Оскар всё же не удержался:
— Как вы докажете, что первыми его обнаружили? Когда мы его поймали, то здесь вас совершенно не было.
Старуха слабо улыбнулась и сказала:
— Не беспокойтесь, молодой человек. Взгляните на бок этой Фениксоголовой змеи. Там остались две раны, что были нанесены моей тростью. Они находятся под крыльями. Только наша неосторожность позволила этому змею сбежать. Моя внучка достигла тридцатого ранга, и поэтому крайне нуждается в этом кольце духа. Она унаследовала мой дух — инструмент Змей. Данный змей весьма подходит для её усиления.
Чжао Вуцзи вновь опустил взгляд на змею, что держал. Да, под её крыльями обнаружились именно подобные раны. Но если вы думаете, что Чжао Вуцзи столь легко отступит после подобных слов, то вы совершенно его не знаете.
Выслушав речь, он холодно улыбнулся:
— Старшая, я ещё не знаю вашего имени?
Женщина, неторопливо ответила:
— Весьма неловко, эта старая женщина — Чао Тянь-Сян. Невежественный дух мастера царства друзей проявляет уважение, давая мне имя змеиной бабушки. Мой муж — Мэн Шу, известный как герцог-Дракон. На этот раз мы пришли в Великий лес Звёздного Доу, чтобы дать нашей внучке подходящее Третье кольцо духа. Я вижу по возрасту этих детей рядом с вами, что они вряд ли смогут поглотить тысячелетнее кольцо духа. Даже если кольцо духа змеи с гребнем хвоста Феникса проще чем остальные, они все равно не сумеют его поглотить.
На взгляд Чао Тянь-Сян, среди этой команды самый старший — Дай Мубай, все ещё должен был быть немного моложе её внучки. А также она была непоколебимо уверена в том, что они не смогли достичь тридцатого ранга ранее её талантливой внучки.
Услышав имя старшей, Чжао Вуцзи вздрогнул. Удерживая Оскара рядом с собой, он тихо уточнил:
— Возможно ли, что вы — непревзойдённая старшая из дуэта Дракона и Змеи?
Чао Тянь-Сян спокойно улыбнулась.
— Верно, именно так. Я ещё не знаю вашего имени, Духовный Мудрец?
Выражение лица Чжао Вуцзи слегка изменилось от имени дуэта Дракона и Змеи. Эти муж и жена давно начали путь своей непревзойдённой силы, особенно Драконий герцог, Мэн Шу. Когда он услышал о их имени, Драконий Герцог уже был на уровне Духовного Мудреца. Даже если он достиг царства Доулуо, не было ничего удивительного.
Дух инструмент Драконьего Герцога являлся тростью с головой Дракона, и полностью дополнял и усиливал жезл Змеи, что находился в руках Тянь-Сянь. Без титула Доулуо, ему было бы трудно противостоять этой паре.
Чжао Вуцзи был всего лишь духовным мудрецом. Даже если старушка перед ним и была слабее, то с Драконьим Герцогом он рисковал вообще не справится.
Отношения Дракона и Змеи были из разряда «абсолютно неразлучны». Присутствие здесь Змеи, означает что Дракон также будет рядом.
У Чжао промелькнула было мысль убить эту парочку, чтобы они замолчали, но даже если он убьёт младшую, то старшая Змея исчезнет весьма быстро.
Хотя он был сильнее, но, если Змея желала, она могла ускользнуть так, что ему не хватило бы скорости поймать её. Всё же мастер силовик, не особенно проворен.
И если она сбежит, то к нему вернётся уже пара Дракона и Змеи, которая превратит его в кровавый фарш.
— Я скромный Чжао Вуцзи.
Ответил мужчина на вопрос.
Чао Тянь-Сянь также чуть нахмурилась
— Неудивительно. — обронила она — Как можно случайно увидеть столь молодого Мудреца Духа. Это некогда знаменитый Неподвижный Светлый Король.
Чжао Вуцзи с несколько неловкой улыбкой подумал, что его слава в Царстве Мастеров Духов была лишь позором.
Он, однако, не стал медлить с ответом.
