всего, что только можно. Но сейчас, он контролирует более 300 тысяч солдат. К тому моменту, как он уничтожит королевство Иблиа, его власть будет фактической. Другие дворяне толпами повалят к нему, и его армия может вырасти ещё больше. Вполне возможно, что у него будет войско из 500 тысяч человек. Думаешь, в этом случае он сдержит своё обещание?
— Наш дом сосредоточился на тренировке элитных солдат. Хоть у нас на вид и большое число солдат, на деле в боях на открытой местности пригодны участвовать лишь около 80 тысяч. Мы также скоро отправимся воевать с Ханаябартой. Только две дивизии кавалерии-копьеносцев и одна дивизия карробаллисты вместе с нашей бригадой рыцарей останутся охранять доминион, как только мы отправимся в поход.
— Помимо этого, конные лучники, расположенные на Холме Хайдбулл, будут противостоять любым вторжениям варваров. Остальные две бригады местной защиты расположены у Черепашьего Холма и в Замке Фирмрок. Что же до трёх наших полицейских бригад, они охраняют наши склады, тюрьмы, трудовые колонии, фабрики и многое другое. Остаются лишь гарнизонные отряды различных городов, также ответственные за безопасность людей.
— Если приглядишься к этой карте, ты поймёшь, что западная территория Североземья уже была превращена в пастбище для нашего скота, сейчас там находятся примерно 300 тысяч коров и ягнят. Три последующих года Фисаблены будут предоставлять нас ещё 600 тысячами голов скота, чтобы выполнить наше соглашение по обмену на военное снаряжение. Другие три союзнических дома тоже не возражают, что мы используем эту территорию для скота, поскольку они тоже получают выгоду от приобретения скота по низкой цене.
— Но если Второе Высочество начнёт расширять своё влияние в Североземье, по западным территориям со скотом он ударит в первую очередь. Как-никак, она не является частью нашего доминиона. Он может воспользоваться кучей оправданий, чтобы забрать наш скот, и мы ничего не сможем с этим поделать. Разве что мы захотим сразиться против войск Второго Высочества, которые сейчас находятся на пике могущества — в противном случае нам не останется выбора, кроме как смириться с потерями без жалоб.
— Учитывая мощь нашего дома, мы сможем набрать 300 тысяч солдат, и мы не боимся войск Второго Высочества. По факту, мы даже можем победить его. Но в чём польза от этого? Это не только затронет жизнь наших подданных, но и мы понесём серьёзные потери, даже если одолеем его. И учитывая, что Второе Высочество — наш вышестоящий дворянин, пойти против негоозначает измену.
— Идеальным решением будет усилить три дома-союзника и позволить им принять на себя удар Второго Высочества вместо нас. Нашему дому придётся лишь предоставлять подкрепления, не ввязываясь напрямую в конфликт. С таким естественным барьером как река Метропоулос, хотел бы я посмотреть, как Второе Высочество желает послать свои войска в мясорубку лишь для того, чтобы завоевать два подвесных моста. Либо Второе Высочество соглашается на наши условия и оставляет Североземье под нашим контролем, либо пробивается через наших союзников, пока они не падут.
— Милорд, а что если Второе Высочество прикажет нам уничтожить наших союзников? Он ведь наш вышестоящий дворянин, — спросил Говард.
— Тут проблем не будет. От необоснованных приказов вышестоящего дворянина можно отказаться без последствий. У него нет права просить нас предать сформированный нами альянс, — ответил Лорист.
