Святая Земля Суперов, в определенном безжизненном секторе.
Шар разноцветной энергии парил в пространстве, его форма непредсказуемо менялась, как облако, разминаемое невидимой силой. Через него проходили всевозможные частицы высокой энергии, подобно электрическим сигналам, испускаемым во время активности нейронов. Весь энергетический шар был похож на небольшой мозг энергетического поля в форме туманности.
Эванс парил посередине с серьезным выражением лица, тщательно контролируя все виды энергии, чтобы усовершенствовать этот туманный мозг.
Однако внезапно энергетическая туманность начала бесконтрольно расширяться, и нейронный мост, построенный из всех видов энергии, рухнул.
Как раз в тот момент, когда энергетическая туманность была готова взорваться, активировалась доменная эсперская способность Эванса. Яростная энергия внезапно стабилизировалась и быстро уменьшилась, превратившись в ослепительную световую сферу размером с человеческую голову, прежде чем впитаться в тело Эванса.
— Хаа, я снова потерпел неудачу…
Эванс беспомощно вздохнул.
С тех пор как он стал свидетелем битвы между Суперами выше класса А, он всегда чувствовал, что его сил недостаточно. С тех пор он был вынужден стремиться к этой невероятной силе.
Первоначально, после окончания войны, все начали отдыхать, но Эванс был одним из немногих людей, которые не расслаблялись и были заняты развитием своих эсперских способностей.
Во-первых, его мотивацией было его собственное стремление, а во-вторых, Эванс все еще помнил, как Блэкстар возлагал на него большие надежды. Он не хотел растрачивать свой с трудом заработанный потенциал и хотел достичь уровня Блэкстара.
С другой стороны, Эсгод был очень рад этому. Он думал, что Эванс сдерживает свое обещание помочь ему победить Блэкстара, и всегда учил его тому, как направлять Эванса в его совершенствовании.
«Я надеюсь увеличить свои силы как можно скорее. Его Превосходительство Блэкстар сказал мне, что он надеется, что в будущем я стану главной опорой Святой Земли Суперов. Я не могу его разочаровать…»
Эванс сжал кулаки и подбодрил себя.
Как раз, когда он собирался попробовать еще раз, он вдруг что-то почувствовал и посмотрел в ту сторону.
Поток света приблизился, и прибыл космический корабль в гипердрайве, зависнув неподалеку. Оттуда вылетела дородная фигура. Это был Карлот.
— Э, так это ты. Мне было интересно, почему на нашей территории была еще одна зона высокоэнергетической реакции.
Карлот был удивлен, увидев Эванса, и взял на себя инициативу поговорить с ним.
— Э-э, привет, — Эванс поколебался мгновение, прежде чем кивнуть.
Хотя они оба были членами Армии Блэкстара, они мало общались друг с другом. Они знали только основную ситуацию друг друга и могли рассматриваться только как коллеги.
— Что ты здесь делаешь? — Эвансу стало любопытно.
— Я искал экстремальную обстановку, чтобы закалить свое тело. Космический корабль почувствовал высокоэнергетическую реакцию, поэтому я подошел. Итак, ты тренируешься. Неудивительно.
— О, я понял…
Эти двое не были знакомы друг с другом, поэтому они немного поболтали через зубы. Когда они поняли, что говорить не о чем, они постепенно замолчали.
Однако ни один из них не ушел. Атмосфера постепенно становилась странной.
Когда они вдвоем были в уединении, они всегда думали, что они были единственными привилегированными, которые получили особое отношение от Блэкстара. Однако, покинув гору, они с удивлением обнаружили, что были не единственными. Такие отношения вызывали у них странные мысли друг о друге. С одной стороны, им было любопытно узнать прошлое друг друга, а с другой стороны, им было любопытно, что Блэкстар увидел в другой стороне… Этот менталитет был сродни двум лучшим ученикам в классе, получающим особое отношение от своего учителя, и они подсознательно чувствовали соперничество…
Спустя долгое время Карлот кашлянул и нарушил тишину.
— Как насчет… Спарринга?
— … Звучит неплохо.
Глаза Эванса и Карлот встретились в воздухе, и, казалось, полетели искры.
* * *
Штаб армии Блэкстара, кабинет командующего флотом.
Херлоус сел на диван, скрестив ноги. Он посмотрел на сунильца, стоящего перед ним, и поставил бокал с вином на стол.
— Выпьешь немного?
— В этом нет необходимости, ваше превосходительство Херлоус.
Херлоус не возражал. Он смерил взглядом сунильца и кивнул.
— Ты, должно быть, лидер Сунила этого поколения. Неплохо, неплохо. Предыдущий лидер упоминал о тебе при мне раньше. Он сказал, что ты очень умен и способен.
— Вы мне льстите, — кивнул главарь.
Сунильцы были расой Херлоуса. С тех пор как возникла Армия Блэкстара, Херлоус, как самый ранний старейшина, обладал большим авторитетом и предоставлял расе много ресурсов.
Поэтому каждое поколение лидеров сунильцев приходило навестить его. Это поколение ничем не отличалось.
— С тех пор как ты стал лидером, делай все, что в твоих силах.
Херлоус подбодрил его и посмотрел на молодых сунильцев за его спиной. Он поднял брови.
— Это…
— Ваше Превосходительство Херлоус, это несколько молодых людей с потенциалом среди моих ближайших родственников. Они хотят вступить в Армию Блэкстара для обучения. Пожалуйста, позаботьтесь о них, — почтительно сказал лидер сунилец.
Херлоус смерил взглядом нескольких из них, и молодые люди немедленно выпятили грудь и нервно подняли головы.
