В это же самое время эксперты Мирового Древа в командной комнате внезапно дали сигнал остановиться. Движение в их многомерном информационном видении вдруг разделилось на семь линий и направилось в разные стороны.
— Чужак бросил приманку, чтобы запутать нас; они пытаются рассеять наши силы. Похоже, у них есть намерение нанести ответный удар, — произнёс Тедриан серьёзным, но настороженным тоном.
Один из тринадцати Духов Предков, Роксилиан, погладил по привычке свои, похожие на бороду, маленькие отростки на подбородке, прежде чем взять слово:
— В этом случае мы можем только разделиться. Мы не должны терять ни одного следа.
Хотя многомерное информационное зрение могло проникать сквозь «информационную закрытость» и отслеживать следы, оно не могло отследить конкретные детали, как Камера информационной формы.
Мировое Древо все еще имело свои ограничения, поэтому они не могли сразу определить, на каком из семи следов находится Хан Сяо. Только собрав достаточно информации, можно было различить признаки. Это займет некоторое время, им придется идти по следу и собирать данные, чтобы засечь чужака.
Если целью чужака был побег, то разбрасывание тысяч следов было хорошим способом запутать ситуацию, и этого было достаточно, чтобы потянуть время. Однако, поскольку троп было всего семь, Тедриан догадался, что чужак не сдался и хочет дать отпор.
Даже если остальные шесть троп были просто приманкой, они должны были разобраться с ними, чтобы не дать чужаку оставить свои войска или другие опасные вещи на территории цивилизации.
— Тогда давайте соберем больше людей. Наше подкрепление в любом случае приходит очень быстро.
Высокоуровневый эмиссар Святого Дерева Офферман кивнул в знак согласия.
У группы не было никаких возражений. На территории цивилизации они могли быстро перемещаться на корнях Мирового Древа. Если кто-то обнаружит цель и сообщит о ее местоположении через ментальную сеть, остальные оперативно прибудут на место.
— Оставьте несколько человек в качестве мобильных войск поддержки. Остальные пусть разделятся.
Тедриан кивнул.
Они не только шли по пятам, но и следили за направлением троп, что позволяло некоторым из их частей пройти прямо по курсу и прервать их. Подтвердив изменения в тропе, они продолжали сокращать дистанцию.
Войска Мирового Древа постоянно мобилизовались, постепенно образуя большое скопление.
Флот следовал по одному из следов на довольно большом расстоянии, пока эмиссар Святого Древа на корабле сосредоточился на поддержании многомерного информационного видения.
В это время из ментальной сети пришло сообщение. Отправителем был перехватывающий отряд перед этим следом.
— Впереди нет никакого информационного следа. Мы поворачиваем назад и направляемся к вам, сужая радиус поиска. Будьте осторожны.
Услышав это, эмиссар Святого Древа сразу же оживился.
Они находились на некотором расстоянии от перехватывающего отряда. Поскольку тропа впереди была отрезана, это означало, что цель, скорее всего, находится на этом промежутке, и вполне вероятно, что они встретятся друг с другом.
— Будьте начеку. Враг близко, — наставлял команду эмиссар Святого Древа. Он внимательно исследовал свое окружение и был немного раздражен.
Жаль, что в этот раз Камера информационной формы оказалась бесполезной. Иначе им не пришлось бы быть такими осторожными, что бы ни задумал враг.
Когда они пролетели некоторое расстояние, на радаре космического корабля внезапно раздался сигнал тревоги.
— Обнаружены высокоэнергетические атаки. Активирован щит. Пожалуйста, будьте осторожны!
В то же время издалека ударили лучи света, пробив строй флота и быстро уничтожив множество линкоров.
— Вражеская атака!
Эмиссар Святого Древа вздрогнул и, не раздумывая, вызвал подкрепление через ментальную сеть, а затем немедленно активировал свой энергетический щит, чтобы защитить себя.
Небольшой механический отряд, окруженный золотой Механической Силой, неожиданно напал на него с расстояния, быстро приближаясь и ведя непрерывный огонь.
