Выслушав всё это, глаза Чарада совершенно помутились, после чего он сказал:
— Локк, я не ожидал, что ты так быстро изменишься, став лордом доминиона. Ты мыслишь дальше и на несколько шагов вперёд, ты даже смог предугадать столько вещей…
Лорист пожал плечами, сказав:
— У меня не было выбора. Я выяснил, что дворяне не просто собираются на охоту и страдают ерундой, организовывая танцевальные вечера и постоянно подбивая клинья к красивым дворянкам, только когда стал лордом доминиона. Вместо этого, мне постоянно приходится заботиться о своих делах и учитывать наше будущее, жизненные условия простолюдинов, а также нести ответственность за своих рыцарей и подчинённых. В содействии с другими дворянами столько обмана и корыстных побуждений — если я не буду как следует раздумывать над тем, что имею, мною несомненно воспользуются. Обстоятельства вынудили меня мыслить по-другому.
Допив вино в кружке, Чарад вытер рот, после чего сказал:
— Ну ладно, хватит уже жаловаться. Ты отлично справляешься, и будущее семьи выглядит светлее, чем когда-либо. Ну да ладно, зачем ты так срочно меня вызвал?
Лорист указал на толстую стопку документов на звериной шкуре, лежащую на столе, и сказал:
— В конце месяца, почти 40 000 малоимущих простолюдинов, которых мы забрали из города Виндбьюри и 70 000 простолюдинов из провинции Винстон прибудут в наш доминион, и я оставлю всё на тебя. Рассели их в Поселении Салус, раз там не хватает людей. Новый приток простолюдинов должен удовлетворить их нужды.
— Помимо простолюдинов, также прибудут 15 000 пленных из Пограничного Легиона. Герцог Фисаблен точно не бросит этих солдатов, так как в провинциях Вайлд Хьюсбэндри и Иствайлд проживает менее 500 000 человек. Если бы не беженцы из разорённой Южной провинции, добравшиеся до доминиона герцога, он бы не смог собрать полную армию за эти короткие года. Но в этот раз, мы схватили элитных солдат, а не 30 000 одолженных и потраченных впустую Вторым Принцем несколько лет назад, так что герцог определённо выплатит выкуп, чтобы вернуть их.
— Я не пущу этих схваченных солдатов в центральную часть доминиона, так что я положусь на тебя, чтобы ты устроил их на работу по строительству дорог и прочей инфраструктуры в Поселении Салус. Грех не воспользоваться элитной рабочей силой, так что когда придёт гонец герцога, чтобы договариваться о их освобождении, делай всё, что в твоих силах, чтобы оттянуть его, и мы могли повесить на них как можно больше работы.
Чарад практически рассмеялся, говоря:
— Локк, ты всё коварнее и коварнее — хочешь вот так воспользоваться всей доступной рабочей силой… Если Герцог Фисаблен узнает об этом, он точно от злости начнёт харкаться кровью. Ладно, твои намерения я понял, так что положись на меня. Я удостоверюсь, что герцог заплатит хорошенькую сумму, чтобы вернуть своих солдат.
Лоист кружил по кабинету, поглаживая подбородок, после чего сказал:
— Герцог Фисаблен не сильно богат, а его приёмный сын и его драгоценный генерал, Виконт Кристоф, всё ещё в моих руках, как и 15 000 его солдат. Полагаю, что он не сможет позволить себе круглую сумму. Поэтому я решил, что не потребую у него деньги, пусть лучше отдаёт скотом. В провинциях Вайлд Хьюсбэндри и Иствайлд разводят больше всего скота из всех провинций бывшей империи, они контролируют половину рыночной доли скота, как говорится в докладе об исследования рынка города Моранте.
