Групповые матчи подходили к концу и ситуация начала проясняться. Длинное Небо было на восьмом месте, а Храм Бога на девятом; разрыв очков между ними был очень большим. Чтобы превзойти Длинное Небо, Храму Бога нужно было выиграть следующий матч с разгромным счётом, но их следующим проиивником как раз таки было Длинное Небо. А значит, независимо от счёта, только одна из этих двух команд пройдёт квалификацию.
Сердца Китайских болельщиков сжались. Они надеялись, что все три китайские команды смогут выйти в плэй-офф, но ситуация оказалась очень сложной. Эта внутренняя битва была предрешена ещё с того момента, как они попали в одну группу, но когда этот день действительно настал, болельщикам всё равно стало больно. Группа C была заполнена сильными командами, поэтому набирать очки было очень сложно. Многие команды, имевшие возможность пройти квалификацию, даже не вошли в первую десятку, поэтому результаты Длинного Неба и Храма Бога на самом деле были очень даже хорошими.
После подсчёта очков, игроки пришли к выводу что в принципе есть шанс, обеим командам выйти в стадию плэй-офф. Если Длинное Небо позволит сокрушить себя, то Храм Бога наберёт достаточно очков чтобы выйти на седьмое место. B этом случае разница очков между Длинным Небом и командой на восьмом месте будет очень маленькой. Оставшиеся соперники Длинного Неба немного легче, чем у команды на восьмом месте, так что Длинное Небо сможет вновь подняться в рейтинге.
Худшим результатом будет, если обе команды будут яростно сражаться и Длинное Небо проиграет. Тогда этот матч будет пустой тратой сил и времени. Мало того, что положение Храма Бога не изменится, но и положение Длинного Неба подшатнется.
Тайное сотрудничество было единственным способом достижения наилучшего результата.
Впрочем, это были лишь мысли фанатов. Хао Тянь никогда не участвовал в подкупных матчах. Он был простым и прямолинейным, поэтому не хотел беспокоиться о таких вещах, да и его профессионализм не позволял ему заниматься подобным.
Игроки Длинного Неба даже и не думали сдерживаться. Битва была очень напряженной. Обе стороны имели одинаковое снаряжение и были примерно равны по силе. Результатом этой битвы стала победа Длинного Неба с небольшим преимуществом, что сделало из позицию ещё стабильнее.
Последняя надежда Храма Бога на выход в плэй-офф была разрушена Ддинным Небом.
Часть фанатов Храма Бога пришли в ярость из-за этого. Они начали обвинять Длинное Небо, назвать их поступок предательством. Однако большинство людей, включая часть оставшихся поклонников Храма Бога не были согласны с этими высказываниями. Они наоборот, считали поступок Длинного Неба правильным. Это соревнование, и тут нет места жалости; проводить договорные матчи во время соревнований как минимум ннэтично, поэтому обсуждать тут нечего, Храм Бога сражался достойно, и проиграл в честной битве.
Конечно, игроки Храма Бога также призывали своих фанатов не обвинять Длинное Небо, говоря, что ответственность за проигрыш лежит на их совести. Да, они были расстроены; их путешествие в лиге подошло к концу, тогда как их соперник продолжит своё восхождение. Однако, Храм Бога всегда смотрел на вещи реально. Ситуация уже была определена, поэтому не было нужды злиться. Сейчас их больше беспокоила минимизация ущерба и Ли Гэ был мастером в этом деле. Он умел мастерски сглаживать острые углы во время беседы.
Оставшиеся матчи игроки Храма Бога перестали осторожничать, выкладываясь на полную. Так как у них не было шансов пройти квалификацию, они могли играть в свое удовольствие. Что еще более важно, их целью было создать впечатление, что они хотят, отдать противникам минимальное количество очков, косвенно помогая Длинному Небу, демонстрируя дух совместной работы. Затем они наняли пару игроков, чтобы те сделали такой «вывод» на форумах и заставили остальных согласиться. Образ Храма Бога мгновенно возвысился, показывая их самоотверженность; они были на пике морального превосходства. Когда люди говорили о Храме Бога, то все восхваляли их.
Таким образом, они не только сохранили свою известность, но и уменьшили негативное влияние из-за поражения. Кроме того, они использовали этот метод, чтобы создать контраст между собой и Длинным Небом, которые победили своих соотечественников, подчеркивая, насколько они «добродетельны». Руководство Храма Бога было удовлетворено этим результатом.
Из четырех крупнейших клубов в Китае Храм Бога был самым коммерциализированным клубом. Если проигрыш в битве принесет им больше пользы, Хан Сяо не сомневался, что они это сделают.
По окончании последнего матча были определены квалифицированные команды.
