«Они хотят, чтобы я украл эту знаменитую Таинственную энергию изначального хаоса от имени Династии?»
В оплоте союзников Династии в зоне свободной конкуренции Мерцающего Мира Равенлауд был удивлен, получив это послание от высших эшелонов Династии.
Как старый союзник Династии, Равенлауд пользовался большим уважением среди союзников Династии за пределами класса А. Его положение было намного выше таких людей, как Колер или Бейони. Хотя у него не совсем хорошие отношения с Блэкстаром, они не враждовали.
Конечно, Равенлауд понятия не имел, что Янтарь Пространства и Времени должен был принадлежать ему, но был подобран Хан Сяо заранее, иначе он присоединился бы к «Альянсу Династии анти-Блэкстар», единственным членом которого был Хебер.
Для Династии было обычным делом просить его о помощи. Чем Равенлауд был удивлен, так это информацией о появлении Таинственной энергии изначального хаоса. Он впервые слышал об этом.
«Таинственная энергия изначального хаоса…» — глаза Равенлауда заблестели.
Честно говоря, он был весьма соблазнен.
Такие эсперские способности были чрезвычайно редки. Если бы он мог подчинить ее себе, этого было бы более чем достаточно, чтобы воспитать могущественного подчиненного, или он мог бы использовать заклинания запечатывающего типа, чтобы запечатать Таинственную энергию изначального хаоса на специальных магических марионетках, чтобы использовать ее силы, которые могли бы сделать марионетку такой же ценой, как универсальное сокровище.
Однако эти жадные мысли существовали в разуме Равенлауда всего несколько секунд, прежде чем он полностью их погасил.
Его организация находилась прямо в Коридоре Созвездий, который сильно пострадал от Династии. Не было необходимости идти против воли Династии только ради Таинственной энергии изначального хаоса.
Династия рассказала ему об этой информации, чтобы позволить ему помочь, но, если он соблазнится ею, это определенно расстроит Династию. Он бы больше потерял, чем выиграл.
«Но универсальное сокровище…»
Равенлауд все еще было трудно до конца погасить желание овладеть такой силой. На самом деле это было вовсе не потому, что он так сильно хотел Таинственную энергию изначального хаоса, после того как он увидел Янтарь Пространства и Времени у Хан Сяо он ощутил чувство пустоты в своем сердце, как будто он упустил что-то очень важное. универсальные сокровища стали для него почти побудительным мотивом.
Это было, как если бы ребенок увидел других детей с забавными игрушками и тоже захотел такую же.
Одним словом, зависть!
«Поскольку Таинственная энергия изначального хаоса так же ценна, как универсальное сокровище, самое время договориться об условиях с Династией».
Затем Равенлауд обратился с просьбой к Династии: если они хотели его помощи, Династия должна была предоставить ему универсальное сокровище.
Вскоре после его запроса пришел ответ Династии, в котором выражалось одобрение просьбы Равенлауда, но с дополнительными условиями.
Если Таинственная энергия изначального хаоса появится в других областях, Равенлауд получит только некоторые ресурсы в качестве награды за потраченное время.
Но если Таинственная энергия изначального хаоса появится в звездном скоплении Изумруд и Равенлауд получит ее, ему будет разрешено выбрать одно универсальное сокровище из списка.
К ответу был также приложен список с универсальными сокровищами, на которые Династия разрешила претендовать Равенлауду. Большинство из них было боевой техникой; это был тот же список, который получил Хан Сяо в обмен на Куб Эволюции.
Равенлауд внимательно просмотрел и удовлетворенно кивнул.
Хан Сяо не интересовался этими вещами, но они были очень ценны для Равенлауда. В конце концов, у Хан Сяо уже были Куб Эволюции и Янтарь Пространства и Времени, поэтому обычные универсальные сокровища не могли соответствовать его стандартам.
С обещанием стоящей награды Равенлауд стал более мотивированным в этой миссии. Внимательно изучив список конкурентов, предоставленный Династией, он уверенно улыбнулся.
Насколько сложно вырвать что-нибудь у кучки слабаков?
* * *
В неисследованной области звездного скопления Изумруд флот двигался в гипердрайве. На его внешней броне не было символов.
