Где-то в звездном поле Бесконечных Туманностей в транспортном узле парил небольшой флот. Вокруг него были сплошные потоки света, но флот оставался на месте, как будто ждал кого-то.
В командном отсеке главного корабля Морган расхаживал взад и вперед перед иллюминатором, выражение его лица было одновременно торжественным и тревожным. Команда в комнате молча наблюдала за ним.
Через некоторое время он сделал паузу и серьезно сказал:
— Вызови их еще раз и спроси, когда прибудут люди из армии Блэкстара.
Стоявший рядом с ним адъютант не мог не заговорить.
— … Босс, вы спросили их всего две минуты назад. Другая сторона сказала, что они уже спешат. Не слишком хорошо продолжать давить на них.
— Чушь собачья, я же просил тебя уговорить их, так сделай же это! Иначе я снижу твое жалованье! — глаза Моргана вспыхнули: — Кто знает, когда появятся враги? Вот ты знаешь? Нет! Так зачем же ты несешь такую чушь? Тебе не нужно отвечать за мою жизнь, так что, конечно, тебе все равно! Но я не могу бороться с семью или восемью классами бедствия сразу, так что, если моя маленькая жизнь закончится, я позабочусь о том, чтобы ты сопровождал меня в моих похоронах!
Адъютант лишился дара речи. Однако он не принял это всерьез, так как долгое время следил за Морганом. Он слишком хорошо знал характер этого парня. Он боялся смерти, нерешительный, расчетливый, мелочный и скупой… Иногда адъютант задавался вопросом: как такой человек смог стать семенем выше класса А?
Морган Пансельм, семя выше класса А, руководил небольшой организацией в звездном поле Бесконечных Туманностей. Он заботился только об удобстве своей повседневной жизни, не стремясь к расширению и поддерживая такой тип существования.
В тот момент, когда вопрос о возрождении Святилища был раскрыт, он больше не произнес ни слова, просто собрал вещи и приготовился броситься навстречу Ассоциации Суперов выше класса А. Его главным выбором была армия Блэкстара. Помимо близких отношений с влиятельным человеком, он также имел некоторые связи с Хадави, поскольку оба они были закоренелыми игроками.
Просто, когда он собирался забрать свою команду, чтобы покинуть территорию, он получил частное уведомление от армии Блэкстара, в котором говорилось, что некоторые таинственные организации в настоящее время посылают Воинов Смерти, чтобы убить семена выше класса А. В отряде их могло быть до семи или восьми, поэтому Армия послала несколько защитных флотов, чтобы сопровождать их, а также напомнила каждому человеку быть осторожным.
Это почти напугало Моргана до смерти, и он немедленно приостановил свой отъезд, приготовившись ждать прибытия эскортного флота армии, прежде чем уйти. Мало того, он припарковал свой флот в самом оживленном месте, держась в толпе из страха быть убитым.
Из всех семян выше класса А, получивших это уведомление, он был самым трусливым.
В этот момент зазвонил его космический коммуникатор, и на экране появилось нежное юное лицо.
— Алло, алло, это Неро из армии Блэкстара. Я прибыл и заметил ваш корабль. Пожалуйста, подойдите, чтобы установить контакт.
Услышав это, Морган был вне себя от радости. Он бросился к иллюминатору и увидел, что неподалеку остановился еще один флот с эмблемой армии Блэкстара.
— Подкрепление уже здесь! Слушать мой приказ. Полный вперед. Немедленно встретьтесь с ними! — Морган показал возбужденный взгляд.
— Мы так близко. Чтобы добраться до них обычным курсом, достаточно всего нескольких десятков секунд. Какой «полный вперед»… — адъютант тайно выругался.
Два флота быстро слились, и Неро забрал повел людей на космический корабль Моргана.
Едва войдя в каюту, Ниро увидел Моргана, ожидавшего у двери коридора. Не говоря ни слова, он подбежал и с эмоциональным выражением схватил его за руки.
— Моя семья, наконец-то вы здесь. Вы знаете, как я провел последние несколько дней? Каждый божий день я был в страхе, а теперь наконец-то чувствую облегчение!
— Не стоит так волноваться. Это все неотъемлемая часть, — рот Неро дернулся, и он приложил некоторую силу, чтобы вырваться.
Если бы не тот факт, что Морган постоянно звонил ему, он приехал бы на два дня позже.
Морган, однако, казалось, не возражал. Он взволнованно оглянулся за спину Неро:
— Могу я узнать, сколько экспертов Армия послала мне навстречу на этот раз?
— Эксперты? Если судить о силе, я думаю, что это только я, — Неро немного смущенно почесал голову.
