Прождав несколько дней на планете, Хан Сяо стал свидетелем повышения уровня планетарной безопасности. Прибыли регулярные военные силы, взявшие на себя ответственность за защиту планеты, запечатав линию обороны и сделав ее почти непроницаемой.
Примерно на половине планеты было введено военное положение, и были также приняты различные передовые меры обороны, чтобы предотвратить дальние удары, угрожающие праздничной планете.
В то время как Интеллектуальная Чума вспыхнула в Древней Звездной Пустыне, и было более разумно провести церемонию там, три универсальные цивилизации приняли во внимание тот факт, что многие из Суперов выше класса А в настоящее время находились в Мерцающем Мире, и изменили место проведения, сославшись на символическое значение. В конце концов, это был еще и важный результат исследований галактической цивилизации после стольких лет. Лидеры трех универсальных цивилизаций присутствовали на церемонии вместе, что было редкой сценой. Из-за их чувствительной идентичности такое событие, как правило, проводилось бы в центральной галактике, а не в других звездных полях. Даже при тщательной безопасности жизнь была непредсказуемой, поэтому покидать центральную галактику было, несомненно, рискованным шагом.
Хан Сяо был уверен, что там будут какие-то организации со скрытыми мотивами. Хотя три универсальные цивилизации имели зрелую операционную систему, при которой их правительство не было бы сильно обеспокоено, даже если бы их лидеры были убиты, все еще был бы некоторый временный хаос, который мог быть тем, что эти люди искали.
Конечно, если организация действительно осмелится сделать это, то им больше не будет места в исследованной вселенной, так как за ними будут охотиться до тех пор, пока все до единого не умрут. Отношения с фракцией навсегда останутся на уровне «ненависти». Более того, с таким количеством армий и Суперами выше класса А, собранных в одном месте, вероятность успеха убийства была ничтожно мала.
Но это не мешает им замышлять какие-то преднамеренные подставы.
Хан Сяо подозревал, что три универсальные цивилизации могут организовать покушение сами, притворившись, будто какие-то чужаки попытались убить их во время церемонии, после чего используют это, чтобы свалить вину на своих жертв, и получить повод для крестового похода.
«Этот метод кажется мне знакомым, как будто я уже где-то его видел…»
«Может быть, это я их вдохновил?»
Хан Сяо не так давно испытал «удар в спину», так что его память была еще свежа. В этот момент он не мог не думать об этом, и его воображение разыгралось.
С его пониманием трех универсальных цивилизаций не было ничего невозможного в том, что они сделают такое. Вероятность того, что это произойдет, составляла наверно около двадцати процентов, и он не мог просто так попросить Урранрелл проверить это.
За те несколько дней, что он провел на планете, он не связывался с главой трех универсальных цивилизаций, а просто сидел в официально оформленном гостевом доме, как и все остальные, и молча ждал.
В тот день, когда состоялась церемония, Хан Сяо и все гости были доставлены на место церемонии в официальных автомобилях. Местом встречи стал большой зал, оформленный в стиле Династии. Можно было видеть, как бесчисленные приглашенные гости выстраиваются в очередь, чтобы войти в зал, но никаких громких звуков не было слышно, только шелест тихих разговоров. Вся атмосфера была довольно серьезной.
Место Хан Сяо было устроено за передним столом, с Касуйи, Кантом и другим пиковыми Суперами выше класса А.
Поздоровавшись, Хан Сяо сел рядом с Касуйи, оглядывая людей, прежде чем прошептать:
— Механическая Империя не пришел?
— Он здесь, но это всего лишь его носитель, — Касуйи махнул рукой в сторону задней двери.
На краю площадки стояла стальная глыба, но даже если она была покрыта слоем железа, Хан Сяо чувствовал исходящий от нее запах ауры Мэнисона.
— Он ведь не будет доставлять неприятностей во время церемонии, да? — Хан Сяо моргнул.
— Мэнисон еще не настолько спятил, — ответил Кант.
Сегодня Кант предстал в образе красивого галактического человека средних лет с высоким носом, глубокими глазами и резкими чертами лица.
Хан Сяо взглянул на сотрудников службы безопасности на краю площадки, прежде чем прошептать:
— Мне все время кажется, что все не будет гладко. Может быть, будет совершено покушение.
— С таким количеством людей за пределами класса А, у кого может быть такое большое мужество? — уточнил Солнечный Охотник.
— Это может быть акт, направленный на самого себя… — Хан Сяо подмигнул.
Тайный Мастер не мог не закатить глаза от слов Хан Сяо и холодно фыркнул:
— Хватит об этом. Ты думаешь, что три универсальные цивилизации похожи на тебя, и в состоянии совершить такой низменный поступок?
— Ну и что с того, что это низость? Важно то, что это полезно, — Хан Сяо щелкнул языком. — Хочешь поспорить?
— Ты осмеливаешься ставить?! — Тайный Мастер был ошеломлен.
«Разве тебе не ясно, какая у тебя удача?»
«Если сравнить мою удачу с безупречным драгоценным камнем, то твоя будет похожа на заплесневелый зеленый мох вдоль стены вонючей канавы. Как ты смеешь спорить со мной, мастером удачи? Ты чувствуешь себя таким милосердным?»
— Хорошо, тогда что ты мне дашь?
— Ставлю Солнечного Охотника. Если я проиграю, то отдам его тебе. Что скажешь? — Хан Сяо протянул большой и указательный пальцы, ущипнул крошечного парня за голову и потянул его вверх.
— А?
У Солнечного Охотника, который болтался в воздухе, было выражение мема растерянного Ника Янга*.
«Какое, к черту, это имеет отношение ко мне? Берегись, пока я не взорвал твою задницу».
Тайный Мастер лишился дара речи и тут же похлопал Хан Сяо по плечу, чтобы тот опустил Солнечного Охотника. Он извинился, прежде чем сердито прошептать Хан Сяо:
— Кто использует другого человека в качестве азартной ставки? Его Превосходительство Солнечный Охотник может быть немного карманного размера, но как ты можешь смеяться над его размерами?
— У нас хорошие отношения, не волнуйся.
Хан Сяо отвесил Солнечному Охотнику щелбан, заработав сердитый взгляд от другой стороны, прежде чем застенчиво улыбнулся и сдался. Он всегда хотел сделать это в своей прошлой жизни, и он, наконец, отметил это в своем списке вредностей. Поскольку все они были на равных, эта маленькая шутка была безвредной, но, если бы обычный человек за пределами класса А сделал это с Солнечным Охотником, человек, вероятно, мог бы подать заявку на получение группы инвалидности.
— Раз тебе не нравится эта ставка, тогда я поставлю что-нибудь другое.
— Что?
— Я знаю, что у тебя есть некоторые проблемы со мной, так что давай сделаем это так. Если ты выиграешь, я постою спокойно десять минут и дам тебе выплеснуть свое разочарование. Если я выиграю, ты сделаешь то же самое. Справедливо?
Тайный Мастер просто закрыл рот и отвернулся, не желая больше разговаривать с Хан Сяо.
«Забудь об этом, кто здесь не знает о танковости твоего бессмертного тела? Честное слово, мать твою, я все еще хочу долго жить».
