Несколько дней спустя, в звездной системе Тысячи Огней Расколотого звездного кольца, из звездных врат вылетел вооруженный флот армии Блэкстара. Там были тысячи линкоров различных моделей. В середине его стоял очень большой, заметный флагман.
В командном отсеке офицер класса бедствия кивнул Эзопу и сказал:
— Ваше Превосходительство Эзоп, мы на месте.
— Тогда быстро принимайся за работу, — Эзоп спокойно кивнул, заложив руки за спину.
Обычно Неро организовывал по меньшей мере двух Суперов класса бедствия в качестве телохранителей Эзопа, по меньшей мере тысячу боевых кораблей, механическую армию Блэкстара и Носителя. В случае опасности Блэкстар мог появиться в любой момент. Он был очень хорошо защищен.
— Группа слежения поблизости была вызвана сюда, чтобы обыскать район. Пока им еще ничего не удалось найти. Давайте посмотрим, где это произошло.
— Конечно, — Эзоп не возражал.
Флот быстро продвигался через звездные зоны, вскоре достигнув планеты, где произошло сражение.
Это место, где когда-то остановился транспортный флот Альянса Суперзвездных Скоплений, уже было занято воинами Армии, прибывшими несколько дней назад и охраняя его, как место преступления.
Небольшой корабль с Эзопом на борту стартовал со дна флагманского корабля, пересекая кордон, который армия развернула во внешней атмосфере этой планеты.
Когда люк открылся, на землю вышел Эзоп в легком защитном костюме, окруженный группой телохранителей. На земле перед ними виднелись смутные углубления, очевидно, следы, оставленные линкором, остановившимся и взлетевшим. Эзоп быстро подошел к нему, присел на корточки и стал внимательно рассматривать эти следы, время от времени прикасаясь к ним руками. Обойдя все место преступления, он наконец остановился и закрыл глаза, как будто медитировал
Этот процесс длился около двух минут, прежде чем Эзоп открыл глаза и захлопал.
— Я видел несколько транспортных космических кораблей, плывущих по вселенной. Символ организации на них уже сменился на что-то другое. Этот флот Альянса Суперзвездных Скоплений должен был сменить маскировку и разойтись в разные стороны. Позже я нарисую для вас эти символы организации, чтобы вы могли обыскать флоты этих организаций в близлежащем районе.
— Это замечательно. Это очень полезно. Великий пророк Эзоп никогда не разочаровывает. Ваша эффективность поразительна, и получить вашу помощь — это наша великая честь, — сказал командующий флотом, явно научившись у Хадави лизоблюдству.
— Мелочи, — Эзоп махнул рукой. — Однако этого недостаточно. Если вы, ребята, сможете захватить один из их линкоров или захватить их людей, я смогу получить более точные наводки и найти их первоначальное место назначения.
— Не волнуйтесь. С теми данными, которые вы предоставили, поймать их — просто вопрос времени. К сожалению, нам придется побеспокоить вас, чтобы вы задержались в этом районе еще немного. Вы нам понадобитесь, когда мы захватим вражеский корабль.
— Хм, ничего страшного. Мне тоже хочется прогуляться.
Эзоп не возражал и записал то, что увидел в пророчестве, все организационные символы вражеских маскировок. Командующий флотом немедленно отдал приказ и разослал эту информацию всем следящим группам.
Группа их вернулась на флот и уже собиралась отбыть на армейскую базу этого района и заступить на дежурство, когда командующий флотом неожиданно получил сообщение. Он посмотрел на коммуникатор, и его глаза заблестели.
— Ваше Превосходительство Эзоп, вы такая счастливая звезда! Я только что разослал важную информацию, которую вы предоставили, и есть команда слежения, которая уже нашла цель. Они отдыхали на городской планете и обнаружили подозрительный транспортный корабль, который соответствовал вашему пророчеству. К тому же этот корабль один.
— Это удивительно быстро, — Эзоп улыбнулся. — Похоже, нам все еще везет. Эта команда, обнаружившая врага, проделала хорошую работу.
