— Что ты сказал? — Эмилю было трудно поверить в услышанное.
— Это правда! Инь Тяньцзун и Ван Дун исчезли. По правде говоря, начиная с прошлой недели мы потеряли следы всех высокоуровневых бойцов Боевых Волков.
— Как такое возможно? Город не настолько велик… Они не могли спрятать дюжину людей так, чтобы вообще никто их не заметил. Куда они могли пропасть?
Эмиль выпустил клуб дыма, размышляя о том, что же задумал Ван Дун в этот раз. После взятия Малунса Боевыми Волками, лидеры группировок не спускали глаз с этого парня.
Маркоса, как и Эмиля, озадачило исчезновение Ван Дуна. Последние действия Боевых Волков были такими странными, что мужчина просто не мог их понять. Почему Ван Дун не направил все силы в вербовку новых кадров после взятия города под контроль, пытаясь выжать все из давешних кровавых усилий? Боевые Волки ведь были просто мелкими сошками, особенно до объединения с Бу Чжихо.
Тот факт, что лидер Пламенного Отряда принял такое необоснованное решение, говорил о его несостоятельности как командира. При правильном руководстве, его группировка могла стать одной из сильнейших фракций на Марсе. Однако, из-за идеалистических взглядов своего лидера, положение Пламенного Отряда с годами не менялось.
Имея лишь около двух тысяч солдат, Боевые Волки очень быстро потеряют контроль над Малунсом.
— Что Ван Дун задумал на этот раз? — Маркос поразмышлял какое-то время, но так и не смог найти ответ. Ли Сю был самым доверенным советником Маркоса, а также тем, кто первый заметил необычное затишье среди Боевых Волков.
— По-моему, Ван Дун определенно задумал что-то крупное, но я не думаю, что мы являемся его целью.
— Что ты имеешь ввиду?
— Капитан, разве вы не понимаете, что Ван Дун нацелен на нечто большее, нежели район Малунс? Честно говоря, я не думаю, что он в принципе видит в нас достойных противников. Его настоящие враги — это заги, которые в свою очередь очень жаждут его смерти. Я уверен, что в скором времени они совершат контратаку. Победа над Ван Дуном — это лучший для Мою способ доказать Патроклу, что он все еще является самым могущественным повелителем темных. — объяснил Ли Сю.
Хотя боец из него был никудышный, он обладал выдающимися аналитическими способностями.
Маркос нахмурился:
— Хочешь сказать, что это может и нас задеть?
— Хотя я и не знаю, куда делись все высокоуровневые бойцы Волков, я уверен, что они считают оборону Малунса бесполезной затеей.
— Хочешь сказать… они намеренно позволили нам разрастись, превратив нас в щит от загов?
— Хехе, я не уверен до конца. Но не важно, правда это или нет, нет ничего плохого в наращивании силы. — Ли Сю не знал истинных намерений Ван Дуна, поэтому сымпровизировал на ходу, чтобы утешить Маркоса, расстроенного подобным докладом.
Но что на самом деле задумал Ван Дун? Скрытное убийство? Нет. Пропало столько людей, что это получилась бы самая выделяющаяся группа ассасинов.
Пока другие фракции были заняты обживанием территорий, Боевые Волки посвятили все свое время тренировкам. Изначальные солдаты Боевых Волков были хорошо дисциплинированны и натренированы, как, впрочем, и пополнение из Пламенного Отряда. Они пошли за Ван Дуном добровольно, а не в погоне за богатствами.
— Брат Ван, а ты хорош в сокрытии своей истинной силы, неправда ли? — произнес появившийся на экране Сиракуз с улыбкой на лице.
— Хаха, это просто удача! — ответил Ван Дун.
Сиракуз не стал обращать внимание на напускную скромность юноши. Вместо этого он сменил тему, перейдя сразу к делу:
— Зачем я тебе понадобился?
— Хехе. Ты знаком с нашей ситуацией, поэтому я буду краток. Заги не оставили нам ничего, кроме своих яиц, а вот темные побросали некоторые роскошные штуки. И я тут подумал, возможно ли обменять эти побрякушки на припасы? — спросил Ван Дун.
Сиракуз был будто огорчен вопросом:
— Брат Ван, ты лучше меня знаешь, что их почти нереально продать.
‘Понизь значимость того, что собираешься купить’ — Ван Дун подобный бизнес-прием, а потому ответил:
— Конечно же мы щедро вознаградим тебя за неудобства. Заги планируют контратаку, а если мы потеряем Малунс, то потеряем всё, и не сможем выполнить того, что тебе наобещали. Однако, если поможешь, то с этого момента эксклюзивные права на продажу наших кристаллов принадлежат тебе.