1. Дьяволы
2. Династия
3. Гидра
4. Ключи
5. Тюльпаны
6. Кенгуру Бокс
7. Рыцари Розы
8. Длинное небо
Династия имела лучшие показатели в групповых этапах. Примерно в середине соревнования они превзошли Дьявола и заняли первое место, но в последних нескольких матчах они намеренно сдержались и опустились на второе место. Это произошло потому, что битвы в плэй-офф определялись согласно рейтингу групповых этапов. Если бы Династия заняла первое место, их противником стало бы Длинное Небо, занявшее восьмое место, что было бы не очень хорошо. Поэтому, после внутреннего обсуждения, Династия решила отказаться от лидерства. Однако все понимали, что если бы «Династия» захотела, они могли бы полностью сохранить свою непобедимую серию и выйти в финал, не проиграв ни одного матча.
Список команд вышедших в плэй-офф отличался от того, что было в прошлой жизни Хан Сяо. Его влияние измерило ситуацию в лиге. Он смутно помнил, что в восьмерку лучших в прошлом попал Кимчи из Кореи, но в этот раз этот клуб даже в десятку лучших не вошёл.
В восьмерке было много сильных команд, которые ярко сияли в каждом сезоне лиги в его предыдущей жизни. К сожалению, их планета новичков находилась очень далеко, иначе Хан Сяо привлек бы этих профессиональных игроков в свою фракцию. Их способность выполнять миссии была на высшем уровне.
В плэй-офф вышли по две команды из Китая и Америки. Династия была единственной в восьмерке лучших в его предыдущей жизни, но теперь Длинное Небо тоже оказалось в этом списке.
В одиночном разряде Бешеный Меч занял пятнадцатое место, а Король Адмирал — шестое. Также были квалифицированы два китайских игрока. С сильнейшими командами и игроками из разных регионов, соревнующихся на одной сцене, этот результат был потрясающим.
Галактика Таймс выпустила новый эпизод, где ведущие проанализировали результаты групповых матчей, прогнозируя прдстоящие матчи. Они пришли к выводу, что три команды имеют самый высокий потенциал стать чемпионами — Дьяволы, Династия и Ключи. С системой матчей Лучший из пяти, каждая команда обязательно использует все свои козыри, нацеливаясь на противника любым возможным способом.
Расписание плэй-офф было опубликовано. В первом раунде Ключи выходили против Тюльпанов.
Во время групповых этапов Хан Сяо оставался в Хабе Джуберли, временно отклоняя приглашения на партнерство от других групп наемников, позволив своей команде отдохнуть. Но он не бездельничал; он увеличил количество своего оборудования, наставлял Арошию, командовал дивизией Сунил, чтобы выполнять другие миссии, и помогал Херлоусу в боевой подготовке.
Теперь, когда групповые этапы закончились и рейтинг оправдал его ожидания, Хан Сяо больше не фокусировался на деталях соревнования. Независимо от того, какие результаты получат команды, это не сильно повлияет на него. Он продолжил расширять сферу деятельности группы наемников.
Так уж сложилось, что главный дворецкий Острова Парящего Дракона Дженни отправила ему миссию снабжения. Менеджер по логистике Хайер запросил новую партию ресурсов. Продавцы находились на колонизированной Годорой планете в Звездной системе Гэвина, и они потребовали, чтобы Хан Сяо сопровождал товары.
Эймс как всегда, практически ничем не занималась; Дженни заведовала всеми делами. По сравнению с другими тремя Суперами выше класса Бедствия Расколотого Звездного Кольца, Эймс была самой беззаботной с точки зрения укрепления своих сил. У остальных трех более или менее были армии, в то время как у Эймс была лишь группа охранников. Группа наемников Блэкстар была единственной внешней боевой силой под ее командованием, но на самом деле они просто выполняли поручения. В конце концов, по сравнению с этими крупными флотами, средняя группа наемников была столь же незначительной, как пылинка.
Защита от Парящего Дракона не давалась Хан Сяо бесплатно; формально они являлись полевой командой, поэтому им часто приходилось выполнять мелкие поручения, такие как сопровождение припасов, преследование врагов, сбор информации и так далее. Это было что-то наподобие ежедневных миссий фракции; они не приносили много награды и предназначались главным образом для повышения очков отношений с фракцией. Хан Сяо уже набрал 2100 очков, и его отношения стали [Дружелюбными].
Хан Сяо позвал игроков и отправился на миссию. Поскольку игроки использовали Кристаллы Сбора для перехода в арену, они не были ограничены в своей локации, поэтому они присоединились к Хан Сяо.
Хотя соревнования были важны, следовать за Хан Сяо было не менее важно, иначе кто им починит их оборудование после матча?!
