— Лунь Дуо, можешь запустить её ещё раз? Я помогу тебе настроить движение узлов ЯГ. И да, это довольно болезненно, поэтому придётся потерпеть, — сказал Ван Дун, наконец-то покончив со своим обедом.
Лунь Дуо не смог сдержать улыбки:
— Ты серьёзно хочешь что-то сделать, Бородатый? Спасибо, но я ещё хочу пожить.
— Хе-хе, я не причиню тебе вреда. Скажи, тебе трудно использовать тактику, когда энергия души достигает пятого узла ЯГ? — с улыбкой спросил Ван Дун, указывая на живот бойца.
Лунь Дуо одарил Ван Дуна удивлённым взглядом:
— Эй, как ты, мать твою, узнал? Я всегда думал, что где-то допустил ошибку и не знал, что делать… Стоп, куда это ты показываешь! Слишком низко! Я не позволю парню залезть в мои штаны!
— Ха-ха, да расслабься ты. Эта тактика 64 узлов хороша, но практикующий должен пробить несколько важных узлов ЯГ, иначе пламенная энергия будет только вредить тебе. Продолжительность и сложность этого процесса индивидуальны для каждого человека.
–…Откуда ты всё это знаешь?
— Я уже видел такое в прошлом. Эх, слишком много вопросов, я устал. Всё, иди отсюда.
— Эй, подожди, не надо так! Я же твой спаситель, будь терпеливее! Хорошо, я понял, говори, что мне делать! — закричал Лунь Дуо, схватив Ван Дуна за одежду. Сегодня он также не поверил в его совет, но попытавшись, он действительно победил Кастро… В сердце Лунь Дао появилась искорка надежды.
— Запусти свою тактику и следуй за моей энергией.
— Да, да, я понял, о великий мастер!
Лунь Дуо снова запустил свою тактику, а энергия души Ван Дуна моментально проникла в его тело. Прошло несколько секунд, и голова бойца чуть не взорвалась от чудовищной боли. Он отчётливо ощущал, как поток чужой энергии заполняет его море сознания и захватывает контроль над движением энергии души, направляя её к закрытым узлам ЯГ. Лунь Дуо покрылся холодным потом, поскольку понимал, что даже малейшая ошибка превратит его в выродка, но сейчас было поздно поворачивать назад.
Он покорно направлял свою энергию за Ван Дуном и вскоре заметил, что в центре системы из 64-узлов появилась ещё одна, небольшая система из 16-ти узлов. Две системы объединились, сформировав двойной цикл обращения энергии.
Лунь Дуо не был дураком. Напротив, он был довольно талантливым воином. Пускай он лишь боец 8-го уровня, но он добился этого всего за один год. Кроме того, в прошлом Лунь Дуо никогда не практиковался и мечтал стать учителем истории.
Управляя энергией души Лунь Дуо, Ван Дун слегка вздохнул. Этот парень оказался довольно талантлив. Достичь 8-го уровня с дефектной тактикой… Если бы он встретил хорошего наставника, то уже бы стал одним из лучших бойцов отряда.
Завершив двойной цикл обращения, энергия души устремилась к забитым узлам ЯГ и начала яростно их пробивать.
Бум!
Лунь Дуо испытывал удивительные ощущения. После прорыва закрытого узла его энергия свободно устремилась вперёд, не сдерживаемая никакими препятствиями и начала разливаться по телу, словно благословенный дождь, орошающий засохшую землю.
Бум!
С открытием второго узла Лунь Дуо осознал, что его сила вышла на совершенно новый уровень.
Весь процесс занял чуть больше часа. Завершив прорыв, Лунь Дуо провёл ещё один цикл тактики под строгим наблюдением Ван Дуна. Во второй раз разница в силе стала ощущаться ещё отчётливее. Лунь Дуо ещё никогда не испытывал такого удивительного контроля над собственной энергией души.
Открыв глаза, он увидел неизменно спокойное лицо Ван Дуна, но сейчас Лунь Дуо твёрдо знал, что перед ним сидит очень необычный человек. До сих пор он считал Ван Дуна просто талантливым механиком, но теперь… Он совершенно не понимал силы этого парня.
Этот Ван Дун очень похож на море — спокойный и мягкий на поверхности, но глубокий и непостижимый внутри.
— Запомни это ощущение. Поначалу двойной цикл кажется неудобным, но со временем ты привыкнешь. И самое главное, не забывай поддерживать равновесие двух систем, — Ван Дун сделал глоток воды и протянул флягу Лунь Дуо.
— Кто ты? — спросил боец, убирая флягу на пояс. До сих пор он был убеждён, что только Гуань Дуньян имеет такое глубокое понимание внутренней работы тактики. Тем не менее, даже командир отряда не способен изменить и уж тем более улучшить тактику другого бойца. Это же просто… чудо!
Лунь Дуо наконец-то осознал, что сейчас произошло. Всего за час его тактика была полностью переработана и улучшена. Да в такое никто не поверит!
— Я уже говорил, меня зовут Ван Дун.
— Да чтоб тебя, Бородатый! Ты точно не врёшь? Почему я никогда не слышал о таком удивительном мастере? Чёрт, это просто нечто!
— Хе-хе, это настоящее имя. И я не настолько силён, чтобы прославиться на весь Марс.
