«А у тебя, есть желание поговорить со мной?», — спросила девочка, продолжая возиться с ножом. Он давно уже блестел, но она упорно продолжала натирать его, время от времени бросая в сторону Сюй Шухань кровожадные взгляды.
«Что ты хочешь от меня…», — тело Сюй Шухань охватила ощутимая дрожь. Всё внутри неё требовало подняться и убежать, но она не могла этого сделать, хотя никаких оков на ней не было.
«Хе-хе-хе, правильный выбор», — голос девочки немного смягчился, однако ледяной смех вызывал ужас.
«Как будто у меня был выбор…», — обиженно пробормотала Сюй Шухань.
Положив нож прямо рядом с её телом, маленькая девочка задала свой первый вопрос: «Зачем ты сюда пришла?».
«Что? Это твой вопрос?», — ошарашенно переспросила Сюй Шухань, и почти сразу же ответила, — «я ищу одного человека».
«Хе-хе-хе, как забавно слышать это каждый раз… В Черный лес приходит много людей, но никто не выходил из него живым… Это закрытый мир, не принадлежащий людям. Вам здесь нечего делать! Так почему вас так тянет сюда? Неужели вы верите тем историям, что рассказывают глупцы, никогда здесь не бывавшие? Человек, которого ты хочешь найти, уже оказался в ловушке, наполненной ложью, из которой сотканы все ваши истории. Что он, что ты, всё всегда одно и тоже…», — закончив говорить, маленькая девочка облизала губы и подняла со стола нож.
По выражению её лица Сюй Шухань догадалась, что сейчас произойдёт и зажмурилась от страха и безысходности.
«… хозяин леса, ты, возможно, слышала его имя. Человек, которого ты ищешь должен быть сейчас в его доме», — загадочным тоном произнесла маленькая девочка, а затем перешла на непонятное бормотание — «он…».
Сюй Шухань нервно сглотнув слюну, открыла глаза.
«Англинд!» — торжественно объявила маленькая девочка, поднимая руку с ножом вверх.
…
«Какой продуманный сюжет… приятное сочетание сказочных сюжетов… значит он знаком с творчеством Андерсена, Уайльда и братьев Гримм. Что ж, заметно его тяготение к западной культуре. А что было потом?», — взволнованно высказался Лин Мо.
«Ещё раз твой закадровый голос испортит моё повествование, и я тебя укушу! Я серьёзно говорю!», — обиженным голосом угрожала Сюй Шухань.
«Хе-хе, мне просто вспомнилось тут некстати, знаешь, однажды я рассказал Е Лиань сказку. Она была так растрогана, что отдала мне все свои леденцы…».
«Тебе нечем тут гордиться. Ты просто воспользовался её чувствами… Ты плохой!».
«Да ну, это было просто одно из тех мальчишеских выражений привязанности, которое нравится всем девочкам в том возрасте. Ну, наподобие задирания юбки той девочке, что тебе понравилась… Можно ещё показать ей своего любимого жука или гусеницу… Или стащить у неё любимый карандаш…», — Лин Мо с коварной улыбкой поделился своими воспоминаниями.
Сюй Шухань, расширив свои красные глаза, тут же заявила: «Ты только что имел наглость признаться мне в том, что с детства издевался над девочками? Ты мерзкий негодяй…».
…
«Я ничего не знаю об этом…», — пробормотала Сюй Шухань, услышав незнакомое имя.
«Цыц! Какой наглостью должен обладать человек после крушения мира, чтобы такое сказать… Хм, кажется, ты настроена серьезно. Раз уж ты не боишься рискнуть жизнью, то я больше не буду настаивать…», — неожиданно произнесла маленькая девочка.
«Подожди! Я же ничего не сказала!», — крикнула Сюй Шухань.
Проигнорировал её слова, девочка задала свой второй вопрос: «Как зовут человека, которого ты ищешь?».
«Его зовут Лин Мо».
«Хм, напоминает мужское имя… Опиши мне этого человека подробнее. Как он выглядит, что любит…», — сказала маленькая девочка.
«Внешность? Кого любит?», — мышление девушки внезапно попало в тупик. Она помнила, что голодна и должна найти его, чтобы поесть. А насчет его внешности, в её голове всё было перемешано настолько круто, что она забыла даже его запах.
«Я… я не знаю… ты можешь изменить вопрос?», — попросила Сюй Шухань, с опаской глядя на девочку.
«Что? Ах ты…», — рассердилась маленькая девочка.
Минуту спустя, когда Сюй Шухань наконец открыла глаза, она снова стояла у большого дерева.
Маленькая девочка, передавая корзину в руки Сюй Шухань, с угрюмым лицом заявила: «Используй это, чтобы пройти через болото».
Сюй Шухань, взяв корзину, с молчаливым недоумением уставилась на неё.
