Перед рассветом наступает самое темное время суток, в Погребальной Долине даже светящийся туман померк.
Бессчетное количество людей, что были убиты здесь этой ночью, навечно останутся в долине.
Однако… Ду Ин еще не умер.
Сбежав из Ущелья Терзаний, он добрался до усадьбы Погребальной Долины.
Но здесь его так же встретили… Реки крови.
K этому времени ворота усадьбы были распахнуты, вся дорога за воротами, а так же двор… Были завалены трупами.
Большая часть мертвецов была одета в одежду императорского двора, на некоторых была форма слуг, но что больше всего бросалось в глаза… Так это несколько тел пожилых женщин.
Ду Ину было прекрасно известно, что все эти прислуживавшие Владыке Ада женщины были мастерами. Они служили с его госпоже много лет и получали гораздо больше указаний, чем другие жители долины. И из них обладательница самых худших боевых навыков могла бы легко потягаться с главами первоклассных школ Улинь.
И эти женщины умерли вместе с императорскими солдатами…
«Как это случилось?» — в очередной раз в течение нескольких последних часов мировоззрение Ду Ина перевернулось. В сравнении с тем ужасом, который на него нагнали Юань Ци, вся команда Алой Вишни и Фэн Буцзюэ, эта сцена выглядела вполне заурядной.
«О? Тут еще остался кто-то живой…» — внезапно мягкий голос коснулся ушей Ду Ина.
Когда мужчина услышал эти слова, у него похолодела кровь в жилах, потому что голос звучал у него из-за спины.
«Кто?!» — словно испуганная птица, Ду Ин резко развернулся.
И тут он увидел Цао Циня.
«Ооо… Да это же Ду Ин». — Глядя ему в лицо, сказал евнух Цао. — «Ты вернулся из Ущелья Терзаний?»
«Ты… Ты кто?» — Ду Ин непроизвольно отступил назад, он и сам не знал почему инстинктивно почувствовал страх. — «Всех этих людей убил ты?»
«Я — Цао Цинь». — Сложив руки за спиной, спокойно ответил Цао Цинь. — «Некоторых… Из этих людей убил я, некоторых — нет».
«Что… Что тут произошло?» — сглотнув, спросил Ду Ин, одновременно он собрал всю свою силу, на случай, если противник вдруг его атакует.
«Тому, кто умрет в самое ближайшее время, действительно нужно так много знать?» — холодно поинтересовался Цао Цинь.
«Даже если умру…» — Ду Ин прикладывал все силы, чтобы контролировать дыхание. — «Умереть, понимая ситуацию… Гораздо лучше».
«Хм…» — услышав это, Цао Цинь кивнул. — «Разумно». — Он выдержал паузу. — «Я думаю, что тебя тоже можно считать уважаемым воином, к тому же ты уже не молод, я исполню твое последнее желание».
Услышав эти слова, Ду Ин не отреагировал, он лишь молча ждал продолжения.
Цао Цинь подумал несколько секунд и принялся излагать: «Чан Вэй убил Чжу Чжичжа. Затем семь великих мастеров убили Чан Вэйя. Затем я и Владыка Ада решили убить семерых великих мастеров, но они разбежались по усадьбе и стали звать солдат, что ждали снаружи. Поэтому мне, Владыке Ада и служанкам усадьбы пришлось попотеть, чтобы убить их всех».
«Ты…» — хоть Ду Ин и выслушал всю историю, но так и не понял причины, потому на его лице все еще было недоумение. — «Кто ты такой?»
«Он мне как отец, как учитель».
Ответила на этот вопрос Владыка Ада…
В этот момент ее фигура появилась перед входом во двор, ее наряд был точно таким же, как у Цао Циня… Скромный, но изысканный длинный китайский халат, окутывал ее обворожительную фигуру. На ее талии висела фляга.
«Что?» — Ду Ин просто не поверил своим ушам, он полагал, что техника Владыки Ада уникальна, но кто бы мог подумать, что сегодня он услышит такие слова из ее уст.
«Так… Сейчас ты понимаешь, почему должен умереть?» — спросил Цао Цинь.
«Я…» — Ду Ин не смог ответить на вопрос Цао Циня, потому что, когда он произнес это слово, его голова отделилась от тела… И оказалась в руках Владыки Ада.
Тонкая белая ручка так легко отняла жизнь… Во всем мире, возможно, это было самое смертоносное оружие.
«Вы, четверо, почему все это время просто молча наблюдали?» — две секунды спустя Цао Цинь повернулся к другому углу усадьбы.
Там было пусто, но стоила словам Цао Циня отзвучать, как оптический барьер внезапно исчез, и показались четыре фигуры.
«Раз уж вы нас обнаружили, тогда я буду говорить прямо…» — в этот раз Павшая Нюй Хуай не позволила вести переговоры Кровавой Розе, а заговорила сама. — «Прежде всего… Вы и нас хотите убить?»
