Местный полуподвал сердобольно встретил гостей набором специфических ароматов. В нос ударила забойная смесь затхлости, щедро разбавленная запахами отходов человеческой жизнедеятельности.
Внутри что-то хлюпало и пищало, поблескивая знакомым всем красноватым цветом глаз. Однако, разбегалось, почувствовав более продвинутых соплеменников.
«Ну и злачное же место выбрал для себя толстяк. Подобное тянется к подобному…», — высказал своё первое впечатление Лин Мо.
Возможно, что и до катастрофы здесь было не намного лучше. Подтапливаемые складские помещения невесть где, никогда не отличались теплотой и уютом. Ржавеющие двери каморок, кучи мусора, среди которых наверняка до сих пор гниют остатки чьего-то обеда пятилетней давности. Лин Мо жалел, что может разглядеть эти подробности в кромешной тьме полуподвала.
«Вот те пачки сигарет кажутся новыми», — заметила интересную деталь Шана.
«Значит, здесь уже были до нас. Готовились. Но для чего, черт возьми, они хотят использовать такое место, как это?», — Лин Мо безжалостно вдавил носком своего ботинка в лужу плававшую там пачку.
Звук капающей воды был единственной деталью в местном антураже, от которого не подташнивало, но и он быстро навевал тоску, своим нелепым однообразием.
«Кто-то забыл закрыть кран… знакомо…», — тихо пожаловался Лин Мо.
«Я пока не почувствовала его запаха», — Шана сделала несколько глубоких вдохов, вызвав у Лин Мо гримасу отвращения.
«Не мучай себя, я уже знаю, где прячется наш любитель злачных мест», — Лин Мо потянул девушку за руку, — «пошли, старшая сестра нашла его».
«Ты в этом уверен?», — с сомнением заметила Шана и обратилась за помощью к Е Лиань, рассчитывая, что та сможет его образумить. Последняя, просто пожала плечами и быстро умчалась в нужном направлении, стараясь не наступать в подозрительно выглядевшие кучи.
«Предательница», — скривилась Шана, однако руку Лин Мо отпускать не стала.
Через несколько шагов, Лин Мо зачем-то создал особо толстое щупальце и обвил им один из опорных столбов.
«Эй, ты, что затеял… зачем ты тратишь энергию впустую…», — возмутилась Шана, но его рука быстро прикрыла ей рот, — «уммм…».
«Тише. Сама подумай, нам же нужна приманка», — прошептал Лин Мо, прижимая к себе девушку.
«Ты мерзкий негодяй, куда запустил свои лапы! Что ещё за выдумки, разве мы не должны догнать сестер?», — произнесла красноглазая копия Шаны, отделившаяся от её физического тела.
«С чего ты взяла, что нам нужно с ними встречаться? Они знают, что нужно делать», — защищался Лин Мо, стараясь как можно осторожнее тащить за собой девушку.
«Что? Ты смеешь признаваться, что дал им особое поручение, а мне нет? Ты считаешь меня слабее? Вот подожди, когда я ещё раз эволюционирую, я тебе устрою … веселую жизнь», — пообещала расстроенная Шана.
«Мы на месте», — Лин Мо внезапно остановился перед опорным столбом. Осторожно выглянув, он заметил очертания человека на фоне чего-то квадратного, однако, переключившись на глаза Шаны, квадратный предмет стал виден четче, а фигура исчезла.
«А? Почему это?», — удивленный Лин Мо снова переключился на свои глаза, — «духовные способности имеют такие различия».
Имея возможности зрения зомби, Шана без труда могла видеть физические предметы, но только их. Получается, что духовного зрения у неё не было… или за него отвечала Нана, её вторая половина.
«Пусть Нана придёт и посмотрит», — прошептал Лин Мо.
Хмыкнув, девушка замерла, и один из её глаз изменил цвет. Теперь можно было увидеть две почти одинаковых картинки. И, на одной из них был силуэт человеческой фигуры. Нечеткий, но всё-таки был.
«Теперь понятно. Способностей Наны в духовной сфере не хватает, если не знать, что там кто-то есть, можно и не заметить», — задумался Лин Мо и не стал озвучивать своей догадки, чтобы не травмировать девичье самолюбие. Но, если честно, то противник им попался сложный. Лин Мо и сам первый раз видел способность, которая делает маскировку почти абсолютной.
