Размышляя, Закс последовал за толпой на храмовую площадь, сохраняя верный настрой. Он взял у жреца праздничные предметы и направился к Храму Блэкстара. У каждого Механического Божества был свой суб-храм.
По дороге Закс заметил разницу. В прошлом почти не было верующих в Блэкстара. Хотя после инцидента с Интеллектуальной Чумой их число действительно увеличилось, их все еще было очень мало, самое большее одна десятая от числа верующих Механической Империи. В других суб-храмах всегда было тихо, вдали от празднеств Храма Механической Империи.
Однако на этот раз он был приятно удивлен, осознав, что верующих, направляющихся к Храму Блэкстара, стало во много раз больше.
— Все больше и больше людей соглашаются со мной. Я знал, что мой выбор был правильным. Блэкстар более достоин поклонения, чем Механическая Империя.
Он вошел в Храм Блэкстара, полный счастья. Внутри было очень шумно. Верующих собралось во много раз больше, чем раньше, настолько, что люди могли ошибочно принять это место за Храм Механической Империи.
Очень скоро Закс завершил полный набор фестивальных процедур. Когда он уже собирался отойти в сторону, чтобы пропустить человека, стоявшего позади него, он вдруг поймал взгляд кого-то знакомого.
— Хм? Модир? Почему ты здесь?
Услышав, что кто-то зовет его, Модир обернулся. Когда он понял, что это Закс, выражение его лица стало неестественным. Он быстро закрыл лицо рукой и пошел прочь.
Увидев это, Закс мгновенно догнал его, схватил за руку и не дал уйти.
— Какое совпадение, я не ожидал увидеть тебя здесь, — выражение лица Закса было наполнено насмешкой.
— Хе-хе, это действительно совпадение. Сначала я хотел пойти в Храм Механической Империи, но, по глупости, заблудился, — улыбка Модира была натянутой.
— Храм Механической Империи находится в противоположном направлении. Как ты мог заблудиться? Ты просто следовал за толпой, и потому что здесь много людей, ты пошел не в ту сторону? — насмешливо уточнил Закс.
— Да, да, все верно, — Модир быстро согласился.
— Тогда… что это? — Закс вдруг полез в карман Модира и достал механический предмет. Это была статуя Блэкстара, которая была сделана для размещения внутри домов для поклонения. Он посмотрел на расстроенного Модира и усмехнулся. — Только не говори мне, что ты купил не ту. Для этого нужно быть слепым. Скажи мне правду, ты тоже предал Механическую Империю и перешел на поклонение Блэкстару?
— Чепуха! Кого я предал? — лицо Модира покраснело, когда он попытался оправдаться. — Неужели это действительно можно считать предательством, когда речь идет о верующих?
Закс насмешливо усмехнулся и ничего не сказал.
Под пристальным взглядом старого друга Модир быстро потерял уверенность. Он тихо пробормотал:
— Не смейся, ладно? Я признаю это. Я начал поклоняться Блэкстару.
— Эй, теперь ты признаешь. Но разве ты не спорил со мной раньше?
— Недоразумение… Это все недоразумение… — лицо Модира горело красным.
Они вдвоем обсуждали эту тему десятки раз. Он настаивал, что Блэкстар уступает Механической Империи. Тем не менее, записи Блэкстара, разрезающего носитель Механической Империи на куски несколько дней назад, ударили его по лицу так сильно, что оно распухло. Поэтому он тайно отругал Механическую Империю и изменил свою веру. Он боялся, что над ним будут смеяться, поэтому скрывал, что изменил свои убеждения, и из-за этого избегал старого друга.
Увидев его таким, Закс недовольно покачал головой.
— Ты, очевидно, только начал поклоняться Блэкстару. Полный новичок, ты вообще не понимаешь сути.
— Сути? — Модир очень заинтересовался, но был слишком смущен, чтобы расспрашивать дальше.
Зак положил руки на талию и уверенно сказал:
— Гм, посмотри на себя, становишься неловким и смущенным перед лицом чего-то столь тривиального. Позор, каким местом ты похож на верующего в Блэкстара? Как верующий в Блэкстара, ты можешь не иметь других вещей, но твоя кожа должна быть толстой!
