Через несколько часов после того, как Хан Сяо вошел в Святилище, группа членов Ассоциации собралась в секретном конференц-зале по вызову Дилана.
— Блэкстар наконец-то снова вошла в Святилище… Что вы, ребята, думаете?
Жуя флуоресцентный лист травы, Дилан осторожно потер палец и внимательно посмотрел на Суперов выше класса А за столом.
Все молчали и смотрели на своих товарищей. Никто не хотел говорить первым.
Увидев это, Дилан вынул травинку изо рта и стукнул кулаком по столу.
— Поскольку никто ничего не говорит, позвольте мне объяснить. В последний раз, когда Блэкстар ходил в Святилище, он провел там около двух месяцев. На этот раз должно быть примерно то же самое. Я думаю, что это хорошая возможность уйти.
Все остановились и повернулись, чтобы посмотреть на него, их взгляды были неуверенными.
Дилан пожал плечами, размахивая руками в ответ.
— Все меня понимают. Я всегда говорю то, что хочу сказать. В последний раз, когда Блэкстар входил в Святилище, я хотел сделать это предложение. Однако я не знал, как долго Блэкстар исчезнет тогда, и все смотрели, действительно ли перехват может остановить врагов, поэтому я не сделал этого предложения. Теперь, когда битва изменилась, враги прорвали перехват и рано или поздно доберутся до трех универсальных цивилизаций. В то же время мы также знаем, сколько времени потребуется Блэкстару, чтобы войти в Святилище, так что это шанс покинуть основную вселенную и избежать войны.
Услышав это, выражение лиц у всех изменилось. Некоторые были недовольны, некоторые испытывали искушение, а у некоторых было намерение понаблюдать и посмотреть.
— Не забывай, Блэкстар оживил нас, и мы все в долгу перед ним. Нехорошо уходить, не попрощавшись.
Кто-то нахмурился и возразил.
Все члены Ассоциации были воскресшими Священного Согласия. Они не участвовали в войне только потому, что дорожили второй жизнью, которую получили с большим трудом. Поскольку Дилан хорошо умел говорить, они позволили ему быть представителем на данный момент. Однако он не был их лидером, и у них тоже были свои собственные мысли и мнения.
Дилан играл со светящейся травинкой, спокойно заявляя:
— Я не буду отрицать, что Блэкстар оказал нам услугу, но он никогда не позволит нам уйти свободно. Цель нашего возрождения — просто использовать нашу силу. Прямо сейчас он позволяет нам избежать битвы, но это только временно. Поскольку эти участники становятся все более и более недовольными нами, Блэкстар рано или поздно окажет на нас давление. Точно так же, как он заставил третью партию воскресших вступить в бой, он сделает то же самое с нами в будущем. Поэтому мы могли бы с таким же успехом покинуть основную вселенную до того, как это произойдет, иначе мы окажемся в пассивной позиции.
— Хотя мы можем подвести Блэкстара, мы должны взять на себя ответственность за наши собственные жизни. Даже если он оживил нас, это не значит, что мы должны принимать его приказы и жертвовать своими жизнями ради него.
Все нахмурились и задумались. Эти слова также попали в самую точку. Многие люди не осмеливались ослушаться Блэкстар из-за своих чувств, но они также не были готовы рисковать.
— А как насчет Священного Согласия? — спросил кто-то.
Дилан фыркнул.
— Хранитель Клятвы и Блэкстар на одной стороне. Если мы хотим уйти, мы должны действовать тайно. Мы не можем сообщить им об этом.
— Если мы сделаем это, за нами, вероятно, будет охотиться Блэкстар. Я не думаю, что мы должны принимать такое опрометчивое решение, — сказал другой человек.
Услышав это, Дилан возразил:
— Блэкстара нет в основной вселенной, поэтому у нас есть шанс ускользнуть. Каждая минута и секунда, которые мы сейчас тратим впустую, — это время для того, чтобы сбежать. Если мы будем ждать его возвращения, сможем ли мы уйти? В любом случае, что бы ты ни сказал, я обязательно уйду!