«Поразительная способность. Если бы мои способности были слабее … да он вообще мог с нами не париться! Тогда на крыше, значит, именно он прятал весь отряд. Повезло, что он давно и много духовной энергии израсходовал. Спрячься он получше, нам бы в жизни не найти его. Идеальный шпион … и тайный убийца …».
Пока Лин Мо увлечённо наблюдал и анализировал, на весь полуподвал громыхнул выстрел. Пуля просвистела рядом, заставив парня прижаться к столбу и замереть.
«А он не плох! Разоблачил нас так быстро!», — удивился Лин Мо.
«Эй Лин, выходи, раз уж ты здесь! Ты же знаешь, что я тоже духовный эксперт! Твой уровень обнаружения ничего не стоит против меня!», — злорадно усмехнулся толстяк и выстрелил ещё пару раз.
«Меткость этого надоедливого привидения намного лучше, чем у тебя …», — предательски прошептала Шана, — «ну, что, прощай милый Лин, нам будет не хватать…».
Скромно потупив взор, она сложила ладошки вместе, делая вид, что возносит молитву за упокой души.
«Ах, ты засранка, совсем не веришь в мои силы?», — прошептал Лин Мо и с некоторым усилием прижал к себе девушку, мешая её молитве.
«Фи …», — Шана мельком взглянула на него и потянулась за своим мечом.
Рядом просвистела ещё пара пуль, вызывая у Шаны кривую улыбку: «Я помогу тебе. Стоит обратить внимание на его очки. Он чрезмерно трясется за них. Что если они помогают его способности видеть немного больше, чем видят остальные».
«Калейдоскоп», — прошептал Лин Мо, вспоминая, что умение Е Лиань отчасти напоминало ему эту загадочную способность толстяка, — «интересная мысль. Тогда зачем здесь та клетка…».
«Место выбрано удачно. А та коробка … она выглядит иначе, чем всё остальное железо, хранившееся тут. Может она тоже помогает ему…».
Квадратный объект представляет собой железную клетку, вокруг которой парил надоедливый призрак.
Лин Мо подумал немного и сказал: «Я думаю, что её будут использовать, чтобы поймать нас. Наверное, они считают, что эксперта духовного типа безопаснее держать в ней».
«Разве? Её размер не такой уж и большой …», — холодно возразила Шана.
Лин Мо на мгновение опешил, а затем сузил глаза: «Не ожидал от них такого! Они планируют оставить только меня и старшую сестру … Я думал, мой отряд их тоже заинтересовал…».
«Почему молчишь? Всё ещё не готов выйти?», — толстяк пытался провоцировать, — «боишься, что убью? Ты, наверное, не ожидал, что духовный эксперт может обладать навыками стрельбы. Я в этом неплох. Знатоки признают мою меткость. Хочешь, я продемонстрирую тебе пару фокусов. Не бойся, выходи, я покажу, что умею!».
«Он, что, серьезно думает, что мы купимся на его уловку…», — пробурчала Шана, и, подняв глаза, посмотрела на Лин Мо, — «глупый таракан».
Неожиданно, Лин Мо склонился к её уху и прошептал: «Давай проведём небольшой тест. Ты пока постой тут, а когда я выйду, спрячься в другом месте».
«Тест?», — переспросила Шана, недоумевая.
«Хочу проверить его способность в действии», — ответил Лин Мо и медленно вышел из-за столба. В его руках не было оружия, но сотни духовных щупалец уже окружали его плотным коконом.
Толстяк заметил необычные колебания духовной энергии и добродушно рассмеялся: «Бесполезно. Вне зависимости от того, насколько ты силён, тебе не победить … Более того, сегодня я удостою тебя чести умереть от моей руки».
Его взгляд на секунду задержался на одной из куч мусора, а пальцы сильнее сжали пульт дистанционного управления.
«Знаешь, хвастаться умеют даже дети … мне очень любопытно, откуда у тебя такая уверенность…», — Лин Мо холодно посмотрел в сторону говорящего приведения и сделал ещё несколько шагов к нему навстречу.
