Глаза Оскара тут же весело сверкнули:
— Тан Сан, похоже что ты ходячая энциклопедия царства духов!
Однако не только Оскар, но и вся оставшаяся команда, исключая Сяо Ву, изумлённо смотрела на него. Включая даже Чжао Вуцзы. Мистические звери не были тем, что можно было легко изучать, из-за самых различных особенностей, включая место проживания, а уж их возраст и уровень было крайне трудно определить. Тан Сан едва расслышал слова Чжу Чжуцин, но сумел не только точно определить возраст и силу духа зверя, его специфику и манеру поведения. Это может считаться крайне высокой планкой для понимания мира духов, что изумило Чжао Вуцзи.
Тан Сан лишь застенчиво улыбнулся, обронив:
— Это все заслуга учителя.
Правда Тан Сана можно было уже называть не энциклопедией, а полноценным гроссмейстером. Его учитель, как и полагается, преподал ему достаточно теоретических знаний, чтобы даже уже на их основании, Тан Сан мог устроиться преподавателем в любой академии.
И Чжао Вуцзи не удержался от вопроса:
— Если ты так хорошо разбираешься в этом, тогда подскажи лучший способ поймать зверя?
Тан Сан без промедления откликнулся:
— Любой вид змей боится агрессивных птиц, и особенно боится птиц типа журавля с длинным клювом. Хотя среди нас нет духа Журавля, Феникс Толстяка все ещё считается королём птиц. Атмосфера его духа должна быть способна оказывать определённое подавляющее воздействие на этот вид Фениксохвостой Змеи. Змея с хвостом Феникса не особенно агрессивна, поэтому мы должны быть осторожны и не должны позволить ей убежать.
— Он здесь.
Чжу Чжуцин прервала Тан Сана внезапно, так как всё же обнаружила присутствие противника. Гибкая фигурка девушка приземлилась перед гигантским зверем, и тут же засияло первое кольцо духа. Чжуцин не любила расходовать силы попусту, поэтому сразу же начала атаку со своих когтей Адской Кошки.
Внешний вид змеи соответствовал описанию Чжуцин, и размер её колебался в районе шести или семи метров. На макушке у змеи рос чужеродный ей гребень, из-за чего картина получалась несколько отталкивающая. И удар адских когтей пришёлся бы как раз по этому наросту.
Реакция змеи была фактически молниеносной, даже несмотря на прямой и грубый таран телом. Поспешный наклон головы, и умение Чжуцин лишь высекло искры из прочной чешуи противника, заставив ту лишь немного замедлиться.
Теперь Фениксоголовая Змея казалась испуганной. Яростно зашипев, она приоткрыла пасть в сторону девушки, и из её пасти вырвался густой поток семицветного тумана. Одновременно с этим гребень на голове засиял, и змея вновь начала набирать скорость для атаки.
Дай Мубай резко крикнул, заметив реакцию змея:
— Осторожнее!
Встревоженный за Чжу Чжуцин, Мубай без промедления активировал свою способность кольца — трансформацию Ваджры Белого Тигра.
Увеличившись в размерах, парень ринулся в сторону Фениксохвостой Змеи.
— Семь драгоценных слов. Второе слово — Скорость!
Нин Ронрон оправдывала свою репутацию как клана поддержки, выдавая первое усиление. Мубай ощутил, словно его тело немало сбросило в весе, и рванулся, блокируя атаку змеи.
С громким звуком “Пэн” Мубай и змея отлетели друг от друга почти на десяток метров. Фениксохвостая Змея при этом неслабо взвизгнула от боли, с грохотом падая на землю.
— Не беспокойтесь. Семицветный туман этой змеи не ядовит.
Тут же заметил Тан Сан, и тело змеи, рухнувшее на землю, тут же оплёл дух Речной Травы, накрепко приковав его к земле. Большую часть внимания он уделил двум крыльям, чтобы лишить возможности взлететь.
Толстяк тут же развернул ауру своего духа в полную силу, и почувствовав её, змея принялась резко дёргаться в путах, почти обрывая их. В конце концов, это всё же был тысячелетний мистический зверь, что не мог так просто смириться с неизбежной смертью. Даже если Тан Сан ограничил его способности к полёту, это не мешает ему двигаться с той же скоростью. Сан ощутил, что змей оказался куда сильнее, чем ограничивающая способность его духа Речной Травы. Шипы бессильно скользнули по его чешуе, и казалось, что после ещё одного рывка змей сумеет ускользнуть.
— Думаешь сбежать? И думаешь, это так просто?
Внезапно раздался рык Чжао Вуцзи. Вслед за рыком над его телом сверкнуло Третье кольцо духа. И тут же на область опустилось давление его способности “Гравитационное Поле”. Скорость змеи существенно упала, поскольку гравитационные законы немного увеличили свою силу.
Затем на теле Чжао Вуцзи сверкнули четвёртые и пятые кольца его внутреннего духа, и он совершил резкий рывок. Из-за облегчения собственного веса он обрушился на тело змеи, удерживая ту на месте.
Вне зависимости от того, как бы ни была быстра и сильна Фениксоголовая змея, противостоять тиранической силе Чжао Вуцзи она была не в силах.