У многих из них были противоречивые выражения лиц.
Давление, которое оказывал на них Блэкстар, было слишком сильным. Только когда его не было рядом, эти люди осмеливались строить козни и думать, что этот период времени был редкой возможностью сбежать.
Если бы Блэкстар не вошел в Святилище, они бы не осмелились действовать опрометчиво, опасаясь, что Хан Сяо преподаст им урок.
После некоторого обсуждения фракция избегания едва смогла прийти к консенсусу. Те, кто хотел уйти, строили свои собственные планы, а тем, кто не хотел уходить, не разрешалось разглашать секрет, создавая еще один уровень уверенности.
Наблюдая за тем, как все спорят, Дилан немного отвлекся. Он играл с травинкой в руках, когда воспоминания о прошлом проносились в его голове.
Затем он подумал об Эльфийской Святой Земле, которую когда-то создал, и не мог не вспомнить о тех временах, когда он играл со многими супругами при чисто белом императорском дворе. Эти прекрасные, холодные и чистые лица промелькнули перед его глазами.
Жаль, что после его смерти Эльфийская Святая Земля потеряла свою защиту, и эти наложницы не могли контролировать свою судьбу. Личность вдовы Супера выше класса А была похожа на гарем императора, достаточно, чтобы привлечь интерес многих людей в серой зоне, обладающих властью и влиянием.
В этот момент, хотя он и вернулся к жизни, его старые приближенные тоже давно исчезли со временем. У него была сила, но он ничего не мог сделать.
Лицо Дилана напряглось, и он подсознательно растер травинку в порошок.
«Три универсальные цивилизации… не пинать тебя, пока ты лежишь, — это уже последняя черта. Я больше ничем не могу помочь!»
В другом месте где-то на тренировочной базе.
Группа Суперов выше класса А собралась в комнате и посмотрела друг на друга.
Группа состояла из членов третьего воскрешения. За исключением большинства прямых потомков цивилизаций, оставшиеся присутствующие были нейтральными Суперами выше класса А.
Поскольку у них были одни и те же интересы, Суперы выше класса А в третьей серии пробуждений, все собрались вместе в частном порядке. Воскресшие образовали фракцию, и нейтральные Суперы выше класса А тоже образовали фракцию. Хотя три универсальные цивилизации поместили всех под домашний арест, они все еще могли общаться конфиденциально. В конце концов, они были группой важных участников боевых действий, и они не могли ограничивать всю свою свободу, как если бы находились в тюрьме.
Через некоторое время один из них нарушил молчание.
— Блэкстар ушел в Святилище. Зачем он вызвал нас в это время?
Все немедленно повернулись, чтобы посмотреть на инициатора этого собрания, высокопоставленного Супера выше класса А по имени Штейн.
Штейн был Демоном с прозрачными крыльями, и его внешний вид был похож на мотылька. Кроме крыльев и антенн, его другое тело имело форму человека. В этот момент две его антенны задрожали, заставляя его нервничать.
— Я слышал кое-какие новости. Бесконечное количество возрождений Святилища, о которых упоминал Блэкстар, могут быть ложью, предназначенной для того, чтобы обмануть нас…
— Что?!
Услышав это, у всех изменилось выражение лица.
Три универсальные цивилизации всегда контролировали каналы и не позволяли третьей партии воскресших вступать в контакт с соответствующей информацией. Поэтому они никогда не знали, что Хан Сяо однажды сказал, что возрождение Святилища может быть сделано только один раз.
— Что именно происходит? — спросили все. Штейн быстро объяснил:
— Объяснение Блэкстара нам отличалось от того, что он сказал другим Суперам выше класса А о возрождении Святилища. В прошлом он утверждал, что возрождение Святилища было ограничено только одним разом, но для нас он сказал, что оно было неограниченным… Я только случайно столкнулся с этой информацией. Должно быть, тут что-то не так!
— Достоверны ли эти новости?!
— Я не могу этого гарантировать, но, скорее всего, это правда, — поспешно сказал Штейн.
