После стабилизации Суперов выше класса А Хан Сяо подал запрос на встречу трем универсальным цивилизациям, который был быстро передан. Как только он прибыл в конференц-зал, он увидел мрачные выражения на лицах Марбрюса и двух других. Атмосфера в комнате была тяжелой, и по какой-то причине казалось, что это была проверка трех инстанций.
Хан Сяо это не беспокоило. Он проигнорировал их острые взгляды и сказал с улыбкой:
— Вы не слишком хорошо выглядите. Вы не слишком устали в последнее время?
Марбрюс не ответил.
— Блэкстар, ты обманул нас.
Луис и Папа тоже напрягли лица и выглядели серьезными.
Десять минут назад, когда они получили сообщение об этом пробуждении, они были шокированы и немедленно прекратили боевую конференцию по ситуации на фронте, чтобы обсудить этот вопрос.
Несколько лет назад, когда родились воскресшие, Блэкстар утверждал, что возрождение Святилища было одноразовым, и три универсальные цивилизации также подозревали об этом. Однако только Блэкстар мог войти в Святилище, и у них не было возможности проверить правду. Они могли получить соответствующую информацию только от Блэкстара, и они всегда были на пассивной стороне.
Даже сейчас, хотя три универсальные цивилизации все еще были настроены скептически, они приняли тот факт, что возрождение Святилища было одноразовым, и на этом основали основной план. Однако внезапная перемена в этот момент нарушила многие их планы.
Хотя Департамент военной стратегии разработал планы действий на случай непредвиденных обстоятельств для такого рода ситуаций, в нынешней ситуации ни один план не мог справиться с этой ситуацией идеально.
В своем шоке они втроем как раз собирались придумать новую стратегию, когда Хан Сяо попросил о встрече с ними. Все трое прекратили дискуссию и подавили свои хаотичные мысли, планируя сначала выслушать Хан Сяо.
— Это так? Тогда для меня это большая честь, — Хан Сяо развел руками и улыбнулся. — Не забывайте, как три универсальные цивилизации планировали поступить с нами тогда. Мы были по разные стороны баррикад, и я использовал тактику, чтобы обмануть вас. Я не думаю, что в этом есть что-то неправильное. Это только доказывает, что я хорошо поработал.
— Теперь ты, должно быть, очень гордишься, — Папа фыркнул.
— Нет, я ничего не чувствую, — Хан Сяо покачал головой и игривым тоном произнес: — Кроме того, почему вы выглядите так, будто находитесь в невыгодном положении? Группа бойцов высокого уровня, которые могут возрождаться несколько раз, по случайности не в ладах с Мировым Древом. Разве это не хорошая новость для битвы, или у вас все еще есть какие-то плохие намерения?
Услышав насмешку в тоне Хан Сяо, лицо Папы было бесстрастным, но он был в ярости.
Во время переговоров тогда они играли в темную на риск с Блэкстаром, используя независимую политическую позицию Ассоциации Суперов выше класса А в качестве разменной монеты в обмен на присоединение Ассоциации к битве.
Одна из причин, по которой три универсальные цивилизации согласились на это, заключалась в том, что они надеялись, что война приведет к снижению количества Суперов выше класса А Ассоциации, используя внешние силы для зачистки высокоуровневых бойцов и уменьшения скрытых опасностей Суперов выше класса А. Таким образом, им не пришлось бы сражаться внутренне и тратить силы впустую. Отправной точкой этого плана было одноразовое использование воскрешения Святилища. Однако это была ловушка, которую Хан Сяо вырыл давным-давно. Когда три универсальные цивилизации согласились на сделку, они уже проиграли эту игру. Это было равносильно тому, что Ассоциация получила свободную политическую позицию без каких-либо потерь, как того желали три универсальные цивилизации.
Все трое также поняли, что Блэкстар пытается что-то получить, не рискуя ничем своим. Он извлек от них большую выгоду, и теперь, когда он раскрыл свой козырь, они были полны ненависти. Они знали, что попали в его ловушку.
Давление со стороны внешних врагов было огромным, и три универсальные цивилизации пока не могли сосредоточиться на этой игре. Вместо этого они не возражали против увеличения численности бойцов высокого уровня. Однако это все еще было потенциальным стратегическим направлением. Судя по всему, этот план по ослаблению дисбаланса Суперов провалился.
Если бы они тогда знали, что возрождению Святилища нет предела, они бы не выбрали этот путь. К сожалению, лодка уже отплыла, и они могли только смириться со своими потерями, временно не имея сил сражаться между собой.
Марбрюс глубоко вздохнул и медленно произнес:
— Все действительно так, как ты сказал. Это хорошая новость для битвы. Блэкстар, мы надеемся, что ты можешь дать нам конкретный ответ. Какова ситуация с возрождением Святилища? Неужели это действительно не ограничено одним разом?