«Зависит от вашего поведения». — Сказала Владыка Ада и указала на трупы. — «Посмотрите… Все мои служанки мертвы, но не знаю… Захотите ли вы четверо мне прислуживать?»
«Если отказ равносилен смерти, то как мы можем отказаться?» — ответила Павшая Нюй Хуай.
«Ха-ха… Зачем же так нелюбезно?» — рассмеялась Владыка Ада, от ее прекрасной улыбки на сердце становилось тяжело. — «Вы должны радоваться, на самом деле… Вы очень удачливы». — Она махнула рукавом. — «В прошлом мои служанки хоть никогда и не голодали, но не могли жить так вольготно. Но сейчас все иначе… С сегодняшнего дня я займу высочайшее место среди мастеров Улинь, когда вы вместе со мной покинете долину, то сможете тоже наслаждаться почестями и богатством».
После этих слов Павшая Нюй Хуай еще не успела ответить, как внезапно…
«Высочайшее? Место? Среди? Мастеров? Улинь?»
Мощный коварный голос раздался с неба…
Он повторил пять слов, и каждое было окутано презрением.
Без сомнения… Человек, обладающий способностями (эффектом усиления голоса лживых часов) и интересом вмешаться в это дело, в этом сценарии был только один.
«Пф… Это занятно». — Прикрыв глаза, шепотом прокомментировал Цао Цинь.
В следующую секунду фигура Фэн Буцзюэ появилась на стене, которая окружала усадьбу. Хоть… Ворота в нескольких метрах от него все еще были открыты.
«Когда я все еще здесь, кто осмеливается прочить себя на высочайшее место среди мастеров Улинь?» — он тут же сделал это полное сарказма заявление, совершенно ни во что не ставя других людей.
В этот момент Юань Ци, Передовая Преисподней, а так же прочие воины Улинь прошли через деревню и оказались у входа в усадьбу.
При этих словах брата Цзюэ, на лице Главы Союза Юань появилось смущенное выражение. Теоретически… Будучи главой союза Улинь, именно Юань Ци обладал правом заявить нечто подобное, но… Как он мог произнести такие слова. Он не смел открыто говорить брату Цзюэ, что тот несет бред. В конце концов, этот мальчишка был на его стороне, к тому же обладал непостижимыми боевыми техниками, вступить в конфликт с таким человеком было бы крайне неразумно.
Потому Юань Ци оставалось лишь притвориться, что он ничего не слышал и быстро сменить тему: «Владыка Ада! Оставь свои глупые мечты!» — громко закричал он. — «Сегодня все герои собрались здесь, чтобы не позволить тебе вручить Технику Вечной Жизни импера…»
Он хотел сказать императорскому двору, но тут увидел двор, заваленный трупами солдат. Это заставило его замолчать на полуслове.
«Продолжай, что же ты?» — поглядела на него Владыка Ада, а в глазах всех воинов, стоящих позади Главы Союза сверкнула злоба. — «Ты хотел обвинить меня в сговоре с императорским двором, а потом заставить передать Технику Вечной Жизни тебе?»
«Пф…» — Юань Ци махнул рукавом и холодно фыркнул. — «Даже если ты и не вступила в сговор с императорским двором, все эти годы ты укрывала у себя преступников Улинь. Такое отребье, как ты…»
«Заткнись!» — в этот миг окрик Владыки Ада оборвал речь Юань Ци.
В один момент всепоглощающая звуковая волна убийственного намерения накрыла все вокруг…
Четверым представительницам Алой Вишни не повезло особенно. Поскольку они находились ближе всего, удар этой звуковой волны непостижимым образом отнял у них двадцать процентов уровня жизни.
Хоть Передовая Преисподней и находилась немного дальше, но им также не посчастливилось избежать этой AoE (area of effect, прим. пер.) атаки, они лишились примерно 15% жизни.
Естественно, в сравнении с другими воинами Улинь, игрокам еще повезло… Ведь их система силы базировалась не на внутренней энергии. Потому они не получили внутренних повреждений. Это был… Лишь удар звуковой волны. Что же касается остальных, их внутренняя сила вошла в резонанс с этой ударной волной, из-за чего были получены очень серьезные повреждения.
Когда крик смолк, за исключением восьми игроков, Цао Циня и Юань Ци, все остальные кашляли кровью и в испуге отползали прочь.
Хоть все эти люди были прославленными воинами Улинь, главами первоклассных школ или молодыми гениями…
Но никто из них не смог вынести этой атаки.
Хоть никто не умер, но все получили тяжелые внутренние повреждения, из-за которых даже встать не могли.
Этот крик… Выглядел простым и грубым, но на самом деле содержал в себе невероятную боевую энергию. Если не брать в расчет игроков, то тем, кто в этом мире хотел противостоять такой атаке… Пришлось бы сделать две вещи — во-первых, обладать духовной стойкостью адептов боевых искусств с двадцатилетним стажем практики; во-вторых, в момент, когда противник атакует, нужно мгновенно разгадать атаку и использовать свою внутреннюю силу, чтобы создать барьер вокруг своих внутренних органов, тем самым защитив уязвимые места организма.