Лица всех помрачнели, когда они погрузились в свои собственные мысли.
Если бы у Блэкстара было две версии, другие Суперы выше класса А определенно знала бы об этом. Однако никто еще не разоблачил его.
Возможно, слова Блэкстара, сказанные им, были ложью нарочно, чтобы обманом заставить их внести свой вклад. Остальные Суперы выше класса А были бенефициарами, поэтому они молчаливо согласились на это. Они не только не разоблачили их, они даже сотрудничали, чтобы обмануть третью партию воскресших… Все они пытались использовать их в качестве пушечного мяса!
Это предположение, вероятно, было правильным. Исходя из их точки зрения, эта возможность была совершенно разумной и чрезвычайно убедительной… Однако, поскольку они неправильно поняли ключевую информацию, их вывод полностью отличался от истины.
Чем больше они думали об этом, тем больше шокировались.
— Тогда что нам теперь делать? — спросил кто-то глубоким голосом, когда он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свой гнев.
— Если мы сможем возродиться только один раз, то это будет наша последняя жизнь, и у нас нет другого выбора, кроме как обдумать наш путь отступления, — размышлял Штайн.
— Мы собираемся воспользоваться возможностью сбежать? Хотя Блэкстара здесь нет, мы ограничены в этой области, а с Суперами выше класса А нелегко иметь дело.
После жарких дебатов кто-то внезапно высказал предложение.
— Ситуация все еще неясна. Мы будем ждать, пока Блэкстар вернется с воскрешения Святилища. Скорее всего, нас пригласят посмотреть это вместе. В это время мы посмотрим, оживит ли он умерших повторно.
— Если нет, то независимо от того, какую причину назовет Блэкстар, мы допросим его лицом к лицу и разберемся в этом. Таким образом, мы сможем поколебать новых воскресших и прямых потомков той же партии, что и мы. Вместе мы преодолеем ограничения трех универсальных цивилизаций и устоим перед судьбой быть пушечным мясом!
Услышав это, у многих людей загорелись глаза.
Им будет трудно сопротивляться самостоятельно, и следующее пробуждение может стать возможностью для поиска временного союза.
— Тогда все улажено. Мы будем атаковать вместе! — Штейн согласился.
* * *
Первобытная Звездная Река, территория Механической Расы.
В механическом дворце Носитель Мэнисона и удаленная проекция Касуйи сидели друг напротив друга, небрежно играя в карты.
— Я действительно завидую тебе. Тебе не нужно управлять делами Ассоциации, и ты можешь тратить все свое время на переваривание военных идей. Я хочу сделать то же самое… — проворчал Касуйи, наблюдая за раскладкой карт.
Мэнисон не возражал и небрежно сказал:
— Поскольку Блэкстара нет рядом, нам понадобится кто-то, кто будет контролировать Ассоциацию. Меня уже давно лишили поста президента, и я даже не вице-президент. Эта работа твоя.
— Эх, я ничего не могу сделать. Перед отъездом Блэкстар сказал мне, что некоторые члены Ассоциации и воскресшие могут не знать своего места в этот период. Он велел мне быть осторожным с любыми переменными, так что я могу делать только то, что он говорит.
Касуйи беспомощно покачал головой.
Как и в прошлую Эпоху Исследований, война всегда была катализатором для сильных. Многие из тех, кто вышел за пределы класса А, были размещены в круге перехвата в течение прошлого года, и после того, как они пережили все виды сражений, у них более или менее появились новые идеи. Мэнисон и Касуйи оба открыли для себя более широкие возможности для совершенствования. Пока они находились в уединении в течение некоторого времени, их сила все еще могла улучшиться.
Жаль, что Блэкстар отправился в Святилище и даже сказал ему быть осторожным. Касуйи мог только подавить свое желание переварить военный опыт в червоточине и вместо этого управлять Ассоциацией. Таким образом, он очень завидовал тому, что Мэнисон мог сосредоточиться на тренировках за закрытыми дверями.
