Несколько дней подряд Хан Сяо и остальные ждали в замке.
Все было спокойно. Люди Земли Кровопролития не начали еще одного конфликта, и восемь целующих задницу Тирана… кгм, восемь офицеров Авангарда больше не появлялись.
Кроме того, что их не пускали в запретные зоны, гости могли свободно передвигаться по Земле Кровопролития, а солдаты возглавляли экскурсии.
Хан Сяо время от времени посещал Землю Кровопролития.
Даже обычные солдаты в штабе планеты Хебер были низкопробными Суперами; там почти не было нормальных людей. Люди под властью Тирана в основном являлись Бойцами, так что крутых парней можно было увидеть повсюду.
Солдаты были одеты в серые, специально изготовленные тяжелые доспехи, которые увеличивали силу их тела и эффект их боевой энергии.
Хан Сяо заметил, что кроме обычных солдат, в Земле Кровопролития также было несколько элитных. Их индивидуальное телосложение было сильнее, и они носили лучшие костюмы. Их броня имела множество внешних протезов, таких как хвосты, крылья, огромные когти и так далее. Судя по тому, что сказал солдат, который шел впереди, эти солдаты назывались Тысяча Воинов-Зверей, одна из элитных армий Земли Кровопролития.
Хан Сяо больше интересовало оружие и носители Земли Кровопролития; все они были невероятно уникальны и эксклюзивны для этой территории. Очевидно, у Тирана была группа механиков, проектировавших специальное оборудование.
Земля Кровопролития была рада продемонстрировать свою силу гостям, но то, что они показали, было лишь верхушкой айсберга.
Хан Сяо не мог не испытывать давления. Он строил свою собственную организацию, и хотя они выросли очень быстро, все еще присутствовала огромная разница между ними и такими крупными организациями, как эта, которая существовала в течение стольких лет и собирала так много ресурсов.
Армии Блэкстара до этого было еще далеко.
В течение последних нескольких дней гости постоянно прибывали и входили в замки.
Хотя Эймс и пришла на вечеринку, она была явно равнодушна к подобным вещам. Она оставалась в комнате, чтобы учить Хилу и Аврору, в то время как Хан Сяо представлял ее и вместо нее общался.
Когда он не путешествовал по Земле Кровопролития, Хан Сяо болтал с гостями. Все гости представляли известные организации в Расколотом звездном кольце, так что это была хорошая возможность расширить свои связи и познакомиться с другими людьми.
Там были лидеры огромных финансовых групп, представители цивилизаций звездного скопления, а также наиболее успешные люди в различных отраслях промышленности, таких как разведывательные организации и организации боеприпасов. Хан Сяо даже видел человека из Альянса Наемников, ответственного за Расколотое звездное кольцо, который был очень дружелюбен и отлично поговорил с Хан Сяо.
Положение, личность и влияние приглашенных гостей находились на вершине пирамиды в Расколотом звездном кольце.
Большинство организаций слышали о Блэкстаре. Хотя они не обращали на него особого внимания, он представлял собой Парящий Дракон, а армия Блэкстара в последнее время стала довольно известной.
Нынешняя слава и очки легенды Хан Сяо достигли определенного уровня, поэтому большинство гостей признали, что Хан Сяо может быть частью круга.
До сих пор Хан Сяо действовал только вокруг различных звездных систем, которые были лишь верхушкой айсберга Расколотого звездного кольца, поэтому его влияние было ограничено. Теперь же он наконец ступил на более высокий уровень и встретился с людьми, которые составляли «ядро» Расколотого звездного кольца.
Остальные гости были разделены на несколько уровней. Сравнительно низкий уровень состоял из крупных финансовых групп, а в середине находились большие организации. Остров Парящий Дракон находился между низким и средним уровнем.
Высший уровень включал в себя огромные организации, такие как Земля Кровопролития, а также представителей семи цивилизаций звездного скопления Расколотого звездного кольца. Степень признания, которое они испытывали к Хан Сяо, уменьшалось по мере того, как повышался их уровень.
Отношение представителей цивилизации звездного скопления к Хан Сяо в основном ограничивалось формальностями, за исключением двух более дружественных цивилизаций: цивилизации Пурпурного Кристалла и королевства Клент.
Колтон — территория Пурпурного Кристалла. Кроме того, Император Дракон околачивалась вокруг звездного скопления Колтона. Для представителя цивилизации Пурпурного Кристалла Хан Сяо считался наполовину их союзником. Отношение цивилизации Пурпурного Кристалла было мягким и дружелюбным.
Высокопоставленные чиновники Королевства Клент были более страстными. Они даже самолично подошли к Хан Сяо, чтобы поболтать, явно демонстрируя свое намерение установить отношения. Конечно, у Хан Сяо не было причин отказываться.
Тем не менее, у него никогда не было контакта с клентами, поэтому он был совершенно сбит с толку, почему этот парень был таким страстным, как животное в жару…
Через несколько дней коммуникатор Хан Сяо получил контакты сотен людей, которые были лучшими в своей отрасли. Только эти связи уже сделали эту поездку стоящей того.