Имея дело с тысячелетним духовным зверем, для Неподвижного Светлого Короля это было все равно что протянуть руку и схватить его. Казалось бы, он ничего не делал, но в одно мгновение вспыхнувшая сила тайно заставила всех учеников содрогнуться в своих сердцах. Тан Сан также наконец понял, насколько ему повезло в тот день, когда он и Чжао Вуцзи сражались. Если бы Чжао Вуцзи в тот день использовал свои духовные способности в сочетании, то у него даже не было бы шанса использовать скрытое оружие.
Медвежья лапа Чжао вытянулась вперед, уже сжимая Фениксоголовую Змею, подняв ее перед собой, а другая рука подняла гребень и неторопливо щёлкнула по нему. Фениксоголовая Змея вообще не была противником силе Медведя Ваджр, который был духом Вуцзи. Если бы тому не требовалось лишь удержать добычу, то даже убийство этого зверя было бы простой задачей.
“Дело сделано.”
Раздался одновременный радостный крик. Оскару было всего четырнадцать лет, и он словно телепортировался к учителю.
Однако Сяо Ву, что стояла рядом с Тан Саном, опустила голову и в её красивых глазах отразилось беспокойство.
— Неужели мы должны охотиться и убивать мистических зверей?”
На что сам Тан Сан, мягко вздохнув, оборонил:
— Слабые становятся добычей сильных, таков закон выживания. Если бы эта змея была даже сильнее нас, как ты думаешь, она позволила бы добыче ускользнуть от неё?”
В ответ Сяо Ву лишь промолчала, опустив голову. Правда, даже это действие не скрыло бледность её лица.
Чжао Вуцзи вытащил из-за пояса короткий клинок и протянул его Оскару,
«Ночь длинна, а снов много[7], приступим. Воткни его под гребень, чтобы сразу же пронзить его мозг, и это кольцо духа будет твоим.”
Оскар взволнованно взял короткий клинок. Прямо сейчас, этот тысячелетний мистический дух перед ним был ягненком, ожидающим заклания. От предвкушения получения третьего кольца духа, у парня дрожали руки.
Когда Оскар уже собирался вонзить нож, внезапно раздался хриплый строгий окрик:
“Остановись.”
Сразу же после этого со стороны, откуда прибыла Фениксоголовая Змея, появилась пара человек.
Это было двое женщин разных поколений. Старшая выглядела лет на шестьдесят — семьдесят, седые волосы были убраны в строгую причёску. Хотя она была немолода, но ум светился в живых глазах. Правая рука крепко сжимало трость с головой змеи, длиной три метра, и шесть колец духа неторопливо в такт дыханию двигались.
В то же время, её тело не показывало никаких изменений, и лишь кольца духа выдавали то что она использовала духа. Трость в её ладони и была воплощением последнего.
Рядом со старшей шла младшая леди, с коротко остриженными волосами, выглядевшая лет на шестнадцать — семнадцать. Одета она была в подчёркивающую её весьма развитую фигурку одеяние из плотной, блестящей ткани. Тёмно-карие глаза неотрывно смотрели на Фениксоголовую змею в руке Чжао Вуцзи. Боевой дух у неё также был материализован в трость, которая была на метр короче, и два кольца духов были лишь двухсотлетними.
Появление этой парочки немного удивило команду, но, увидев лишь шесть колец духа над телом старшей, они расслабились. В конце концов, семь колец духа Чжао Вуцзи никак не были слабее, плюс последние несколько были десятитысячелетними кольцами, показывая его уровень практики.
Но если Тан Сан и остальные расслабились, выражение лица старухи немного изменилось.
Ранее, она заявила о себе подобным образом чтобы прервать то, что намеревался сделать Оскар. Но заметив семь колец духа, ей пришлось немного обдумать свои слова.
Культиватор, столь высокого уровня, находится на окраине Великого Звёздного Леса Духов? Она лишь поджала сухие губы, понимая, что требовать у такого человека что — либо, тяжеловато… Ей придётся обдумать.
— Что случилось?
Чжао Вуцзи краем глаза взглянул на подошедших, и его взгляд упал на трость с головой змеи. И его вопрос звучал ничуть не резко, а скорее вопрошающе. Вполне себе понятно, что это заставило Дай Мубая удивиться. У Неподвижного Светлого Короля редко когда бывал столь уважительный тон к людям, что не были сильнее его. Особенно в тех обстоятельствах, когда вторая сторона пытается получить Фениксоголовую змею.
Старуха кашлянула, и выражение её лица смягчилось:
— Приветствую тебя, уважаемый духовный мудрец, неужели ты не можешь подарить этому ребенку Фениксоголовую змею?
Чжао Вуцзи вновь бросил взгляд на змею, что продолжал держать в руке, затем многозначительно взглянул на Оскара, чтобы он не торопился, затем развернувшись к женщине уточнил:
— Причина?
Глаза старой леди сверкнули, и она уточнила:
— Потому что мы первыми нашли эту змею и, кроме того, взяли на себя инициативу в охоте на неё. В противном случае, почему бы нам до сих пор постоянно идти по его следу?”
