Команда Темной Звезды, дислоцированная на планете Аквамарин, изначально считала, что для сил на этой планете совершенно бессмысленно искать источник мутации. Однако аборигенам удалось найти его всего за один день. Эта правда ошеломила в команде всех.
Новое исследовательское оборудование было введено в эксплуатацию всего несколько дней как, и Темная Звезда оставалась в неведении. Они не знали, что Годора разработала устройство для обнаружения источника мутации, но предположили, что это было вызвано удачей.
— Блэкстар сражается с источником мутаций на Западном континенте, — сообщил один из членов команды. — Судя по показанным изображениям, источник мутации не способен дать отпор. Сила Блэкстара намного превосходит силу тех, кто находится на планете, и источник мутации не сможет победить его.
— Я знаю, — ответил капитан низким голосом. — Аппаратура обнаружения, должно быть, выявила радиационную реакцию источника мутации. Источник мутации еще не созрел, и в настоящее время он слаб. Даже если он получил тело, он может не соответствовать Блэкстару.
— Но убить источник мутации крайне сложно. Большинство атак бесполезны против него и позволят ему вместо этого накапливать энергию. Даже если Блэкстар силен, он не сможет убить источник мутации.
Хотя они были удивлены тем фактом, что источник мутации был найден, команда Темной Звезды не была обеспокоена. Источник мутации обладал упрямой жизненной силой, и его нелегко было уничтожить. Тем не менее, было лучше, чтобы они сообщали об этом своим руководителям.
Как раз в тот момент, когда капитан собирался связаться со своим начальством, один из членов его команды ахнул.
— Погоди, а что сделал Блэкстар?! Источник мутации, похоже, ранен!
— Что?! — капитан немедленно взглянул на экран, но увидел только, как Хан Сяо вводит иглу в источник мутации, прежде чем увидеть, что состояние источника мутации ухудшается. Эта его атака нанесла настоящий урон!
Лицо капитана потемнело, и он сразу понял, что происходит. Неудивительно, что планета Аквамарин вдруг начала искать источник мутации! Оказалось, что Блэкстар нашел способ справиться с источником мутации!
Он сразу же понял, насколько серьезна ситуация.
— Пошлите срочный рапорт в штаб!
* * *
Гигантский флот Темной Звезды в настоящее время двигался в космосе и приближался к планете Золотые Ворота.
До их нападения на планету Золотые Ворота, к которой устремились их силы, оставалось всего два дня. Дегулиш сосредоточил все свое внимание на этом деле и передал все остальные дела в ведение Разведывательного Управления. Однако именно в этот момент в комнату ворвался сотрудник Разведывательного Управления с экстренным сообщением. Голос главы разведки был полон тревоги, а озадаченный взгляд Дегулиша постепенно превратился в шок.
— Это невозможно! — Дегулиш резко встал с недоверчивым выражением лица.
Блэкстар в настоящее время сражался с источником мутации, и планета Аквамарин, казалось, была способна решить проблему Мутационной Катастрофы в ее корнях!
Организация, которая продала Темной Звезде источник мутаций, показала высшему руководству Темной Звезды набор сложных данных и гарантировала, что пройдет по меньшей мере год, прежде чем с источником мутации справятся. Однако прошло всего несколько месяцев! Как Годора могла так быстро придумать решение?!
У главы разведки было уродливое выражение лица.
— Годора держала это дело в полном секрете, и моя разведывательная сеть не знала подробностей их исследований.
Бах!
Стол из сплава был разбит вдребезги; Дегулиш пришел в ярость.
Он никогда не ожидал, что первое, что пойдет не так с этим планом, будет фундаментом всего этого плана! Это было сродни тому, как если бы его задний двор был охвачен огнем!
Если бы у Блэкстара или Годоры действительно были средства справиться с Мутационной Катастрофой на корню, это бы затронуло все планы Темной Звезды! Без привязки сил Годоры к планетам с бедствием и многочисленным политическим ограничениям, с которыми Годора столкнулась внутри страны, последняя часть их планов не могла быть выполнена. Этому плану, на подготовку которого они потратили много лет, должен был прийти конец.
Кто бы мог подумать, что все пойдет не так в этот критический момент!
Если бы это был действительно худший сценарий, их атаку на планету Золотые Ворота следует остановить, ведь им придется менять свои планы.
— То, что происходит… — Дегулиш стиснул зубы и подавил ярость. — Передайте команде на планете Аквамарин, что я хочу, чтобы они дали мне прямой репортаж с поля боя!
За дверью совершенно случайно прошел Эмбер. Взглянув на Дегулиша, он на мгновение прищурился, и в его взгляде появилось странное выражение.
* * *
Банг банг банг!
Источник мутации не имел сил сопротивляться перед Хан Сяо и был избит до черноты и синевы. Источник мутации разлетелся во все стороны и был похож на мешок с песком размером с человека. Он был не только очень стойким, но и очень приятным на ощупь. Хан Сяо не мог даже позволить себе использовать какое-либо дальнобойное оружие. Источник мутации был действительно премиальным продуктом в мире мешков с песком.
