Когда Хан Сяо распределил две новые миссии, на интерфейсах всех игроков армии появились уведомления.
— Выполнение миссий с новыми членами дает бонусные очки вклада фракции? Это звучит щедро.
— Какое-нибудь задание? Считается ли выполнение поручений?
— Конечно, даже использование армейских Кристаллов подземелья идет в зачет.
— Это можно повторить? Потрясающе!
— Нужно объединяться с игроками, которые были во фракции меньше года. Получается новые игроки в версии 3.0 появлялись только на планете Дейрдре?
— Игроки Коридора созвездий тоже считаются, верно? Разве они только что не вступили в армию?
Две фракционные миссии стали событием фракции и вызвали волну среди игроков.
Миссии Хан Сяо не были обязательными. Он использовал награду, чтобы заманить их в ловушку. Большинство игроков не упустили бы такой редкой возможности заработать очки вклада. Это было просто объединение с новыми игроками; им нечего было терять, и они могли много приобрести.
Может быть, некоторым игрокам это и не было важно, но большинство игроков были готовы ухватиться за эту возможность.
До тех пор, пока большинство людей намеренно объединялись с новыми членами, а не только со своими близкими друзьями, и делали первый шаг к общению с игроками из других звездных полей — цель Хан Сяо была достигнута.
Играя вместе, они так или иначе выстроят какие-то отношения. По крайней мере, добавление друг друга в списки друзей было бы обычным делом.
Эти две миссии были нацелены на разные группы. Цель [Обучить новобранца] состояла в том, чтобы заставить старых членов объединиться с новыми членами, а цель [Проконсультироваться с ветераном] состояла в том, чтобы заставить новых членов искать старых членов для помощи.
Игроки Коридора созвездий были не единственными, кого считали «новобранцами». Игроки с планеты новичков версии 3.0, планеты Дейрдре, также являлись новыми членами армии. Старые члены Расколотого звездного кольца, конечно, с большей готовностью играли бы с ними, поэтому миссия [Проконсультируйтесь с ветераном] гарантировала, что эти иностранные игроки также будут искать старших членов армии.
По сравнению со старшими членами армии, новобранцы куда больше нуждались в очках вклада и были более увлечены этой миссией.
Тайно руководимая Хан Сяо, ситуация в штабе армии очень быстро изменилась. Места, где собирались игроки, стали шумными, и группы людей попросили объединиться в общественном канале.
— Ищем в группу одного новобранца выше 100-го уровня, никаких Бойцов. Здесь все старики. Давайте вместе выполнять миссии, чтобы нафармить очки вклада.
— Мастер Αртиллерии 88-го уровня, новичок. Ищу в команду старого члена армии, чтобы объединиться с ним, чтобы заработать очки вклада!
— Команда из тридцати человек планирует войти в подземелье [Τайная Война — Защита]. Ищем в команду четырех высокоуровневых игроков Коридора созвездий выше класса С+. Танк и отключает необходимые, никаких дамагеров! Еще раз, никаких дамагеров! Торопитесь!
Взаимодействие между игроками сразу же стало частым.
Иностранные игроки вошли в разные команды и быстро смешались с окружающей средой. Поскольку игроки ждали главной сюжетной линии Мерцающего Мира, они сейчас в основном занимались фармом в подземельях, что косвенно увеличивало продажи кристаллов подземелий.
Игроки ничего в этих двух миссиях не заподозрили. Для игроков было вполне нормально, что армия поощряла старых членов обучать новичков, так как группа новых членов только что прибыла с другого звездного поля.
— Эй, китаец, ты не знаешь, когда это событие закончится?
— Какая разница? Просто получите с него как можно больше.
— Вы, ребята, кажется, совсем не удивлены. В нашем звездном поле такие групповые занятия очень редки.
— Ха-ха, в нашей армии такое случается очень часто. Я уже принимал участие во многих крупных миссиях, в которых участвовали сотни тысяч человек. Скоро ты к этому привыкнешь. Это специальность Расколотого звездного кольца.
Как обычные игроки объединялись в команды, так и клубные гильдии. Четыре крупнейшие китайские гильдии были вне себя от радости.
Они только что заключили соглашение о разнице цен с иностранными гильдиями, и эта миссия появилась сразу после этого. Российские и австралийские игроки гильдии были новобранцами, так что представители этих гильдий вернулись сразу после того, как они только что ушли.
