Тем, кто принёс в зал Второго Принца, был Джоск. Четыре других стража также вошли с огромным сундуком в руках.
В данный момент, на голову Второго Принца был надет чёрный мешок. Вкупе с несколькими чёрными тканями, покрывающими его квадратную клетку, когда его заносили в зал, стражи в зале гадали, кто может быть этим таинственным человеком. Теперь же тайна перестала быть таковой, мешок сняли с головы Второго Принца и несколько дворян удивлённо ахнули.
— Это Второй Принц…
— Это Иблиа!
Лорист мечом откинул крышку сундука. В нём была корона, скипетр и набор королевских роб.
— Ваше Высочество, полагаю, вы знакомы с ним — прославленным Вторым Принцем и Королём Королевства Иблиа. Войска моей семьи пробились в Виндбьюри и смогли схватить его. Однако его участь и суд — дело Имперской Семьи Криссен, поэтому я мог лишь привести его в имперскую столицу, чтобы Второе Высочество мог сам разобраться с этой проблемой, — сказал Лорист, указывая пальцем на Второго Принца.
— А это… — сказал Лорист, пиная сундук на полу. — Это полный комплект королевских регалий Королевства Иблиа. Это подарок от Нортонов Королевской Семье Андинак, чтобы выразить нашу верность.
Однако Второе Высочество не обращал внимания на слова Лориста, лишь взглянул на Второго Принца, после чего спросил:
— Семья Нортон захватила Королевство Иблиа?
Лорист покачал головой и сказал:
— Нет. Уничтожив стотысячную армию Второго Принца, мы и сами понесли огромные потери. Мы использовали партизанскую тактику, чтобы занять Виндбьюри, и схватили Второго Принца, после чего нас снова выгнали войска Герцога Фисаблена. Пока что мы можем лишь оставаться в Североземье, чтобы защищать себя, а Королевством Иблиа сейчас правит королева.
Лорист солгал, не моргнув и глазом, чтобы его не использовали в качестве копья Второго Высочества. Так как в Южной Провинции и Провинции Винстон, которые контролировало Королевство Иблиа, царил сущий беспорядок, они не были угрозой для Семьи Нортон. Южная Провинция уже стала пустошью, а дворяне провинции Винстон и Южной, скрывающиеся в королевской столице, воевали друг с другом. Королева же просто скрылась во Дворце Роз, наслаждаясь жизнью как может. Даже Герцог Фисаблен оставил попытки что-либо предпринять, и оставил королевство Иблиа на грани развала.
Как и ожидалось, когда Второе Высочество Аугусло услышал ответ Лориста, он выдохнул с облегчением, в то же время чувствуя недовольство. Он был рад услышать, что силы Лориста понесли серьёзные потери. Это вполне ожидаемо после боя с сотней тысяч солдат. Он также полагал, что после захвата Виндбьюри и пленения Второго Принца, войска герцога Фисаблена, попытавшись отобрать Второго Принца, тоже серьёзно проредили войска Нортонов.
Но Второе Высочество также знал, что не сможет воспользоваться войсками Нортонов для осуществления своих планов. Своим великим достижением, отправлением Второго Принца прямиком к нему, Лорист чётко говорил, что Нортоны уже сделали всё, что в их силах, чтобы сыграть свою роль, и его семье требуется время на отдых, чтобы восстановить войска. Второе Высочество, готовившийся наблюдать за исполнением своих планов со стороны, был крайне недоволен, и чувствовал себя так, будто его удар, в который он вложил всю силу, ударил лишь по воздуху.
Однако Второе Высочество больше не обращал внимания на Лориста, так как Второй Принц без мешка на голове только что осознал, где он. Пребывающий в смятений Второй Принц уже успокоился и снова вошёл в привычный элегантный образ, начав громко приветствовать дворян, которых узнавал, вне зависимости от того, обращали ли они на него внимание или нет.