Только при соблюдении двух этих условий можно защититься от такого удара, иначе…
«Ха…» — когда Владыка Ада увидела всех этих катающихся по земле мастеров Улинь, она холодно ухмыльнулась. — «‘Герои’… И вы считаете себя достойными звания героев?» — с этими словами она поглядела на Юань Ци. — «Вы просто пешки… Вас даже людьми не назвать».
«Да, такого… Даже я не предвидел». — Поддакнул Цао Цинь.
«Что вы несете… Кто здесь пешки?» — на лбу Юань Ци выступил холодный пот, когда Владыка Ада нанесла свой удар, он ощутил отчаяние, если бы рядом с ним не стояли четыре представителя Павильона Сломанного Меча, глава союза уже сдался бы.
«Не узнал?» — Цао Цинь усмехнулся и после этих слов внезапно изменил свой голос, который теперь стал хриплым. — «А так… Теперь узнаешь?»
«Ты!» — в одно мгновение реальность перед Юань Ци перевернулась.
Потому что этого голос он никогда не смог бы забыть.
«Ты… Ты…» — тело и голос Юань Ци непрерывно дрожали.
«Верно, я — тот слепой предсказатель». — Цао Цинь сложил руки за спиной и спокойно поглядел на Юань Ци. — «А ты… Пешка, которую я спрятал в Улинь двадцать лет назад».
«Нет… Невозможно…» — испуганно говорил Юань Ци. — «Мы встретились случайно… Если бы я не попросил тебя погадать мне, ты не смог бы обнаружить в моем теле технику Контроля над Жизнью!»
«Верно, мы действительно встретились случайно». — Ответил Цао Цинь. — «Но ты должен понимать… Что не важно, встретились бы мы тогда или нет, результат был бы тем же». — Он выдержал небольшую паузу. — «Кроме техники ‘Контроля над Жизнью’, я знаю еще как минимум двенадцать техник, что помогли бы мне захватить Улинь… Я мог бы привлечь кого-нибудь другого. Другими словами… Стоило мне только захотеть, поставить своего человека на пост главы союза Улинь — это было бы легко осуществить. Все, что от меня требовалось бы… Это лишь найти человека, способного ухватиться за этот шаг, и терпеливо ждать десять лет».
После этих слов психологический барьер Юань Ци рухнул, он уже осознал… Что план, созданный этим человеком, не то, что кто-то другой может разгадать. Нечего и пытаться, он прекрасно понимал, что ничего не сможет сделать… Все бесполезно.
«Евнух Цао, может быть вы и нас посвятите в сюжет вашей пьесы?» — снова заговорил Фэн Буцзюэ, его тон ни капли не изменился.
«Ха-ха… Мастер Фэн, к слову, это дело имеет отношение и к вашему Павильону Сломанного Меча». — Ответил Цао Цинь.
«О?» — Фэн Буцзюэ реагировал необычайно быстро. — «Неужели… Это связано с ‘событиями в Цанлин’?»
«Именно так». — Ответил Цао Цинь. — «Похоже, мастер Фэн еще помнит об этом, отлично…» — он поднял руку и указала на Владыку Ада. — «Позвольте мне официально вас представить… ‘Владыка Ада’ — сирота Линь Чана, меча небесной лазури… Линь Янь».
«Ооо…» — после этих слов Фэн Буцзюэ многое понял.
«А я…» — Цао Цинь покосился на Линь Янь. — «Ее приемный отец».
После этого представления, Линь Янь грациозно прошлась и встала перед Фэн Буцзюэ: «Мастер Фэн, я — Линь Янь… Очень давно хотела с вами познакомиться».
Когда Владыка Ада произнесла эти слова… Все ощутили страх, не только Юань Ци, члены Алой Вишни и воины Улинь, но даже зрители прямого эфира… Все смотрели на Фэн Буцзюэ, как на божество.
«На протяжении сорока лет… Я видела во снах тебя…» — на лице Линь Янь появилось странное выражение, это была смесь эмоций, таких как воодушевление, жестокость, неверие. — «Ты и представить не можешь, сколько раз я убивала тебя в своих снах… Именно благодаря моей ненависти к тебе, я добилась всего, что у меня есть».
С этими словами она отвязала от талии флягу… Откинулась назад, наклонила сосуд и принялась жадно пить из него.
Она пила так самозабвенно, не заботясь о приличиях… Что напиток выливался из уголков ее губ, стекал по подбородку и шее, но ее это не смущало… Ей было все равно.
Одинокая долина, конец осени, стелющийся туман, благоухающие цветы.
Обворожительная красавица в одиночку осушила флягу, выпрямилась и обольстительным взглядом поглядела на Фэн Буцзюэ: «Сегодня я, наконец, получу то, чего хочу…» — она отбросила флягу, раскинула руки и высвободила всю яростную боевую энергию. — «… Убью тебя, отомщу за своего отца!»
