Через пару дней…
— На транспортный линкор совершили налет…?!
Команда Харрисона, которая все еще ждала в отеле, внезапно встала, разъяренная, и уставилась на проекцию рабочего, который пришел, чтобы сообщить им об этом.
— Группа галактических пиратов обнаружила наш секретный транспортный маршрут и атаковала все замаскированные космические корабли, которые мы использовали для перевозки предметов, — лицо аукциониста тоже было невзрачным.
— А как насчет ваших охранников? — Харрисон не мог не спросить об этом. — Я слышал, что у вас есть связь с Предком Зверей…
Услышав его слова, рабочий помрачнел:
— После того, как Предок Зверей был запечатан, мы потеряли нашего покровителя. Мы могли нанять только наемников. Эта группа галактических пиратов давно наблюдала за нами, и они подкупили наших наемников, устроив набег как изнутри, так и снаружи. Все наши недавно нанятые охранники погибли в этом бою.
Аукционист невольно вздохнул.
Если бы Горутан все еще был на свободе, у них была бы крыша, которой было достаточно, чтобы напугать большинство людей в Древней Звездной Пустыне.
Но теперь, когда их покровитель пал, Суперы выше класса А медленно поглощали организацию Предка Зверей. Они были наиболее уязвимы и превратились в толстых овец, окруженных волками.
— Тогда что насчет наших вещей? — капитан проявил настороженное выражение.
Этот черный рынок пользовался хорошей репутацией в прошлом, поэтому он решил выбрать именно этот рынок, чтобы продать свои вещи. Однако, имея такие проблемы, он был не уверен, откажется ли другая сторона от своих первоначальных обещаний. Порядок на черном рынке был хрупким, и его работа по сути опиралась на то, чтобы более сильные поедали слабых.
— Мы соберем команду, чтобы найти местонахождение этой группы галактических пиратов и забрать наши предметы.
— А если его не удастся вернуть …?
— Тогда аукционный дом компенсирует стартовую цену, — после этого предложения работник замолчал, решив немедленно прекратить разговор.
Они обменялись взглядами.
— Наша стартовая цена составляла всего 4 000 Эна, но окончательная цена — 13 800!
— Мы должны быть рады, что они дадут хотя бы начальную цену, — беспомощно ответил капитан. — Вероятность получения компенсации через аукцион на черном рынке составляет менее десяти процентов. Вероятно, они делают это только потому, что наш предмет дешевый. Если бы это была цена в сотни тысяч, они бы нашли способ снять с себя ответственность и не платить.
Услышав это, группа вздохнула. Они и так-то считали, что эта поездка была довольно плохой, но потерять предмет, который они так усердно добывали, было очень больно.
Харрисон почувствовал некоторое беспокойство. Его интуиция все еще посылала предупреждающие сигналы.
У него было предчувствие, что украденный предмет все равно доставит ему немало неприятностей.
* * *
Где-то в пределах Древней Звездной Пустыни галактический пиратский флот потащил логистический корабль, который был их добычей, и медленно двинулся по вселенной.
— На этот раз урожай весьма большой.
Внутри линкора предводитель пиратов положил руки себе на талию, высокомерно шагая впереди пленников, а трофеи складывались в холм.
— Босс, все боеприпасы в полном порядке, — сказал радостным тоном его подчиненный.
Добыча включала в себя всевозможные предметы. Не только различные древние чертежи, технологические творения и антиквариат, но и различные виды оружия от высокоразвитых цивилизаций. На аукционах черного рынка продавалось практически все, и галактические пираты, естественно, предпочитали оружие по сравнению с антиквариатом.
Прогуливаясь по добыче, Лидер остановился у треугольного устройства.
— Что это?
— Лидер, это сейф от неизвестной цивилизации, которую раскопала группа археологов.
— Что внутри?
— Мы не знаем. Похоже, это ничего не стоит.
— Открой его, — лидер поднял ногу и ткнул ею в сторону устройства.
История показывала, что открывать запечатанную коробку любят все. Механики пиратской команды достали свое оборудование, и начали возиться с устройством, в то время как пираты собрались вокруг, чтобы посмотреть.
Гнездо треугольного устройства было подключено к линии передачи энергии, чтобы активировать интерфейс пароля. Затем один из них вынул дешифрующее устройство, подключив треугольник к квантовой сети, и интерфейс устройства для взлома быстро замерцал различными искаженными кодами.
Через мгновение треугольник издал звук «динь», указывая на то, что он был разблокирован.
Ка-ка-ка!
Затем экран дисплея, используемый для ввода пароля, был убран, и все устройство начало вращаться, как Кубик Рубика.
Все, включая лидера, вытянули шеи, чтобы посмотреть, что же там внутри.
Примерно через десять секунд сейф был, наконец, полностью разблокирован. Последний слой защиты был снят, обнажив сердцевину, которая была размером около десяти кубических сантиметров.
В следующий момент изнутри вырвался прилив энергетических колебаний!
Бум!
Прежде чем группа смогла увидеть, что было внутри, их выбросило ударной волной. Даже их лидер, который был в классе бедствия, был откинут.
В следующую секунду окружение треугольного устройства превратилось в пустую зону, и вся добыча вокруг него была разбросана по всей области, превращая место в беспорядок.
— Ой…
Когда все встали, потирая зады, и пришли в себя они обнаружили, что других травм на них нет.
Лидер немедленно повернулся, чтобы посмотреть на сейф, но обнаружил, что он пуст.
— Где предмет внутри? Почему там ничего?!
Лидер был в ярости, чувствуя себя так, как будто его разыграли.
Могло ли это быть просто шуткой?
Кто будет хранить пустоту в одноразовом сейфе!
В этот момент дверь кабины открылась, и в нее вбежали операторы космического корабля с озабоченными лицами.
— Лидер, что только что произошло? Место, в котором мы были только что, стало источником космической энергии. Колебания энергии мгновенно прорвали пик, и наш радар обнаружения перегорел. В базе данных нет никакой подходящей модели энергии для этого всплеска!
Услышав это, пираты были потрясены.
Космический всплеск энергии?
Что это была за шутка? Волна лишь немного откинула их, но такая сила считалась космической волной?
Так же, как эта группа пребывала в замешательстве, в мире, невидимом невооруженным глазом, дико дублировался уникальный информационный пакет, сосредоточенный на флоте галактических пиратов, быстро распространяясь по звеньям их квантовой сети.
Перед лицом этого информационного сигнала брандмауэры искусственного интеллекта во всех устройствах оказались бесполезными.