Глаза Моргана расширились, и он пробормотал:
— Только один… э-э, это не значит, что я не верю в вашу силу, но я слышал, что будет семь или восемь классов бедствия, движущихся вместе. Нас только двое. Я думаю, что будет какая-то опасность…
— У нас нет выбора. На данный момент существует слишком много семян выше класса А, желающих присоединиться к армии Блэкстара. Нашей рабочей силы уже недостаточно. Мы можем послать только класс B для сопровождения. Такая работа была бы лучше всего для Бессмертных, но все они исчезли пятьдесят лет назад, так что в Армии не осталось специалистов, — объяснил Неро.
— Тогда… вопрос безопасности…
— Расслабьтесь, у всех команд сопровождения есть механический отряд из механической армии Блэкстара, а также специальные жизненные зелья Ее Превосходительства Авроры, чтобы обеспечить нашу безопасность.
Морган наконец расслабился.
— Тогда, может быть, мы отправимся в Мерцающий Мир?
Неро покачал головой.
— В этом нет необходимости. Нам просто нужно отправиться в главное армейское подразделение каждого звездного поля. В каждом месте есть Трон, который поставил крестный. Мы можем использовать его, чтобы телепортировать вас прямо на главную базу.
Хан Сяо изначально не хотел использовать этот метод, но после обнаружения охотников ему пришлось снять ограничения, позволив семенам выше класса А использовать костюмы Короля для перемещения, спасая их от опасностей в их путешествии.
Что же касается тех семян выше класса А, кто хотел присоединиться к другим организациям, то Хан Сяо тоже не отвергал их. Он оказал такую же помощь, хотя и с символической суммой. Это также было одним из видов использования Ассоциации, позволяющей Суперам выше класса А интегрировать свои ресурсы. Как Президент, он, естественно, должен был подавать пример в этот критический момент.
Разговаривая, они оба направились в командную рубку, и флот наконец тронулся в путь.
В этот момент Морган, казалось, о чем-то задумался. Он с любопытством прокомментировал:
— Да, вы упомянули, что на данный момент существует много семян выше класса А. Встречались ли они с охотниками? Кто-нибудь пострадал?
Услышав это, лицо Неро омрачилось, и он слегка кивнул.
— С вашей стороны было очень разумно остаться здесь и ждать. Некоторые семена выше класса А были беспечны, несмотря на получение уведомления, думая, что они могут продолжать свое путешествие, пока остаются бдительными. В конце концов, еще до того, как прибыло подкрепление, они столкнулись с нападением и были убиты.
— Из-за проблем с расстоянием некоторые люди уже давно собрались со своими группами сопровождения. Мы — одни из последних. До нас некоторые наши коллеги скрестили руки с охотниками и оказались в полном порядке. Однако другие организации сделали то же самое, но были уничтожены самими охотниками.
Морган вздрогнул.
— Кто осмелится наложить руки на такое количество семян выше класса А? Это слишком страшно.
Неро вздохнул.
— Пока командующий армией не уточнил, кто несет ответственность, но догадаться нетрудно… Поскольку враг может обнаружить местонахождение стольких семян выше класса А, их разведывательная сеть не является тривиальной. Чтобы также иметь возможность послать так много Воинов Смерти, вероятность того, что они из развитой цивилизации, крайне высока.
— Хотя предполагалось, что это будет секретная операция, внешний мир скоро заметит, что все эти семена выше класса А исчезли. Это неизбежно отпугнет некоторых людей от вступления в Ассоциацию Суперов выше класса А. Таким образом, цель оркестратора будет достигнута.
— О, это тяжело, — Морган тоже вздохнул, сделав вытянутое лицо.
Неро похлопал его по плечу.
— Не волнуйтесь, со мной у вас не будет неприятностей.
Морган кивнул, прежде чем внезапно спросить:
— Точно, с таким количеством вступающих в Армию семян выше класса А, как будут организованы наши позиции?
— Я не совсем уверен. Я думаю, что только небольшая часть войдет в состав Гвардии. Остальные будут занимать различные должности в Армии, восполняя пробел в наших высокоуровневых бойцах. Главное — увидеть то, чего вы хотите. Армия никого не заставит занять позицию.
Глаза Моргана загорелись.
— Значит ли это, что я могу выбрать, за каким Супером выше класса А последовать?
— Верно, каждый может прислать свое заявление, но это будет зависеть от того, выберут ли они вас, — кивнул Неро. — Кого вы хотите выбрать? Это Его Превосходительство Блэкстар? Конкуренция за моего крестного довольно жестокая, и есть вероятность проигрыша.
Морган немедленно отрицал это и смущенно сказал:
— Нет, нет, я не хочу следовать за Блэкстаром. Я хочу последовать за Ее Превосходительством Авророй.
Неро смерил его взглядом, прежде чем прийти к пониманию.
«Ах, теперь я понимаю, этот человек, должно быть, до крайности боится смерти, поэтому, если он сможет наслаждаться исцелением от Авроры, ему будет трудно умереть в будущем!»
«Фраза „ни на что не годен“ действительно идеально тебя описывает!»
