— Профсоюз смог оттеснить армию королевства прочь со своей территории всего за десять дней? Значит, Терибо через месяц может пасть? — спросил Элс.
Даллс прикусил губу и сказал:
— Это мне уже неизвестно. Когда я прибыл, главное войско Профсоюза противостояло армиям четырёх наций-союзников. Должно быть, они собрали эту армию после просьбы Терибо Седьмого прийти на помощь. Не сомневаюсь, что они отчаянно пытаются выгнать Профсоюз из королевства.
— Однако, по их словам, они лишь пришли стать посредниками в этом конфликте. Причина, по которой они остановили продвижение войск профсоюза в том, чтобы предотвратить дальнейшее нарушение мира. Они прекрасно знают, что войска королевства не выдержат удар войск профсоюза. Если бы не огромная цена, предложенная Терибо Седьмым, ни одна из наций не посмела бы оскорбить торговый союз.
— Случился ли какой-нибудь конфликт во время этого противостояния? — спросил Джоск.
Он был довольно умудрён опытом, поэтому его завораживала эта смехотворная война.
— А ты как думаешь? Армия-мешанина Профсоюза ещё не совсем сошла с ума. Они бы не стали атаковать столь плотно обороняемое королевство, если бы это не сулило им прибыль. Они хотели отличиться в бою и ограбить земли богатых дворян. Никто из них не настолько глуп. чтобы отправляться на самоубийственную миссию, от которой нет пользы. Президент Коблейт прямо сейчас проводит срочное собрание с нациями-союзникам. Он надеется убедить их отступить и не дать им вмешаться в их войну.
— Милорд, когда я отплывал, профсоюз уже захватил семь округов королевства, почти половину их территорий. Несмотря на столь впечатляющий результат, они ещё ни разу не сражались в настоящей битве! Большую часть времени королевские солдаты сдавались, только завидя приближение Профсоюза. Был даже капитан гарнизона одного из округов, который послал кого-то, чтобы проинформировать президента Коблейта, что он сам откроет ворота без сопротивления, если только ему дадут жениться на дочери лорда доминиона. Естественно, президент согласился, — сказал Даллес.
Он выпил кружку воды, чтобы утолить жажду. Его глотка не привыкла к такой работе на износ.
Внезапно в комнату ворвался Чарад. Он только что вернулся с осмотра места строительства. Как только он услышал о войне между Терибо и профсоюзом, он встревожился. Учитывая, что его отец был торговцем стекло, повлияла ли эта война на мир его семьи?
Не дожидаясь, пока Чарад спросит, Даллес сказал:
— Не волнуйся, брат. Твоя семья в порядке. Учитывая, что твой отец хитрый лис, он уже давно скрылся вместе с семьёй в Академии Рассвета. Он также купил на оставшиеся деньги несколько складов стекла. Когда я спросил его, зачем он купил столько стекла, он сказал, что раз стеклопродукты не портятся, разве что бьются, он мог хранить их тут, пока гильдия Питерсон не проложит торговый маршрут к нашему доминиону. Он отправит всё стекло в Североземье и будет доволен тем, что ему вернётся его четырёхкратный капитал.
Хоть Чарад и испытывал облегчение, услышав о том, что его семья в безопасности, он покраснел, когда услышал, что его отец планирует вести бизнес в доминионе. Его неловкое выражение лица заставило присутствующих дразняще посмеяться.
Лорист похлопал Чарада по плечу и сказал:
— Ничего страшного. Дядя очень быстро адаптируется. Его и его бизнес всегда будут приветствовать в нашем доминионе. Пока он следует нашим правилам и не угнетает других с помощью своей власти, он свободен зарабатывать все деньги, которые только захочет. Если его бизнес пойдёт на лад, мы даже можем сделать его ответственным за экспорт. Даллес, расскажи мне побольше о войне.
— Да, милорд, — сказал Даллес.
Он сделал паузы, чтобы вспомнить всё, что мог, после чего продолжил:
— Более ста тысяч солдат профсоюза пошли в наступление и заняли территорию королевства. Они заметили, как на самом деле слабо королевство. Оно практически как кусок мяса, из которого вытащили кость. Естественно, всем захотелось урвать себе кусок. Почти все наёмники Моранте сейчас там. Даже Чарландо сформировал группу наёмников с Криндозом и остальными. Они намерены как следует нажиться на королевстве. Луиза сказала, что они собираются ограбить имения дворян с окраины.