«Не стой столбом! Иди! Я желаю тебе всего наилучшего… хе-хе…», — маленькая девочка помахала ей на прощание со странной улыбкой на лице.
…
«Она дала тебе болотоступы? Ты что, знаешь, как ими пользоваться?», — прервал её рассказ Лин Мо.
«Нет, это была лодка. Обычная лодка!», — проворчала в ответ Сюй Шухань.
«Что? Лодка из корзины? Она же дырявая…».
«Ну и что! Какая разница, были там дырки или нет! Она плыла…», — угрожающе нахмурилась девушка, заставляя Лин Мо заткнуться.
…
Когда дно корзинки коснулось болота, она увеличилась до размеров небольшой лодки. И, как только девушка оказалась внутри, лодка поплыла самостоятельно.
Постепенно, болото превращалось в обычное озеро. Количество растительности уменьшилось в разы, а сквозь прозрачную гладь воды можно было заметить рыбу. Иногда, с тихим всплеском, чья-то голова появлялась, а затем быстро скрывалась под водой. Сюй Шухань чувствовала, что кто-то внимательно наблюдает за ней, но пока не хочет показывать себя.
«Человек…».
«Хе-хе-хе…».
«Бедная девочка…».
Шепоток, который доносил ветер, пробирал до костей, словно первый зимний морозец. Сюй Шухань боялась обернуться и постаралась пригнуться так низко, чтобы её перестало быть видно.
«Лин Мо, не волнуйся, я точно не буду смотреть, как исчезает моя еда…», — обещала сама себе девушка. Нахождение в таких условиях заставляло её мозг напряженно работать и то крайне опустошенное состояние, в котором она находилась после завершения мутации, постепенно наполнялось эмоциями и воспоминаниями. Казалось, что эта странная атмосфера стимулирует развитие её разума.
Громкий всплеск заставил девушку, забыв про страх, выглянуть за борт. Небольшая волна качнула лодку, а Сюй Шухань, краем глаза захватила движение рыбьего хвоста.
«Плеск».
На другой стороне что-то громко ударило по воде.
«Хорошо, что это рыба… Но, она такая большая!», — успокоив сама себя, девушка вновь спряталась за борт.
Наступила тишина.
«Она уплыла?».
Страх медленно покидал сердце Сюй Шухань. Но внезапно, лодку сильно качнуло, чуть не вытряхнув девушку. А затем, перед ней, держась за борт лодки, появилась человеческая фигура.
Это была девушка с длинными вьющимися волосами, прикрывавшими голое тело.
«Откуда тут человек?», — застыла от удивления Сюй Шухань, — «красивая…».
Некоторое время, пока они плыли вместе, незнакомка изучала её своими прекрасными, но столь же равнодушными, глазами.
«Неужели это… русалка», — Сюй Шухань прижалась к краю борта.
«Плюх».
Русалка, взмахнув хвостом, ловко запрыгнула в лодку, разбрызгивая тучи холодных брызг вокруг себя.
«Юный путешественник, ты плывешь на ту сторону?», — голос русалки был нежен и мелодичен, словно красивая мелодия в руках умелого мастера.
Сюй Шухань испуганно закивала: «Да… да…».
«Значит, да. А почему ты хочешь сойти на берег?», — не давая возможности ответить, русалка продолжила свою речь, — «однажды я встретила здесь тонущего путника, а потом последовала за ним на берег… Когда я сменила свой хвост на человеческие ноги, мы танцевали вместе… Ах, как он ласково смотрел на меня…».
«Извини, я спешу…», — тихо произнесла Сюй Шухань.
Но русалка продолжала говорить, так, как будто не слышала её вовсе: «… но добро однажды будет ожидать боль… Это была ночь, наполненная любовной страстью, он обнял меня и хотел поцеловать…».
В этот момент выражение лица русалки изменилось, и она со злостью начала шлепать хвостом по дну лодки.
«Ну и что, что мои зубы немного длиннее, а ноги превращаются обратно в рыбий хвост, когда касаются воды или когда я слишком возбуждена… Как он смеет меня не любить из-за такой мелочи! Значит, его слова о любви ничего не значат! Он нанял охотника, чтобы прогнать меня в болото и следить, чтобы я не могла мешать ему жить!», — откинув голову назад, она злобно посмотрела Сюй Шухань прямо в глаза, — «а что насчет тебя? Мужчина, которого ты ищешь, чувствует ли он то же самое? Ответь мне!».
*
*
*
(Продолжение следует).
Из удалёнки. В оригинале русалка садится на край корзины, держась за её ручку. Да-да, у автора это была корзина. А ещё из главы исчезло описание «холмов» русалки, прикрытых некими предметами, и немного про её чешую, про острые зубы. Ну и так далее.
В оригинале глава называлась — Журнал 2: Русалка на болоте
