Её чарующий голос окутал Лин Мо своими нежными объятьями, напоминая ему о томных вечерних посиделках перед работающим на любимой волне радио.
«… а когда я проникла в здание, меня охватило странное чувство. Не сразу, но всё же я смогла понять его. Наверное, всему виной был голод… Да, я была так голодна… Хотя, если вы не зомби, вы не сможете ощутить то гложущее изнутри чувство, когда возбуждаешься при одной мысли о еде. Тогда мне показалось, что я нашла его. Даже не знаю почему. Причины меня уже не волновали, я просто бежала вперед, в отчаянии повторяя его имя…».
«Лин Мо?», — осторожно позвав, Сюй Шухань направилась к лестнице.
Внутри здания не было света, но благодаря зрению зомби, в окружающей обстановке для неё не было темных мест. Напротив, некоторые подробности, стали настолько явными, что вызывали нервную дрожь.
Лестница, стены коридора и перила были испачканы кровью. Странные царапины вдоль стен. Выбоины на потолке. Не трудно догадаться, что происходило в этом здании не так уж и давно. Слишком сильно пахло кровью, даже не смотря на дезинфицирующую химию.
А когда она увидела под ногами первые куски разорванной плоти, её сердце забилось в бешеном ритме. Под ногами лежала еда…
«Не надо… Я не хочу даже думать о таком!», — уговаривала сама себя девушка, с трудом отворачиваясь в другую сторону. Голод терзал её изнутри, но пока ещё были силы себя сдерживать. И, была надежда, что она вот-вот найдёт его.
На втором пролёте появился нечеткий след. Возможно, он начинался этажом ниже, просто Сюй Шухань обнаружила у себя способности следопыта только сейчас.
Это он! Она на верном пути!
Других вариантов для неё не существовало, хотя он мог быть оставлен кем угодно, и даже зомби.
«Лин Мо? Это ты?», — позвала девушка, удивленно всматриваясь вверх по лестнице.
Чья-то фигура, немного помаячив из-за угла, тут же скрылась в глубине коридора.
«Не… не беги от меня!», — возбужденная Сюй Шухань, рванула изо всех сил следом за ним.
Коридор был пуст. Озадаченная девушка, начала обыскивать комнаты, не понимая, куда он пропал.
«Что?», — вскрикнула девушка, услышав чьи-то шаги на лестнице.
Звук шёл откуда-то сверху.
«Где он?», — удивилась девушка, почти мгновенно поднявшаяся выше на пару этажей. Коридор был снова пуст.
Внезапно что-то почувствовав, Сюй Шухань обернулась назад, и, краем глаза захватив чью-то фигуру, исчезавшую на пятом этаже.
«Выходи!», — потребовала обескураженная девушка. Однако в ответ услышала лишь звук удаляющихся шагов.
Недолго думая, Сюй Шухань рванула наверх, пытаясь догнать этого подлого хитреца.
«Лин Мо! Где ты? Выходи!», — продолжая кричать, Сюй Шухань пошла вглубь коридора.
Где-то впереди скрипнула дверь, привлекая к себе внимание девушки.
«Эй! Подожди!», — взмолилась она, размашистыми шагами приближаясь к заветной двери.
«Крееек».
Дверь скрипнула ещё раз, открывая перед Сюй Шухань вход в медицинскую палату. Осторожно заглянув, девушка неуверенно зашла вовнутрь.
«Лин Мо, это ты?», — тихонько позвала Сюй Шухань, не убирая руки с дверной ручки.
«…шшшш …шшшш».
«Я не слышу тебя. Что ты говоришь?», — услышав какие-то звуки, девушка сделала пару шагов им навстречу.
Как только она отпустила ручку, дверь с тихим скрипом закрылась. Девушка вздрогнула и обернулась назад, но, к её удивлению, двери там уже не было.
«Как это…», — пробормотала девушка, не понимая, что случилось. Её окружала темнота, сквозь которую ничего не было видно даже для зомби.
«Что случилось…», — пробормотала девушка и от испуга закрыла глаза.
«Не спи», — чей-то голос у её уха заставил её вздрогнуть.
Открыв глаза, она обнаружила прямо перед собой незнакомого человека.
«Ой!», — вскрикнула девушка, но незнакомец жестом попытался прикрыть ей рот рукой.
«Давай ты будешь вести себя тише. И, кстати, чего там?», — проговорил он, обнажив желтоватые зубы.
Сюй Шухань инстинктивно отступила назад, однако, из-за её спины появился второй человек, который тащил за собой мешок. Девушка замерла на месте, не в силах ничего предпринять, но оказалось, что мужчины разговаривали друг с другом, полностью игнорируя её присутствие.
«Я поймал его, можем идти», — ответил мужчина, волочивший мешок.
«Ты уверен, что это Лин Мо?», — спросил желтозубый.
«Ошибки быть не может», — усмехнулся в ответ его подельник.
Злобно хохоча, они скрылись за дверью.
Дверь! Откуда здесь появилась дверь? У них Лин Мо…
Не разбираясь, откуда появилась дверь и куда она вела, Сюй Шухань, словно молния помчалась за ними вслед. Но, опять опоздала. Там никого не было.