— Теперь, когда королевство рушится на глазах Терибо Седьмого, даже он должен был понимать, что всё вышло из-под контроля. Он приказал повесить графа Эдмунда и попросил помощи у соседних наций.
— Также он приказал своим послам распространить вести о растущей угрозе в лице Профсоюза. Судя по всему, они должны были сделать акцент на том, что теперь, после распада империи Криссен, Профсоюз положил глаз на те нации, что раньше не трогал и которые были ни при чём. Когда его королевство стало первой жертвой профсоюза, Терибо Седьмой хотел предупредить все соседние нации, что они будут следующими. Насколько я понимаю, он подталкивал нации к объединению против Профсоюза.
— Его пропаганда оказалось довольно эффективной. Он был королём двадцать лет и несомненно, использовал каждый трюк в своём арсенале. Уверен, теперь, когда ему помогают четыре других нации, он может спать спокойно.
— Однако похоже, что он недоволен этим для крепкого сна — я слышал, он связался и с другими нациями, умоляя их присоединиться к его кампании против Профсоюза. Он хотел сражаться и оттеснить их вплоть до Моранте, где заставит сдаться. Помимо остальных его требований к профсоюзу, он также хотел добавить в условия их сдачи запрет на стеклопроизводство.
— Сол, если это не чересчур, то я даже не знаю! Терибо Седьмой и правда простак. Даже в такое время, он не забывает о стекле, — прокомментировал Элс.
Даллес продолжил:
— Разумеется, чересчур. Похоже, это ошеломило его союзников. Профсоюз открыто отверг его требования. Они намеревались прекратить бой только в том случае, если Терибо Седьмой возместит им ущерб, вызванный инцидентом с гильдией Мэйфлауэр. Они также потребовали, чтобы он отдал им территорию, которую сейчас занимает Профсоюз.
— Прямо сейчас, армия союзников в крайне затруднительном положении. У них всего 47 тысяч человек. Они просто не смогут сражаться со ста тысячами солдат Профсоюза. Быть может, они и приняли предложение Терибо Седьмого, но это не значит, что они хотели сражаться с Профсоюзом лоб-в-лоб. Учитывая, что они даже не вступали в бой с ними, мечта Терибо о том, чтобы оттеснить их боем до Моранте, была несбыточной, и он выдавал желаемое за действительное. Они просто хотят окончить этот конфликт, чтобы все они разошлись по своим делам.
— Однако они не понимали, как был обеспокоен президент Коблейт. Он контролировал лишь половину войск. Остальные пятьдесят тысяч действовали самостоятельно, а значит, не слушались его приказов. Они лишь валяли дурака на уже завоёванной территории. В собственные войска профсоюза входили войска большой семёрки гильдий, патрульный полк и гарнизонный полк. Однако этих людей было меньше тридцати тысяч. Они даже заняли оборонительную позицию — на случай, если армия союзников всё же решит напасть на них.
— Пока что, войска королевства тоже настороже наблюдают за ходом переговоров. В «Ежедневном Моранте» была статья, которая насмехалась над войной за такой застой и то, что конца ей не видно.
Ни одна из сторон не ожидала, что этот тупик в войне затянется на три долгих месяца. Когда Даллес покинул Моранте, этот ступор уже длился чуть больше десяти дней.
— Ты уверен, что большая семёрка гильдий полностью сосредоточилась на королевстве Терибо? Даже гильдия Чикдор? Они же не собираются в ближайшее время сражаться за остров Силовас, да? — спросил Лорист.
— Именно так, милорд, — ответил Даллес. — Перед тем, как зайти на борт корабля и отплыть, я стал свидетелем того, как гильдия Двуглавого Дракона, гильдия Мэйфлауэр, гильдия Питерсон и гильдия Чикдор посылают очередной полк в качестве подкрепления в королевство Терибо. Гильдия Форде же занята тем, что занимает провинцию Пулджас герцогства Лормо; а гильдия Ривальд вовсю пытается убедить герцогство Мобиа присоединиться к профсоюзу в той же манере. Что же до гильдии Вессия, они колеблются касательно всей этой затеи. Они много вложили в королевство Редлис и не готовы вот так от него отказываться.
— О, и президент Питерсон кое-что сказал мне втайне перед тем, как я уплыл. Он сказал, что гильдия Чикдор сперва собиралась нанять восемь мастеров клинка выше второго ранга, чтобы устроить покушение на милорда. Бойня, которую он устроил, здорово их напугала, — закончил Даллес столь важным откровением.