Даже фракция помогала им!
Понаблюдав некоторое время, Хан Сяо кивнул и был вполне удовлетворен произведенным эффектом. Это было хорошее начало, чтобы заставить игроков из разных звездных полей работать вместе.
Это в значительной степени повысило бы эффективность коммуникации между игроками с двух сторон и было выгодно для фракции.
Он планировал сохранить эти две миссии активными в течение некоторого времени.
Очень скоро им придется исследовать Мерцающий Мир, в котором будет множество миссий, так что эта миссия побудит игроков с двух сторон работать вместе.
Закрыв форумы, Хан Сяо вышел из кабинета и вернулся в свою спальню.
Его спальня в армии имела обстановку в стиле минимализма. Стены были металлическими, а на потолке было окно, через которое напрямую было видно огромную вселенную. В центре комнаты стояла большая черная кровать, а у стены — книжная полка, холодильник, автоматическая плита, мусорный бак и другие простые предметы. Единственный цветочный горшок в углу стены, выращенный лично Хан Сяо, придавал этой холодной и скучной комнате ощущение живости.
Хан Сяо разделся и принял душ. Затем он набрал в руку специальных питательных пищевых паст разного вкуса, и небрежно проглотил их. Эта штука восстанавливала выносливость чрезвычайно быстро, но это было недешево.
Супер выше класса А в принципе не нуждался ни в сне, ни в еде, но он решил сохранить свою привычку как человек. Увеличение силы и изменения в расе заставили бы существ смотреть на мир по-другому. Ему не нужно было отдыхать, но он хотел напомнить себе, что он все еще человек.
Из-за удивительного контроля, который Суперы выше класса А имели над своими телами, у Хан Сяо совершенно не было никакой возможности заснуть естественным образом. Он мог только управлять своим мозгом, чтобы войти в состояние покоя.
После путешествия в Центральную Галактику он впервые заснул.
Хан Сяо лежал на кровати. Перед сном его сознание вошло в квантовую сеть и сказало Филиппу:
— Я сплю. Позови меня, если что. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, хозяин, умм… — ответил Филипп.
Проспав целую ночь, Хан Сяо открыл глаза точно в назначенное время. Он вылез из-под одеяла, умылся, снял пижаму и надел черную одежду, снова возвращаясь к образу Блэкстара.
Первым делом он открыл форумы. Благодаря командным миссиям все больше и больше новых членов армии становились активными на странице Расколотого звездного кольца и взаимодействовали с китайскими игроками.
Хан Сяо заметил новый закрепленный пост — это был новый эпизод Галактики Таймс.
— Они должны упомянуть о миграции в другое звездное поле…
Хан Сяо открыл его.
После знакомого вступления оба ведущих поделились тем, что интересного происходило вокруг различных звездных полей. Вскоре они упомянули о первой партии игроков, отправившихся в другое звездное поле.
— Ηе так давно знаменитая фракция NPC Расколотого звездного кольца, армия Блэкстара, предоставила игрокам Коридора созвездий путь к Расколотому звездному кольцу. Основываясь на статистике, в общей сложности 713 000 игроков решили уйти с армией Блэкстара, завершив первый известный перелет игроков в другое звездное поле.
— Β версии 2.0 армия Блэкстара была руководящей фракцией, которая привела игроков Расколотого звездного кольца в галактику. Теперь они снова направили игроков другого звездного поля, чтобы пересечь звездные поля. Может быть, это сигнал — в следующей версии игроки смогут пересекать звездные поля в большом масштабе и свободно перемещаться по разным областям!
— До сих пор именно так развивались сферы деятельности игроков: версия 1.0, начинающая планета; версия 2.0, вход в галактику; версия 3.0, исследование звездного скопления… Диапазон активности игроков расширялся с каждой версией. Первоначально мы думали, что в следующей версии игроки будут исследовать свое звездное поле, но армия Блэкстара подала нам новые идеи. Из-за темы Галактики игроки различных звездных полей рано или поздно будут взаимодействовать. Поэтому, согласно этой тенденции, мы можем предположить, что следующая версия будет этапом, когда игроки смогут свободно пересекать звездные поля.