Внутри главного корабля перед командным пультом стоял высокий мужчина с фиолетовой веревкой, источая холодную ауру, и молча смотря на звездную карту. Красные точки на ней обозначали координаты, в которых может появиться Таинственная энергия изначального хаоса.
Рядом с ним существо, похожее на рыбочеловека, которого удерживали магические веревки, дрожащим и нервным тоном произнесло:
— Ваше Превосходительство Тайный Мастер, клянусь, эта информация реальна. Это действительно наследие Эсгода, а не фальшивые новости, которые я придумал!
— Так и должно быть, иначе ты знаешь последствия, — ответил холодный и равнодушный голос. Мужчина обернулся и взглянул на него. Вся кожа, которая была видна, была покрыта великолепными и сложными магическими рунами, мерцающими тусклым светом, как будто он был маньяком тату.
Как и Предок Зверей Горутан, этот человек также был защитником Галактического черного рынка. Он был знаменитым Тайным Мастером, известным в магическом обществе. Он был авторитетом в изучении рун, алхимии и тайных исследованиях. Причина, по которой у него было это прозвище, заключалась в том, что ходили слухи, что он освоил тип заклинания, который мог контролировать чью-то «удачу», а также что он был мастером в гадании и предвидении.
Все татуировки на его теле были зачарованными рунами класса запретного заклинания, которые внесли мощные улучшения в его тело. Организация, в которой находился Тайным Мастер, специализировалась на чрезвычайно продвинутых технологиях рун, что можно было увидеть по его подчиненным. Все они были одеты в изысканные рунические доспехи, а кожа, которую было видно, была покрыта сложными магическими узорами.
Тайный Мастер повернулся к звездной карте, и холодный взгляд в его глазах слегка дрогнул.
— Таинственная энергия изначального хаоса…
Не так давно он внезапно предвидел, что в звездном скоплении Изумруд произойдет огромное событие, которое может быть полезно для него, поэтому он использовал свою силу на черном рынке и расследовал это. Благодаря своей выдающейся удаче он обнаружил небольшую организацию, которая ранее боролась за наследие Эсгода. У них были координаты Таинственной энергии изначального хаоса. После того, как их схватили и допросили, Тайный Мастер проявил интерес к Таинственной энергии изначального хаоса.
Он был тем, кто не возражал против использования всевозможных внешних средств для увеличения своей силы, и все эти руны на его теле были доказательством этого. В то же время у него было много высококачественных магических изделий; его желание собирать редкие предметы было почти на уровне обсессивно-компульсивного расстройства1. Следовательно, он, естественно, хотел также эту чрезвычайно редкую Таинственную энергию изначального хаоса.
Из-за расстояния он отправил офицеров к другим координатам, когда лично направлялся к звездному скоплению Изумруд, поскольку это место было наиболее вероятным.
— Интересно, кто еще там будет…
Этот вопрос возник в его голове, но очень скоро был забыт. Он был очень уверен в себе.
«Независимо от того, какая организация придет, я просто могу их избить. Сколько из них сможет противостоять такому сильному человеку, как я?»
Цитадель цивилизации Модо располагалась в другом районе звездного скопления Изумруд.
Элитная команда, сформированная из Суперов класса бедствия, собралась в секретном доке, а перед ними стояли командир экспедиционного флота цивилизации Модо Роддик и инспектор Лагос, осматривая команду.
— Я оставлю миссию Таинственной энергии изначального хаоса вам, — Роддик торжественно кивнул всем им.
Некоторые развитые цивилизации также получили информацию из наследия Эсгода, и цивилизация Модо была одной из тех, кто знал о Таинственной энергии изначального хаоса. У них не было причин отказываться от чего-то столь ценного.
Остальные локации были переданы другим на попечение, а экспедиционный флот во главе с Роддиком отвечал за координаты в звездном скоплении Изумруд.
С тех пор, как Экспедиционный флот в последний раз подвергся нападению «таинственной силы» под давлением верхних эшелонов, Роддик стал гораздо бдительнее. Он был очень осторожен в пополнении запасов.