— Позвольте мне взглянуть… О, тот, который мы обнаружили — это единственный уцелевший космический корабль. Я помню, что они повсюду искали этих парней. Теперь они наконец отомстили, — командующий флотом улыбнулся. — Я приказал им оставаться наготове и следить за вражеским кораблем, ждать нашего прибытия и не спугнуть их.
Флот немедленно отбыл и поспешил на всех парах, очень скоро достигнув места назначения.
Светло-фиолетовая и ярко-серебристая планета парила в пространстве за иллюминатором. Поверхность ее была заполнена разноцветными галактическими городами
Это была довольно процветающая колониальная планета. Она принадлежала правителю звездной системы Тысячи Огней, цивилизации Светлых Рун.
Армия Блэкстара не будет без ограничений творить беспредел, когда находятся на планетах-городах, принадлежащих цивилизации, подобной этой. Главная причина заключалась в том, что в этом не было необходимости. Большинство цивилизаций в Расколотом звездном кольце имели хорошие отношения с армией Блэкстара, поэтому армия не будет оскорблять их без причины.
— Группа слежения все еще ведет наблюдение за вражеским космическим кораблем. Они не двигаются. Что вы думаете? — спросил командующий флотом.
— Они видели кого-нибудь из команды? — спросил Эзоп, — Следственная группа уже запросила у официальных лиц записи с камер наблюдения и поделилась ими с нами. Согласно данным наблюдения, этот подозрительный космический корабль отправил в полет в общей сложности сорок три члена экипажа. Похоже они покупали припасы на каждый день и не так давно вернулись на корабль… Мы пришли как раз вовремя. Еще немного — и они могли бы улететь.
— Хорошо! Мы должны захватить этот транспортный корабль, — медленно произнес Эзоп. — Сообщите чиновникам, чтобы они сотрудничали с нами, эвакуировали местных жителей и перекрыли врагу путь отхода, чтобы корабль не могли взлететь.
Члены армии Блэкстара имели много привилегий в Расколотом звездном кольце. Даже если это был просто армейский офицер среднего или низкого уровня, стоило подтвердить свою личность, и они могли бы запросить официальную поддержку у различных цивилизаций, если бы они были на их планете. Все это было благодаря связям, которые Хан Сяо построил. Это было частью привилегий фракции. Флот очень быстро обошел док и образовал кольцо окружения, в то время как некоторые Суперы вошли в док с помощью чиновников, приближаясь к ангару цели.
Эзоп и командующий флотом ждали на флагманском корабле во внешней атмосфере и наблюдали за операцией дистанционно.
На экране команда Суперов ворвалась в ангар. Очень скоро изнутри донеслись звуки интенсивного перекрестного огня, и вспышки энергетических пушечных атак замерцали внутри ангара, оставляя следы ожогов на стенах из серебряного сплава.
Шум битвы длился около нескольких минут. Пришло донесение от оперативников на передовой.
— Докладываю, у нас только три члена команды получили легкие ранения, пострадавших нет. На вражеском корабле находился в общей сложности 271 член экипажа, которые оказали сопротивление, укрывшись на линкоре. Мы уничтожили 209 целей, а остальные увидели, что выхода нет, и покончили с собой. Нам не удалось захватить никого живым.
— Жаль, я надеялся допросить их, — покачал головой командующий флотом. — Ничего, эти низкоранговые члены экипажа, вероятно, тоже мало что знают. Достаточно захватить их транспортный корабль. Ваше Превосходительство Эзоп, пожалуйста.
Эзоп кивнул. Он приземлился на пристани со своей охраной и подошел к ангару, где произошло сражение.
Он посмотрел на захваченный транспортный корабль. Его внешний вид был почти не поврежден. На внешней броне виднелись лишь следы ожогов.
Он шагнул вперед, прижал руку к нижней части брони космического корабля, закрыл глаза и активировал свою способность.