— Это что, откровение? — глаза Модира широко раскрылись.
— Ну конечно! Таково отношение к жизни, которому нас научил Блэкстар. Ты можешь часто быть смущен, или чувствовать себя неловко, но… кого волнует, как ты себя чувствуешь? Не будь таким самовлюбленным!
— Хм? — Модир широко раскрыл рот, желая что-то сказать, но остановил себя.
— Заткнись. Не задавай так много вопросов, и позволь мне рассказать тебе учение, — Закс уставился на него.
— …Но я ничего не спрашивал.
— Гм, в любом случае, как верующие, мы должны изучить невероятные части нашего идола. Толстая кожа Блэкстара известна во всей вселенной. Посмотри на меня. Я даже не переехал в другой дом. Мне все равно, что они скажут. Если они осмелятся прийти и спорить со мной, я приму это как урок. Посмотри на себя, ты уже поклоняешься Блэкстару, но все же боишься дать знать другим. Неквалифицированный!
— Звучит разумно… Есть ли еще что-нибудь, о чем я должен знать? — смиренно спросил Модир.
— Конечно. Блэкстар сказал нам, что квалифицированный Механик должен тренировать свое тело каждый день и получать крепкое телосложение! — Закс закатал рукава и показал свои большие бицепсы.
Доктрины и правила были установлены людьми. Верующие выбирали особенности своих идолов и видели в них символ веры своей религии. Что касается особенностей Блэкстар, то они показали новый мир довольно большому числу верующих и сломали старые концепции.
Оказалось, что настоящий Механик должен мерить себя меркой Бойца.
Пока у тебя сильное телосложение, ты можешь компенсировать свою слабость, использовать себя как ловушку и заманить врага, чтобы приблизиться!
Блэкстар уже доказал в реальных боях, что это была более продвинутая боевая стратегия!
Известие о том, что Мэнисон впервые потерпел поражение от Блэкстара, заставило Механическую Империю потерять тонну верующих. Многие переметнулись, чтобы поклоняться Блэкстару. Внезапно всю механическую веру захлестнула популярность бодибилдинга. Оборудование для бодибилдинга всегда было распродано. То же самое происходило во многих жилых районах механической веры.
* * *
— Блэкстар становится все сильнее и сильнее…
В подразделении Безграничной Финансовой Группы Сорокин смотрел на новости с серьезным выражением.
Даже с его суровыми стандартами Механическая Империя был очень силен. Всего десять лет назад Блэкстар получил от Мэнисона хорошую взбучку, но теперь он мог заставить Мэнисона проиграть в лоб, даже дважды.
Как человек, который мог знать настоящую личность Сорокина, такой сильный Блэкстар, не была для него хорошей новостью.
— С нынешней силой Блэкстара, если я хочу уничтожить его, мне придется забрать все Семена Души и восстановить свою полную силу. Но если я это сделаю, это тело не сможет удержать их и будет уничтожено. Мне придется снова сменить личность…
Сорокин раздраженно ходил взад-вперед.
Среди многих Суперов выше класса А, некоторые хотели славы, некоторые хотели власти, некоторые хотели силы, некоторые не имели никаких желаний… В то время как он просто хотел заработать деньги.
На протяжении многих лет, чтобы осуществить самые разные планы, Сорокин раз за разом менял свою личность. Однако на этот раз он не мог расстаться с личностью лидера Безграничной Финансовой Группы. Он потратил слишком много усилий, чтобы заполучить такую крупную сумму.
* * *
Тем временем, в возвращающемся флоте армии Блэкстара, после того как Хан Сяо закончил заниматься домашними делами и получил свободное время, он наконец вспомнил о тестировании Заменителя Душ. Поэтому он подозвал Фейдина и временно забрал Заменитель Душ обратно.
Его пальцы ласкали зеркало и пытались вжаться в него, но не могли. Сколько бы сил он ни использовал, Заменитель Душ не сдавался. Это было полной противоположностью тому, как он активно пытался втянуть Фейдина.
— Поскольку только некоторые способны использовать тебя, позволь мне посмотреть, что ты такое…
Хан Сяо активировал [Смелого исследователя].
