В тот момент, когда он начал поспешно задавать свой вопрос, многозначительные взгляды Урранрелл, Бадера и Папы немедленно остановились на нем.
На груди у репортера красовался бейджик с его именем, и его звали Портер, он принадлежал к новостной группе из Древней Звездной Реки. Его положение не было низким, иначе он не отвечал бы за интервью трех универсальных цивилизаций от имени своих средств массовой информации. После участия во многих пресс-конференциях трех универсальных цивилизаций его выступление было нормальным. Чтобы внезапно такое отчебучить, естественно, кто-то должен был подтолкнуть его к этому.
Мысли Хан Сяо закружились. Сначала он заподозрил Механическую Империю, но быстро отогнал эту мысль.
«Прямо сейчас старику не терпелось прикинуться страусом. Чем сдержаннее он будет, тем лучше. Такое поведение, когда он нанимал людей для того, чтобы задавать вопросы о самом себе, на самом деле было в некотором роде саморазрушительным актом… Мэнисон не был настолько юмористичен и не стал бы делать такие тревожные вещи».
Таким образом, наиболее вероятным подозреваемым был бы Альянс Суперзвездных Скоплений, который наиболее открыто противоречил трем универсальным цивилизациям. Они не только хотели посеять раздор, но и публично оскорбить три универсальные цивилизации. И это им ничего не стоило.
Все, что им нужно было вынуть, — это сумма Эна, которая была бы астрономической в глазах обычных людей, и репортер, естественно, испытал бы искушение. В такой грандиозной сцене негативное воздействие несвоевременного вопроса будет еще больше усилено.
Личность репортера служила ему щитом, позволяя подливать масла в огонь. Три универсальные цивилизации, естественно, не хотели ухудшать ситуацию, и поэтому они не будут захватывать его или угрожать ему впоследствии. Как правящая партия, пешка была для них всего лишь пешкой. Они должны были показать некоторый класс и пойти прямо к оркестранту за кулисами.
Окружающие репортеры смотрели на этого репортера с удивлением и волнением.
— Ты что, с ума сошел?
— Быстро извинись и сядь!
— Ты больше не хочешь заниматься этим делом!
Те, кто знал его, шептались вполголоса, желая стащить его вниз, но репортер стоял твердо, глядя прямо на Хан Сяо с духом добраться до сути дела.
Хан Сяо прижал обе руки к подиуму и медленно произнес:
— Дрогой репортер, я, кажется, не вызывал тебя, чтобы ты задавал свой вопрос.
— Значит, теперь вы уклоняетесь от ответа?
Репортер не обращал на это внимания, его взгляд был острым, а осанка агрессивной.
«О, в его поведении чувствуется привкус западного репортера».
— Вы, ребята, каждый день думаете только о сенсационных новостях, — сказал Хан Сяо с полуулыбкой. — Я верю, что галактическое общество имеет единую точку зрения на поведение Механической Империи, но, глядя на тебя, кажется, что ты хочешь сражаться за него, да?
— Я просто задаю вопросы, которые могут заинтересовать публику, исходя из профессиональной этики репортера, — репортер с добросовестным видом выпрямил спину.
— Ну ладно. Этот вопрос немного более деликатный. Хотя я тебя и не вызывал, я могу ответить на этот вопрос, — Хан Сяо небрежно постучал пальцами по подиуму. — Мэнисон действительно внес свой вклад. Это неоспоримый факт, но твое утверждение неверно. На самом деле, Мэнисон обнаружил проблему вирусного ядра раньше, чем я. Эта медаль должна была принадлежать ему, но он сознательно решил не сообщать об этом из-за своего эгоизма. Если бы не я, он не раскрыл бы эту ключевую информацию. Таким образом, три универсальные цивилизации всегда оставались бы в неведенье, а вселенная все еще была бы окутана тенью Интеллектуальной Чумы.
— Значит, вы признаете, что Механическая Империя должен разделить с вами медаль Галактики? Вы тоже считаете, что это несправедливо, что он не был награжден медалью? — репортер поспешил дальше.
— Я только признал, что у него есть заслуга в этой области, а не то, что он заслуживает медали Галактики. Не искажай смысл моих слов по своей воле. Более того, окончательного решения Мэнисона достаточно, чтобы заставить всех здесь пересмотреть его мотивы.
— Ваше Превосходительство Блэкстар, пожалуйста, не отвлекайтесь. Мы говорим не о выборе Механической Империи, а только о его объективных достижениях, — Портер был искусен в таких методах уклонения.
— Нет, они не разделимы. Часть моей заслуги — это мой план остановить Механическую Империю. Если бы он ничего не сделал в то время, мой вклад был бы ограничен. Если ты думаешь, основываясь на этой логике, технически он может заслужить половину медали Галактики. Хм, это действительно имеет смысл… но если серьезно, если бы мы вручили ему медаль, то те, кто не в курсе, поверили бы, что он сделал доброе дело, а те, кто упорно трудился на благо вселенной, сочли бы это несправедливым. Я считаю, что три универсальные цивилизации приняли такое решение только после долгих раздумий.
— Но Механич…
— Я ответил на твой вопрос. Теперь ты можешь сесть. Есть еще другие, которые ждут, чтобы задать свои вопросы. Пожалуйста, не нарушай правила снова и снова, или мне придется попросить тебя уйти.
Хан Сяо равнодушно оборвал репортера.
Цель другой стороны состояла в том, чтобы создать неприятности, поэтому, что бы он ни сказал, атмосфера будет некомфортной. Он остановится на своем собственном объяснении, лишив репортера возможности говорить дальше. Пока демонстрировалось серьезное отношение, большинство зрителей, естественно, слушали бы его, и продолжать спорить было бы не только бессмысленно, но и вредно для его имиджа. Видя, что стражники поблизости уже смотрят на него, репортер мог только в гневе сесть обратно.
Не обращая внимания на презрение, отвращение и сложные взгляды окружающих, репортер подавил страх в своем сердце и изо всех сил постарался выглядеть спокойным. Он сдержал дрожь в руках и ногах, втайне вздохнув с облегчением.
«Ху… Я выполнил все требования».
«Скорее всего, президент моей радиостанции сейчас сходит с ума. К счастью, это больше не моя проблема. Я немедленно подам в отставку, как только вернусь. Будет ли станция подавлена или нет — это не моя проблема. Зачем мне продолжать работать, если я уже получил свое вознаграждение?»