В многомерном информационном видении источником следа был этот отряд, но чужака здесь, похоже, не было.
— Похоже, что след, за которым я гонюсь, просто приманка. — У Эмиссара Святого Древа было расстроенное выражение лица, как будто он сожалел, что не догнал чужака.
В это время вокруг них появились пространственные разломы, из которых вышло множество корней. Подкрепление прибыло действительно быстро, явив с собой несколько Суперов S класса.
Увидев механический отряд, сражающийся с флотом, все поняли, что чужак находится не на данном пути.
— Один след удален; осталось шесть.
— Давайте сначала избавимся от этих механических войск. Пусть Святое Древо поглотит их и проанализирует информацию.
Они без колебаний бросились вперед, планируя быстро закончить битву.
Однако в этот момент один из механических солдат внезапно самоуничтожился, и из него вырвался синий псионический свет, мгновенно поглотив окружающих механических солдат. Свет быстро расширялся, словно никогда не остановится.
— Проклятье, это изначальная псионическая энергия! — Выражения экспертов Мирового Древа резко изменились; они поспешно остановились и начали отступать. Окружающий их флот также рассеивался и немедленно поворачивал, чтобы уйти. Однако оставалось еще несколько кораблей, которые не смогли вовремя скрыться и были поглощены взрывом.
Чем больше была сфера света, тем быстрее она расширялась. Вся материя и энергия, которые вступали с ней в контакт, поглощались, а псионическая энергия непрерывно расширялась.
Однако в этот момент снова появились пространственные разрывы. Из трещин выдвинулись корни Мирового Древа, вонзились в сферу энергии и быстро поглотили её силу, словно высасывая желе. Только тогда та перестала расширяться и медленно уменьшалась, пока совсем не исчезла.
Всё, что до этого пожирала псионическая энергия, было полностью уничтожено.
Эксперты Мирового Древа, бежавшие вдаль, наконец остановились, их лица побагровели.
Это была не стабильная вторичная псионическая энергия, а бурная изначальная пси-энергия, причем довольно мощная. Хотя они и относились к S классу, они не хотели испытывать силу изначальной псионической энергии своими телами.
В сердце эмиссара Святого Древа затаился страх, и он сердито сказал:
— Этот чужак, должно быть, установил изначальную пси-энергию на всех приманках, чтобы взорвать всех преследователей до основания. Скажите остальным, чтобы были осторожны!
Новость быстро распространилась по ментальной сети среди их товарищей. Каждая преследующая команда сразу же стала осторожной.
***
— Одна уже взорвалась…?
Хан Сяо мчался по Вселенной, когда вдруг почувствовал обратную связь Механической Силы.
Не так давно он послал шесть механических войск по разным направлениям. С одной стороны, они должны были разделить силы преследователей, а с другой — они служили в качестве дозора, чтобы он видеть численность преследователей. Механическая армия не пользовалась защитой Метки Дитя Судьбы, что означало, что все их действия будут видны через Камеру информационной формы. Однако, приняв связь Механической Силы, механическая армия могла разделить маскировку метки и стать приманкой.
Хан Сяо оставил несколько сюрпризов с приманкой, и изначальная псионическая энергия была одним из них. Он не возражал против распространения загрязнения псионической энергии на территории Цивилизации Мирового Древа. Посадив грибы в доме врага, он не только нанес бы ущерб преследователям, но и уничтожил бы свои собственные войска, не позволив им быть поглощенными Мировым Древом.
Однако он не рассчитывал, что изначальная псионическая энергия нанесет слишком большой урон другой стороне. Пережив войну в прошлой жизни, Хан Сяо прекрасно знал, что способность Мирового Древа пожирать энергию была столь же эффективна против изначальной псионической энергии. Такой способ борьбы с псионическим загрязнением был намного удобнее, чем метод трех Вселенских Цивилизаций.
В этот момент Хан Сяо вдруг что-то почувствовал. Обернувшись, он увидел недалеко впереди пространственный разлом, из которого появился флот Мирового Древа.
