Когда Барон Шазин и Барон Фелин получили доклад от гонцов, они подумали, что что-то тут нечисто. Пару дней назад, силы Семьи Нортон проходили по их территории, направляясь к королевской столице Виндбьюри, чтобы схватить Второго Принца. Сразу после этого, им доложили, что Лорист хочет встретиться с ними, и они гадали, что происходит.
Однако, это не помешало им поприветствовать Лориста по прибытию. Однако когда два барона увидели распятый на кресте труп Мастера Клинка Заринана, они лишились дара речи.
В этот раз, Лорист явился на четырёхколёсной повозке, на которой был установлен крест, к которому и был прибит труп Заринана, чтобы демонстрировать его всюду, куда он ни поехал. Так как труп Мастера Клинка уже забальзамировали, он не сгниёт в ближайшие два-три месяца.
— Локк, это с твоей стороны не слишком? Как-никак, он Мастер Клинка третьего ранга, и даже считается квази-Святым Меча. Вот так распять его тело на кресте, как-то совсем некрасиво… — сказал Барон Фелим, глядя на тело.
— Чак, я никогда и не относился к нему как к Мастеру Клинка. Он всего лишь ничтожный наёмный убийца, посланный убить меня. Раз уж он сумел наплевать на свою репутацию Мастера Клинка и опуститься до убийства, я могу относиться к нему как к обычному наёмному убийце, раз у него ничего не вышло, — сказал Лорист с презрением. Полным именем Барона Фелима было Фелим Чалводе, а «Чак» было его прозвищем.
— Я слышал, силы ваши семьи понесли большие потери, да? — спросил Барон Шазин. Он дважды видел Мастера Клинка Заринана до этого и знал, что его способности намного превосходят Мастера Клинка Луинза. Говорят, что Луинз не смог бы продержаться дольше ста ударов в бою против Заринана. Вдобавок, когда Барон Шазин всё ещё служил рыцарем Золотого ранга Герцогу Логгинсу, Луинз дважды игрался с ним во время спарринга, и он мог лишь терпеть свой гнев, так что он мог лишь вообразить, насколько сильнее был Заринан.
Лорист глубоко вздохнул, после чего сказал:
— Этот старик убил пятьсот моих славных парней и одиннадцать рыцарей Серебряного ранга семьи. Даже Поттерфэнг и Джоск были тяжело ранены, мне самому пришлось лечиться два месяца. Вот почему я решил, что больше не собираюсь спускать это Второму Принцу с рук. Я прибил старика к распятию, чтобы все знали, что Второй Принц пытался низменным методом вроде убийства устранить меня с помощью своего Мастера Клинка, чтобы все увидели, что он не годится быть королём. Таким образом, даже если я схвачу его, никто не посчитает, что Семья Нортон восстала против королевской семьи.
— Ну и что, если вы его схватите? Репутация убийцы короля вам точно ни к чему… — взволнованно сказал Барон Фелим, и с хорошей на то причиной. Даже если Второй Принц не заслуживал быть королём, он всё же технически был таковым, и в Гриндии убийство короля принесёт дворянской семье дурную репутацию.
— Ничего. Я сперва подержу его в заключении какое-то время, а потом пошлю на суд к Второму Величеству Королевства Андинак, так как его семья — законный преемник Имперской Семьи Криссен. Это дела их семьи, — объяснил Лорист своё решение, на что оба барона тут же согласились.
— Что за безжалостный метод. Нас не только будет не за что критиковать, но и вы сможете отомстить. Королевская Семья Андинака ненавидит Второго Принца до мозга костей, поскольку если бы тот со своим подчинёнными не подняли знамя восстания, великая империя не рухнула бы вот так. Если Второй Принц попадёт к ним в руки, самой гуманной участью для него будет казнь через повешение, — похвалил его Барон Фелим.
Барон Шазин указал на труп Мастера Клинка и спросил:
— Локк, ты собираешься вот таким образом войти в Виндбьюри? Тебе нужна наша помощь?