— Ага! Вы же мой второй племянник? Давно не виделись. Второй Дядя очень сильно по вам скучал! Моего брата здесь нет? — Второй Принц заметил присутствие Второго Высочества и начал тут же вспоминать их семейные связи.
Второе Высочество лишь с ненавистью и жаждой крови взглянул на радостного Второго Принца. Тремя людьми, которых Второе Высочество больше всего ненавидел, были Первый Принц, Второй Принц и герцог Мадрас. Хоть Первый Принц и первым поднял знамя восстания, империя отреагировала достаточно быстро, и мобилизовала свои силы, что постепенно загнать Первого Принца в угол.
Но Второй Принц, увидев возможность посреди всего этого хаоса и смятения, нанёс империи удар в спину, и восстал в Провинции Винстон, вынудив герцога Мелеина отвести его войска назад, тем самым позволив Второму Принцу выбраться из западни. С тех пор, три принца сражались за трон империи, и когда-то сильная империя погрязла в беспорядке и конфликтах.
Когда империя собиралась было заполучить преимущество, а победа уже практически была у них в руках, благодаря опоре из их силы — которая закладывалась на протяжении сотни лет — герцог Мадрас вдруг отделился от империи и мгновенно устранил их преимущество. Гражданская война продолжалась ещё три года, прежде чем империя разделилась на множество королевств и герцогств, в таком состоянии она пребывала и ныне.
А теперь, с одним из главных виновников на руках, Второе Высочество Аугусло холодно взглянул на Второго Принца. Он будто уставился на животное, которого ждёт бойня.
— Хе-хе… Хе-хе-хе… Мой маленький Аугусло, ты чего? Ты разве не рад визиту Второго Дяди? — спросил Второй Принц, вымученно улыбаясь, несмотря на холодный взгляд Второго Высочества.
— Не вижу тут никакого Второго Дяди. Вижу лишь предателя империи перед собой. Сейчас я думаю, как тебя умертвить, чтобы преподать остальным дезертирам урок, который они никогда не забудут, — сказал Второе Высочество после долгой паузы. Однако его заявление заставило Второго Принца тут же побледнеть.
— Я-я ведь твой Второй Дядя, знаешь ли. Хочешь всю жизнь носить клеймо убийцы одного из своих старших? — спросил Второй Принц в отчаянной последней попытке.
— Я не против взять страницу из книги Криссена Четвёртого, чтобы разобраться с предателем имперской семьи вроде тебя, — холодно сказал Второе Высочество, отчего Второй Принц, лишившись сил, рухнул на пол.
Криссен Четвёртый был одним из самых долгоправящих императоров империи Криссен. На свой 70-й день рождения, он умертвил семь своих сыновей, четырёх дочерей и больше двадцати внуков и более четырёх тысяч других людей, пытавшихся узурпировать его трон. Тогда в этом инциденте участвовали сто дворянских семей.
Это был один из самых известных случаев в истории Империи Криссен. Благодаря нему Криссен Четвёртый стал известен как Император с Железным Сердцем. Причина произошедшего была проста: Криссен четвёртый просидел на троне слишком долго. Срок его правления составлял ошеломляющие 84 года. Даже три его сына, сделанные наследными принцами, его не пережили. В итоге, несколько оставшихся сыновей, желавших стать императором, решили преждевременно отправить отца на тот свет, но их раскрыли, а затем казнили.
Второе Высочество припомнил это, чтобы намекнуть, что он не будет волноваться по поводу родственных связей, чем совершенно уничтожил Второго Принца. Королевство Андинак вполне могло разобраться со Вторым Принцем, и едва ли тот умрёт быстрой смертью, будучи предателем.
— Пока что уведите его и бросьте в камеру, — сказал Второе Высочество. Теперь, с одним из главных зачинщиков в руках, скоро настанет черёд и двоих других. Когда мой отец скончается, я стану Аугусло Первым и поведу свою трёхсоттысячную армию на завоевание разных земель, и заново отстрою империю и её было величие.