— Вы мне льстите. В те дни я был весьма печально известен. Однако за годы уединения, я привёл этих детей в Великий Звёздный Доу Лес. Одна из причин, то что один из них получает кольцо духа. А вторая, что они должны взаимодействовать с этим миром.
Чао Тянь-Сян также не ожидала встречи с Чжао Вуцзи, и наконец уже прямо решила закончить с этим вопросом.
— Я немного старше тебя. И я верю, что будучи немного старше, я смогу называть тебя братом Чжао. Брат Чжао, эта Фениксоголовая змея чрезвычайно важна для моей внучки, ведь она только что достигла тридцатого ранга, и требовала чего-то, что усилило бы её дух. Также она была ранее нами обнаружена, и ранена. Пусть и по нашей же оплошности она ускользнула, но эта старуха надеется на жест доброй воли от брата Чжао, чтобы отплатить ему тем же в будущем.
В глубине души Чжао Вуцзи мрачно усмехнулся. «Надеяться на то, чтобы заставить меня отказаться от мистического зверя, с помощью слов? Интересно. Очень интересно. Даже если я опасаюсь вашей пары Дракона и Змеи, это не значит, что я буду подчиняться вашим требованиям.”
Чао Тянь-Сян хотела вернуть Фениксоголовую змею из рук Чжао Вуцзи, а тот в свою очередь обдумывал варианты решений. Он не мог тянуть время, ведь если бы прибыл Драконий Герцог, то ситуация была не была тем, что можно было бы контролировать.
— Старшая сестра Чао, боюсь, что с этим делом немного трудно справиться…
На лице здоровяка появилось несколько смущённое выражение.
И тут в разговор вмешалась молодая девушка, что до этого стояла рядом с Чао Тянь-Сян
— То, с чем “немного трудно справиться” — эта тысячелетняя Фениксоголовая змея, она была найдена нами первой и ранена. Отдай уже то, что принадлежит нам!
Сообщая это, она уже подняла трость со змеиной головой, которую держала в руке.
Чао Тянь-Сян нахмурилась и пристально взглянув на Чжао Вуцзи, решила уточнить:
— Брат Чжао, тогда объясни, почему ты не хочешь вернуть эту змею с хвостом Феникса нам, бабушке и внучке?
На что Вуцзи лишь улыбнулся краем рта.
— Старшая сестра Чао, твои слова немного ошибочны, в этом Великом звёздном лесу нет Мистических Зверей с хозяевами. Возможно этот Фениксоглавый змей, был найден вами первыми и даже получил ранения от вас… Но всё же поймали его мы. И то что вы требуете его обратно, немного несправедливо. Конечно, этот дух подходит вашей внучке, но также он и подходит моему ученику.
Чао Тянь-Сян немного зависла, глядя на мужчину.
— Ты хочешь сказать, что из этих учеников один уже достиг тридцатого ранга духовного учителя?
Чжао Вуцзи кивнул утвердительно.
В глубине души, Чао Тянь-Сян была встревожена. Большей части группы едва исполнилось двенадцать-тринадцать лет, а самому старшему едва шестнадцать. Если они получили тридцатый ранг в столь юном возрасте, не значит ли, что они ещё более талантливы от природы, чем её внучка?
В размышлениях об этом на лице Чао Тянь-Сян появилось сложное выражение. И она пристально взглянула на до сих пор не скрывшего свой дух Белого Тигра Демонического глаза Дая Мубая.
Улыбнувшись, Чжао Вуцзи сказал:
— Если старшая не верит моим словам, то я думаю, что они подтвердят всё действиями. Монстры Шрека, покажите свою силу.
Тут же все высвободили своих духов.
Правда, несколько духов всё-таки совершенно не были заметны. Это были Духи Нин Ронрон, Тан Сана и Оскара. Конечно, они позволили появиться кольцам духов, для показания боевой силы.
Семицветная пагода семи сокровищ, Ронрон, была скрыта для того, чтобы не быть заметной. Сан не желал показывать свой дух Речной Травы, но последняя уже находилась на земле. Сосиски Оскара вообще без активации умения, не могли появиться.
Остальные обладали Духами Зверей и явили их во всей красе, показывая духовные тела.