— Ранее, когда вы поубивали в Североземьях много дворян, вы же создали кучу свободной земли? Мы можем использовать её в качестве семейных пастбищ. Если возьмём по корове за каждого пленника, мы за раз получим по крайней мере 15 000 коров. Интересно, сколько коров стоит попросить за освобождение Виконта Кристофа… Точно не меньше 10 000. Просто отправь коров, которых мы получим, в западную зону, и сделай там крупнейшее пастбище Североземья.
Чарад кивнул и сказал:
— Пока что, единственное место, что занимается животноводством в доминионе, это Бастида Кленового Леса, там около 2 000 коров и овец. Хоть некоторые простолюдины и начали заниматься разведением скота в Поселении Фелицитас, большая его часть — овцы, и исчисляются они лишь парой сотен, что можно посчитать очень малым количеством. Если бы не мясо, которое мы получили в результате уничтожения волны магических зверей, в семейном доминионе давно закончилось бы мясо. Эта идея неплоха, поскольку западная территория Североземья не слишком опасна и как раз подходит для разведения скота.
— Значит, решено. А ещё, наши три семьи забрали с собой довольно много еды, и нашей семье досталось 32.5 миллиона килограммов вместе с другими ценностями. Я решил использовать еду, чтобы стабилизировать ситуацию в Поселении Салус, и оставлю распоряжение едой тебе. Так как Хеннарду и Семье Фелим еды хватает, они не прочь продать нам свою долю по рыночной стоимости, и я уже согласился на это. Я оставляю всё это на тебя, — добавил Лорист.
— Хорошо, я уже всё понял, — сказал Чарад, после чего взял документы на звериной шкуре на столе в руки. — Локк, сколько ещё дней до родов Телести?
— Возможно, пару дней. Полагаю, что это случится 11-го или 12-го числа, — сказал Лорист, глядя в окно.
— Ты же будешь как должно с ней обращаться? — спросил чарад.
Лорист пожал плечами и сказал:
— А что мне ещё остаётся? Ты же знаешь, что я много раз предлагал ей свадьбу, но она всегда отказывала мне под предлогом, что приняла обет бесбрачия перед Богом Знания и Мудрости, Симинглиде, и всю жизнь не собирается выходить замуж. Надеюсь, она передумает после рождения ребёнка…
— О, вспоминаю тот год, когда мы вышли из Моранте и направились в Североземье… Уже прошло пять лет… Тебе теперь 29, и самое время создать свою семью в качестве лорда доминиона. Госпожа Телести однозначно хорошо подходит в качестве официальной жены, так что постарайся как следует её убедить, — сказал Чарад, вздыхая.
Лорист кивнул и сказал, что Чарад может идти, после чего сам собрался уходить. Однако, когда он открыл дверь, он увидел Говарда, стоящего снаружи, и усмехнулся, сказав:
— Толстяк, к концу этого года Барон Фелим придёт к нам провести зиму, и возьмёт с собой свою пятнадцатилетнюю дочь…
Ошеломлённый, Чарад сказал:
— Барон Фелим? Ему же всего 35, так? Откуда у него такая молоденькая дочь? Да и он ведь ещё не женился, разве нет?
Лорсит засмеялся и сказал:
— Это его внебрачная дочь, и я слышал, что матери было всего 16, когда она родилась — Барону Фелиму же было где-то 18 лет…
— Вот так дикость! — громко ругнулся Чарад, несмотря на явную зависть на лице. — Но причём тут его дочь и то, что он приедет зимовать тут?
Лорист взглянул на покрасневшего Говарда, после чего сказал:
— Барону очень приглянулся этот юноша, и он хочет привезти сюда дочурку, чтобы они познакомились. Если они поладят, он обсудит с Поттерфэнгом их помолвку.
Чарад засмеялся и сказал:
— Это же здорово, Говард! Поздравляю с тем, что нашёл жену, хоть ты и просто сопровождал милорда в короткой поездке! Думаю, ты должен почаще вот так сопровождать милорда в его разъездах…
Не в состоянии вынести насмешки двоих, Говард повернулся и ушёл, оставив смеющихся Лориста с Чарадом наедине.
