Внутри широкой фабрики, заполненной механическими устройствами, постоянно работали многочисленные механические руки. Команды механических помощников трудились день и ночь, и бесчисленные сборочные линии производили всевозможные машины.
Мэнисон парил в воздухе над фабрикой и медитировал с закрытыми глазами. Золотые электрические дуги прыгали по его телу, как змеи. Его мозг работал быстро, сосредоточившись на тренировке вычислительной мощности. Большинство Виртуальных Механиков делали это каждый день.
В то время как он путешествовал в море данных, сигнал тревоги внезапно зазвенел от брандмауэра на линии связи между его разумом и квантовой сетью, громко отражаясь в его сознании!
— Тревога! Тревога! Обнаружены аномальные данные, проникающие в брандмауэр базы данных!
Мэнисон внезапно открыл глаза, его сосредоточенное состояние прервалось.
— Кто-то взламывает мою базу данных?
Он нахмурился и подсознательно подумал о Хан Сяо.
«Последний раз кто-то делал это много лет назад. Может быть, на этот раз это был этот чертов Блэкстар?»
Хотя теперь они были на одной стороне, Мэнисон не переставал ожидать худшего от Блэкстара.
Его сознание погрузилось в квантовую сеть. Пройдя через узлы сети, он мгновенно перескочил на брандмауэр, который был взломан. В следующее мгновение картина перед его глазами резко изменилась, и он оказался в виртуальном мире, образованном потоками данных.
Перед ним был толстый брандмауэр, похожий на слои полупрозрачных защитных экранов, и по его поверхности тек бесконечный код. Это было то, что защищало его виртуальный центр искусственного интеллекта и его многочисленные базы данных, делая его невидимым в квантовой сети, так что обычные люди не могли его найти.
Любой, кто мог бы взломать его, был бы либо Супером выше класса А, либо главным искусственным интеллектом развитой цивилизации или крупной организации. Как бы то ни было, нападавший пришел не с добрыми намерениями.
В это время большая куча слабо освещенного темно-фиолетового потока данных прилипла к поверхности брандмауэра, как слизь, катясь и двигаясь без остановки, чтобы разъесть брандмауэр. Большие порции пурпура расползлись. В микроперспективе коды данных двух сторон убивали друг друга в точке соприкосновения. Разбитые биты брандмауэра преобразовались и превращались в биты фиолетового потока данных, поглощенные и ассимилированные этим странным потоком данных, заставляя его размер медленно расти.
Внутри брандмауэра поток данных поднялся с земли и превратился в Виртуальную Душу Мэнисона. Он посмотрел на это сузившимися глазами, протянул ладонь и схватил поток данных. Две стороны потока данных вытянулись наружу, и он превратился в форму посоха в руках Мэнисона.
Он постучал посохом по земле, и с земли поднялись потоки данных, как лава, и быстро превратились в полностью бронированного ИИ-солдата армии, стоящего за ним.
Закончив подготовку к битве, Мэнисон заговорил с непроницаемым лицом.
— Осмеливаешься вторгнуться на мою территорию, но не смеешь показаться?
Как только он это сказал, виртуальная фигура Морнисы появилась за брандмауэром. Глядя на Мэнисона, который был защищен брандмауэром, она холодно сказала:
— Мы снова встретились… учитель!
— Значит, это ты, — Мэнисон прищурился. — Что, все еще не сдалась?
В прошлом Морниса пыталась тайно украсть его технологию, потому что она узнала от него некоторые секретные маршруты, поэтому ее амбиции подтолкнули ее к этому. Однако тогда Морниса была недостаточно сильна и потерпела неудачу; Мэнисон узнал о ее плане и сильно отругал ее. Позже Морниса присоединилась к Федерации Света, и этот вопрос остался нерешенным.
За все эти годы Мэнисон обучил многих Механиков, и Морниса была самой талантливой из них. После того, как Морниса стала Супером выше класса А, он первоначально хотел поддержать ее, чтобы основать свою собственную организацию, сделать ее своим союзником и косвенно расширить свои силы. К сожалению, Морниса ударила его ножом в спину, и этот план был оставлен. С тех пор они стали коллегами, а не учителем и учеником.