Двое других, не мигая, уставились на Хан Сяо.
Хан Сяо не дал определенного ответа.
— Теоретически, нет никаких ограничений.
— Теоретически? — у всех троих екнуло сердце, и они посмотрели друг на друга с выражением, которое говорило: «Во что ты играешь в этот раз?»
Хан Сяо погладил подбородок и поднял брови.
— Каждый Супер выше класса А может оживать неограниченное количество раз, но существует ограничение на количество людей, которые могут оживать в Святилище.
— Что ты имеешь в виду? — Марбрюс нахмурился.
— Активация возрождения Святилища требует полномочий. Каждый раз, когда Святилище открывается, полномочия активатора будет увеличиваться на один уровень, и будет записываться количество возрождений человека. Каждое дополнительное пробуждение требует соответствующего уровня полномочий… Позвольте мне объяснить вам это так. Если вы умрете дважды, то для третьего пробуждения потребуются полномочия третьего уровня, а это значит, что это может сделать только тот, кто откроет Святилище в третий раз. Если новый человек откроет Святилище, полномочий будет недостаточно, — сказал Хан Сяо, махнув рукой.
Услышав это, все трое обменялись взглядами.
— Ты имеешь в виду, что лучше всего сделать так, чтобы открывающий Святилище, оставался тем же человеком до конца? — Луис оглядел Хан Сяо с головы до ног и сказал глубоким голосом: — Почему у меня такое чувство, что ты снова лжешь нам?
Блэкстар уже много раз входил в Святилище. Если бы действительно существовала такая вещь, как полномочия, это определенно пошло бы ему на пользу. Если война станет критической, даже если они смогут разгадать тайну Святилища в будущем, лучшим кандидатом все равно будет Блэкстар. Новый участник не смог бы извлечь из этого максимальную пользу.
— Когда вы однажды войдете в Святилище, разве вы не узнаете, правда ли то, что я сказал про полномочия или нет?
Хан Сяо не придал этому большого значения. Ему было все равно, заподозрят ли его эти трое.
Миссия Святилища из прошлого еще не была завершена. Он использовал этот предлог, чтобы заложить для этого основу. Это может пригодиться в будущем.
Увидев это, все трое почувствовали, как у них начинает болеть голова.
Блэкстар был уверен, что они не смогут подтвердить механизм Святилища. Он не боялся быть разоблаченным, несмотря ни на что!
Он никак не мог получить ответ, если бы продолжал спрашивать. У Марбрюса не было другого выбора, кроме как сменить тему.
— Несмотря ни на что, это хорошая новость для поднятия боевого духа. Ты планируешь объявить об этом всему галактическому обществу?
— В этом нет необходимости. Мировое Древо еще не достигло материка. Нет необходимости сообщать людям об этом так рано. Достаточно, чтобы об этом знали высшие эшелоны власти и некоторые избранные.
Хан Сяо небрежно отмахнулся.
Марбрюс кивнул. Внезапно он сделал паузу и сменил тему.
— Блэкстар, мы очень хорошо знаем друг друга, так что давай не будем вести пустые разговоры… Если хорошенько подумать, то понятно, почему ты тогда скрыл это от нас. Если бы мы знали об истине о возрождении Святилища давным-давно, мы бы не смогли сидеть спокойно, как тогда, и началась бы крупномасштабная зачистка. Ты давно знал про Мировое Древо, и для поддержания внутреннего равновесия тебе пришлось приложить немало усилий. Но что меня интересует, так это… если бы разразилась крупномасштабная гражданская война, что бы ты сделал?
— Хм, я собирался оттягивать ее как можно больше и дать больше времени на подготовку, но если бы вы настояли на том, что задумали, я также был готов раскрыть вам существование Мирового Древа заранее и отложить конфликт.
Хан Сяо не скрывал своих первоначальных мыслей. Он улыбнулся и продолжил.
— Однако вы сами нашли Мировое Древо, и для меня это хорошо.
Он сказал только половину того, что хотел сказать. Тогда ему не удалось собрать второй набор ключей, и он беспокоился, что три универсальные цивилизации станут серьезными. Эта ложь также была частью стратегии пустого форта1, но ему, естественно, не нужно было раскрывать ее лидерам трех универсальных цивилизаций. Не было никакой необходимости сообщать им, что они упустили реальную возможность «навести порядок».
Все трое покачали головами со сложными эмоциями.
Действительно, если бы Исследовательский отдел не обнаружил Мировое Древо и не Блэкстар, взявший на себя инициативу сообщить им об этом, они, скорее всего, отнеслись бы к этому как к тактике Блэкстара и не остановились бы. Они могли бы продолжать настаивать на внутренней зачистке, и это было бы плохо.
