— Что ты сказал?! — Элс, Джоск и остальные подпрыгнули от удивление. — О таком надо было говорить сразу!
— Хе-хе, о них больше не стоит беспокоиться, — сказал Даллес, пожав плечами. — План гильдии Чикдор больше не выполним. Все лучшие бойцы отправились в королевство, включая даже мастеров клинка гильдии Чикдор.
— Ты в этом уверен? — спрсоил Чарад, нахмурив брови. — Какое отношение эта война имеет к мастерам клинка? Да и вообще, разве Президент Коблейт не взял с собой лишь пару бойцов высшего класса? Только не говори мне, что гильдия Чикдор пытается сбить нас с толку. Милорд, вам нужно осторожно относиться к своей безопасности в будущем. Хоть вы и можете с лёгкостью разобраться с одним мастером клинка, если на вас нападёт группа, это будет катастрофа.
— Я уверен, — сказал Даллес, кивая. — На самом деле, это всё результат поступков Терибо Седьмого. Пока армия союзников преграждает путь войскам Профсоюза, Терибо Седьмой планирует перестроить военную структуру королевства. Однако его армия всегда была невероятно слабой, особенно в последние двести лет. Что ещё хуже, большая часть рыцарей золотого ранга была уничтожена во время атаки на гильдию Мэйфлауэр.
— Без них, дворяне, которые хотели себе пару лёгких побед, как и обычные солдаты, остались без надлежащих лидеров. Похоже, что Терибо Седьмой пытается опустить Профсоюз до своего уровня, поскольку не может потягаться с ними в нынешнем состоянии.
— Подозреваю, что поэтому он начал нанимать лучших бойцов соседних наций. Сомневаюсь, что это для того, чтобы те присоединились к его армии. Скорее всего, он хочет, чтобы те убивали рыцарей золотого ранга и их мастеров клинка. Он предлагает астрономические суммы за их головы, один рыцарь золотого ранга стоит 10 тысяч золотых форде, а мастер клинка — 200 тысяч.
— И как, действенно? — спросил Элс.
— Да! — ответил Даллес почти мгновенно.
— За восемь дней после его объявлений о награде и моего ухода, уже было убито девять рыцарей золотого ранга. По большей части они были либо лидерами наёмников или же капитанами гражданской милиции. Их атаковали, пока те были заняты разграблением имений. Их не только убили, но и их отряды тоже впутали в происходящее. Только нескольким счастливчикам удалось сбежать живыми.
— Помимо них, один из мастеров клинка гильдии Ривальд также был убит. Согласно официальному заявлению королевства, два мастера клинка из герцогства Териа были ответственны за это, и была назначена награда за них.
— Президент Коблейт, без сомнения, был в ярости. Он послал своих людей в герцогство Териа, чтобы найти их лидера. К несчастью, он не знал, куда подевались мастера клинка. Он настоял, что стоит винить Терибо Седьмого, а не его. Похоже, что герцогство платит своим мастерам клинка лишь по 6 тысяч золотых форде в год. Неудивительно, что тех искусила назначенная Терибо награда.
— Всего за день до моего ухода, в «Ежедневном Моранте» написали, что на самого Президента Коблейта не раз нападали. К счастью, он не был ранен, и три мастера клинка, что пришли по его душу, погибли. Награда за его голову была куда выше, чем у обычного мастера клинка. Так как он главнокомандующий войск Профсоюза, его голова стоила полтора миллиона золотых форде. Личности тех трёх мастеров клинка также были раскрыты. Они тоже были родом из соседствующих наций.
— Волнуюсь я что-то за своего проклятого дядю, — сказал Элс.
Засмеявшись, Даллес сказал:
— Не волнуйся. Старик Чар всё ещё в здравом уме и хитрее прочих. Как только назначили награды, он смекнул, что что-то нечисто, и вернулся вместе со мной в Моранте. Смогли ограбить два имения, набрали довольно много отличного вина, хорошо так заработав. Сейчас он счастливо продолжает свою работу в качестве главы гостиницы.