Однако это оказалось не очень полезным. Подкрепления, переброшенные из Расколотого звездного кольца, часто по пути подвергались нападениям «неизвестных сил», что отнимало у них много времени.
К счастью, после того, как они прибыли в зону свободной конкуренции, члены альянса суперзвездных скоплений немного помогли им, что улучшило ситуацию для цивилизации Модо. Таким образом, команда Роддика больше не подверглась нападению в звездном скоплении Изумруд.
Следовательно, у него было время собрать элитную команду, готовую выполнить миссию, данную высшими эшелонами — захватить Таинственную энергию изначального хаоса.
Цивилизации суперзвездного скопления обладали обширными территориями и богатыми ресурсами, а также множеством Суперов. У них были тысячи Суперов класса бедствия, намного больше, чем у цивилизаций звездной системы, у которых было всего несколько десятков.
Цивилизация Модо возлагала большие надежды на Экспедиционный флот, поэтому они развернули около сотни Суперов класса бедствия. Эта элитная команда, которая должна была отправиться на захват Таинственной энергии изначального хаоса, включала сорок процентов офицеров класса бедствия Экспедиционного флота, то есть их было около сорока пяти.
Об этой операции цивилизация Модо не уведомила других членов альянса суперзвездных скоплений. В конце концов, была только одна Таинственная энергия изначального хаоса; ею нельзя было поделиться.
Возможно, другие цивилизации тоже обладали этой информацией, но цивилизация Модо явно не собиралась рассказывать об этом другим.
Наблюдая за тем, как флот переходит в стелс режим и улетает, Лагос подошел к Роддику и обеспокоенным тоном спросил:
— Разве не слишком рискованно отправлять такое количество людей? Если что-то случится, мы потеряем большое количество элит. Классы бедствия трудно поднимать…
— Я сказал им быть осторожными. Если кто-либо из людей, что прибудут туда будет Супером выше класса А, они будут действовать осторожно. В противном случае они могут сокрушить любую конкурирующую организацию, — сказал Роддик глубоким голосом.
— Но теперь, когда мы отправили так много Суперов класса бедствия, защита нашей цитадели будет слабой. Разве ты не беспокоишься, что Блэк… таинственная сила снова нападет на нас? — спросил Лагос.
Роддик фыркнул и твердым тоном сказал:
— Хм, цитадели альянса суперзвездных скоплений приглядывают друг за другом. Мы даже наняли несколько человек выше класса А, которые все надежнее Гароза. И что с того, что Блэкстар силен? Он не посмеет даже подойти к нам.
Им больше не нужно было отступать. Тогда у них не было помощи, поэтому они ничего не могли поделать, когда на них напали. Однако теперь все их товарищи по команде собрались, и линии защиты были сильнее, чем когда-либо. Если Блэкстар вызовет проблемы, ему придется столкнуться со всем альянсом суперзвездных скоплений. Он не думал, что Блэкстар осмелится сделать это.
* * *
После того, как Мерцающий Мир открылся, Псайкер не отказался от этой возможности и также последовал за Тайной Церковью, чтобы развить свои силы и построить оплот в зоне свободной конкуренции.
Поскольку три универсальных цивилизации сосуществовали там, Псайкер не стал мишенью, поэтому его дни были довольно мирными. Глядя на разведывательный флот, который с каждым днем работает лучше, он был очень доволен.
«Сначала я посмотрю, как все пойдет. Если мне удастся стабилизировать свою территорию в Мерцающем Мире, я смогу переселить сюда часть моих людей, и они будут жить здесь как ветвь расы».
На вершине базы Псайкер взглянул в небо и подумал о своем плане миграции.
В это время поспешно подошел офицер.
— Лидер, радар базы обнаружил два приближающихся флота. Похоже, они ведут бой. У одной стороны осталось всего три линкора, и они не смогут долго продержаться. Судя по направлению, в котором они движутся, их битва очень скоро достигнет нашей цитадели. Что нам делать?
Псайкер использовал свои семь глаз, чтобы посмотреть на радарные изображения, и приказал:
— Прогоните их. Скажи им, чтобы они не дрались на моей территории.
