Территория Федерации Света в зоне свободной конкуренции находилась в другом звездном скоплении.
В космосе парил флот, общее количество боевых кораблей достигало двух миллионов. Среди них самым большим флагманом был Вечный Свет. Два огромных механических кольца кружили вокруг всего флота, одно горизонтально, а другое вертикально, перпендикулярно друг другу.
Эти два механических кольца, которые были больше, чем сами Звездные Врата, были стратегическим универсальным сокровищем Федерации Света, Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба.
Компоненты механических колец были сложными, и к каждой секции кольца было подключено большое количество механических кораблей для отладки и технического обслуживания.
На мостике флагмана собравшиеся члены Федерации Света вышли в ряд, глядя на происходящее снаружи.
— Раз Федерация использует Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, то они очень серьезно подошли к этому делу, — мускулистый зеленокожий мужчина вздохнул. На его голове был постоянно блестящий фиолетовый рунический тюрбан.
Этим человеком был Вомре по прозвищу [Энергетическая Душа]. Он был Бойцом Федерации и хорошо разбирался в энергетических атаках. Будучи потомком расы Супера выше класса А, он обладал уникальными расовыми талантами, которые давали ему превосходные навыки. Стоя с заложенными за спину руками, он производил впечатление гроссмейстера.
— Этот вопрос касается снятия печати со Скипетра Десяти Тысяч Божеств, поэтому им пришлось потратиться на Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, — сказал Айд, — Тайная Церковь определенно сделает какой-то ход. Когда они начнут сражаться с носителем Блэкстара, мы активируем телепорт, чтобы появиться прямо на поле битвы.
— Это понятно, — пояснил командир, — У нас также есть еще одно Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, так что, как только мы схватим Хилу, мы сможем телепортироваться обратно, и операция пройдет без запинки.
Федерация Света отличалась от Тайной Церкви; их целью было захватить Хилу, чтобы заставить Блэкстара распечатать Скипетр Десяти Тысяч Божеств. Благодаря Многомерному Транспортному Устройству для Открытия Неба, у них было естественное преимущество, позволяющее им избежать битвы.
Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, могло отправить кого-то, но не могло вернуть его, поэтому флот снабдил себя вторым набором телепортов вместе с устройством самоуничтожения. Как только телепортация будет завершена, оно уничтожит себя, не позволяя другим заполучить его и изучить технологию.
Если бы они смогли распечатать Скипетр Десяти Тысяч Божеств, Федерация приняла бы цену утраты одного из Многомерных Транспортных Устройств для Открытия Неба. Хотя строительство универсального сокровища было дорогостоящим, у универсальной цивилизации не было недостатка в деньгах, и построить их было несложно, имея соответствующие технологии. У них на складе лежало множество Многомерных Транспортных Устройств для Открытия Неба, которые служили сдерживающим фактором для других цивилизаций.
— Легче сказать, чем сделать. Хотя флот привез с собой еще один набор телепортов, на его установку и зарядку уходит много времени, и в этот период определенно будут беспорядки, — сказал один из присутствующих, который был экипирован в механический костюм. Его звали Джекорниц, Механический Боец выше класса А Федерации Света.
— В этом и заключается причина, по которой мы везем с собой этот флот. В составе этого флота много беспилотных кораблей, что ускорит развертывание передатчика и поможет защитить передатчик от помех. Есть также механическая армия Ее Превосходительства Морнисы, которая нам поможет, все это нужно, что бы мы смогли отступить, — ответил Аид.
— Ага, — машина сбоку кивнула. Это был ее носитель Морнисы и она также привела с собой механический отряд, который был лучшим кандидатом, чтобы преградить путь врагу. Она не почувствовала бы сожаления, даже если бы все они были полностью уничтожены.
— Не забывайте, Блэкстар Виртуальный Механик, который может вторгнуться в контроль нашего флота.