Увидев это, Херлоус покачал головой и сказал:
— Армия сменила своего лидера, и теперь во главе стоит Неро. Однако стандарты по-прежнему остаются такими же строгими, как и прежде. Я могу сделать их официальными членами, но смогут ли они подняться наверх, будет зависеть от их собственных способностей.
— Благодарю вас, Ваше Превосходительство. Лидер Сунила поклонился. Херлоус махнул рукой, показывая, что в формальностях нет необходимости. После паузы он внезапно сменил тему.
— С этого момента лидеры твоего поколения должны перестать посещать меня. Вы должны быть более независимыми. С этого момента вам следует оставить меня в покое.
Тело лидера Сунила слегка дрожало, а выражение его лица было сложным. Однако он ничего не сказал, опустил голову и ушел со своими людьми.
После того, как группа ушла, вошел еще один человек. Это была Сильвия. Она уже довольно долго подслушивала снаружи.
— Неплохо. Ты наконец-то решил не использовать свое положение для личной выгоды, — поддразнила Сильвия.
— Чепуха. Я всегда думал об Армии, — Херлоус закатил глаза.
— Я просто пошутила. Однако мне очень любопытно. Почему ты больше не помогаешь расе? — Сильвия моргнула.
— Они не могут всегда полагаться на меня, иначе рано или поздно они станут зависимыми. По прошествии почти ста лет привычки, которые культивировались из поколения в поколение, уже начали проявлять признаки этого. Я не могу просто игнорировать это, — Херлоус покачал головой и глубоким голосом продолжил, — Более того… Блэкстар мог терпеть меня в прошлом, но теперь, когда власть перешла в другие руки, я должен быть разумным в будущем.
Сильвия скривила губы и ничего не сказала. Она стояла перед окном, заложив руки за спину, и смотрела на яркую галактику за окном. Внезапно она вздохнула и пробормотала:
— В мгновение ока прошло сто лет…
Херлоус тоже повернулся, чтобы посмотреть в окно, и вздохнул.
— Верно, прошло уже сто лет… Мы действительно следовали за Блэкстаром до этого момента. Иногда это кажется сном. Если бы Блэкстар не пригласил меня тогда, я, возможно, провел бы остаток своей жизни в своем собственном маленьком пабе.
— Если бы я не встретила его… — тон Сильвии прервался, и она покачала головой. — Может быть, я бы давно умерла в каком-нибудь уголке вселенной. Та жизнь, которая у нас есть сейчас, — это не то, на что мы могли надеяться…
Они вдвоем тихо смотрели в окно и больше не разговаривали. Они спокойно смаковали свои воспоминания.
В эту мирную эпоху время проходило еще более безмолвно. В мгновение ока прошло еще несколько месяцев.
* * *
В этот день в конференц-зале трех универсальных цивилизаций.
— В последнее время прямые Суперы выше класса А были беспокойными. Расширение Суперов выше класса А слишком шокирует.
— К счастью, Клотти, Оулу и другие стабилизировали ситуацию. В противном случае прямая линия могла бы повернуться к Святой Земле Суперов.
Лидеры трех универсальных цивилизаций вздохнули.
Святая Земля Суперов разрушила старую структуру. Как первоначальные бенефициары Суперов, они, естественно, не могли чувствовать себя комфортно, но они могли только молча переносить волны воздействия.
— Кстати говоря, Блэкстар не появлялся в течение этого периода времени. Разве он еще не завершил пробуждение в Святилище? Чем он был занят в последнее время? — Папе было любопытно.
— Кто знает? В любом случае, я не могу получить никакой информации, — Марбрюс был беспомощен.
— Для него не очень хорошо исчезать так надолго. Если Звездный Альянс пришлет нового лазутчика, а Блэкстара поблизости не окажется, нас могут разоблачить.
— Кстати говоря, если Блэкстар захочет помочь, пока он контролирует лидера Звездного Альянса, мы сможем легко победить. Жаль, что он не хочет помогать.
— Хех, с личностью Блэкстара нет такой вещи, как абсолютная сделка. Я думаю, что цена недостаточна. До тех пор, пока будут выдвинуты некоторые условия, он все равно должен согласиться.
— В этом есть смысл, но сейчас у него огромный аппетит. Мы должны придумать, как убедить его…
Как раз в тот момент, когда они втроем обсуждали, как привлечь Хан Сяо, чтобы помочь со Звездным Альянсом, в комнате внезапно появилась удаленная проекция. Это был Хан Сяо. Все трое были потрясены.
— Блэкстар? Ты… ты вернулся. Почему ты не сообщил мне… — Марбрюс был в середине предложения, когда внезапно кое-что понял. Он нахмурился и недовольно сказал: — Эй! Ты снова взломал базу данных Династии?
Хан Сяо проигнорировал недовольство Марбрюса и посмотрел на них троих странным взглядом.
— Я здесь, чтобы поделиться информацией о Святилище. Мы можем развивать его вместе. Если вы не рады, я уйду.
Все трое были ошеломлены.
— Ты серьезно? Ты действительно предлагаешь нам развивать Святилище?
Тон Луиса был полон сомнения и недоверия. Он думал, что Блэкстар шутит.
Хан Сяо кивнул, но внезапно сменил тему.
— Но прежде чем мы начнем работать вместе, я должен вам кое-что сказать… Не бойтесь того, что я собираюсь поведать…
— Бояться?
Папа нашел это забавным и не придал этому большого значения.
— Мы даже сталкивались с таким врагом, как Мировое Древо. Чего еще мы можем бояться? Просто скажи нам. Мы видели все виды штормов. Мы не испугаемся.
Хан Сяо поднял брови с игривым выражением лица.