Когда он вернется на Остров Парящий Дракон и поделится этими контактами с Дженни, она определенно будет очень тронута.
* * *
Наконец, настал день перед прибытием гостей.
В тот же день, к их удивлению, Тиран послал кого-то к Хан Сяо и остальным, пригласив их посетить частную встречу, устроенную во Дворце Хебер.
— Хебер хочет встретиться наедине? Какова его цель? — Хан Сяо стало очень любопытно.
— Понятия не имею, — Эймс покачала головой. — Мы узнаем, когда доберемся туда.
Она хотела знать позицию Хебера, поэтому приняла приглашение.
Они вошли во Дворец Хебер и оказались в огромном конференц-зале. Три трона треугольной формы парили в трех метрах над землей.
На одном из тронов сидел семиметровый гигант, излучавший очень сильную вибрацию. Как только они вошли в комнату, то подсознательно оглянулись. Присутствие Хебера было доминирующим, поэтому он мог немедленно привлечь внимание других.
Это был первый раз, когда Хан Сяо встретился с Хебером лично, и он сразу же вспомнил о крадущемся льве.
Огромный. Таково было первое впечатление Хан Сяо о Хебере.
— Садись, — Хебер оглянулся. Его взгляд и тон были спокойны, но в нем чувствовалось естественное давление, как будто доминирование глубоко укоренилось в его костях. Что бы он ни делал, это всегда вызывало у людей такое чувство.
Эймс фыркнула. Она поднялась и села на один из тронов. Хан Сяо и две сестры стали рядом с троном.
— Зачем ты меня сюда позвал? — спросила Эймс глубоким голосом.
Хебер посмотрел на пустой третий трон и произнес:
— Еще один человек отсутствует. Мы поговорим, когда все соберутся.
Затем Тиран закрыл глаза и отдыхал, оставив Эймс в стороне.
«Напористый…» — губы Хан Сяо непроизвольно дернулись.
Эймс фыркнула, уже привыкнув к этому. Именно так Хебер и поступал. Прямой и энергичный, он не любил мирной болтовни.
Через некоторое время ворота снова открылись.
Ребенок, одетый в огромную мантию мага, шатко плыл, и несколько крошечных магических драконов послушно летали вокруг его тела.
Лицо у этого ребенка было пухлое и круглое, а уши острые. На вид ему было всего шесть или семь лет. Красно-белая мантия мага висела на его крошечном теле, как изысканное и роскошное одеяло. Вместо того, чтобы носить мантию мага, хвост которой почти касался пола, больше было похоже, что он в нее укутан.
Под ребенком стояли несколько мужчин в масках и черных плащах с капюшонами. Они шли, глядя вниз, и казались загадочными.
— Так ты тоже здесь? — тон Эймс повысился.
— Я слышал, что на этот раз произойдет что-то внушительно, так что я пришел, чтобы посмотреть, — ребенок сел на пустом троне. С необычайно нежным и детским голосом он кивнул остальным двоим и сказал: — Эймс, Хебер, мы уже давно не виделись.
Тогда Хан Сяо понял, что этот ребенок был еще одним Супером выше класса А в Расколотом звездном кольце — [Волхв] Остин. Непостижимый маг.
Остин выглядел очень молодо, но на самом деле он принадлежал к долгоживущей расе. Он родился с непосредственным магическим родством. Как и у остальных, у него было много титулов: «Заклинатель Правил», «Создатель Запретных Заклинаний», «Полу-магическая Сущность», «Повелитель Тайн» и другие.
Хан Сяо посмотрел на магов в черных плащах с капюшонами под Остином. Каждый маг скрестил руки на груди, спрятав их в широкие рукава, и уставился в землю безмолвной скульптурой.
«Итак, это Запретные Колдуны», — Хан Сяо прищурился.
Организация Остина называлась Тайное Аббатство Красной Мантии, одна из святых земель магов в Расколотом звездном кольце. Они сосредоточились на изучении и обсуждении магии, иногда проводя связанные с магией исследования для некоторых цивилизаций. Пока кто-то в Расколотом звездном кольце был магом, почти каждый из них был готов присоединиться к Тайному Аббатству Красной Мантии. Эта организация имела характерные черты гильдии.
Тайное Аббатство Красной Мантии было разделено на внешних и внутренних членов. Все внешние члены были свободными людьми, которые не должны были нести большой ответственности, если таковая вообще была. Если кто-то хотел изучить более глубокую магию, они должны были пройти испытания и подписать магический контракт, чтобы стать внутренними членами Тайного Аббатства Красной Мантии, следуя приказам.
Считалось, что под командованием Остина находятся только его внутренние члены. Запретные Колдуны были скрытой элитой Аббатства Красной Мантии. Из-за различных организационных структур их военная мощь была не так сильна, как у Земли Кровопролития, но если включить внешних членов, то их численность, вероятно, была бы намного больше, чем у Земли Кровопролития.
Кроме Эймс, Хебер пригласил еще одного человека за пределами класса А. Всего таких персонажей в Расколотом звездном кольце было четверо, и трое были собраны тут.
Затем Хебер открыл глаза и сказал:
— Все здесь. Давайте перейдем к делу.