— Мы с Ромо будем отвечать за виртуальную защиту удаленно, а главный искусственный интеллект Федерации также вложит большую часть своих вычислительных мощностей в межсетевой экран. Хоть Блэкстар и Супер выше класса А, он не может прорваться через нашу защиту, отвлекаясь на битву, — объяснила Морниса.
Упомянутый ею Ромо также являлся Виртуальным Механиком выше класса А Федерации, ответственным за охрану квантовой сети и главной разведывательной сети Федерации. Он не принимал участия в этой операции, но предоставлял некоторую удаленную помощь.
— Очень жаль, что Механическая Империя отказался принимать участие в этой операции. Если бы он был главным, нам бы вообще не пришлось бояться виртуального вторжения Блэкстара, — Аид вздохнул.
В этот момент Сьеррон, который стоял со скрещенными руками в центре, фыркнул, прежде чем равнодушно заговорить:
— Пф, Мэнисон отказался прибыть, а Оулу находится в Центральной Галактике, поэтому я должен возглавить эту команду. Оставьте Блэкстара мне, а на все остальное мне наплевать. Если будет кто-то из Церкви, кто попытается остановить нас, я также разберусь с их лидером.
Разрушитель Звезд Сьеррон, Боец выше класса А, был главой команды Федерации в этой операции, и он также являлся членом Древних.
С другой стороны, в воздухе висел многогранный кристалл, который сиял темно-синим цветом. Он посылал психические колебания.
— Задачу по захвату Хилы можете возложить на меня.
Это была кристаллическая форма жизни, называемая Кристальной Душой. Это был Псионик выше класса А.
На этот раз Федерация послала семь Суперов выше класса А: «Энергетическая Душа» Вомре, «Одинокий Рейнджер» Джекорниц, «Механическая Императрица» Морниса, «Кристальная Душа» Аид, «Разрушитель Звезд» Сьеррон и «Защитник» Ромо, который предоставлял удаленную помощь.
Этот состав из семи человек был на одного Супера за пределами класса А сильнее, чем состав Тайной Церкви.
В звездном скоплении Гару в Мерцающем Мире Сорокин стоял в одном из филиалов Безграничной Финансовой Группы, глядя на густые следы комет в космосе. Это были траектории, оставленные космическими кораблями, входящими и выходящими из этого района.
Это место было межзвездной транзитной станцией, расположенной на территории армии Блэкстара. Недалеко был один из транспортных узлов Звездных Врат, поэтому он был очень процветающим и вел в окрестности Дворца Блэкстара.
Сорокин прищурился и пробормотал себе под нос:
— Скоро должно начаться представление.
Как посредник, ответственный за отправку сообщений в Федерацию и Церковь, он знал, как они будут действовать, когда им будут переданы данные Хилы. Была высокая вероятность того, что обе цивилизации предпримут действия.
Восхищаясь пейзажем, он начал выдвигать гипотезы о возможных сценариях.
«У Федерации есть Многомерное Транспортное Устройство для Открытия Неба, которое дает им инициативу. Скорее всего, они будут скрываться сидя в засаде, ожидая, пока Тайная Церковь сделает первый шаг. Механическая Империя, вероятно, не участвует в этой операции, поэтому у руля, скорее всего, будет Сьеррон. Что касается Церкви, будь то Касуйи или Солнечный Охотник, они, скорее всего, будут только грести, но не двинутся по-настоящему… Хех, на этот раз Встреча Богов действительно затронула довольно многих людей, Блэкстар».
Как раз в тот момент, когда он размышлял, в его комнате загорелась волшебная транспортная дверь, и кто-то вышел. Человек стоял за Сорокиным и помахал рукой, небрежно закрывая дверь.
Почувствовав магические колебания, Сорокин обернулся, и на его лице появилась поверхностная улыбка.
— Ваше Превосходительство Путешественник.
