— Милорд, взгляните сюда, — сказал Гроссмейстер Сид, указывая на металлическую плиту, выглядящую как небольшой сегмент круга, на которой были вырезаны пять прямых линий, а также несколько слов рядом, — Эта плита измеряет дистанцию, на которую мы можем запускать камни, и если катапульта настроена на положение самой верхней линии, мы запустим снаряд на 100 метров. Самая нижняя линия — настройка, позволяющая катапульте мать снаряд на 500 метров. Однако катапульта способна метать лишь снаряды из камня уникальной формы, поскольку камни других размеров непредсказуемо повлияют на дистанцию броска.
— Взгляните, милорд. Я использовал и сталь, и дерево, чтобы соорудить корпус катапульты, так что он необычайно крепкий. Что же до шести колёс у основы, учитывая стабильность и отдачу, у нас не было иного выбора, кроме как увеличить вес основы. Хоть катапульта и движется медленно, она невероятно гибка в том, что может стрелять с армией на ходу или нет, поскольку для управления требуется лишь три человека.
Один человек будет ответственнен за её перемещение, второй загружает каменные снаряды, а последний стреляет из неё. Милорд, это металлическое колесо вот здесь закручивается после запуска снаряда, тем самым возвращая рычаг катапульты в исходное состояние к металлической плите, чтобы управляющий мог настроить дистанцию выстрела, выставив настройку определённой линии. После этого, в колодку загружается снаряд, и его можно бросить, потянув за рычаг управления.
— Гроссмейстер Сид, вы меня сильно удивляете своей гениальностью в механике и дизайне. Полагаю, эту катапульту можно воспроизвести и массово производить? — спросил Лорист.
— Милорд, я всё же считаю, что у этой катапульты два минуса. Во-первых, самый тяжёлый снаряд, который она может запустить — 25 килограмм, а во-вторых, стальные пружины недостаточно долго держатся. После где-то сотни запусков, пружину всё же необходимо менять. Я как мог пытался понять, как уменьшить износ пружин, но пока так и не преуспел, — объяснил Гроссмейстер Сид.
— Нет, Гроссмейстер Сид, вы уже отлично справились. Выносливость пружины зависит от используемого материала, а не результат просчётов вашего дизайна. Что же до максимального веса в 25 килограмм, это уже можно считать достаточно подходящим весом, поскольку снаряды тяжелее несомненно повлияют на мобильность катапульты. Если это все минусы, которые приходят вам на ум, это ерунда. Пока что создайте 300 таких катапульт. Я сформирую дивизию катапульт, — сказал Лорист.
— Как пожелаете, милорд. Я скажу своим людям начать производство немедля. Однако хотите увидеть, как я оптимизировал спроектированную вами катапульту? — спросил старый гроссмейстер.
— О? Вы даже ту улучшили? — Лорист любопытствующе задумался, гадая, как будет выглядеть переделанная катапульта.
Гроссмейстер Сид привёл Лориста к четырёхколёсной повозке, в которой хранилось множество деталей. Та даже была прикрыта водонепроницаемой промасленной тканью. Гроссмейстер позвал ещё пятерых людей и повелел им сдвинуть повозку на пустое место чуть подальше, после чего начать собирать детали в ней.
После того, как ткань была убрана, в повозке можно было разглядеть древесные блоки и несколько стальных деталей. Лорист тут же понял, что это была разобранная катапульта. За короткие полчаса, пятиметровая рычажная катапульта появилась перед глазами Лориста.
— Милорд, единственный минус вашего дизайна состоял во времени, которое требовалось на её сборку, которую могут осуществлять быстро лишь натренированные люди. Но преимущества очевидны: тяжелейший вес, который она может запустить — 75 килограммов, а максимальная дальность броска составляет 600 метров. Вот почему я модифицировал её так, чтобы её можно было разобрать для облегчения транспортировки на повозке к другому месту, — сказал Гроссмейстер Сид.
— Неплохо, вы проделали отличную работу. Этот дизайн и вправду гениален. С катапультой, которую вы спроектировали, и этой разбирающейся, полагаю. ни один замок или цитадель не сможет остановить продвижение войск наших семьи, — похвалил его Лорист.
— Как вам такое, Гроссмейстер — сделайте заодно 10 штук такой вот сборной катапульты. Думаю, в моей бригаде будет 200 катапульт на колёсах и десять сборных катапульт. Назовём её Бригадой Удара Молнии. Составьте отчёт о стоимости производства катапульт и передайте мне. Я его тут же одобрю.
— Благодарю, милорд, — сказал Гроссмейстер Сид.
Говард. который ходил за Лористом и всё записывал, напомнил:
— Милорд, у вас есть кто-нибудь на уме, кто мог бы командовать Бригадой Удара Молнии? Засекретить ли нам информацию о бригаде?
