«Да ладно вам, Зорро же герой, орудующий мечом… Когда он магом стать успел?» — недовольно подумал Лорист.
Он забыл, что ни разу не использовал меч, пока был одет как Зорро. Таинственные зажигающиеся сами собой огни и его боевые безоружные техники, похожие не волшебство, естественно заставили всех предположить, что он был магом.
Лорист завтракал. «Ежедневный Моранте» только что доставленный в Гостиницу Красное Милосердие, был в его руках. Главный заголовок был следующим: «Таинственный Случай с Магом в Винодельне Люкскримсон!».
С того инцидента уже минуло шесть дней. Слухи из королевства Терибо дошли до журналистов «Ежедневного Моранте», которые тут же раздули практически каждую деталь в истории. Этой судьбы не избежал ни Зорро, ни таинственные огни, ни странные техники, которыми он обезвреживал стражей, ни «Z», оставленные на груди жертв.
В статье даже прилагалось интервью с одним из дворянином, бывшим там лично, когда это произошло. Согласно интервью, отметина «Z» на его груди начинает немного болеть ближе к полночи. Он сказал, что чувствует, будто таинственная сила взывает к его душе, и он тратил много психологических сил в борьбе с зовом, чтобы его душу не утащили в адскую бездну мага.
Журналисту бы писать длинные фэнтези-новеллы… Может, он раньше и писал? Лорист, сам того не зная, угадал.
Этот «журналист» «Ежедневного Моранте» на деле никогда не встречал виконта Сирву. Тот уже гнил на виселице перед дворцом, когда журналист туда добрался. Он даже гадал, что это за неудачливый дурень — очевидно, он чем-то разозлил короля.
Что же до новостей касательно пропавшего стекольных дел мастера, Королевство Терибо ограничило распространение информации. Только навестив несколько гостиниц, журналист всё-таки наткнулся на ту, в которой останавливался дворянин, присутствовавший в тот день на винодельне. Услышав его показания, журналист почувствовал искру вдохновения и принялся писать собственную, разбавленную фантазией версию его слов. Таким образом и родилась история, которая потом была опубликована в «Ежедневном Моранте».
Лорист отложил газету и принялся читать «Еженедельный Фалик». В этой газете, о произошедшем на винодельне рассказывали в куда более доверительном ключе. По сравнению с нафантазированными подробностями, расписанными журналистом из «Ежедневного Моранте», журналист «Еженедельного Фалика», написавший статью, давал более отчётливые источники информации, начинающие от работников винодельни, которых он опрашивал до следователей по делу, и даже включая чиновника по делам защиты Королевства Терибо, которого поставили заниматься этим делом.
Заголовок «Фалика» был следующим: «Зорро — маг или фокусник?». После тщательного расследования, журналист понял, что Зорро на деле не был магом, но был очень дерзким бандитом, знавшим пару фокусов и трюков. Например, следователь по делу заметил, что таинственным образом зажжённые свечи в зале были лишь фокусом. На самом деле, всё было довольно просто. Пропитанная маслом верёвка была проведена вдоль фитилей свечей, так что как только зажёгся один конец верёвки, свечи, находящиеся вдоль неё, тоже зажглись бы.
Что же до стражей без сознания, журналист полагал, что бандит по имени Зорро на деле был невооружённым бойцом Золотого ранга. Раздробленные челюсти двух мечников Серебряного ранга отчётливо это показывали. По факту, были признаки того, что стражей лишили сознания грубой силой, а не магией.
Журналист считал, что группа бандитов лишь намеревалась ограбить винодельню. Заставив слуг выпить, они стёрли большинство следов своего пребывания там. Прибытие виконта Сирвы и его товарищей было чистым совпадением, и им не повезло стать жертвами группы.
Бандит Зорро обратил внимание на виконта и остальных, что заметно по тому, как их ограбили и даже лишили одежды. Однако журналист нашёл странным, что спустя четыре дня после произошедшего, виконт Сирва, его стражи и некоторые из его друзей были повешены на виселицах по приказу Терибо Седьмого по неизвестным причинам.
Журналисту казалось, что за делом Винодельни Люкскримсон скрывается куда больший заговор. Даже если те, кто были вовлечены, ничего не раскрывали, журналист был уверен, что раскроет правду.
Удачи этому храброму журналисту, подумал Лорист.