Хан Сяо покачал головой и улыбнулся, когда закончил смотреть шоу. Это предположение было очень логичным, но Галактика Таймс была права только наполовину.
В следующей версии игроки действительно смогут перейти на другие звездные поля в большом масштабе. Однако, в отличие от того, что предполагалось в Галактике Таймс, вместо того, чтобы свободно перемещаться по разным областям, игроки соберутся в Мерцающем Мире.
Галактика Таймс ввела игроков в заблуждение, что было неизбежно. Кроме Хан Сяо, никто из игроков не знал, что Мерцающий Мир станет главной сценой следующей версии.
— Игроки, которые следуют за мной в Мерцающий Мир, все еще не знают, какое преимущество они получили.
Только после просмотра форумов в течение получаса Хан Сяо занялся другими делами. Он обошел штаб армии, прежде чем направиться в отдел материально-технического обеспечения.
Войдя в кабинет Рейнольда, он увидел Неро, который был погребен под горой книг.
— Крестный! — как только Неро поднял глаза, его глубокие и темные мешки под глазами стали отчетливо видны. Поняв, что это Хан Сяо, на его измученном лице расцвела радость. Он немедленно отбросил учебник теории в своих руках и бросился в объятия Хан Сяо.
Глядя на ужасающее количество домашних заданий, которые дал Рейнольд, рот Хан Сяо дернулся.
Это практически граничит с жестоким обращением с детьми…
Мысленно ругая Рейнольда, Хан Сяо погладил Неро по голове и сказал:
— Пойдем, я тебя забираю.
— Правда?! — Неро был так обрадован и удивлен, что чуть не прослезился.
Когда он покинул планету Αквамарин, Неро подумал, что он последовал за своим крестным, чтобы поиграть. К его абсолютному шоку, там его ожидало бесконечное количество домашних заданий, которые он никогда не мог закончить!
Учитывая характер Рейнольда, то, что он умел делать лучше всего, было сильным образованием. В последние два месяца Неро чувствовал себя так, словно попал в ад, и видеть Хан Сяо было все равно что видеть ангела, пришедшего спасти его; он наконец-то мог избежать этого бесконечного страдания!
— Я же обещал тебе, верно? — Хан Сяо улыбнулся. На самом деле главная цель состояла не в том, чтобы осмотреть достопримечательности с Неро, а в том, чтобы отправиться в цивилизацию Тайла, частью которой был Харрофал, и найти набор данных о путешествиях по червоточине, начиная с того момента, когда в нее вошел двойник Эсгода.
Кроме Неро, Хан Сяо взял с собой только Хилу, Аврору и Фейдина. Они взяли чрезвычайно быстрый стелс Черный Свет, так что обратный путь не займет много времени и не задержит миссию Мерцающего Мира.
Поскольку Харрофал был убит подчиненным Эсгода много лет назад, шансы найти данные о червоточине были очень малы, поэтому Хан Сяо привел с собой двух своих талисманов удачи: Фейдина и Неро, — чтобы компенсировать свое везение.
В конце концов, те, кто верил в удачу, были… самыми несчастными.
* * *
Стелс Черный Свет пролетел сквозь Звездные Врата и не сделал по пути ни одной остановки. Через несколько дней Хан Сяо и другие прибыли на одну из планет управления цивилизации Тайл, чтобы посетить механическую школу высокого уровня, частью которой был Харрофал.
С личностью Хан Сяо, пока его намерения не были враждебными, все цивилизации в Расколотом звездном кольце приветствовали его, как гостя… Кроме Королевства Клент, которое проклинало его каждый день, и расы Святых учеников звезд, которая тайно втыкала иглы в его куклу вуду.
Эта школа механики была основана правительством и воспитала много талантливых Механиков для цивилизации Тайл. Школа была огромной и великолепной.
Директор уже ждал у входа в школу вместе с другими учениками. Хан Сяо был встречен с теплым приемом, как только он прибыл.
— Ваше Превосходительство Блэкстар, для нас большая честь принять вас, — директор широко улыбнулся.
— Вы слишком добры, — Хан Сяо кивнул.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — когда директор поднял руку, появились механические гироскутеры. Они являлись общественными перевозчиками внутри школы.
Хан Сяо ступил на гироскутер и последовал за директором в гостевую комнату, болтая и смеясь по пути.