Лорист вздохнул и сказал:
— Хеннард, Чак, дурачьё… Я тут как раз для того, чтобы попросить вас мобилизовать ваши силы…
Полным именем Барона Шазина было Шазин Хеннард, и иных прозвищей у него не было. Перед этим, он был одним из пяти рыцарей Золотого ранга на службе у Герцога Логгинса, и даже возглавлял военную кампанию против Семьи Нортон. С тех пор, как он был пленён Лористом, его судьба круто изменилась.
Барон Шазин был ошеломлён услышанным и спросил:
— Зачем вам наши силы?
— Разве вы, три семьи, не говорили, что мои силы опустошили земли, не оставив вам ни единого простолюдина? Я предоставляю вам отличную возможность, но вы её в упор не видите… Что мне тут сказать? Во время экскурсии моей семьи с целью пленить Второго Принца, как думаете, сможет ли кто-нибудь в Провинции Винстон остановить наше наступление? Почему вы сидите в стороне и смотрите вместо того, чтобы урвать с этого свою пользу?! Пошлите солдат, чтобы сравнять всё с землёй, дурачьё! Люди, деньги, еда — всё это так и ждёт, пока вы его заберёте! — воскликнул Лорист с раздражённым видом.
— Гхх… — Барон Фелим уже понял намерения Лориста. Но с лицом, зардевшимся от смущения, он сказал: — Локк, не то чтобы мы не хотели мобилизовать наши силы… Просто…
— Ничего, я понимаю, ваши беспокойства. Вас просто волнуют два Пограничных Легиона, располагающихся в городе Педро, да? Я слышал, вы понесли потери в те последние два раза, когда посылали солдат в Провинцию Винстон, — сказал Лорист со смешком. После этого, он махнул Говарду и сказал: — Говард, принеси мне карту Королевства Иблиа.
— Его зовут Говард, он мой ученик, как и Рейди. Его отец — Поттерфэнг, с которым вы оба должны быть знакомы. Он совсем недавно пробудил свою Боевую Силу и сопровождает меня в качестве слуги, так что позаботьтесь о нём, ладно? — сказал Лорист, представив Говарда двум баронам.
— Само собой, — одновременно сказали два барона. Хеннард даже вытащил украшенный драгоценными камнями меч и подарил Говарду в качестве подарка в честь знакомства.
Барону Фелиму было нечего дарить, поэтому он просто предположил, что Говард и его внебрачная дочь когда-нибудь встретятся. Он расхваливал свою дочь донельзя, и говорил, что она не только красива, но и послушна. И, учитывая их схожий возраст — в этом году ей исполнилось 15, и она была лишь на год моложе Говарда — барон подумал, что из них выйдет хорошая пара. Хоть она и была лишь внебрачной дочерью барона, она всё же была включена в реестр Семьи Фелим.
Чем лучше он узнавал Говарда, тем больше он нравился Барону Фелиму. Сильно контрастируя тихому и неприступному Рейди, Говард выглядел куда более изысканно, источая ауру интеллигентности и спокойствия. Так как Барон Фелим всё равно искал подходящего кандидата для любимой дочери, он считал Говарда идеально подходящим на эту роль, учитывая его отца-рыцаря Золотого ранга и статус личного ученика Лориста. С его выше средней внешностью и харизмой, будущее Говарда обязано было быть ярким, и барон чувствовал, что выдать замуж свою дочь за него будет отличной идеей.
Сам Говард был ошеломлён — он не ожидал, что ему представят жену лишь из-за того, что его попросили принести карту. Он был так смущён поведением Барона Фелима, что его лицо совсем покраснело, и он запаниковал, не зная, как ответить. В итоге, Лорист спас его из этой беды, сказав:
— Ладно, Чак, поиск твоего зятя — дело не срочное и может подождать. Быть может, ты захочешь обсудить это с Поттерфэнгом, когда мы закончим с делами, поскольку Говард и твоя дочь всё ещё молоды. Если вы оба придёте к согласию, то может, мы сможем сперва просто их обручить. А свадьбу можно провести и тогда, когда им стукнет 20.
Барон Фелим сказал:
— Она не так уж и молода. Когда моя дочь родилась, её матери было всего 16…
Хеннард и Лорист оба сунули средний палец в лицо барону Фелиму, оба думая, что слишком уж похабно с его стороны было трогать 15-летнюю девочку, отчего он совсем потерял дар речи.