— Великолепно! По рукам!
Сиракуз знал, что с продажей побрякушек не возникнет никаких проблем, хотя это и займет больше времени, чем обычно. С другой стороны, припасы, которые были нужны Ван Дуну, расходятся как горячие пирожки, и Сиракуз — это единственный шанс наложить на них руки.
Как бы то ни было, аукционер знал, что для него это была потрясающая сделка. Даже если заги истребят Боевых Волков в предстоящей битве, он сможет покрыть расходы за счет сбыта побрякушек. А если все пройдет хорошо, то Сиракуз получит эксклюзивные права на продажу кристаллов и озолотится.
После встречи Ван Дун приказал Хамиру обсудить детали сделки. Он знал, что Сиракуз — хитрый торгаш, а потому не хотел без необходимости иметь с ним дело. Ван Дун только недавно обрел власть, а потому не имел обширной сети контактов. Сиракуз был единственным вариантов на данный момент.
Юноша понимал, что в некоторых аспектах на пять лет отстает от своего врага, Патрокла.
Когда он отключил скайлинк, за его спиной появился Уголь:
— Какова ситуация?
— Все идет согласно плану. — ответил Ван Дун.
— Что ж, похоже это место подходит для того, чтобы использовать энергию, которую ты накопил за пять лет.
Ван Дун кивнул. Чтобы стать лидером Марса, ему сначала потребуется своя база. Малунс подходил на роль первой базы, но юноша осознавал, что ему также не достает воинов. Инь Тяньцзуна было недостаточно. Ван Дун знал, что, когда заги атакуют город, Боевым Волкам не удастся продержаться большое количество времени, особенно, если жуки будут знать, что он внутри. Именно поэтому он и решил затаиться на дно.
— Мастер, у нас ЧП! — объявил Уголь.
— Что такое? — Ван Дун вышел из ступора раздумий.
— Заги проявили активность близ Аполлона, расположенного в одной тысяче двухстах километров от Малунса.
На экране Ван Дун увидел рой красных точек, приближающийся к Аполлону. Тем временем, внутри этот город был полон хаоса, с горожанами, разбегающимися кто куда.
…
— Мой Господин, позвольте мне повести солдат на защиту города!
Мэр Аполлона в это время лениво растянулся в кресле:
— Ты с ума сошел? С чего бы мне даже думать о нападении, если Дом Ле не прислал подкрепление? Нам известно, что эти заги собирают образцы генов высокоуровневых бойцов. Я не попаду в их ловушку. Пусть горожане спрячутся ненадолго… Когда жуки поймут, что тут нет того, что они ищут, им придется уйти.
Сы Кэ был доволен нынешним положением дел. Аполлон располагался далеко в тылу, и охранялся одновременно и Школой, и Домом Ле. Благодаря этому преимуществу, Сы Кэ ни разу не участвовал в настоящем бою со своими солдатами. Мелкие разборки не в счет. За прошедшие пять лет мэр набрал около пятидесяти фунтов. Однако, в последнее время его начало донимать то, что легендарный темный начал разорять его город. Однако, покровители из Дома Ле не настаивали на его участии в обороне города, а потому Сы Кэ удалось сохранить свои силы. Мужчина слышал, что какой-то город отразил нападение загов при помощи легендарного воина. Однако, из-за этого жуки перегруппировались, и теперь их стало еще больше.
Из-за того, что Дом Ле не требовал от него защищать город, а его жизнь была в безопасности, Сы Кэ решил просто пережидать атаки. В конце концов, он всегда мог прикрыть свою трусость словами ‘общая картина’.
Почувствовав гнев своих солдат, мужчина понял, что должен успокоить их как можно скорее.
— Чжань Сы, я так же зол на загов, как и ты. Но я не могу позволить себе потерять тебя в такое время. Идти туда без эйнхерия — чистой воды самоубийство! Прошу, подумай об общей картине!
Чжань Сы был бойцом двадцатого уровня, и уже много лет состоял на службе у Сы Кэ. Он был свидетелем того, как репутация его господина из года в год все сильнее опускалась на дно.
— Мой Господин, я готов пожертвовать собой ради города. Мы не можем просто стоять и наблюдать за тем, как заги разоряют его.
— Мой Господин, мы желаем присоединиться к Капитану Чжань Сы! — начали молить солдаты, стоявшие позади.
Бэм!
Сы Кэ вскочил на ноги и ударил по столу рукой:
— Чжань Сы, не забывайся. Я — мэр города. Более того, ты и вправду думаешь, что имеешь шанс против тех темных? Если они заполучат твои гены, то станут еще сильнее! Стража! Отведите этого неблагодарного ублюдка в камеру!
