«Последнее слово останется за мной!», — стиснув зубы, толстяк резко ускорился.
Следом за ним из темноты коридора бесшумно проскользнула высокая фигура. Поблескивая желтыми глазами, она остановилась на том месте, где задержался толстяк.
«Почему его толстые ножки такие прыткие? И почти нет запаха… Расстояние между нами быстро сокращается, скоро я настигну своего поросёночка!», — девушка осмотрелась, принюхалась, а затем исчезла вновь.
«Он проходил здесь меньше минуты назад», — девушка присела и коснулась пола в том месте, где пробегал её поросёночек, — «я всё ближе!».
Её взгляд стал холоднее, а губы растянулись в кровожадной улыбке: «Нашла!».
На первый взгляд, в этих напольных плитках не было ничего особенного, но для глаз продвинутого гибрида зомби картина была иной. Зрение девушки позволяло замечать тепловой след, оставленный после себя живым существом. Конечно, он не был четким, но те места, где останавливался кто-то теплокровный, найти можно было с легкостью.
«Если на следующем этапе эволюции моё зрение улучшится, я хочу быстрее находить таких хитрецов. Лин Мо обещал, что я могу получить ещё больше способностей от змеи. Неплохими кажутся удлиняющиеся конечности или язык, вытягивающийся на несколько метров. Я бы могла …», — Ли Ялинь предалась мечтаниям, на секунду забыв о преследуемом человеке.
В последнее время она поглотила много вирусного геля зверей-мутантов, истребив за три дня почти всё их поголовье в окрестностях нефтебазы. Жаль, что не удалось найти того «зловещего цыплёнка», обозначенного Хейси как самого опасного, а соответственно и самого желаемого источника высококачественного сырья. С ним прорыв на новый уровень был бы точно обеспечен.
Но и без него, поглощенных ресурсов хватило, чтобы улучшить её физическое состояние. Её способности, её тело и даже её сознание, стали сильнее и гибче, позволяя решать задачи, казавшиеся ещё вчера слишком сложными.
«Вот ты где!», — с легким смешком Ли Ялинь снова исчезла во мраке коридора, словно змея, вернувшаяся с асфальта в родную стихию зеленых зарослей.
…
«Нам сюда!», — Лин Мо звал за собой девушек спуститься по лестнице. Благодаря духовной связи между ним и Ли Ялинь, он мог быстро определить её местоположение в здании. Его изумила скорость, с которой та преследовала последнего врага. Хотя, не меньше он был поражён и тем фактом, что толстяк ухитрялся пока ускользать от неё.
Сейчас они направлялись в восточную часть здания, куда предположительно сбежал враг.
«Она быстрее Е Лиань. Хотя последняя, тоже достаточно быстра, но основной её потенциал сосредоточен в глазах. В теле же старшей сестры приоритет получили способности змеи-мутанта, основанные на скорости. Единственный недостатком, пожалуй, будет прочность самого тела. Особенно в сравнении с кожей зомби уровня повелителя, которую может пробить не каждый инструмент».
Но, это только когда враг зомби. В борьбе с людьми, любая из них покончит с человеком, включая эксперта среднего уровня, за пару секунд.
«Жаль, что они мне не всё о себе рассказывают. Мне бы хотелось понять, как работают способности каждой из них», — Лин Мо чуть было не утонул в мечтаниях, но был спасён Шаной.
«За что борется человек, оставшийся один?», — спросила Шана, сопровождая вопрос многозначительной улыбкой.
«А? Что? Что ты имеешь в виду?», — внезапно очнулся Лин Мо и уставился на неё с видом потерявшегося ребёнка.
Перед тем как ответить, Шана, повернув голову, сначала посмотрела на Е Лиань: «Прошло несколько минут с того момента, как он остался один. Он точно знает, что он один. Прыгать из окна он не станет, всё-таки он эксперт духовного типа. А значит, он должен искать способ быстрее покинуть здание. Если только … он не хочет с нами поиграть…».
«Думаешь, он водит нас за нос? Но, какой смысл ему оттягивать неизбежное?», — Лин Мо нахмурился, — «ждать подкрепления бессмысленно, мы поймаем его задолго до того, как они появятся тут».
«Всё может быть …», — кивнула Шана и неожиданно выдала свою идею, — «а что, если предположить, что взрывчатка была заложена не только на крыше. Меня натолкнул на эту идею стойкий запах по всему зданию. Если так пахнет взрывчатка, значит, её здесь много напрятали».
«Ну, не знаю», — покачал головой Лин Мо, — «конечно, их ничего не остановит, но какой смысл во взрыве здания. Я не так много ущерба им нанёс, чтобы они решились на столь радикальные меры. Это не Нирвана, для них захват живым предпочтительнее распыления до бетонной крошки».
«Почему ты так уверен?», — удивилась Шана, для которой всё было очевидно.
«Этот человек не глуп, возможно, он пытается найти способ замедлить нас перед своим побегом», — попытался объяснить ситуацию Лин Мо, догадываясь, к чему его клонила зомби-логика, — «уже не важно, что он там запланировал. Он нам нужен, причём живым. Лучшего источника информации о состоянии дел в лагере у нас не будет. Нам нужны его знания…».
