Цяо Чу сделал, как сказал Цзюнь Се, после чего передал бутылочку остальным, и они последовали его примеру.
Только после этого Цзюнь У Се легла на ветку, а маленький черный кот пристроился над ее головой, и его пушистый хвост свешивался с ветки, раскачиваясь взад и вперед.
— Мяу.
«Этот лес очень похож на то место».
Глаза Цзюнь У Се прищурились при этом воспоминании. Первые десять лет своей прошлой жизни она провела в логове демона, которое располагалось в окружении точно такого же густого леса, как этот, посреди нигде, окруженного тишиной.
Отказываясь и дальше думать о прошлом, Цзюнь У Се медленно закрыла глаза.
Когда первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, воздух разорвал пронзительный крик, заставивший спавших среди ветвей спутников вздрогнуть и проснуться.
Крик приближался, и листья на деревьях начали шелестеть.
— Зверь-дух? — Фэй Янь внезапно сел. Оглушительный звериный вой снова донесся до их ушей.
Фань Цзинь уже, нахмурившись, сидел на своей ветке:
— Мы все еще на окраине леса, и здесь не должно быть зверей-духов высокого уровня.
Как только Фань Цзинь закончил свое утверждение, из зарослей вырвалось несколько оборванных фигур. Всего их было семнадцать, и все они были одеты в школьную форму Академии Западного Ветра. В тот момент они потеряли всякое подобие величия, которое изображали, являясь уважаемыми учениками престижной академии. Их лица теперь были покрыты грязью, а одежда изорвана в клочья. Некоторые из них были ранены, и кровь окрасила то, что осталось от их одежды. Но они, казалось, не замечали своих ран и бежали, как будто хотели спасти свои жизни.
Молодые люди уже задыхались от бешеного бега и попытались спрятаться, прижавшись спинами к стволам деревьев, слишком уставшие, чтобы бежать дальше.
В следующее мгновение на запах их крови прибежала большая стая шакалов. Беглый подсчет показал, что в этой стае было, по меньшей мере, тридцать особей!
Шакалы были духами-зверями, относившимися к самому низкому первому классу, они были меньше размером, чем волки, и не обладали большой атакующей силой. Столкнувшись с шакалом, если кольцевой дух человека пробужден, он мог бы с легкостью справиться с этим зверем. Но шакалы были зверями-духами, предпочитавшими собираться в стаи, и всегда держались вместе. В этих стаях могло быть от трех-четырех до нескольких сотен особей. Каждую стаю на охоте всегда вел вожак.
Одного одинокого шакала можно было легко победить, но когда они собирались в стаи, сила их нападения возрастала в несколько раз.
Маленькие тела шакалов означали, что они были более проворными. Они были от природы хитры и координировали свои атаки во время охоты.
Команде, которая прибежала сюда, по-настоящему не повезло. Всю ночь они вслепую пробирались через лес, но из-за плохой видимости заблудились и сделали большой крюк. В итоге юноши неосторожно наткнулись на эту стаю шакалов, когда уже были измучены долгим переходом по этой предательской местности, где целую ночь пробирались через густую растительность. Когда на них внезапно напали шакалы, многие из них запаниковали и решили спастись бегством. К счастью для них, в группе оказалось несколько старших, у которых было больше смелости, благодаря чему им удалось добраться досюда.
Но те старшие теперь были ранены, и шакалы безжалостно и настойчиво преследовали свою добычу.
— Черт. Подумать только, мы пострадали от стаи шакалов, — сказал старший, руку которого укусил шакал. Кровь текла из четырех глубоких ран, которые он торопливо перевязал куском ткани, оторванной от его одежды.
— Я… я не могу больше бежать, — сказал один из молодых людей, хватавший ртом воздух, тяжело прислонившись к дереву.
— Цзы Му! Нам нельзя останавливаться! — закричал раненый старший, стиснув зубы от боли.
Разум Ли Цзы Му полностью опустел, от безумного бега его ноги начинало сводить судорогой, он дрожал всем телом от страха за свою жизнь, а его лицо было наполнено небывалым отчаянием.