Когда был отдан приказ, подчиненные быстро его выполнили. Однако через некоторое время этот офицер снова поспешно прибежал.
— Лидер, их уже выгнали, но та группа людей, которую мы спасли, не хочет уходить. Один из них — Супер класса бедствия. Он думает, что Вы их спасли, поэтому хочет присоединиться к нам со своей командой.
— Присоединится к нам? — Псайкер был немного ошеломлен. Он почувствовал сложные эмоции в своем сердце.
Он внезапно вспомнил, что с тех пор, как он стал мишенью Блэкстара, прошло очень много времени с тех пор, как кто-то приходил присоединиться к его силам. Он почти забыл, каково влияние Супера выше класса А.
Это давно потерянное чувство… было таким утешительным.
— Пригласите его сюда. Я хочу увидеть его, — Псайкер был рад, и его отношение стало гораздо более дружелюбным. Псайкер решил увидеться с ним лично, чтобы показать, что он серьезно относится к нему.
Спустя некоторое время Супер класса бедствия был представлен Псайкеру. На его теле было много ран, и было ясно, что он только что вернулся из тяжелого боя.
— Ваше Превосходительство Псайкер, — лицо этого человека было наполнено признательностью. Он проигнорировал боль в своем теле и поклонился с восхищением. — Вы спасли мою жизнь. Я готов присоединиться к вашим силам и работать на вас.
— Хм, это мелочь, — внешне Псайкер выглядел спокойным, но на самом деле ему это очень нравилось. Уважительное отношение со стороны этого человека заставило его вспомнить, каково это быть Супером выше класса А.
— Чтобы отблагодарить вас, я хочу сделать вам подарок. Это ценная разведывательная информация.
— Что за информация? — спросил Псайкер.
— Ключ к разгадке легендарной способности Эспера со сверхвысоким риском, Таинственной энергии изначального хаоса!
Псайкер замолчал на секунду, и в его семи глазах одновременно вспыхнул интерес.
* * *
В Дворце Блэкстара.
— Он пригласил меня к себе, но сам ушел?
Эймс прищурилась. Температура в комнате, казалось, мгновенно упала на сто градусов. Мощное силовое поле ревело, как приливы. Пол и стены из высокопрочных сплавов безостановочно вибрировали, издавая скрип, и очень быстро появлялись трещины.
Ноги Авроры стали мягкими. Она опустила голову с чувством вины.
«Мой учитель… такая страшная, когда злится».
Она могла чувствовать гнев Эймс даже от этого мощного силового поля.
Она с воодушевлением приняла приглашение, проехала весь этот путь и обнаружила, что Хан Сяо даже не было. Кто угодно рассердится из-за этого…
Нет, было еще хуже. Хан Сяо не было дома, но он позвал ее. Это было похоже на преднамеренную шутку.
Даже такой беззаботный человек, как Эймс, чувствовала, что с ней играли.
— Учитель, почему бы не остаться здесь на некоторое время? Дядя вернется, — осторожно сказала Аврора.
Эймс взглянул на нее и подсознательно возразила:
— Ты думаешь, я настолько свободна?
Затем они обе замолчали.
Аврора хотела что-то сказать, но не сказала.
«Вы лучше всех знаете, на сколько вы свободны, разве нет?»
Они посмотрели друг другу в глаза, и атмосфера постепенно стала неловкой.
Посмотрев друг на друга несколько мгновений, Эймс внезапно убрала ревущее силовое поле. Не меняя выражения лица, она намеренно использовала тон, который звучал так, будто ей было все равно, и сказала:
— Тогда я останусь на некоторое время. В любом случае я здесь в основном ради тебя. Будет ли Блэкстар здесь или нет, мне все равно. На самом деле, мне неприятно видеть его лицо. Будет лучше, если он и не появится.
Аврора молчала.
«Ага, так я тебе и поверила».
Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) = заболевание, вызывающее навязчивые мысли, которое могут привести к компульсивным действиям (Периодически возникающее навязчивое поведение, ритуалы или ментальные акты. Действия, которые, как человек чувствует, он вынужден выполнять. Невыполнение этих действий повышает тревожность у человека до тех пор, пока он не отказывается от сопротивления позыву).↩︎