Человек был гуманоидным существом с серым цветом лица и без носа. У него были желтые хрустальные глаза с вертикальными щелевидными зрачками, растрепанные седые волосы и золотое кольцо. У него было всего по три пальца на каждой руке, один из которых держался за посох, скрученный, как ветка. На его голове была золотая повязка и коричневый халат с капюшоном на теле.
Путешественник, Маг выше класса А, проводил большую часть своего времени в путешествиях по вторичным измерениям и нечасто появлялся во внешнем мире. На первый взгляд, он был нейтральным представителем за пределами класса А, но на самом деле он поддерживал тайные отношения с несколькими цивилизациями суперзвездного скопления. Он также присутствовал во время Встречи Богов, хотя оставался неразговорчивым и почти не высовывался.
— Альянс Суперзвездных Скоплений нанял меня, чтобы помочь тебе, — Путешественник с интересом посмотрел на Сорокина. — Это интересно. Какого рода сделку ты заключил с ними, что они послали меня бросить вызов Блэкстару?
— Сейчас происходят очень важные вещи, и, если мои прогнозы верны, в ближайшие несколько дней появятся Федерация и Церковь, чтобы атаковать Хилу. Я надеюсь, что за это время вы сможете пойти во Дворец Блэкстара и объявить, что хотите бросить вызов Блэкстару, — Сорокин мягко улыбнулся.
Он тайно связался с Альянсом Суперзвездных Скоплений и поделился некоторой информацией, заключив новую сделку, чтобы вмешаться в процесс.
— Ах, значит, ты хочешь…
— Именно. Бросьте вызов, и, если Блэкстар будет сражаться с вами, ему придется разделить свое внимание, что приведет к падению силы его сознания, уменьшая помощь, которую он может оказать Хиле. Если он не согласится на спарринг, это будет означать, что его истинное тело находится не во Дворце, а значит, вы будете сражаться против Эймс. Я слышал, что у него очень близкие отношения с Эймс, из-за чего он начнет разрываться, кому он должен помочь в первую очередь… Что бы ни случилось, он будет ограничен.
Путешественник внимательно слушал, прежде чем заговорить:
— Кажется, ты совершенно уверен, что эта операция будет успешной. Что ты получишь с этого?
— Существование Хилы — угроза, и я считаю, что большинство Суперов выше класса А не желают видеть рост такой личности, — Сорокин засмеялся. — Более того, даже если она присоединится к универсальной цивилизации, она обязательно выберет Багровую Династию. Таким образом, это представляет опасность для двух других универсальных цивилизаций.
— Это еще не все, не правда ли? — Путешественник сомневался в правдивости его цели. — Ты даже затащил в это Суперзвездные Скопления. У тебя определенно есть более крупные цели.
— Ха-ха, хорошо, ничего такого не случиться, если я тебе расскажу, — Сорокин прищурился. — Как ты думаешь, двое других подняли такой шум только из-за Хилы? Нет, Хила — всего лишь катализатор. Более серьезная причина — это Встреча Богов, которая произошла не так давно.
— Хм? — глаза Путешественника мерцали.
— Подумайте об этом, Федерация и Церковь посылают своих Суперов выше класса А, чтобы сделать это… Как только они добьются успеха, как отреагирует Блэкстар? Обе цивилизации пытаются разжечь распри среди Суперов выше класса А. В случае успеха правила Встречи Богов будет существовать только на словах… — рот Сорокина искривился. — Но я осмелюсь предположить, что цель Федерации и Церкви состоит в том, чтобы оставить в живых только одного или двух союзников выше класса А в результате этой операции, используя эту злобу для разжигания ненависти.
Путешественник нахмурился:
— Как это возможно? Ситуация не так уж и плоха.
— Кто знает? На протяжении всей своей долгой жизни я осознавал факт… Что ты никогда не должен думать, что ты незаменим для универсальных цивилизаций.
Путешественник уставился на него, прежде чем медленно сказать:
— Тогда что насчет тебя? Ты также Супер выше класса А, но ты не на том же фронте, что и они.
— Разве ты не такой же?
