— Эксперименты на нем — лишь одна из целей. На самом деле у меня есть и другие заботы. Я только сейчас понял, насколько силен человек на этом уровне, и, оглядываясь назад, понял, что захват Эсгода прошел слишком легко. Что-то не так. Из того, что я знаю об Эсгоде, он, скорее всего, сбежал, используя какую-то способность, связанную с душой. Я беспокоюсь, что нас обманули, поэтому хочу вскрыть печать и проверить.
Глаза Урранрелл блеснули, но она все еще не была убеждена.
— Доказательства?
Хан Сяо намеренно говорил торжественным тоном.
— Это всего лишь предположение, вот почему я хочу его проверить. Но если вам нужны доказательства, вы можете спросить Мечника Лотоса. Когда мы поймали Эсгода, она почувствовала странную пульсацию души Эсгода. Я подозреваю, что именно в этом и заключалась проблема.
Гауд был звездой, на которую Династия возлагала большие надежды, поэтому упоминание о нем было не самым мудрым выбором. Слова Хан Сяо были в основном адресованы Эсгоду.
Услышав это, Урранрелл, наконец, стала серьезно относиться к этому вопросу и немедленно сказала главному секретарю связаться с Мечником Лотоса.
Мечник Лотоса очень быстро вошла в сеть и подтвердила, что это действительно произошло. Прошло всего около тридцати лет с тех пор, как это случилось, так что она помнила это очень ясно.
Увидев это, Хан Сяо вздохнул с облегчением. Эти доказательства на самом деле ничего не могли доказать. Все думали, что это всего лишь последняя бессмысленная борьба Эсгода. Однако теперь, когда он воспользовался этим, чтобы его оправдание звучало более убедительно… Если бы этого не случилось, убедить Урранрелл, вероятно, было бы гораздо труднее.
Получив ответ, Урранрелл замолчала, словно анализируя все «за» и «против». Через некоторое время она посмотрела прямо в глаза Хан Сяо и серьезно сказала:
— Блэкстар, если Эсгод освободится, ты можешь гарантировать, что сможешь поймать его снова?
Хан Сяо улыбнулся.
— Я мог сделать это тогда, могу и сейчас.
У него больше не было Карты вызова персонажа Тишины Эспера, но спустя десятилетия он был намного сильнее, чем раньше. Даже если его предположение окажется неверным, ему просто придется еще раз запечатать Эсгода.
Кроме того, другие не знали, что Карта вызова персонажа была одноразовой способностью. Они подумают, что он все еще может использовать эту способность.
Урранрелл долго размышляла и в конце концов кивнула.
— Хорошо, я это одобрю! Поскольку твое подозрение имеет смысл, сними печать и проверь состояние Эсгода. Убедись, что мы не захватили пустую оболочку!
* * *
Более десяти дней спустя…
Огромное кубическое механическое здание парило в пространстве. Это была галактическая крепость, покрытая броней и щитами, которых было более чем достаточно, чтобы выдержать бомбардировки вражеских флотов. Это была космическая тюрьма, в которой был заперт Эсгод.
В этот момент плотный флот Династии окружил тюрьму. С каждого линкора торчали пушки, готовые открыть огонь.
Возле тюрьмы завис черный силуэт. Это был Хан Сяо. Он открыл армейский ящик вторичного измерения и призывал свою армию, формируя второе окружение.
Гауд все еще был на пути в Мерцающем Мире. Хан Сяо не терял времени даром и прямо использовал Короля, чтобы телепортироваться в подразделение Династии на их территории, сел на борт флота Династии, который был там, чтобы забрать его, провел около десяти дней в пути и, наконец, прибыл в эту запретную зону.
Вызвав бесчисленное количество механических солдат, Хан Сяо, наконец, закрыл ворота армейского ящика и сообщил по каналу связи:
— Я готов. Активируйте все устройства пространственно-временной стабилизации и откройте ядро тюрьмы.
— Вас понял, — в канале прозвучал серьезный голос командующего флотом.
В следующее мгновение из центра флота протянулась невидимая рябь. Пространство и время этой области мгновенно «сжалось». Пространственно-временные коэффициенты этой области стали чрезвычайно стабильными. Почти все способности, связанные с пространством и временем, стали бесполезными.
Затем космическая тюрьма раскрывалась слой за слоем, как распускающийся цветок, демонстрирующий свои тычинки. Ядром тюрьмы была яйцевидная кабина, в которой хранился Янтарь Пространства и Времени с Эсгодом, плотно зафиксированный на месте механической конструкцией тюрьмы.
Когда тюрьма открылась, яйцевидная кабина тоже оказалась открыта. Заработала ее независимая энергосистема. Двигатели выпустили пламя и медленно вытолкнули кабину наружу.
Когда Хан Сяо протянул руку, его механическая сила потянула к нему десятиметровую яйцевидную кабину. Затем он открыл ее дверь.
В поле его зрения попало знакомое лицо. Это был Эсгод, который десятилетиями был заперт в Янтаре Пространства и Времени. У него все еще было то же выражение лица и поза, что и в последний момент свободы перед тем, как его заперли.
— Всем подразделениям приготовиться! Приготовиться к стрельбе!
В канале связи прозвучал серьезный голос командующего флотом.
Даже спустя десятилетия страх, оставленный Эсгодом в сердцах людей, все еще не исчез.
— Теперь пришло время проверить мои предположения…
Хан Сяо посмотрел в глаза Эсгоду, глубоко вздохнул, вынул Янтарь Пространства и Времени и ткнул в янтарную печать.
Поп!
Это было так, как будто можно было услышать хрустящий звук разбивающегося янтаря.
Тюрьма, в которой был заключен Эсгод, открылась, но его тело не двигалось. Он просто плавал в вакууме прямо перед глазами Хан Сяо.
— Это уже пустая оболочка…
Хан Сяо достал устройство в форме всасывающей пластины и положил его на Эсгода. Это было устройство, используемое для определения состояния души.
Хотя Механики не были экспертами на территории души, на его уровне создание устройства, позволяющего только обнаружить, есть ли у цели душа, не было проблемой.
Когда всасывающая пластина уже почти коснулась тела Эсгода, в следующий момент Хан Сяо внезапно почувствовал силу сопротивления на своем запястье, как будто кто-то внезапно крепко схватил его за запястье. Его рука резко остановилась.
Хан Сяо тут же посмотрел в глаза Эсгоду, которые снова обрели цвет.
В то же самое время в сознание Хан Сяо пришло глубокое мысленное послание.
— Как я уже сказал, рано или поздно мы встретимся снова…