— Нашли его!
Эмиссар Святого Древа, возглавлявший этот флот перехвата, был одновременно удивлен и обрадован. Он сразу же передал их местоположение через ментальную сеть.
Увидев это, Хан Сяо не стал тянуть и начал атаку. Золотая Механическая Сила была выпущена, и появилась большая механическая армия, которая безостановочно принялась обстреливать флот.
С его нынешним уровнем мощности разрушительная сила его механической армии была просто шокирующей. Она почти мгновенно уничтожила этот небольшой флот перехвата.
Эмиссар Святого Древа поспешно уклонялся и защищался, но он не смог противостоять огневой мощи механической армии. Его сразу же покрыло ранами, он был до смерти напуган.
В это время вокруг него один за другим появлялись пространственные разрывы. Первая партия подкреплений из цивилизации Мирового Древа быстро прибыла, и Хан Сяо почувствовал пять источников энергии S класса.
Однако ему было всё равно. Его собственная энергия вырвалась наружу, и он ринулся вперед. Часть его механических солдат стремительно собралась и превратилась в маленькое Механическое Божество, почти мгновенно оказавшись перед раненым Эмиссаром Святого Древа.
Из кончиков пальцев Механического Божества хлынули расщепляющие лучи, в мгновение ока разрушая защиту Эмиссара Святого Древа. Хан Сяо активировал устройство на своей ладони; из него вылетела пространственная ударная волна, на время заморозившая цель в невесомости. После чего он нанес удар по ужаснувшемуся Эмиссару Святого Древа.
*Бум!*
Взметнулась новая ударная волна. Накопленная мощь навыка [Рывок — бесконечный потенциал] с полной силой ударила по телу Эмиссара Святого Древа. Могучая энергия сокрушила его мышцы и кости, и даже его клетки мгновенно зачахли.
Зеленая кровь разлетелась повсюду. В то время как тело Эмиссара Святого Древа исчезло, оставив после себя лишь кровавые пятна на механическом кулаке чужака.
Всего за один удар всё его здоровье кануло в лету!
— Ты даже не S+ ранга, но осмелился преградить мне путь. Думаешь, я зря пролетел так далеко? Начнём с того, что убьём одного! — Хан Сяо усмехнулся.
Боевая информация показывала, что Она Эмиссара Святого Дерева составляла менее 50,000, что было немного слабее, чем у Барбани. Он продвинулся довольно далеко, и сила навыка [Рывок — бесконечный потенциал] значительно возросла. Всё это вместе с фокусирующим огнём механической армии мгновенно убило Эмиссара Святого Древа.
Не теряя времени, Хан Сяо тут же сменил цель. Возглавив свою механическую армию, он бросился к пятерым экспертам Мирового Древа, которые только что прибыли на место. Модернизированное Лезвие Небесной Кары, будучи развернутым в его руках, нанесло удар. Всплеск псионической энергии превратился в острие клинка.
— Уклонение!
Видя, как Хан Сяо мгновенно убил их товарища, пять экспертов Мирового Древа резко изменили выражения лиц. Они не осмелились принять эту атаку в лоб и быстро оставили флот позади, уворачиваясь.
*Бум!*
Флот не смог вовремя уклониться. Линкоры на пути следования были раздавлены Лезвием Небесной Кары, в ту же секунду взорвавшись фейерверком. Осколки линкоров взметнулись вверх, превратившись в горячую лаву, которая хлынула на окружающие корабли, сжигая их щиты.
Хан Сяо использовал Виртуальное очищение на пятерых из них. Однако эта пятёрка лишь слегка покачнулась, после чего вернулась в нормальное состояние. Они не выглядели потерянными, как Барбани.
— Мировое Древо на страже? Оно не послало иноземные расы в погоню за мной. Его реакция вызывает восхищение.
Хан Сяо сузил глаза, но не был удивлен. Повернув свой клинок, он нацелился на самого слабого из этой пятёрки, согласно боевой информации. И ринулся вперед, напугав противника настолько, что тот развернулся и бросился бежать.
