Шести Наций объявили войну без предупреждения, по-видимому, желая уничтожить Седьмую Нацию, которую построил Беннет. Беннет потратил целый день, пытаясь подтвердить это. Он лично набрал десятки телефонных звонков по частным линиям с лидерами Шести Наций, но все они были отклонены. Он понятия не имел, почему Шести Наций вдруг сошли с ума, и у него не было никакой возможности выяснить это. Он не мог справиться с таким большим делом в одиночку, поэтому в конце концов уведомил Хан Сяо.
Если бы не появился третий раунд миссии, Хан Сяо, скорее всего, подумал бы, что это было связано с технологией, предоставленной Шести Нациям галактическими финансовыми группами, заставляющими расширить их веру, и возжелав вернуть власть… что также было крайне маловероятно. Шести Наций не были идиотами. Чем больше они соприкасались с галактикой, тем больше понимали, насколько они малы; разница была очень ясной и заметной. Шести Наций не станут так легко высокомерными.
Галактические финансовые группы инвестировали в планету Аквамарин только из-за него и Парящего Дракона. Он один был причиной того, что планета Аквамарин развивалась так быстро. Шести Наций должны были очень хорошо знать, что они зависели от Хан Сяо. Объявить ему войну по сути означало, что они копали свои собственные могилы.
Однако все Шести Наций одновременно потеряли рассудок. В этом не было никакого смысла.
— Я почти уверен, что за этим стоят другие, и они, скорее всего, новая группа охотников. С этими людьми гораздо труднее иметь дело. Они используют планету Аквамарин, чтобы заманить меня обратно, — Хан Сяо нахмурился.
Если бы он не получил предупреждение от интерфейса, то наверняка был бы шокирован, как только услышал о предательстве Шести Наций. Он тоже бы что-то заподозрил, но уже не так настороженно, как сейчас, поэтому он вернется, чтобы выяснить причину этого.
Заставить Шести Наций предать его было приманкой; настоящие враги прятались в тени. У них была возможность уничтожить планету Аквамарин напрямую, но это было бессмысленно. Их настоящей целью был Хан Сяо, так что если они появятся, это встревожит его.
Если планета Аквамарин будет уничтожена, это будет означать, что они уничтожили одну из очень немногих «слабостей», которыми обладал Блэкстар. Тогда у них не будет возможности обмануть его. Поэтому они решили использовать планету Аквамарин в качестве ловушки и тайно устроили засаду на планете Аквамарин, ожидая, когда он, жертва, шагнет прямо в ловушку.
— К счастью, миссия предупредила меня…
Хан Сяо втайне почувствовал облегчение. Он должен был признать, что враги на этот раз были намного умнее. Если бы он не был предупрежден уведомлением миссии, он мог бы попасть в эту ловушку. К тому времени он оказался бы в очень трудном положении.
— Мое нынешнее преимущество в том, что враги думают, будто я ничего не подозреваю, но я уже знаю об их существовании.
Хан Сяо задумался. Охотники заставили Шести Наций по какой-то причине предать его, и у него не было выбора, кроме как вмешаться. Планета Аквамарин имела для него стратегическое значение; это была огромная плантация лука-порея, поэтому он не мог смотреть, как враги портят ситуацию, которую он так долго создавал. Поэтому он определенно должен был вернуться туда и решить проблемы с Шестью Нациями.
Враги определенно знали об этом.
— Прятаться от врагов будет только хуже; только столкнувшись с ними лицом к лицу, я смогу решить проблему. К счастью, у меня есть время подумать о решении. Сила и численность врагов неизвестны, но их должно быть не меньше шести классов бедствия. Скорее всего, мне будет трудно сражаться с ними в одиночку. Мне нужна помощь.
Хан Сяо потер подбородок и немного встревожился. Император Дракон сказала, что она не поможет, Секция Ноль находится в состоянии войны, и прибытие дальних организаций займет слишком много времени. После недолгих раздумий он пришел к выводу, что единственным союзником, который мог бы помочь в данный момент, была Годора.
— Цивилизация Пурпурного Кристалла тоже может помочь… — Хан Сяо колебался. У Пурпурного Кристалла наверняка было немало классов бедствия. Официально они были частью правительства, поэтому не принимали участия в тайной войне.
Однако Хан Сяо не был уверен, что Пурпурный Кристалл поможет ему. Их могла интересовать только война, но не это.
— Я попробую это сделать. В любом случае, никогда не помешает спросить.
Хан Сяо достал коммуникатор.
Он определенно собирался обратиться за помощью. Если никто ему не поможет, он не вернется один.
Сеть — это часть нашей силы!
* * *
На переднем крае тайной войны армия Земли Кровопролития прибыла в три пограничные звездные системы и снова начала расширяться. Секция Ноль переживала чрезвычайно трудные времена. Они могли только послать небольшие флотилии, чтобы уничтожить врагов, пытаясь замедлить их продвижение.
Они были в очень пассивном положении на войне, и бесчисленные трудности возникали каждый божий день. Нескончаемые трудности делали Ральфа чрезвычайно напряженным, особенно проблемы с бойцами высокого уровня.