Они прошли через школу и, к удивлению Хан Сяо, привлекли к себе много внимания.
По всей видимости некоторые студенты узнали его и распространили сообщение, что привело к группам студентов, следующих за ними на механических гироскутерах и наблюдающих за ними издалека.
Хан Сяо оглянулся и с удивлением сказал:
— Это все ученики этой школы, верно? Почему они следуют за нами?
— Ваше Превосходительство Блэкстар, как вам известно, это школа механики. Все студенты здесь — Суперы класса Механика…
— И?
— Кгм, похоже, вы не осознаете своего значения в сердцах учеников класса Механика…
Хан Сяо внезапно понял. Затем он оглянулся и понял, что ученики позади него были полны волнения, удивления и восхищения, когда на него смотрели. Это было почти поклонение.
Он был единственным и неповторимым Механиком выше класса А в Расколотом звездном кольце, так что его положение было еще более особенным в глазах Суперов класса Механика. Он был главным авторитетом Механиков в Расколотом звездном кольце. Его визит в эту школу вызвал сенсацию среди учеников.
Директор улыбнулся и произнес:
— Ваше Превосходительство Блэкстар, почему бы вам не провести здесь лекцию и не научить их немного вашей бесконечной мудрости на пути машин. Что скажете?
— Хм… — Хан Сяо подумал об этом и не стал отказываться. Он махнул рукой и сказал: — Я позабочусь об этом, если эта поездка пройдет гладко.
— Есть ли цель у этого визита? — спросил директор. Хан Сяо только просил о визите и еще не сказал ему о своей цели.
— Харрофал был моим другом. Я здесь, чтобы найти набор данных, которые он оставил.
Директор на мгновение остолбенел.
— Увы, некоторое время назад на школу было совершено нападение, и он был убит группой похитителей. Он был потрясающим исследователем, и, к сожалению, мы потеряли важнейший талант.
— Эти убийцы были подчиненными Эсгода. Я уже отомстил за него.
После минутного молчания директор внезапно спросил:
— Те подчиненные Эсгода, о которых вы говорили, похитили его из-за того набора данных, о котором вы упомянули?
Это было нетрудно понять, поэтому Хан Сяо не удивился. Он взглянул на него и кивнул.
— Да. Когда Харрофал занимался исследованием червоточин, я много раз навещал его. Однажды на нас напал лидер Темной Звезды, и мне пришлось сражаться с двойником Эсгода. Но в те времена я не мог с ним сравниться. Только благодаря помощи Харрофала мне удалось заманить двойника Эсгода в червоточину и изгнать его. Что мне нужно, так это набор данных о местоположении этой червоточины.
Скопление червоточин звездного скопления Таралам было центром Расколотого звездного кольца. Телепортационное местоположение каждой нестабильной червоточины было случайным, в отличие от Звездных Врат, которые имели фиксированную цель. Кроме того, вероятность повторения этих случайных направлений была бесконечно близка к нулю, так что поиск той же самой червоточины ничего не даст. Пригодятся только записанные координаты.
Директор покачал головой.
— Когда Харрофала похитили, все детекторы червоточин в его лаборатории были изъяты, все до единого.
— Он должен был занести эти данные во внутреннюю базу данных вашей школы. Я надеюсь, что вы дадите мне полномочия на их поиски.
— Э-э… База данных, состоящая из данных исследований, строго конфиденциальна. Я могу позволить посторонним просматривать ее только тогда, когда это одобрено высшим руководством цивилизации… Я даже не уверен, что Харрофал сделал резервную копию этих данных. Кроме того, он записал слишком много наборов данных о червоточинах. Если вы не помните дату и время, мы не будем знать, какой набор данных вы ищете…
— Тогда, пожалуйста, сообщите высшим эшелонам цивилизации Тайл обо мне, — сказал Хан Сяо низким голосом.
Внутренние базы данных, которые имели какое-то отношение к правительству, определенно имели чрезвычайно сильные виртуальные меры защиты. Поскольку все еще оставалась надежда получить данные с помощью справедливого метода, он не хотел использовать виртуальное вторжение и сделать звездное скопление своим врагом.
Будучи выше класса А, он не всегда мог действовать тайком. Более того, он до сих пор не имел ни малейшего представления, что такого важного было в наборе данных о червоточинах, о которых упоминал Эсгод.