Он понимал, что виконта повесили, как только Королевство Терибо узнало про исчезновение Мастера Манчени. Похоже, что королевство намеревалось держать известия об этом в строжайшей секретности, пока они втайне расследуют его исчезновение. Несмотря на это, Лорист ни чуточки не волновался. Закончив со своими делами, он возьмёт Мастера Манчени и его семью с собой в доминион. Он полагал, что Терибо даже не заподозрит, что в Североземье вдруг может образоваться стекольная фабрика.
Сейчас Мастер Манчени и его семья были в одной из комнат на третьем этаже, зарезервированным Лористом, и тоже завтракали. Агенты королевства Терибо точно не смогут найти их по следам, уж в этом Лорист был уверен. Когда он привёл их в город Моранте, он замаскировал их под видом членов семей некоторых его стражей, и вошёл в город вместе с тысячами других слуг, ежедневно входящих и покидающих город. Они собрались в Гостинице Красное Милосердие, пройдя через городские ворота, совершенно не привлекая к себе внимания.
Единственная проблема заключалась в том, что между Элсом и милой дочуркой Мастера Манчени что-то возникло, когда они притворялись родственниками во время их входа в город. Время от времени, они поглядывали друг на друга жаждущими взглядами, что Лорист заметил. Хоть Элс и был на 16 лет старше девушки, это ничуть не помешало их влечению друг к другу. Лорист мог лишь надеяться, что мечты его брата когда-нибудь исполнятся.
Лорист отложил мысли о королевстве Терибо на задний план, и продолжил читать другие статьи в газетах, наслаждаясь своим плотным завтраком.
Аах, всё-таки жизнь в Моранте больше мне подходит.
Самое большое различие между Моранте и доминионом состояло в скорости потока информации. В Моранте, узнать о происходящем в последнее время в Гриндии не составляло труда. Хоть доклады и могли откладываться на пару дней, а то и на месяц, это всё же было лучше, чем сидеть впотьмах, вовсе ничего не знаю. Благодаря широкому влиянию профсоюза, журналисты Моранте могли посетить множество мест для сбора информации, не волнуясь о своей безопасности.
Что же до доминиона его Дома, хоть тот и сильно развился за последние несколько лет и был на тропе, ведущей к процветанию, поток информации там был всё таким же застопорённым. Лорист помнил, как слеп он был к происходящему в Гриндии несколько лет назад, когда он проводил всё своё время в Североземье. Он лишь время от времени получал новости от Графа Кенмэйса, но по большей части те были лишь о конфликтах между дворянами при королевском дворе. В лучшем случае, до него лишь доходили слухи о событиях вне королевства Иблиа.
Будучи попаданцем, Лорист понимал важность информации и знаний. Он намеревался устроить сеть обмена информацией, чтобы Дом мог узнавать про изменения статуса-кво во внешнем мире. Однако главной трудностью было обеспечение безопасности поставщиков информации. На это Лорист пока что не был способен. Лорист вспоминал, как некоторых из его гонцов брали в плен и обращали в рабов лорды других доминионов несколько лет назад — он не мог позволить себе потерю своих людей.
Однако теперь, когда у него был доступ к Острову Силовас и морскому транспорту, ему наконец представилась возможность взаимодействия с внешним миром вне Североземья. Лорист решил, что задействует Ландморде, когда он вернётся. Он был вынужден жениться на семерых женщинах, и за три года у него уже было больше десяти детей. Большую часть времени, ему приходилось оставаться дома, исполняя указы жён и детей. По слухам, Ландморде пахал без продыху для них. Его даже прозвали святым, когда дело касалось обращения с женщинами и детьми. Его репутация в подобных областях была такой серьёзной, что поговаривали, будто бы его мазь мгновенно исцеляет болезни.
Как-то раз, когда он встречался со своим другом-выпускником, хорошенько подвыпив, тот разрыдался и принялся жалеть, что думал своей нижней частью тела, после чего оказался в такой вот ситуацией. Не успел он даже дожаловаться до конца, как его уволокли домой две его жены, чтобы он подумал над своими ошибками. Его друзья лишь молча скорбели о его страданиях.
Как-никак, он был рыцарем Дома, он не мог позволить себе вот так зачахнуть. Все семь его жён тоже пробудили свою Боевую Силу, и даже обладали потенциалом стать лидерами женских отрядов. Они были довольно талантливыми и умелыми. Лорист решил направить Ландморде вместе с парой его жён в Моранте, чтобы тот основал там травническую клинику, которая также служила бы базой для операций Дома Нортонов. Таким образом, он мог собирать информацию обо всём, что происходит в Гриндии, и даже нанимать столь необходимых талантливых людей, чтобы Дом оставался ведущим лидером по части технологий.