— Я за суперзвездные скопления, но ты настоящий нейтралитет.
— Хе-хе, если мне действительно нужно объяснить причину, мне просто не нравится идея иметь высшее индивидуальное правило. Я бизнесмен, и я верю в коллективное образование. Я верю только в рынок.
Сорокин неискренне улыбнулся.
— Независимо от того, насколько сильны Суперы выше класса А, они все равно индивидуальны. Только диверсификация цивилизаций сможет сделать холодную вселенную процветающей. Цивилизация — краеугольный камень самого общества, главный герой вселенной. Индивидуумы, не соответствующие этим требованиям — всего лишь ненужные части нашего межзвездного общества. Избавление от них может даже сделать мир более мирным и процветающим.
— У Суперов выше класса А слишком много привилегий. Если вы не знаете, как быть довольным тем, что у вас есть, вы обратитесь к тем местам, к которым вам не следует прикасаться, что вызовет новые потрясения во вселенной. Я не хочу этого видеть, поэтому, чем меньше во вселенной Суперов выше класса А, тем лучше.
Путешественник был немного удивлен:
— Я всегда думал, что ты умеешь лишь зарабатывать деньги. Подумать только, у тебя есть и такая сторона.
— Вы можете думать обо мне как о надзирателе, ответственном за равновесие во вселенной.
Сорокин обернулся и после минутной паузы добавил еще одну фразу.
— …Конечно, на этом тоже можно заработать.
* * *
Где-то в звездном скоплении Изумруд Хан Сяо скрывался в механической мастерской своего космического корабля.
— Носитель Таинственной энергии изначального хаоса, тест № 17.
На испытательном стенде стоял механический носитель серебристо-красного цвета. Цилиндрический контейнер Таинственной энергии изначального хаоса был закреплен на верхней части механического тела четырьмя механическими рычагами, соединяющими контейнер и носитель с помощью плотных проводов передачи.
Филипп сел на плечо Хан Сяо и сообщил:
— Носитель завершил самодиагностику. Статус отличный. Состояние Таинственной энергии изначального хаоса в настоящее время хорошее, и связь стабильна. Должны ли мы начать передачу энергии?
Хан Сяо кивнул:
— Начать.
Инструменты активировались, когда он заговорил, и Таинственная энергия изначального хаоса стала активной, устремившись в механический носитель по проводам передачи.
Бззззз!
Механический носитель дернулся, его глаза загорелись красным светом, становясь все более и более яркими. Его тело вибрировало с высокой частотой, поскольку оно выдерживало нагрузку Сущности со способностями Изначального Эспера.
Хан Сяо полностью высвободил свое Механическое Чутье, пристально глядя на носитель и изучая каждую деталь.
В его глазах яростная Таинственная энергия изначального хаоса постепенно подавлялась носителем и начала сливаться со специальными преобразовательными компонентами внутри тела. Функционал этого компонента был аналогичен функции клеток хозяина: содержа и улучшая Таинственную энергию изначального хаоса.
Спустя долгое время последняя крупица энергии слилась с носителем.
Ху!
Носитель выпустил ударную волну малинового цвета, создав в комнате шторм.
— Слияние завершено. Скорость синхронизации 72%. Совместимость 75%. Нагрузка на носитель 41%… — Филипп начал зачитывать результаты.
— Наконец-то удалось, — выражение лица Хан Сяо было радостным.
Раньше носитель не мог выполнить даже первый этап слияния, но теперь он окончательно слился с Таинственной энергией изначального хаоса. Хотя еще требовалась оптимизация, это было хорошее начало, и его уже можно было использовать в бою.
Создание носителя Таинственной энергии изначального хаоса отличалось от создания механических солдат. Его технические требования были чрезвычайно высоки, требовалось не только интегрировать Таинственную энергию изначального хаоса, но и не дать ей захватить контроль над носителем.
К счастью, Хан Сяо получил образец клеток Эванса, что избавило его от множества страданий.