По крайней мере, исходя из нынешней ситуации, все трое должны были признать, что действия Блэкстара принесли им хороший результат. Не было никакого крупномасштабного внутреннего конфликта, который потреблял бы их силы, точно так же, как Блэкстар скрывал существование Мирового Древа в течение многих лет. Однако им троим не нравилась такая пассивная позиция. Даже несмотря на то, что они знали, что это полезно, они не могли быть счастливы.
— Как и ожидалось от лауреата премии мира Стюарта, ты действительно великолепен, — фыркнул Луис. На треть это был сарказм, на треть — искренность. Остальное было мрачностью.
— Вы слишком добры. Я приму это как комплимент, — Хан Сяо усмехнулся. — Поскольку вы уже знаете, что делать, я больше не буду вас беспокоить.
Цель этой встречи уже была достигнута. Хан Сяо не стал продолжать болтать с ними тремя. Он отключил дистанционную проекцию и оставил их наедине. Он знал, что им троим все еще нужно некоторое время, чтобы принять правду.
Увидев, как фигура Хан Сяо исчезла, лица троих сразу же вытянулись.
— Первоначально я хотел использовать эту войну, чтобы ослабить боевую мощь Ассоциации, но, похоже, у меня нет шансов, — беспомощно вздохнул Марбрюс.
— Если это так, то нам будет очень трудно восстановить индивидуальную силу. Общее число Суперов выше класса А будет продолжать увеличиваться, и оно больше не будет уменьшаться, — в тоне Папы послышался намек на страх.
Все трое посмотрели друг на друга и не смогли сдержать вздоха. Их сердца были полны серьезности и беспомощности.
Угроза Мирового Древа была слишком велика, и они не осмеливались вмешиваться в войну. Несмотря на то, что они знали, что это создаст огромную проблему дисбаланса в Суперах в будущем, у них не было дополнительной энергии, чтобы справиться с этим.
Кроме того, им все еще приходилось полагаться на Суперов выше класса А, чтобы иметь дело с бойцами высокого уровня Мирового Древа. Что они могли сделать? Они могли только наблюдать и не смели ничего предпринимать. Если бы они прогнали Блэкстара, последствия были бы невообразимыми!
— Как и ожидалось от лидера группы Суперов выше класса А. Он выбрал удачное время! — Луис сделал сильное ударение, его лицо стало пепельным.
…
Не говоря уже о лидерах трех универсальных цивилизаций и Суперах выше класса А, которые видели это своими собственными глазами, все остальные тоже были чрезвычайно взволнованы, когда приняли эту реальность. Когда Касуйи и другие распространили это, новость о возрождении Святилища достигла всей тренировочной базы.
Все Суперы класса бедствия, проходившие обучение, чувствовали, как кипят их эмоции!
Они думали, что переход в царство Суперов выше класса А даст им только вторую жизнь, но кто бы мог подумать, что это билет в вечную жизнь?
Притяжение между этими двумя было совершенно другим!
Суперы класса бедствия были чрезвычайно взволнованы. Искушение вечной жизни стало источником мотивации, и почти каждый в одно мгновение превратился в маньяка самосовершенствования. Даже Лаги, который был крайне обескуражен, втайне увеличил объем своих тренировок.
С другой стороны, Бейгер получил одобрение Хан Сяо и тайно отправил новость обратно в организацию Священного Согласия.
* * *
Древняя Звездная Пустыня, база организации Священного Согласия.
Многие воскресшие Священного Согласия своими сильными телами загнали Хранителя Клятвы в угол. Их лица были полны недоверия и шока.
— Ты уже знал правду и работал с Блэкстаром, чтобы обмануть нас?
— Черт возьми! Ты держал нас в неведении!
— Скажи что-нибудь!
Группа воскресших заговорила одновременно. Хранитель Клятвы протолкался сквозь толпу со спокойным выражением лица.
— Это верно. Блэкстар уже проанализировал все «за» и «против». Тогда я тоже согласился с его планом. Если у вас есть какие-либо возражения, идите и найдите его. В конце концов, без его поддержки я не смогу открыть Святилище. На нем лежит главная ответственность.
Услышав это, все были ошеломлены.
Несмотря на то, что они разговаривали наедине, они не осмеливались искать Блэкстара, чтобы выразить свое недовольство.
Более того, они думали, что смогут возродиться только один раз в прошлом, и уже израсходовали его, поэтому их отношение к Блэкстару было более или менее случайным. В этот момент все присутствующие сразу почувствовали себя виноватыми и быстро стали вспоминать, уважали ли они раньше Блэкстара.