— Погоди, а где же второй парень? — спросила Эймс. Она говорила о последнем ученике за пределами класса А, которого там не было.
— Он сказал, что это слишком далеко, и ему лень идти.
— Это действительно на него похоже, — Остин усмехнулся.
Хебер не хотел тратить время на пустую болтовню. Он сразу перешел к делу и медленно произнес:
— Цель этой встречи — познакомить вас кое с кем.
Ворота с другой стороны открылись, и в них вошел человек. Все с любопытством посмотрели на него, желая узнать, кто же тот, кого Хебер хотел представить двум другим ученикам выше класса А.
Этот мужчина был человеческим видом, около 2,5 метров ростом. Его кожа была светло-красной, у него были короткие волосы, и его лицо выглядело уникальным, но в основном соответствовало эстетике космических людей. Он был одет в мягкое, необычное одеяние, которое казалось очень сложным и роскошным; материал не мог быть определен. Узоры на одеянии были изысканны, а основание — малиново-красным.
Столкнувшись с тремя Суперами выше класса А, этот человек оставался спокойным. Он встал между тремя тронами и мягко поприветствовал всех троих.
— Позвольте представить вам, — медленно произнес Хебер, — Посланника Багровой Империи Зела.
Зрачки у всех мгновенно сузились.
Лицо Хан Сяо оставалось прежним, но в его голове бушевала буря.
«Багровая Империя, одна из трех вселенских цивилизаций!»
«Цивилизация высшего уровня послала своего посланника на вечеринку к Тирану?!»
«Может быть, Хебер уже установил связи с тремя универсальными цивилизациями?»
«Погодите минутку…» — Хан Сяо внезапно понял, в чем проблема.
На бумаге Расколотое звездное кольцо принадлежало территории Федерации Света. Однако Багровая Империя тайно послала своего посланника на вечеринку Тирана, где должны были присутствовать все важные персоны. Смысл всего этого был необычайным.
Мысли Хан Сяо работали быстро. Внезапно он что-то вспомнил, и выражение его глаз слегка изменилось.
Он вспомнил, что фоном версии 3.0 [Багровый Прилив] была экспансия Багровой Империи, затронувшая различные звездные поля.
Оказалось, что симптомы уже появились.
Хан Сяо глубоко вздохнул и успокоил свои эмоции. Вечеринка Тирана может оказаться засадой!
Эймс слегка нахмурилась и вспомнила пророчество Эзопа перед отъездом.
Эта вечеринка действительно не простая…
В комнате воцарилась тишина.
Зел слегка огляделся и сломал лед.
— Для меня большая честь познакомиться с тремя высшими классами Расколотого звездного кольца.
— Для нас это тоже большая честь, — ответил Остин, прежде чем вопросительно взглянуть на Хебера.
Что означает представление посланника Багровой Империи?
— То, о чем мы будем говорить дальше, — это тема нашей вечеринки. Я хочу сообщить вам первыми, — сказал Хебер глубоким голосом. — Не так давно устройство внешнего исследователя вселенной, которое Федерация Света расположила за пределами Расколотого звездного кольца, прислало ответный отчет. Оно пересекло огромную область пустынной вселенной и стало кружить вокруг нового звездного скопления за пределами края. Это никому не известное звездное скопление, и его нужно исследовать и включить в карту Расколотого звездного кольца.
У остальных на лицах проявилось совсем другое выражение.
«Неудивительно, что все семь цивилизаций звездного скопления послали своего представителя на эту вечеринку», — теперь Хан Сяо понял.
С тех пор как был подписан мирный договор, все три универсальные цивилизации пытались исследовать неизведанную вселенную и расширить известную вселенную.
Каждый раз, когда появлялась новая земля, вспыхивали новые битвы.
Поскольку все звездные скопления Расколотого звездного кольца принадлежали семи цивилизациям звездного скопления, новое звездное скопление было пирогом, от которого каждый хотел получить кусок, если не весь пирог.
— Федерация Света хочет, чтобы новое звездное скопление было присоединено к Расколотому звездному кольцу. Однако мы хотим считать его отправной точкой нового звездного поля, — сказал Зел.
Хотя он не стал вдаваться в подробности, все поняли, что он имел в виду.
Расколотое звездное кольцо было территорией Федерации Света, но новое звездное поле никому не принадлежало. Цель Багровой Империи была огромна. То, что они хотели, было не просто звездным скоплением.
В исследованной вселенной центральные звездные поля бурлили, а звездные поля на краю были более хаотичными и отсталыми. Звездные поля на границе, подобные Расколотому звездному кольцу, являлись тем местом, где конкуренция была наиболее интенсивной. Только эти места имели возможность продолжать исследования и расширяться дальше.
— Поэтому от имени Багровой Империи я надеюсь получить от вас помощь, — Зел изложил свою цель.
Хебер молчал. Он представил посланника Багровой Империи остальным, так что было ясно, что Земля Кровопролития приняла свое решение.
Итак, Федерация Света или Багровая Империя?
Остин и Эймс обменялись взглядами и промолчали.
Взгляд Хан Сяо стал твердым. Они делают большой шаг вперед!
