Реальная вселенная, Солнечная Система, за Нептуном.
Небольшая исследовательская космическая станция, покрытая черно-синей краской, тихо парила в открытом космосе, замаскированная под метеорит. Это выглядело неприметно. В этот момент в комнате наблюдения космической станции несколько разумных существ в тяжелых костюмах настраивали свое оборудование.
Их тела были похожи на человеческие, но у них была твердая кожа, покрытая шипами. Они были невысокими, в среднем около 1,3 метра. Большинство этих приборов были устройствами дистанционного наблюдения. Над приборами был плотный экран, показывающий сцены городов на Земле.
В это время один из гуманоидов с шипами в комнате включил видеомагнитофон, откашлялся и заговорил на своем уникальном языке.
— 27 081-й планетарный год, информационный отчет. Поведение наблюдаемой цели такое же, как и раньше. Никаких отклонений нет. Нас еще предстоит обнаружить. Конец.
— Еще один скучный день!
Худой, шипастый гуманоид рядом с ним прервал его и лениво потянулся в своем кресле. Твердая оболочка и кости в его теле издавали потрескивающие звуки. Человек, записывающий видео, похоже, был капитаном. Не поворачивая головы, он серьезно ответил:
— Лучшая новость в том, что никаких отклонений нет. Наша задача состоит в том, чтобы обеспечить отсутствие технологического бума на наблюдательной цели до прибытия основных сил. А то вдруг они разработают галактическое оружие, которое может угрожать нам.
— Да, да, да. Я просто жалуюсь. Я очень надеюсь, что скоро наступит следующая смена. Я лучше замерзну и усну, чем буду каждый день пялиться на эту слабую поверхностную цивилизацию… Эх, я действительно хочу домой.
Худощавый гуманоид, говоривший ранее, казался беспомощным.
Эта группа разумных существ не принадлежала к этому региону. Они были далекими гостями из другой звездной системы, из цивилизации Кабанг. Чтобы найти какие-либо внеземные цивилизации, цивилизация Кабанг отправила исследовательские отряды в галактику. Они взяли исследовательские космические корабли с постоянно активированной функцией скрытности и дрейфовали во вселенной в течение длительного периода времени. Все члены экипажа были помещены в криостаз. Когда будут обнаружены следы цивилизации, система искусственного интеллекта космических кораблей автоматически разбудит спящих членов экипажа.
Эта группа кабангов была одной из исследователей галактики. Много лет назад, когда они прибыли в Солнечную Систему, космический корабль обнаружил детектор, который цивилизация планеты Земля отправила в открытый космос, тем самым пробудив команду. Эта команда вышла на связь с цивилизацией планеты Земля с помощью аппаратуры обнаружения космического корабля, затем выбрала удаленное место, расширила свой космический корабль до небольшой космической станции, завершила маскировку и спряталась там.
Эта исследовательская группа Кабанга придерживалась принципа не вмешиваться, не общаться и не выставлять себя напоказ. Они спокойно ждали в Солнечной Системе и использовали галактическое наблюдательное оборудование, предоставленное космическим кораблем, для наблюдения за Землей в течение длительного времени, оставаясь незамеченными.
— Перестань жаловаться и удели больше внимания своей миссии.
Капитан «Исследователя Кабанг» выключил видеомагнитофон, сделал паузу и сказал:
— Основные силы находятся всего в пятистах восьмидесяти планетарных годах от нас. Нам не нужно будет следить за ними слишком долго, и скоро мы будем свободны.
— Это правда. Я действительно хочу закончить миссию как можно скорее. Я терпеть не могу каждый день есть эти питательные мази. Я правда хочу вернуться и съесть что-нибудь вкусненькое…
С тоской произнес тощий кабанг. Эта команда исследователей уже давно отправила весть о существовании земной цивилизации обратно на свою родную планету. Большой флот цивилизации Кабанг уже покинул их родину, но они еще не достигли уровня технологии звездных врат. Большой флот очень долго путешествовал во вселенной со скоростью, близкой к скорости света, и теперь они были недалеко от них.
Многие из присутствующих исследователей скрывались в Солнечной Системе в течение многих лет и были всего лишь аванпостами. Хотя их технологии были далеко впереди, они все еще не решались опрометчиво вступать в контакт с цивилизацией планеты Земля. Их миссия состояла в том, чтобы следить за цивилизацией планеты Земля в течение всего дня и направлять последующие основные силы…
Только когда прибудут их основные силы, у них будет достаточная уверенность. Было ли это вторжение в колонии или их уничтожение, это было бы проще простого. Затем они подумали бы о том, как поступить с этой поверхностной цивилизацией.
Капитан «Исследователя Кабанг» собирался что-то сказать, но в этот момент на радаре наблюдения космической станции внезапно прозвучало срочное уведомление.
Бип! Бип! Бип!
Все были ошеломлены. Они быстро придвинулись ближе к экрану и были шокированы. Они увидели, что все показания на экране были перепутаны.
— Что происходит?
Эта группа исследователей Кабанга быстро отрегулировала приборы, но с ними не возникло никаких проблем. Различные параметры внешнего мира демонстрировали все больше и больше отклонений, особенно искривление пространства. В то же время, с центром в виде цивилизации планеты Земля, появилось большое количество пространственных складок, распространяющихся наружу с поразительной скоростью.
— Что это такое? В базе данных нет подобных событий!
Глаза всех присутствующих расширились от шока.
В это время невидимая энергетическая волна внезапно вспыхнула и распространилась по вселенной. Она мгновенно пронеслась по различным планетам и космической станции, на которой они находились. Показания энергии моментально превысили предельную мощность радара и вызвали его возгорание. Все были потрясены и быстро ощупали себя, но они не пострадали от этой энергии.
— Этот всплеск энергии беспрецедентен. Что случилось…
Как раз в тот момент, когда их группа была крайне удивлена, пространственные складки уже распространились на окрестности космической станции. Через иллюминатор они обнаружили, что все пространство в пределах их видимости покрыто рябью, похожей на складки одеяла. С их точки зрения, это было так, как если бы вся вселенная превратилась в трясину.
Поток, образованный звездным светом и темной материей, постоянно вращался. Среди слоев морщин они, казалось, видели странную иллюзию. Бесчисленные цивилизации и планеты, которых они никогда раньше не видели, плавали и исчезали. Внезапно у них появилось какое-то предчувствие. Эта вселенная, казалось, менялась.