Через некоторое время один из Изначальных спросил:
— Поскольку количество возрождений не ограничено, можем ли мы наслаждаться этими условиями вечно?
Хранитель Клятвы посмотрел на него и медленно произнес:
— Разве ты не слышал, что сказала Блэкстар? Только сражаясь бок о бок с ними, мы сможем получить неограниченное возрождение в будущем.
Услышав это, присутствующие воскресшие Священного Согласия были шокированы.
— Мы тоже?
— А что вы хотели? — Хранитель Клятвы ничего не выражал. — Первое пробуждение бесплатно. Но мы же не можем ожидать, что это всегда будет бесплатным? Ко всем относятся одинаково. Нет никаких причин, чтобы у вас были такие преимущества, живя в уединении. Если вы хотите такого рода отношение, вы должны внести свой вклад. Намерения Блэкстара — это и мои намерения тоже.
Лица многих воскресших Священного Согласия дрогнули.
Все они были людьми, которые жили в уединении и отклонили приглашение уйти. Поначалу, когда они увидели Ассоциацию, сражающуюся насмерть на передовой, они почувствовали, что вообще не участвуют в этом, и были вне себя от радости. Но теперь, похоже, что Блэкстар использовал преимущества, которые они не могли отвергнуть, чтобы заставить их покинуть свое уединение!
Жить в уединении? Неужели они думали, что он начал благотворительную деятельность? Размечтались!
Многие из воскресших Священного Согласия поняли этот момент, и выражение их лиц немедленно изменилось. Некоторые из их глаз сверкнули зловещим намерением.
Если бы они работали вместе, чтобы вырвать информацию, хранящуюся в Священном Согласии, им, возможно, не пришлось бы беспокоиться о принуждении Блэкстара…
Однако, прежде чем они успели закончить свои мысли, Хранитель Клятвы заговорил спокойным тоном.
— Я предлагаю вам, ребята, не рисковать. Это было бы пустой тратой энергии. Возрождение Святилища требует полномочий. В настоящее время только Блэкстар открывал Святилище несколько раз и обладает достаточными полномочиями. Более того, Блэкстар не так нежен, как я. Лучше не совершать огромной ошибки, иначе Преисподняя также может даровать вам вечную жизнь.
Толпа притихла.
Более чем через десять секунд из толпы внезапно вышел воскресший с праведным выражением лица.
— Моя родина в опасности, и каждый должен приложить свои силы. Мне стыдно оставаться здесь и смотреть шоу. Не имеет значения, оживу я или нет. Я просто хочу присоединиться к битве!
Все были удивлены. Они не ожидали, что этот человек окажется таким толстокожим.
Однако в следующий момент все последовали его примеру. Их лица были наполнены праведностью, а черты лица стали чрезвычайно твердыми. Даже их стиль изменился.
— Это верно. Как мы можем позволить врагу вторгаться на нашу территорию? Я отдам свое сердце миру, который люблю!
— В мой дом вторглись. У меня слишком сильно болит сердце. Мой меч — меч Блэкстара. Я готов умереть за свой дом!
-Правосудие никогда не перестанет существовать!
Все кричали и выражали свою позицию. Это было так, как если бы все они стали воинами, готовыми защищать свою родину. Их тела сияли праведным светом, и им не терпелось броситься на поле боя.
Не было недостатка в людях, которые имели зуб на три универсальные цивилизации, но они знали, что было важнее. Перед лицом искушения вечной жизни обиды прошлого можно было на время отложить, потому что будущее было безграничным.
У большинства из тех, кто был за пределами класса А, была гордость, но они также знали, как быть гибкими. Перед лицом почти вечных выгод они могли бы отложить в сторону все мелкие конфликты. Не многие из Суперов выше класса А оказались бы в ловушке прошлого.
Хранитель Клятвы не был удивлен выбором воскресших Священного Согласия. Никто не знал очарования возрождения Святилища лучше, чем он, и он уже ожидал этой сцены.
До тех пор, пока они могли использовать путь возрождения Святилища, не было никакой необходимости заботиться о том, что думали Суперы выше класса А. Это был спасательный круг бесчисленного множества Суперов выше класса А. Если бы им дали сто шансов на выбор, результат был бы тем же самым.
Хранитель Клятвы поднял руку и призвал сгусток Пламени Души, в котором отразилась фигура Дилана.
— Интересно, сможешь ли ты заставить меня увидеть тебя по-новому…
Стратегия пустого форта — 32-я из китайских Тридцати шести стратагем. Стратегия включает использование обратной психологии (и удачи), чтобы обмануть врага, заставив его думать, что пустое место полно ловушек и засад, и, следовательно, побудить врага отступить.↩︎