Однако, хотя их отношения не были хорошими, они не сразу стали врагами. Напротив, все это время они поддерживали определенное информационное партнерство. Морниса время от времени снабжала Мэнисона не столь важной внутренней информацией, и, судя по тому, как на это смотрел Мэнисон, это был ее способ заискивать перед ним и удерживать его от нападения на нее.
Он считал себя человеком, достаточно хорошо знавшим личность этого ученика. Она была из тех, кто не сдастся легко, как только поставит перед собой цель и обязательно найдет все возможные методы для ее достижения. Она не собиралась так легко отказаться от кражи его технологий.
Поэтому вторжение Морнисы было вне ожиданий Мэнисона, но в пределах его понимания.
Услышав это, Морниса хихикнула.
— Учитель, времена изменились. Взлет Блэкстара отнял механическую веру; ты больше не тот непобедимый Механическая Империя, каким был десятилетия назад.
Услышав имя Блэкстара, Мэнисон мысленно фыркнул и не стал его опровергать. Он сказал:
— Даже если так, победить тебя все равно будет легко.
— Я не настолько самоуверенная, чтобы думать, что способна сражаться с тобой в одиночку… — на лице Морнисы появилась саркастическая улыбка: — На этот раз я пришла с помощью!
Как только она это сказала, необычные потоки данных одновременно поднялись с нескольких других направлений и внезапно врезались в брандмауэр. Тонны фрагментов кода разлетелись вдребезги. Вместе с потоками данных появилось несколько других Механиков за пределами класса А.
При поддержке части вычислительных мощностей главного искусственного интеллекта трех универсальных цивилизаций, скорость, с которой они прорывались через брандмауэр, получила поразительные бонусы. Защитные блоки разрушались один за другим, а слои брандмауэров заполнялись дырами.
Он был мгновенно окружен! Выражение лица Мэнисона слегка изменилось. Все эти люди были прямыми членами трех универсальных цивилизаций. Это явно была совместная операция трех сторон.
Иметь дело с вторжением нескольких Механиков за пределами класса А было уже достаточно хлопотно, но вдобавок ко всему три универсальные цивилизации даже поделились частью вычислительной мощности своих основных искусственных интеллектов, чтобы помочь им.
Основные искусственные интеллекты трех универсальных цивилизаций обладали самой высокой вычислительной мощностью во всей вселенной. Они совершенствовались и обновлялись Механиками выше класса А одно поколение за другим, даже сплавляя воспоминания, опыт и часть сознания этих Механиков. Их можно считать сильнейшими инструментами в области виртуальных технологий. Без них основная база данных трех универсальных цивилизаций была бы взломана много раз.
Однако, как правило, большая часть вычислительной мощности основных искусственных интеллектов должна была использоваться для поддержания функционирования дел цивилизаций, поэтому их сила не проявлялась. Если бы все их вычислительные мощности были сосредоточены в одном месте, это было бы чрезвычайно ужасно.
Поскольку все трое объединились, чтобы помочь нескольким прямым Механикам выше класса А, одному человеку было трудно справиться с такой силой. Конечно, Мэнисон был силен, но у него все еще были пределы.
Кроме того, из-за Блэкстара он больше не был на пике силы. Он не мог не чувствовать себя беспомощным.
— Три универсальные цивилизации действительно очень высокого мнения обо мне, ха, — проговорил Мэнисон глубоким голосом.
— Сам виноват, что был таким самоуверенным в прошлом, всегда пытался украсть секреты Федерации Света. Федерация терпела тебя очень долго, отпустив только потому, что ты был их верным союзником. Ты должен был знать, что этот день настанет. Я только сделала предложение трем универсальным цивилизациям и заставила их выступить раньше.
— Они хотят очистить секреты, которые ты украл, и данные различных цивилизаций в Первобытной Звездной Реке, которые ты собрал… Что касается твоих технологий, то для меня это просто награды, — тон Морнисы был полон насмешки и ликования.
Мэнисон фыркнул. Зная, что нет смысла что-либо говорить, он стукнул посохом по земле.
В следующий момент армия солдат искусственного интеллекта бросилась вперед, чтобы остановить их вторжение, в то время как Финетта появилась со многими жизнями искусственного интеллекта и присоединилась к битве.