Как было бы замечательно, если бы он мог дать источнику мутации несколько ударов, когда ему скучно.
Очень жаль, что источник мутации определенно придется убить. Не говоря уже о твердой позиции Годоры, источник мутаций был биологическим оружием, которое могло контролировать другие живые существа, и это было огромной угрозой для многих видов в галактике. Законная цивилизация не допустит, чтобы такое оружие оказалось в руках чужака.
Сцена избиения Хан Сяо источника мутации транслировалась всем игрокам на планете Аквамарин. У всех игроков было странное чувство в сердце. Главный сюжетный Босс в настоящее время был яростно избит знакомым NPC.
«Почему мне кажется, что Блэкстар больше похож на Босса?»
Видя, что источник мутации так сильно избит, некоторые игроки даже стали ему сочувствовать. На форумах звучали ободряющие голоса, и многие шутили по этому поводу.
«Выложить на полную! Не сдавайся!»
«Беги! Ты не сможешь победить великого демона Блэкстара!»
Свист!
Хан Сяо рубанул по голове источника мутации, но ощущения, что он попал в цель, не было. Рука Хан Сяо рассекла источник мутации и расколола его надвое. Точнее говоря, источник мутации решил разделить свое тело на две части, чтобы избежать удара Хан Сяо.
Затем обе половинки стали выплевывать черную клейкую субстанцию, словно фонтан, и эта черная субстанция начала уплывать в мутную воду, как змеи.
Пока мысли источника мутации были еще незрелыми, страх являлся естественным инстинктом. В своей короткой конфронтации с Хан Сяо он всегда был на проигрышной стороне. Сила Хан Сяо заставляла его чувствовать себя совершенно беспомощным, и источник мутаций не хотел продолжать эту битву. Таким образом, он разделил свое тело, чтобы запутать своего противника, позволив своему основному телу убежать.
Дождь обеспечил источнику мутации путь к спасению. Когда звери сражались с механической армией, все поле боя пребывало в полном беспорядке, и это было выгодно для побега источника мутации. Среди обильного черного липкого вещества только одна его часть была основным телом.
— Хочешь сбежать? Думаешь, у тебя получится?
Сказав это, Хан Сяо внезапно почувствовал себя антагонистом.
Двигатели на его спине и ногах активировались, и Хан Сяо рванул в сторону черного липкого геля, который в настоящее время убегал. Когда они сражались, Филипп записал данные об источнике мутации, и радар четко показал положение основного тела.
Источник мутации в настоящее время пребывал в форме змеи, и, почувствовав, что Хан Сяо сфокусировался на нем, его тело трансформировалось в жидкообразное состояние, просачиваясь в почву.
Свист!
Хан Сяо взмахнул рукой, и две гигантские механические руки зачерпнули почву, ловя вместе с ней источник мутации.
Затем источник мутации метнулся к орлу и вонзился в его тело.
Орел взмыл в небо и улетел прочь.
Тук тук тук!
В следующий момент более десяти пушечных башен в окрестностях развернулись и нацелились на орла. В одно мгновение орел превратился в кусок горелого мяса.
С громким стуком источник мутации упал обратно на землю. Он все еще хотел убежать, но внезапно появилась большая механическая рука и крепко его схватила.
— Ты не сможешь сбежать ни по небу, ни по земле. Перестань сопротивляться и дай сделать тебе укол, — Хан Сяо сжал кулаки, и на его пальце появилась игла. Вторая игла была введена в источник мутации.
Па!
Послышался взрыв, похожий на тот, что был в первый раз, и интерфейс высветил сообщение о том, что источник мутации снова ослаблен. На этот раз источнику мутации потребовалось больше времени, чтобы вернуть себе человеческий облик.
Звери в окрестностях вновь прозрели, и им удавалось сохранять это состояние в течение более длительного периода времени, прежде чем они снова попадали под контроль источника мутаций. В то же время звери были явно менее сумасшедшими, и некоторые из них даже показывали признаки отступления.
Механическая армия была похожа на мясорубку, и тысячи зверей этими металлическими машинами были перемолоты в фарш. Темная мутная вода окрасилась в абсолютно красный цвет. Перед лицом пугающих врагов, которые, казалось, не знали усталости, звери, находящиеся под контролем источника мутаций, не могли подавить свой страх.
Как раз в этот момент поднялась суматоха.
Хан Сяо обернулся и увидел сотни игроков, бросившихся на поле боя.
Даже без размышлений, Хан Сяо знал, что эти игроки были привлечены Боссом и хотели вырвать у него последний удар.
Намерения игроков были слишком очевидны. Они хотели использовать брешь, которую создали механическая армия и звери, чтобы атаковать Босса. Другими словами, они рассматривали его механическую армию как своего рода прикрытие.
— Какая хитрость!
Рот Хан Сяо немного сжался, и он приказал Филиппу отодвинуть механическую армию, пока игроки двигались вперед. Последствия его действий были предельно очевидны, и план игроков был сорван. Без прикрытия механической армии они были быстро подавлены стадом зверей, и их смерть оказалась впечатляющей.