Перед Старшей Змеёй возникло мерцание семи колец духа троих человек этой команды. У двоих были столетние кольца духов, а Дай Мубай ещё и обладал Пурпурным тысячелетним.
Это зрелище смогло действительно потрясти сердце Старшей Змеи Чао Тянь-Сян.
И первой мыслью что возникла у неё была — Как. Это. Возможно?
Перед ней стояли дети, чей возраст не превышал пятнадцати лет, но чей уровень был Гроссмейстером Духа или даже выше. Старший из них даже обладал тремя кольцами! Плюс качество колец не было ниже сотни лет.
Что это могло бы значить? Если бы ей сообщили, что есть дети с куда более обширным талантом чем её внучка, то Чао Тянь-Сян ещё бы спокойно могла принять это. Но прямо сейчас перед ней стояло целое поколение гениев… Это шокировало старшую. Как такое вообще может быть?
Увидев изумленный взгляд Чао Тянь-Сян, Чжао Вуцзи не мог не почувствовать тайного всплеска радости в своем сердце. На его лице появилась тигриная улыбка:
— Старшая, теперь ты видишь моих учеников?
Чао Тянь-Сян глубоко вздохнула, с трудом успокаивая своё бешено колотящееся сердце, и с натянутой улыбкой сказала:
— Конечно. Достойные называться учениками Неподвижного Светлого Короля, как и следовало ожидать, они умелые младшие! Я не знаю, кто из этих детей в конце концов достиг тридцатого ранга?
Чжао Вуцзи, хлопнул Оскара по плечу:
— Вот этот парень, он только что достиг тридцатого ранга. Ничего не поделаешь, у меня также весьма непростая ситуация, и я привёл их лишь сюда.
Чао Тянь-Сян, посмотрела на Оскара, и выражение её лица, всё сильнее мрачнело. Она хорошо понимала, что такое тысячелетнее кольцо для мастера духов, что вот-вот прорвётся вновь. Если она отдаст змею, то это было бы равнозначно тому, что она позволила бы плюнуть на себя.
Она слышала о бесчестии этого парня. Если бы не тот факт, что она была частью дуэта Дракона и Змеи, то он скорее всего убил бы их здесь.
Но даже при этом, она не собиралась сдаваться. Скосив взгляд, она пригладила седые волосы, и на старом лице появилась мягкая улыбка.
— Брат Чжао, в нынешних обстоятельствах я вижу, что нам обоим немного не хочется расставаться с этой Фениксоголовой змеёй. Поэтому было бы лучше сделать это так: позволить им состязаться за право получения кольца духа. Как и соответствует правилам Духовного Царства. А ты как думаешь?
— Оу? Правила Царства Духовных Мастеров? Можете чуть более обширно пояснить, что вы имеете ввиду Старшая?
Чжао Вуцзи чуть удивился. Он никогда не относил себя к Царству Духовных мастеров, и действовал исходя лишь из своих принципов. Отчего и получил славу весьма бесчестного человека.
Чао Тянь-Сян ответила ему:
— Это очень просто, так как они оба нуждаются в кольце духа, и они оба использовали силу в том, чтобы добиться его. Поскольку обе стороны не желают отступать от Фениксоголовой змеи, нам придётся устроить состязание, чтобы победитель получил это кольцо. Если ваш ученик окажется победителем, мы тут же уйдём. Но если наоборот, мы бы просили брата Чжао отдать нам эту Фениксоголовую змею.
Чжао Вуцзи развёл руками, принимая беспомощный вид.
— Мне очень жаль, Старшая Чао, но боюсь, что не могу согласиться с этим.
Выражение лица Чао Тянь-Сян изменилось, и она сердито бросила:
— Чжао Вуцзи, я уже сделала предложение, что выгодно нам обоим! Ты издеваешься надо мной, пока моего старика нет рядом? Пф!
Но её негодование прервал сам здоровяк, с извиняющейся улыбкой.
— Нет, конечно же нет, дело вот в чем: этот мой ученик не мастер боевых духов, а всего лишь мастер духов вспомогательных систем, вот и все. Больше того, он духовный мастер пищевой системы. Как он может соперничать с вашей внучкой?