«Мой первый довод», — выкрикнул толстяк и тут же выстрелил в наивного дурачка, которому хватило мозгов выйти из-за преграды.
А? Что? Промах?
Отсутствие ожидаемого результата удивило в первую очередь самого стрелявшего. Как могло это случиться?
«Ой! А говорил, что меткий. А, наверное, в глаз соринка попала, что ж, понимаю, даже у самого меткого стрелка бывают осечки», — Лин Мо, притворившись удивлённым, медленно приближался, — «давай упростим тебе задачу, я встану немного ближе. Тебе хорошо меня видно? Тут с освещением плоховато, но ты, наверное, умеешь стрелять, ориентируясь на звук. Покажи и этот фокус. Помню, в детстве я любил смотреть, когда цирковые клоуны показывали этот фокус».
Мерзкий негодяй, какие ещё клоуны?
В полуподвале послышалось гневное сопение, а потом прозвучал двойной выстрел.
Цель не была поражена.
«Как? Почему?», — ошарашенный тройным промахом подряд, толстяк всерьёз задумался. Не так давно он уже представлял себе множество ситуаций, в которых они с Лин Мо могли бы встретиться, но то, что тот паразит обладает способностью уворачиваться от пуль, он почему-то не рассматривал. А зря… Внутри него потихоньку начало зарождаться предчувствие того, что их непродуманная встреча может для него плохо закончиться.
«Так достаточно или мне подойти поближе?», — Лин Мо встал, засунув руки в карманы, — «я готов. Можешь прицелиться получше, а то твоя меткость … пока не впечатляет».
«Первые впечатления обманчивы, как говаривала ещё моя бабуля», — перестав стрелять, толстяк усмехнулся, — «буду считать, что мы оба удивили друг друга. Но, ты же не думаешь, что это всё, чем я могу похвастаться. Ты зря разделился со своей командой. Рассчитываешь, что тебя одного хватит, чтобы прижать меня? Неужели ты думаешь, что пистолет мой единственный оставшийся козырь…».
«Хе-хе …», в ответ Лин Мо тихо посмеивался, в ожидании того, чем ещё этот разговорчивый призрак сможет его удивит.
Меткая стрельба не впечатляла, но тут у Лин Мо был небольшой секрет. Когда толстяк прицеливался, их взгляды встречались и, даже не видя противника Лин Мо воздействовал на него. Однако это могло работать только до тех пор, пока секрет оставался нераскрытым. Опытный стрелок рано или поздно, но догадается, в какой момент происходит «чудо» и как его избежать. К счастью, враг был один, довольно истощен и напуган.
*
*
*
(Продолжение следует).
ПП. Из удалёнки. В этой главе автор сразу зашёл с козырей — в полуподвал откуда-то попадал свет. За окном ночь, в здании темнота, а в полуподвале полумрак из-за света, попадающего откуда-то сверху. Интересно зачем, если как выясняется у них враг — человек-невидимка. А кроме того, в темноте ГГ и его банда неплохо видят благодаря их «зомби-зрению».
Уменьшено количество выстрелов, произведенных толстяком. В оригинале почти после каждой фразы он шмаляет.
Переводчик также избавился от описаний типа «как дергается мускул на лице толстяка», по причине того, что никто, кроме автора, этого разглядеть не мог.
Вообще, сцена со стреляющим невидимкой вызывает больше вопросов, чем положительных впечатлений. Ладно, допустим, его способность позволяет прятать одежду и мелкие предметы, с которыми он контачит, но как быть с выстрелами, пламенем от них, дымом от них. Пусть будет пистолет модифицированный (условно — глушитель, серьёзно снижающий звук, он же пламегаситель и супербездымный порох). Начав стрелять, он однозначно выдает себя, зачем тогда поддерживать невидимость. Наверное, чтобы враг не видел, как трясутся твои поджилки.
В оригинале глава называлась — Удар в лицо — это слишком жестоко. Таким названием автор намекал китайскому читателю, что допустив серию промахов, призрак публично потерял лицо (если дословно ударил сам себя по лицу). Для нашего читателя это название вызовет недоумение. Ну, промазал, и чего такого…