«Хотите вырвать последний удар? Размечтались».
Покачав головой, Хан Сяо бросился к источнику мутации и ввел в него последнюю иглу.
Получив три инъекции, источник мутации оказался на грани коллапса и начал таять. Однако догадка Хан Сяо подтвердилась, и источник мутации не был уничтожен.
«Годорцы, в качестве товарищей по команде, реально свиньи!»
К счастью, источник мутации теперь имел меньше половины своей силы, и его стало чрезвычайно легко убить.
Источник мутации в настоящее время был очень слаб, и Хан Сяо не хотел позволить кому-либо перехватить последний удар. Он взмахнул рукой и выпустил Гало-массив. Вокруг него и источника мутации немедленно образовался золотой щит. С силой игроков и зверей им было бы невозможно сломать этот легкий щит.
Тело источника мутации начало менять форму, и теперь могло формировать только верхнюю часть туловища. Часть его основного тела начала распадаться и исчезать, что означало, что источник мутации был на грани уничтожения. Для источника мутаций стало чрезвычайно трудно даже поддерживать свой человеческий облик, и он уже был на грани смерти.
Источник мутации внезапно открыл рот:
— Я не хочу умирать…
Хотя его тон был монотонным, Хан Сяо мог слышать в нем мольбу.
Остановившись на мгновение, Хан Сяо открыл шлем своего механического костюма и вздохнул:
— Я здесь, чтобы убить тебя. Тебе бесполезно говорить мне это.
— Я не понимаю… Я только хочу выжить, как и все вы…
Хан Сяо покачал головой и ответил:
— Ты уже принес огромное бедствие на эту планету, и, хотя это, возможно, не было твоим первоначальным намерением, само твое существование находится в конфликте со слишком многими видами. Твое выживание будет означать смерть других. Даже без меня найдутся те, кто убьют тебя.
Источник мутаций относился к другим живым существам как к своим органам чувств и стремился ассимилировать их. В его мире контроль над органами чувств был его врожденной способностью, и в этом не было ничего плохого.
Если посмотреть с другой точки зрения, то можно сказать, что источником мутации был формой жизни особого типа, которая могла управлять различными органами чувств, делая их частью своего тела. Его врожденной способностью было расширять свое собственное «тело», и он, естественно, стоял на противоположной стороне от многих живых существ.
Когда источник мутации станет достаточно силен, он сможет управлять всеми живыми существами на планете, и живые существа на планете станут его телом. Это означало, что вся планета превратиться в его «сознание».
Если чужак ступит на планету и войдет в ее зону действия, он так же станет частью тела источника мутации.
На этом уровне источник мутации уже не будет ни вирусом, ни оружием. Он будет подобен божественному существу, которое сможет охватить все сознание!
Таким образом, существование источника мутации являлось слишком большой угрозой.
— Но почему…? Почему я единственный, кто не может жить? — пробормотал себе под нос источник мутаций.
Ху!
Как раз в этот момент прилетел космический корабль Нагакина, который быстро приближался к полю боя. Они прибыли в самый конец с величием полицейских.
— Тебе пора, — Механическая рука Хан Сяо превратилась в большую пушку и нацелилась на источник мутации.
Источник мутации посмотрел на Хан Сяо и сказал:
— Неужели ты действительно не можешь отпустить меня?
Хан Сяо покачал головой, и его пушка набрала мощь.
— Неужели я умру? На что же похожа смерть?
Источник мутации знал, что его жизнь подходит к концу, и не мог не думать о том времени, когда он только что родился. У него не было никаких органов чувств, и он не мог наблюдать за внешним миром. Весь мир был погружен во тьму, и это напоминало первобытный хаос. Будет ли смерть такой же, как тогда, когда он родился?
По какой-то причине источник мутации вдруг вспомнил о том времени, когда он впервые пробудил свою способность управлять органами чувств. В то время он мог только разделять чувства инфицированных людей. Он мог вспомнить множество улыбающихся лиц вокруг, но, похоже, с течением времени, этих улыбающихся лиц вокруг стало меньше.
В самом конце его жизни страх полностью исчез, и источник мутации превратил свое лицо в улыбку из его памяти:
— Спасибо, что ты мне все это рассказал… Спасибо, что составил компанию в разговоре…
Источник мутации на самом деле был чрезвычайно чистым и напоминал белый лист бумаги. Хан Сяо тоже это знал.
Бум!
Его пушка выстрелила, и источник мутации превратился в пыль.
Убрав свою пушку, Хан Сяо вздохнул, и его механический костюм снова превратился в сжатый шар.
— Мне очень жаль. Я понимаю тебя, но я твой враг.
Держа свой защитный щит, Хан Сяо огляделся вокруг.
Все звери вновь обрели здравомыслие, и в их глазах читался страх. Стадо зверей тут же разбежалось во все стороны и оставило после себя только землю, усеянную трупами.
Дождь все еще лил, и становилось все тяжелее и тяжелее.