В то же самое время лучи, сделанные из потоков данных, внезапно вырвались из брандмауэра, испарив большую часть вторгшегося потока данных. Строй файрвола тоже начал меняться. Ловушки внутри активировались одна за другой, чтобы остановить потоки данных врагов.
Противостоя трем универсальным цивилизациям еще во время Интеллектуальной Чумы, Мэнисон планировал заранее и впоследствии усилил свой брандмауэр, а также добавил множество мер виртуальной технологии, чтобы подготовиться к этой ситуации.
— Ты все тот же. Но, даже если ты заранее подготовился, можешь ли ты остановить нас сегодня? — глаза Морнисы блеснули.
— Испытайте меня, — не унимался Мэнисон.
Вторжение врагов оказалось сильнее, чем он ожидал. Он уже использовал все меры, которые у него были, и все еще не был уверен, сможет ли продержаться.
Поток данных двух сторон продолжал убивать друг друга, анализируя и обезвреживая уловки друг друга. Количество информации, обрабатываемой каждую секунду, было невообразимым.
В Виртуальном Мире время течет по-другому. Он полагался на скорость ума индивидуума. Для Суперов выше класса А каждая секунда казалась в бесчисленное количество раз длиннее.
Столкнувшись с мощными атаками, Мэнисон начал проявлять признаки поражения. Толщина брандмауэра становилась все тоньше, начали появляться дыры, и часть низкоуровневых данных на внешней стороне базы данных оказалась незащищенной.
Информационные иглы противника проникли через эти отверстия и подняли цунами внутри, посылая потоки данных еще глубже… В этой битве их ключевой целью в лучшем случае была секретная база данных.
Хотя ситуация была не из лучших, настроение Мэнисона все еще оставалось неизменным. Он тщательно укрепил свою линию обороны, сражаясь с врагами твердо и точно, зачищая их потоки данных.
В то время как Морниса контролировала свой поток данных и пыталась пробить защиту Мэнисона, она насмешливо произнесла:
— Учитель, твои способности стали намного слабее. Потеря бонусов от контроля механической веры и падение с твоего пика силы, конечно, не очень хорошо сказываются, не так ли?
— Почему бы тебе не обратиться за помощью к Блэкстару? Блэкстар вероятно великодушно помог бы тому, кого он победил… Ой, чуть не забыла, мы заблокировали все коммуникации с внешним миром. У тому времени, как ты отправишь спасательное сообщение, мы получим то, за чем пришли.
— Блэкстар душит тебя, раз за разом забирая то, что принадлежит тебе. Я только удивляюсь, как ты можешь мириться с тем, как он обращается с тобой. Если бы это было в прошлом, как ты мог оставить его в покое? Тц-тц, ты действительно стал трусливее, когда стал старше, или Блэкстар напугала тебя до усрачки?
Издевательства приходили одно сообщение за другим, и все они попадали в самое больное место сердца Мэнисона.
Однако он сохранял невозмутимое выражение лица. Его вычислительные мощности не пострадали, и он холодно спросил:
— … Ты закончила?
Услышав это, Морниса внезапно почувствовала, как над ее головой появилась кроваво-красная «опасность».
Как только она собралась среагировать, Виртуальная Душа Мэнисона загорелась и сосредоточилась на ней.
В следующее мгновение появился странный поток данных.
Зрение Морнисы затуманилось. Ее Виртуальная Душа была втянута в серебристый мир данных, наполненный бесчисленными машинами, непреодолимой силой. Перед ней стоял огромный серебристый гигант; это действительно был Мэнисон.
Мэнисон посмотрел вниз, его глаза были похожи на глаза бога, смотрящего на смертных. Он открыл рот, и его голос эхом отозвался в этом мире.
— Ты готова к избиению?
— С тех пор как я осмелилась прийти к тебе, я уже давно подготовилась. Быть избитой в обмен на твою технологию того стоит. Кроме того, это всего лишь Виртуальный Максимум. Как долго ты сможешь держать меня здесь?
— Недолго… Но более чем достаточно, чтобы поколотить тебя, мятежный ученик!
Мэнисон согнул талию. Его кулак мгновенно опустился и превратил Виртуальную Душу Морнисы в пирожок.
Весь мир содрогнулся!