Лорист подумал немного и ответил:
— Говард, запиши мои приказы.Перевести командиры Первой Местной Защитной Бригады, Овидиса, сюда и назначить командиром Бригады Удара Молнией, приказать ему взять с собой половину наиболее опытных солдат семьи из бригады. Что же до других мест, пусть их займут солдаты-ветераны из других отрядов.
— Далее — повысить Рыцаря Семьи Паулобинса до командира Первой Местной Защитной Бригады, заменить переведённых солдат новыми из лагеря рекрутов. Помимо этого, Бригаду Удара Молнии не причислять к разряду полностью засекреченных, конфиденциального будет вполне достаточно.
— Да, милорд, — сказал Говард, передавая записанные им приказы Лористу для того, чтобы он поставил печать и расписался, после чего положил их в серебряный контейнер, чтобы стражи послали приказы куда следует.
— О, и пока я не забыл, Гроссмейстер Сид, я здесь несколько по другой причине, — сказал Лорист, остановив гроссмейстера, собравшегося было уходить. — Морская бригада семьи была атакована китами во время последней тренировки, и мы потеряли два тренировочных корабля в результате, как и множество людей. Я планирую разобраться с этими китами, и в верфи уже строится большое китобойное судно, но нам всё ещё требуется большая баллиста-гарпун, чтобы использовать в бою с китом.
— Большая баллиста? Милорд, вам стоило обратиться к Гроссмейстеру Фелину для такого… — сказал Гроссмейстер Сид с обеспокоенным видом. Он полагал, что баллисты — это по части Фелина, и его мастерская была недалеко отсюда.
— Гроссмейстер Фелин, значит… Хе-хе-хе, он не пойдёт, — сказал Лорист, качая головой. — Хоть Гроссмейстер Фелин и вправду эксперт по части строительства баллист, он всегда проектирует свои детища как по учебнику, в нём нет инновационной искры и креативности. Вот почему я могу отдать такое важное поручение ему. Вдобавок, время у нас крайне ограниченно, и нам придётся начать производство предстоящей весной. Мне было бы намного спокойнее, если бы этим занялись вы.
Комплименты Лориста сильно подняли гроссмейстеру настроение. Он улыбнулся и сказал:
— Раз уж милорд так на меня надеется, я попробую. Однако я всё же надеюсь, что вы можете попросить Гроссмейстера Фелина помочь мне в разработке, так как ему будет удобнее отвечать на вопросы, которые у меня могут найтись…
— Без проблем, — Лорист согласился, после чего повернулся назад и повелел: — Говард, отправляйся в мастерскую баллист и пригласи сюда Гроссмейстера Фелина. После этого, приведи несколько стражей, пусть передвинут сюда одну карробаллисту и супербаллисту из мастерской.
— Слушаюсь, милорд.
Гроссмейстер Сид был крайне заинтересован в супербаллисте, и даже хотел разок из неё выстрелить, к шоку Лориста и Гроссмейстера Фелина. Если элитному солдату семьи приходилось отдыхать по меньшей мере час, чтобы оправиться от её отдачи, то старик вроде Гроссмейстера Сида мог запросто расстаться с жизнью во время своей попытки. Только когда Лорист приказал одному из стражей продемонстрировать стрельбу из супербаллисты, Гроссмейстер Сид понял, что это не простая игрушка, из которой может стрелять кто угодно.
— Милорд, можете сказать мне о ваших требованиях касательно большой баллисты? — спросил Гроссмейстер Сид.
Лорид вытащил письменные принадлежности и принялся делать зарисовку стрелы баллисты. Те, кто видел рисунок, ахнули, так как выглядел он совершенно свирепо и зловеще. Сама стрела была трёх метров длиной с острым концом стрелы, занимающим полметра от неё. У наконечника были три острых угла c глубокими долами, а также тремя обратными крюками на кончике стрелы. Также позади стрелы было круглое кольцо, к которому должен был цепляться металлический трос, и вся стрела должна была быть сделана из нержавеющей стали.
— Я хочу, чтобы крупные баллисты могли стрелять этими специальными стрелами, которыми мы схватим китов. Они должны быть крупнее стальных баллист, чтобы в карробаллисту можно было зарядить такую стрелу, но не размеров супербаллисты, поскольку при выстреле с корабля подобная отдача недопустима. Дистанция выстрела должна быть где-то 100-150 метров, и главный критерий стрелы — её наконечник должен как следует воткнуться в тело кита. Также, стальной трос не должен влиять на траекторию полёта, поэтому сила баллисты должна быть мощней.
Взглянув на рисунок и пораздумав над требованиями, выдвинутыми Лористом, Гроссмейстер Сид наконец сказал:
— Хорошо, милорд, у меня уже есть примерная идея, как это сделать. Я сделаю всё возможное, чтобы создать для вас эту новую баллисту за три месяца.
— Отлично, я на вас рассчитываю.