— Так профсоюз предпринял что-нибудь против наград Терибо? — спросил Чарад.
— Их выбор и не особо велик, — сказал Даллес, качая головой. — Я об этом как следует поразмыслил по пути сюда. Я не смог придумать ни одной возможной контрмеры. Профсоюз не сможет ответить тем же, поскольку у них не осталось бойцов высокого ранга, помимо мастеров клинка второго и третьего ранга. Скорее всего, Профсоюз также не хочет опускаться до уровня Терибо седьмого. Смешно даже подумать, что они смогут потягаться с наградами короля. Не сомневаюсь, они считают, что Терибо окончательно сошёл с ума, раз так разбрасывается деньгами. Никто не хотел бы платить такие деньги.
— Что же до тех, кто убил высокоранговых бойцов Профсоюза, они по большей части были из других наций. Профсоюз не мог обвинить их и назначить награды за их головы без конкретных доказательств, так они лишь создадут себе больше врагов. А даже если бы у них и были доказательства, нации могли просто заявить, что мастера клинка действовали по своему усмотрению, и скинуть всю вину на них. Этот ход совершенно дестабилизировал позицию Профсоюза, и они не могли заниматься чем-либо. кроме как охранять оставшихся высокоранговых бойцов.
— Говорят, что один из посредников из соседствующих наций критиковал ход Терибо Седьмого за обострение конфликта. Сейчас, Профсоюз уже поклялся уничтожить королевство. Но Терибо Седьмой объявил, что он не против потратить 20 миллионов форде на то, чтобы уничтожить всех высокоранговых бойцов профсоюза. Он даже заявил, что уже скоро профсоюз сам начнёт умолять о мирных переговорах.
— Сол Всемогущий! Да он просто кидает всем в лица деньги! — воскликнул Элс. — Жаль, что я не мастер клинка. А то я бы мог там заработать по-быстрому.
Военные историки будущего критиковали войну за то, что та была лишь чередой перебранок по поводу деревень, но они так и не упомянули ту резню среди высокоранговых бойцов, происходившую в тенях между перебранками. Примерно 76 бойцов пали во время Стеклянной Войны, в десять раз больше, чем ожидалось от войны схожего масштаба на поле боя. Среди 76, 52 были мечниками золотого ранга, по большей части принадлежащие профсоюзу., а 24 были мастерами клинка. Однако, только 7 из этих 24 были членами профсоюза.
Манера, в которой велась эта война, по большей части решалась Терибо Седьмым. Столкновения между высокоранговыми бойцами Профсоюза и наций-союзников продолжались почти полгода, но в итоге победителем остался Профсоюз.
Без своих высокоранговых бойцов, семь наций, граничащих с королевством Терибо, были колоннами, кишащими термитами. Хоть они и казались сильными снаружи, их сила была пустой. Они были с лёгкостью сокрушены армией Профсоюза.
— То, что ты вернулся с нанятыми талантливыми людьми — это ладно, но почему гильдия торговцев Питерсон тоже послала сюда людей? Они что-то задумали? Ты с ними говорил во время плавания?
Кратко осведомившись по поводу войны, Лорист спросил Даллеса о людях из гильдии Питерсон.
— Понятия не имею, — сказал Даллес. — Я только знаю, что вице-президента больше всего заботят местные продукты и товары, он даже отправился сюда с нами. Они никогда не спрашивали нас про нашу армию, так что вместо этого мы разговаривали о железноспиных крокодилах, которые обитают в Болоте Блэкмуд. Подозреваю, он хочет монополизировать торговлю в нашем доминионе.
— Странно. Разве гильдия Питерсон не собиралась занять северо-западную территорию королевства Редлис в качестве доминиона? Это главная причина, по которой они не могли вести бизнес с нашим домом напрямую. Похоже, что они передумали насчёт эмбарго продуктов и торговле с королевством Андинак. Ну да ладно, размышлять тут нечего, я сам разузнаю, что происходит, поговорив с вице-президентом сегодня вечером на банкете, — сказал Лорист, качая головой, тем самым вытряхивая из неё мысли, которые он не мог понять.