Остальные четверо поспешно начали наносить дальние атаки сбоку, пытаясь сдержать Хан Сяо. Однако это было похоже на зуд. Их сфокусированный огонь не мог даже пробить щит Механического Божества, а Хан Сяо и вовсе не пытался блокировать что-либо.
В это время прибывали все новые и новые подкрепления. Видя происходящее, эксперты Мирового Древа тут же присоединялись к битве. Число людей, окружавших Хан Сяо, быстро выросло до двузначного числа и продолжало расти.
Однако многих экспертов Мирового Древа потрясло то, что, несмотря на то, что число нападавших достигло уже двузначного числа, этот чужак по-прежнему мог беспредельничать, как будто вокруг никого не существовало. Он игнорировал повреждения и только атаковал, не защищаясь. Он выдержал сфокусированный огонь уже стольких людей и даже убил Духа Предков, за которым увязался. Это была уже вторая жертва с их стороны!
Но по мере того, как прибывало все больше и больше подкреплений, группе, наконец, удалось сковать этого чужака и остановить его серию убийств.
Вскоре после начала битвы Тедриан и остальные также прибыли на поле боя на экспрессе Мирового Древа. Перед ними сразу же предстала картина того, как Механическое Божество, охраняемое большим количеством механических солдат, сражается с десятками могущественных представителей Мирового Древа, не будучи подавленным.
— Боевая мощь этого чужака слишком велика! — Лицо Тедриана слегка исказилось.
— Может ли быть, что он пришел из цивилизации с чрезвычайно развитой индивидуальной силой? — Офферман также был шокирован.
Глядя на хаотичное поле боя, Роксилиан был в ужасе.
— Похоже, я был слишком консервативен в прошлом. Он определенно на уровне Древесного Короля!
Трое из них ранее судили о боевой силе Хан Сяо лишь по тому, что случилось с Барбани, но теперь они поняли, что сила этого чужака была немного пугающей, намного превосходящей их ожидания.
— Ситуация развивается не так, как должна. Я должен вызвать Древесного Короля.
Быстро приняв решение, Тедриан немедленно связался со своим начальником через ментальную сеть.
В этот момент Механическое Божество вдруг высвободило всю свою мощь, на время оттеснив окружающих противников.
А уже в следующее мгновение распалось и показало Хан Сяо. Механические войска вокруг него стремительно сокращались и впитывались в его тело.
Хан Сяо оценивал ситуацию на поле боя. На помощь пришло более тридцати Суперов S класса, среди которых было даже несколько пиковых бойцов. В таких условиях у него не было шансов продолжать убивать. Кроме того, Мировое Древо все еще посылало подкрепление, и если он останется тут, его точно растерзают, как мячик. К тому же Мировое Древо не испытывало недостатка в первоклассной индивидуальной силе, а каждый из пяти Великих Королей Древа был сильнее предыдущего.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Тедриана и остальных, и сузил глаза.
— Тедриан, Роксилиан, Офферман… Хе-хе, знакомые лица.
Во время войны в его прошлой жизни потери были как среди экспертов исследованной Вселенной, так и среди цивилизации Мирового Древа. Хан Сяо, естественно, знал некоторых влиятельных фигур Мирового Древа.
Если он не ошибся, то у всех троих из них в прошлой жизни на руках была кровь какого-нибудь Супера S класса. Предыдущему владельцу Пространственно-Временного Янтаря Тедриан разбил голову, в результате чего это Вселенское Сокровище попало в руки Цивилизации Мирового Древа. Позже он был убит Карлотом.
Пока Хан Сяо предавался воспоминаниям, кое-что произошло. Появился еще один корень Мирового Древа, и от него распространилось мощное давление, намного превосходящее все остальные.
В следующую секунду оттуда спустилась высокая фигура с внушительной аурой. Его длинные белые волосы свободно свисали, а глаза излучали холод. Все его тело было окружено сине-зеленым светом, смешанным с темно-красными электрическими дугами.