«Лин… Где это… я?», — проскочив сквозь дверь, девушка внезапно утонула в полной темноте.
Постепенно темнота перед её глазами расступалась, обнажая очертания каких-то деревьев. Сизая дымка скрывала множество деталей, но очень быстро стало понятно, что она стоит на опушке леса.
Огромные мертвые деревья, подпирающие кронами черноту неба, вызывали уныние.
«Черный лес? Что это такое?», — возмутилась девушка, когда прочитала дорожный знак.
Рядом появилось подробное описание:
«Этот лес наполнен дыханием смерти. Человек, которого ты ищешь, находится где-то в лесу. Если не будешь достаточно быстра, сможешь найти только его труп… Может быть, вас интересует именно это… Впрочем, не стоит сомневаться, он может продолжить своё существование в качестве зомби…».
«Ох! Лин Мо был похищен!», — в ужасе воскликнула Сюй Шухань, так и не закончив читать.
Не раздумывая, она устремилась вперед.
В тот же момент описание сменилось единственным словом — «Конфуз».
…
«Даже так, любопытная деталь. А как ты узнала об этом?», — спросил Лин Мо.
«Мм, я потом вернулась в надежде, что там появиться карта или что-то подобное. Но там был только оно…», — честно призналась Сюй Шухань.
«Ну, они вероятно, не ожидали, что ты купишься на их сказку. Ладно, продолжай…», — объяснил ей Лин Мо. Это значило, что иллюзионист может отслеживать действия своей жертвы, но быстро изменить готовый сценарий не в состоянии.
…
Деревья достаточно быстро закончились, уступив место болоту. Конечно, в нём тоже была растительность, но только у самого берега.
Где-то рядом что-то булькало, шкварчало и квакало. Болото жило своей жизнью, периодически выплевывая из себя облачка газа, почему-то напоминавшие черепа. Их пустые глазницы и щербатый оскал всегда смотрел в сторону девушки.
Немного пройдясь вдоль берега, Сюй Шухань совсем отчаялась. Места были явно никем не хоженые, ни гати, ни лодки поблизости не наблюдалось.
«Что же мне делать…».
«Эгей! Сюда!», — из-за дерева высунулась чья-то голова. Незнакомец размахивал рукой, маня подойти поближе.
Недолго думая, Сюй Шухань бросилась к нему. К её удивлению, незнакомцем оказалась босая девушка, плотно закутанная в черный плащ.
Некоторое время они молча изучали друг на друга, а потом, но инициативу на себя взяла маленькая девочка.
«Ты хочешь пойти туда?».
«Да…», — закивала в ответ Сюй Шухань.
Маленькая девочка странно ухмыльнулась. Её улыбка выглядела невинно, но глаза выдавали недобрые замыслы.
«Тогда, ты можешь сначала сделать мне одолжение?».
«Это возможно… а, чего ты хочешь?», — без раздумий согласилась Сюй Шухань. Помощь в обмен на помощь. Почему бы и нет. К тому же на пререкания и торг не было времени.
«Я стою здесь уже давно, но люди, проходящие мимо, не хотят мне помогать», — пожаловалась девочка, а потом достала из своей корзинки черную коробочку, — «погода холодная, но мои спички так никто и не купил. Я не могу вернуться домой с пустыми руками… Ты можешь купить? Я не прошу многого, просто зажги одну спичку для меня и … ты же непротив, поговорить со мной ещё немного…».
«Хорошо», — ответила Сюй Шухань и тут же зажгла спичку, полученную от девочки.
Ярко вспыхнув, бело-голубое пламя ослепило девушку. А когда оно потухло, последнюю ждал неприятный сюрприз.
«Ой! Почему я не могу пошевелиться? Где это я?».
Окинув взглядом комнату, девушка ужаснулась. Почему всё такое … большое?
В это время слева послышались шаги, и вскоре перед ней появилась маленькая девочка. Это была та маленькая девочка, но сейчас её лицо казалось размером с дом.
«Хех … что у нас сегодня на ужин?», — кровожадно улыбнувшись, девочка взяла в руки нож и вилку.
Внезапно, Сюй Шухань поняла, что лежит на громадном столе. А когда девочка поднесла нож к ней поближе, в его отражении Сюй Шухань увидела нагую и испуганную девушку, привязанную к разделочной доске в качестве куска мяса.
Её собирались съесть и возможно заживо…
«Хочешь поговорить, перед тем как мы начнем?», — спросила девочка, с наслаждением протирая салфеткой лезвие ножа, — «ну, если ты конечно непротив. У меня есть что спросить и самое главное, есть желание выслушать твой ответ… Пока ещё есть».
(продолжение следует).
Из удалёнки. В оригинале, после спички девушку превращают в жареную индейку. Возможно, у переводчика не хватает фантазии, но ему трудно представить, чем жареная индейка смотрит и чем говорит.
В остальном просто у повествования изменены акценты и добавлено красок. Слегка.
В оригинале глава называлась — Журнал опыта иллюзий