Внезапно Лин Мо замолчал и закрыл глаза. Через несколько секунд в его голове возникла карта окрестностей. Её внешний вид уже не напоминал первоначальный «шедевр» Хейси, но количество подробностей радовало. Хотя в целом прогресс был неплохим. Черной чертой были отмечены улицы, ведущие к этому зданию. Общую картину приятно разнообразили несколько зеленых кружков и многочисленные группы красных крестиков, расположенных вдоль черных линий.
Сообщение от Хейси оказалось неинформативным и предельно коротким.
«Они несут странные инструменты. Один из них может обнаружить нас. Больше контактов грозит разоблачением».
Лин Мо нахмурился и почесал затылок, прежде чем объявить свежие новости озадаченным его поведением слушательницам: «Ну, вот и разгадка его беготни. К нему прибывает подмога. Их довольно много. Чёрт! Они хорошо подготовились. Наше прикрытие не продержится долго. Мне не нужны потери, там много важных для нас людей. Придётся ускоряться нам самим».
В целом задача не была сложной. Здание не было настолько огромным, чтобы позволить затеряться в своих укромных недрах человеку. Две центральных лестницы, лифт и пожарный спуск. И, только казавшееся бесконечным, количество офисов и магазинов. Именно поэтому он не верил в версию Шаны о минировании всего здания. У толстяка не было стольких ресурсов. Да и не настолько он нагадил соколам, чтобы ради его смерти тратить столько ресурсов.
Однако такая планировка здания, не в меньшей степени чем его странные способности, позволяла толстяку ускользать от цепких рук Ли Ялинь.
«Плохо, что духовное обнаружение не может найти его, но, судя по потреблению энергии, у него осталось не так много времени… впрочем, как и у нас…», — подумал Лин Мо, сбегая вниз по лестнице.
В этот момент толстяк уже находился в торговом центре, расположенном на первом этаже здания, но почему-то его взгляд был направлен не в сторону выхода.
«Шанс умереть есть, и сбежать сейчас будет проще всего. В этом здании нас пятеро. Один против четверых, но придётся рискнуть», — толстяк мысленно настраивался и, окончательно решившись, рванул в сторону, противоположную выходу.
Как только его силуэт скрылся за поворотом, на том месте, где он только находился, словно призрак из потустороннего мира, бесшумно появилась высокая девушка.
«Поросёночек, как долго ещё ты собирается продолжать бегать от меня?», — грациозно поправив взъерошенные волосы, Ли Ялинь снова пустилась в погоню.
Спустя минуту, на этот же этаж прибыла троица во главе с Лин Мо. Не теряя времени даром, он сконцентрировался на духовном обнаружении, а затем бросил взгляд на двери лифта на том конце торгового зала.
«Если на первом этаже обустроен торговый центр, здесь должно быть больше выходов наружу. Не суть важно, но обычно под торговым центром бывает ещё пара этажей, склады и парковка. Но почему он так рвётся туда?», — задумался Лин Мо следя за траекторией движения Ли Ялинь.
Вдруг, его духовное обнаружение засекло сгусток духовного света, на несколько мгновений яркой вспышкой озаривший спокойную темноту окружавшей его до этого пустоты.
«Вроде он. Старается, бедолага, пашет без передыху … вот только почему он ещё не надорвался», — Лин Мо посмотрел на лестницу и рванул вниз. Следом за ним, пролетая сразу через несколько ступеней, бежали девушки.
…
«Спускайтесь сюда…, все вы … спускайтесь быстрее … Только вдвоём нам будет скучно… Мне нужны вы все!».
Толстяк встал напротив металлического каркаса, сваренного возможно даже ещё до катастрофы. Но зачем кому-то понадобилось держать здесь железную клетку.
Под клеткой был постамент, не привлекавший к себе особого внимания, но когда взгляд очкарика скользнул по нему, мрачная улыбка появилась на его лице: «Давайте быстрее …».
*
*
*
(Продолжение следует).
ПП. Из удалёнки. Сокращено количество рассуждений ГГ о состоянии своих зомби-подруг. Последнюю пару глав, автор чрезмерно увлёкся этим делом. С одной стороны понятно, китайский код никто не отменял, но заставляя ГГ в самый разгар боя размышлять о всякой фигне, автор непреднамеренно выставляет его в идиотском виде, впрочем не его одного). Конечно, в такой ситуации нормальный мужчина может временно отвлекаться от основной цели, но учитывая присутствие дам, исключительно на то, в чей огород он вечером будет свой стручок гороха засаживать.
В оригинале автор упоминает про «четвертый выход». В китайском языке четверка звучит как смерть и получается игра слов, настраивающая китайского читателя, что именно там произойдет самое интересное. Из отечественных аналогов только 13я дверь/проход и то, у нас с этим числом не связано особого ажиотажа. Можно было конечно повесить там табличку «спуск в морг», но офисное здание + торговый центр + морг уже перебор. Даже по меркам китайского архитектурного дизайна.
В оригинале глава называлась — Тень змеи.