На лбу у этого человека красовалась светло-зеленая метка в виде горящего пламени. Он пристально смотрел на Хан Сяо.
— Хо, а вот и силач прибыл.
Хан Сяо приподнял брови.
Один из пяти великих Древесных Королей, «Покоряющий Король», Его Светлость Белландор, Боец. В своей предыдущей жизни он привел к огромным потерям в исследованной Вселенной. Король Драконов Милизаус и Звериный Предок Горутан погибли из-за него. В конце концов Карлот и «Носитель любви» Серебряная Тень объединились и убили его с большим трудом, почти погибнув при этом вместе.
В своей прошлой жизни во время войны он много раз лично наблюдал, как Покоряющий Древесный Король нападал, и он даже был убит им более двадцати раз просто ударными волнами. Это произвело на него глубокое впечатление.
— Если я смогу убить тебя, то твое время возрождения будет очень долгим… — подумал Хан Сяо, но, взглянув на десятки экспертов Мирового Древа вокруг него, тут же отбросил эту мысль. Если бы это была дуэль, он бы не боялся противника. Однако в базовом лагере врага это было практически невозможно.
В это время эксперты Мирового Древа, которых ранее заставили отступить, собирались снова окружить его.
Однако прямо на глазах у всех фигура Хан Сяо внезапно исчезла, оставив всех ошеломленными.
— Как он исчез? Неужели пространственный якорь потерял свой эффект?
Тедриан был шокирован.
Чтобы не дать чужаку телепортироваться, они заблокировали это пространство во время битвы. По логике вещей, кроме экспресса Мирового Древа, который был уникален для территории цивилизации, никакие другие методы телепортации не должны были сработать.
Однако вскоре он получил ответ от других участников ментальной сети, в котором говорилось, что блокировка пространства была в норме.
— Он действительно сбежал в этой почти невозможной ситуации? — Роксилиан был недоволен.
— Похоже, у него есть какой-то особый метод телепортации, который может игнорировать пространственно-временной якорь… Тогда у нас нет выбора. — Офферман нахмурился.
Члены группы были в полном унынии. Они наконец-то окружили свою добычу, и даже сам Король лично спустился к ним. Но в решающий момент они потерпели неудачу.
Тедриану ничего не оставалось, как поклониться Древесному Королю.
— Ваше Превосходительство Древесный Король, мы плохо выполнили свою работу и позволили этому чужаку сбежать.
Покоряющий Король посмотрел на него и равнодушно сказал:
— Он сбежал довольно быстро. Иначе я бы отправил его на съедение Материнскому Древу, чтобы оно узнало местонахождение этой чужой цивилизации.
— Простите, я разрушил ваш план. Это мой… Хм?
Тедриан уже собирался продолжить самоанализ, как вдруг остановился, его выражение лица стало заинтересованным.
В то же время все присутствующие получили одинаковое сообщение через ментальную сеть.
Преследующие войска, которые отправились в погоню за другой «приманкой», вдруг столкнулись с чужаком и были полностью им уничтожены. Эмиссар Святого Древа, возглавлявший отряд, успел лишь подать сигнал бедствия, прежде чем звук пропал. Он был мертв.
Лицо Тедриана потемнело от гнева.
— Этот чужак не ушел! Он расправился с другим отрядом!
***
В это же время в месте, где находилась одна из механических войск-приманок, Хан Сяо схватил умирающего Эмиссара Святого Древа и проломил ему голову. Затем он забрал Трон, который находился у этого механического отряда, и ухмыльнулся.
Он не просто вложил изначальную псионическую энергию в эти отряды-приманки, он также дал каждой команде по Трону, не заботясь о потерях.
В этот раз, придя на территорию Цивилизации Мирового Древа, он не взял с собой много снаряжения, кроме множества Королей.
После стольких лет он использовал свои денежные возможности, чтобы накопить большое количество Королей, поэтому ему не нужно было беспокоиться о них.
Отбросив труп, Хан Сяо облизал губы.
— Действительно, нам придется сражаться в чужом доме…