После всевозможных уговоров и обещаний прибыли высокоранговые бойцы Секции Ноль наконец перестали избегать сражений, но они все еще не были готовы идти до конца. Они экономили семьдесят процентов своих сил, чтобы защитить себя, и только тридцать процентов использовали для борьбы с врагами. С точки зрения бойцов высокого уровня, Секция Ноль все еще находилась в невыгодном положении, будучи избитой до синевы этими боевыми маньяками из Земли Кровопролития. Ральф каждый день думал о надежном Блэкстаре.
Хотя Блэкстар не смог бы изменить ситуацию войны в одиночку, Блэкстар был единственным, кто отдал все, что у него было.
Ральф все еще улаживал дела, когда его коммуникатор внезапно получил запрос на связь от Блэкстара. Его измученный разум внезапно наполнился энергией.
Как только Ральф снял трубку, он сказал:
— Блэкстар, ты наконец-то связался со мной. Твой отпуск закончился? Быстро возвращайся на поле боя, ты нам нужен!
Хан Сяо кашлянул и сказал:
— Извините, я пока не могу вернуться. У меня дома на планете Аквамарин произошла гражданская война. Кто-то хочет свергнуть моего представителя. Я должен вернуться, чтобы все уладить.
Ральф был разочарован.
— Ты позвонил, чтобы сообщить мне об этом?
— Нет-нет, мне нужна помощь цивилизации Пурпурного Кристалла.
Ральф смутился.
— Разве это необходимо? Это всего лишь гражданская борьба поверхностной цивилизации. Неужели ты не можешь уладить все сам?
— Все не так просто…
Хан Сяо не стал прятаться и рассказал Ральфу о новой группе охотников, опустив источник этой информации и изменив некоторые детали.
В настоящее время только Хан Сяо, Эзоп и очень немногие люди знали, что истинный мастер, стоящий за охотниками, был одним из Древних. В прошлый раз, устраняя Альберта и банду, Хан Сяо не помешал Альберту переложить вину на Клент, поэтому многие организации Расколотого звездного кольца думали, что Клент являлся вдохновителем, включая Пурпурный Кристалл.
Хан Сяо намекал, что Клент послал группу охотников, чтобы уничтожить его.
После того как Ральф выслушал объяснение Хан Сяо, он соединил все точки и предположил «мотив» Клента.
Блэкстар сражался с восемью офицерами Авангарда в одиночку, демонстрируя свой потенциал за пределами класса А. Клент планировал все заранее. Они не могут допустить, чтобы в звездном скоплении Колтона появился новый объект, выходящий за пределы класса А, даже если вероятность этого всего одна на миллиард. Они не хотят, чтобы Пурпурный Кристалл имел возможность инвестировать в Блэкстара, поэтому они послали группу людей тайно проникнуть в звездную систему Гартона, желая устранить Блэкстара, семя выше класса А!
Ральф был потрясен и почувствовал, что узнал правду. Мотивы Королевства Клента были вполне понятны. Он не мог найти ничего ошибочного в своих предположениях. Если бы он был на их месте, Пурпурный Кристалл сделал бы то же самое.
Выражение лица Ральфа сразу стало серьезным, и он тихо произнес:
— За этим стоит более глубокая причина. Блэкстар, мы возлагаем на тебя очень большие надежды. Мы не позволим Кленту так легко угрожать тебе. Я немедленно подам твою просьбу, и вышестоящие люди должны послать тебе на помощь нескольких высококлассных правительственных солдат.
Хан Сяо был в восторге. Все прошло куда более гладко, чем он думал,
«Ральфа было довольно легко обмануть».
Чего он не знал, так это того, что высшие эшелоны цивилизации Пурпурного Кристалла давным-давно провели частное совещание и решили вложить в него значительные средства. Хан Сяо все еще полагал, что он просто обычный член Секции Ноль, но на самом деле, пока его просьбы не были слишком чрезмерными, Пурпурный Кристалл всегда был готов помочь ему. На самом деле, они хотели бы помогать ему, насколько это возможно.
— Кстати, для страховки я тоже собираюсь обратиться за помощью к годорцам, — добавил Хан Сяо.
— Годора — правитель звездной системы Гартон, верно? Я помню, что они твои союзники. Конечно, они под нами. Тебе нужно, чтобы я им сказал?
— …Так будет лучше всего.
Хан Сяо втайне удивлялся тому, как легко было убедить людей Пурпурного Кристалла.
Повесив трубку, Хан Сяо связался с Годорой.
Годора была его старым союзником, поэтому, когда Сербия Пятый услышал его просьбу, он согласился без колебаний.
Если бы только Блэкстар попросил их о помощи, они бы на мгновение заколебались. Однако Пурпурный Кристалл подтвердил, что они тоже замешаны в этом деле, так что годорцам нечего было бояться и они охотно согласились.
В глазах Годоры Блэкстар давал им шанс улучшить свои отношения с цивилизацией звездного скопления.
Подробный план все еще требовал обсуждения. Хан Сяо выбрал безлюдную планету рядом с планетой Аквамарин в качестве места сбора и направился туда на своем космическом корабле.
