В подразделении звездного скопления Изумруд армии Блэкстара сотни космических кораблей были пришвартованы в серебристо-белом терминале аэропорта, всех цветов и различных моделей. Из этих космических кораблей вышла группа членов экипажа, которые явно не принадлежали к армии. Спустившись вниз, они с любопытством огляделись, выстраиваясь в свободные ряды под командованием тяжеловооруженных игроков Армии, и болтали.
— Наконец-то мы прибыли. Это действительно база армии Блэкстара. Она на самом деле хорошо защищена.
— Ха-ха, мое резюме прошло четыре раунда проверки и, наконец, было одобрено. В будущем мы станем членами армии Блэкстара.
— Я надеюсь, что смогу пойти на должность с хорошими преимуществами…
— Сможем ли мы увидеть Блэкстара на этот раз? Согласно обычной практике, каждая группа новичков должна будет пройти церемонию посвящения, где командующий армией встретится с нами. Даже его носитель подойдет!
На лицах у всех было какое-то возбуждение. Все эти люди были межзвездными наемниками, которые обратились в армию Блэкстара.
Прямо сейчас сфера влияния армии Блэкстара распространилась на множество звездных полей. Поскольку различные предприятия приносили им достаточный приток капитала, Армия активно нанимала новых наемников. Это было особенно заметно после того, как Хан Сяо был нанят в качестве специального консультанта для трех универсальных цивилизаций.
После стольких лет работы Хан Сяо Армия уже имела незаменимое влияние во вселенной. Согласно исследованиям рынка, если все свободные Суперы во вселенной должны были вступить во фракцию, то 41,3% из них указали бы на армию Блэкстара в качестве своего первого выбора, превосходя даже три универсальные цивилизации.
Армию Блэкстара можно было бы считать чем-то вроде компаний из списка «Fortune 500» на Земле. Кроме того, ее потенциал все еще реализуется, и перспективы широки.
Как раз в тот момент, когда все взволнованно обсуждали свой успех, в VIP-док аэропорта вплыл армейский космический корабль, привлекая внимание всех присутствующих. На корпусе корабля было две эмблемы: одна — Армии, а другая — алая змея на винно-красном фоне, личная эмблема Хилы.
С шипением люк открылся, и оттуда аккуратно вышла группа вооруженных женщин-воинов в малиновых легких доспехах, стоявших по обе стороны трапа. Эмблема на их груди указывала, что они были элитными гвардейцами Хилы, известными как «Трехголовые Змеиные Рейнджеры».
Как заместитель командующего армией, Хила обладала большим авторитетом, который позволил ей сформировать свою личную гвардию, как Хан Сяо.
Та, та, та!
Когда Хила вышла из люка, послышался резкий стук кожаных ботинок о землю.
На переносице у нее были красные солнцезащитные очки, в ушах-серебряные серьги в виде змеи, а сама она была одета в роскошную красную униформу, напоминающую деловой костюм леди. Форма была отделана золотыми нитями, а также имелся черный с золотом плащ, обернутый вокруг ее плеч, в комплекте с красным пухом на воротнике плаща.
Все тут же уставились на нее, на их лицах появилось восхищение.
— Она — заместитель командующего Армией, Богиня Смерти, Хила. Какая сильная аура…
У некоторых из присутствующих появилось задумчивое выражение.
— Было бы здорово, если бы я мог работать под ее началом.
— Только элита Армии имеет право быть избранной в личную гвардию. Даже такие люди, как мы, были отвергнуты. Ты все еще мечтаешь об этом?
В этот момент Хила со своими охранниками вышла вперед толпы, оглядывая всех присутствующих. Ее мощная аура разлилась по толпе, и суматоха постепенно прекратилась. Все ощутили подавление, не смея говорить. Видя это, Хила заговорила холодным тоном:
— Командующий армией в настоящее время отсутствует, поэтому я буду председательствовать на церемонии вашего зачисления. Мое время драгоценно, поэтому я опущу шаги приветствия и непосредственно проверю вашу силу. Армия говорит с силой, так что это будет связано с вашим расположением позиции после вступления в Армию. Надеюсь, вы продержитесь как можно дольше.»
Закончив все, что хотела сказать на одном дыхании, Хила поленилась объяснить больше, прямо выпустив свое давление, которое пронеслось по всей площади.
Многие из присутствующих ощутили сокрушительное чувство, прежде чем смогли отреагировать, давление, пронизывающее их тело и душу. Все дрожали и выглядели так, словно в любой момент могли упасть на землю.
Хлоп, хлоп!
Группа за группой не выдерживали давления, которое источала Хила, и падала. Самые стойкие могли продержаться только около тридцати секунд, их лица покраснели, и они задыхались, как будто тонули.
Видя это, Хила убрала свое давление, посмотрев на часы, и легко сказала:
— Те, кто вошли в самые стойкие десять процентов, будут лидерами команды. Что касается остальных, то Филипп будет автоматически назначать позиции, основываясь на ваших результатах только что. Вы должны немедленно явиться в соответствующие отделы. Церемония окончена.
Закончив, она развернулась и вошла на базу вместе со своими охранниками, не обращая больше внимания на толпу на земле.
Вообще, церемония вступления новоприбывших знакомила бы их с историей Армии, чтобы культивировать чувство принадлежности. Хила, однако, не заботилась о таких вещах. От высадки до завершения испытания весь процесс занял не более трех минут.
По дороге Хила достала коммуникатор и вызвала Филиппа. Она спросила, нахмурив брови:
— Кстати, ты уже можешь связаться с Блэкстаром?
— Еще нет, умм… — Филипп опустил голову и постучал пальцами по столу, чувствуя себя виноватым.
— Куда делся этот парень? Быть вне связи в течение нескольких месяцев!
Выражение лица Хилы было неуверенным.
Она знала, что Хан Сяо сбежал во вторичные измерения, и общение там было неудобным. Но даже в этом случае Хан Сяо не должен был отключаться от Филиппа.
Всего несколько месяцев назад Филипп сказал, что Хан Сяо полностью отключен и никакими средствами не удается установить связь. Хила, таким образом, стала бдительной и не могла не думать об организации Священного Согласия, с которой он столкнулся во вторичном измерении.
«Может быть, на командующего армией снова напали?»
«Хм… Впрочем, в этом нет ничего удивительного».
Чтобы не вызывать никаких волнений и подозрений во внешнем мире, она попросила Филиппа блокировать все новости, поддерживая работу Армии на поверхности и тайно вкладывая ресурсы для обнаружения любых следов Блэкстара.
Хан Сяо был душой Армии. В тот момент, когда контакт с ним прервется, Армия в глазах Супера выше класса А значительно падет. Хила могла лишь временно нести эту ношу, прервав обучение и вернувшись из Преисподней, чтобы возглавить Армию.
Никаких результатов не было найдено даже через несколько месяцев, и Хила начала беспокоиться.
Она решила, что если по прошествии еще трех месяцев о нем не будет никакой информации, то она призовет своего учителя Эймс войти во вторичные измерения, чтобы найти Хан Сяо. Внезапно Хила замолчала, и на ее лице появилось странное выражение.
— Вы, ребята, должны быть наготове. Мне нужно кое-что сделать, — ее фигура исчезла, оставив переглядывающихся личных стражей.