— Удивительно, это просто удивительно! Я должен рассказать командиру! Твой талант наверняка нам поможет!
Ван Дун покачал головой:
— Забудь об этом, я не собираюсь долго здесь оставаться. Разобравшись со всеми делами, я немедленно уйду.
Заметив подозрительный взгляд Лунь Дуо, он улыбнулся и добавил:
— Не волнуйся, я не работаю на загов.
— И в мыслях не было! Слушай, ты точно не можешь остаться с Боевыми Волками?
Несмотря на свой вопрос, Лунь Дуо уже понял, что такому удивительному мастеру и механику как Ван Дун нет смысла торчать в их маленьком отряде.
— Эх… Я был бы только рад вам помочь, но у каждого человека есть свой долг, и я не исключение, — тихо ответил Ван Дун, и Лунь Дуо наконец-то всё понял. Если даже такой удивительный мастер не может быстро решить свои проблемы, то какой смысл втягивать в это обычных людей.
— Бородатый, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, обязательно позови меня. Я сделаю все, что в моих силах!
Ван Дун слегка улыбнулся:
— Без проблем, я до сих пор не наелся. Можешь принести мне добавки?
Даже великие мастера не могут обойтись без еды.
В отряде Боевых Волков установлены строгие рационы, но Лунь Дуо смог договориться, и выпросил для Ван Дуна пару хороших блюд; небольшая цена за невероятный скачок в совершенствовании. Оценив свою новую силу, Лунь Дуо понял, что перескочил 9-й уровень и сразу прорвался на 10-й. Это просто чудо какое-то!
Пока Ван Дун жадно набивал рот, Лунь Дуо с энтузиазмом практиковал свою обновлённую тактику. Он до сих пор не мог поверить, что такой удивительный мастер просто валялся на окраине радиоактивной пустоши.
…
Гуань Дуньян решил присоединиться к нападению на колонну загов, и в лагере моментально закипела бурная подготовка.
На самом деле Громовой Огонь и Горный Удар не горели желанием звать Волков и делиться с ними трофеями, но у них не было другого выхода. Во-первых, предварительная атака мастеров Тайного Искусства может значительно снизить общие потери, а во-вторых, страховка никогда не бывает лишней.
Даже если это очередная ловушка жуков, при достаточной подготовке люди всегда смогут обратить ситуацию в свою пользу.
Вечером Гуань Дуньян собрал всех вокруг центрального костра и объявил состав ударной группы:
— В этой операции будут участвовать сто человек. Помимо пятидесяти мастеров, мне нужно пятьдесят бойцов. Все желающие могут записаться у Росса.
Пятьдесят мастеров Тайного Искусства были главной ударной силой Боевых Волков. Если их окажется недостаточно, Гуань Дуньян предпочтёт вообще не вступать в бой. Он тоже был мастером и как никто другой понимал значение Тайного Искусства. Только благодаря Дуньяну и его ближайшим братьям, Боевые Волки смогли подготовить такой мощный и хорошо организованный отряд мастеров.
Даже устраивая засаду, командиры группировок понимали, что им нельзя надолго увязать в бою. Покончив с колонной, они должны немедленно забрать груз и сбежать, иначе армия жуков из Малунса может их настигнуть и тогда… Лучше об этом не думать.
Ван Дун последовал за Лунь Дуо и тоже поставил свою подпись в листе добровольцев. Росс без вопросов принял Лунь Дуо, но немедленно исключил Ван Дуна.
Он руководствовался двумя причинами: во-первых, этот парень слишком слаб, а во-вторых, как он может отправить на поле боя единственного механика? Если его ранят или убьют, это будет невосполнимая потеря для всего отряда! Кроме того, именно после битвы Боевым Волкам больше всего пригодятся его навыки.
Избранные воины радостно улыбались, примеряя свои обновлённые и усиленные «Металлы».
— А ты везунчик, Лунь Дуо! Спасибо, что нашёл для нас такого классного механика!
— Если прикинуть, то мощность моего костюма… Чёрт, да он же теперь как новый!
— Да брось, мне кажется даже в новых «Металлах» нет такой энергии! И мой наплечник… В последнем бою он почти разлетелся на куски, а теперь всё идеально!
Пока все продолжали сходить с ума, Лунь Дуо молча надевал свой «Металл». Мощность? Наплечник? Благодаря Бородатому он поднялся сразу на два уровня и с каждой тренировкой он всё сильнее ощущал преимущества своей новой тактики.
Лунь Дуо лучше всех знал о чудесных способностях Ван Дуна; если бы не боевая операция, он бы уже растрезвонил о них всему лагерю.
…
В засаде.
Отряды Громового Огня и Горного Удара прислали по 300 и 200 человек соответственно. Это была очень важная и смелая операция, поэтому им нужны только лучшие бойцы.
Отряд Боевых Волков занял вершину одного из холмов, поскольку мастерам Тайного Искусства удобнее атаковать с высоты. Они просидели в засаде больше 24 часов, но годы войны научили людей важности терпения.
Да что там сутки! Если понадобится, они готовы ждать даже пять дней подряд. Это совершенно не существенно.
Пока они могут убивать загов, всё остальное не имеет значения.
План операции был прост: когда колонна загов выйдет на тропу между двумя холмами, мастера из группы Боевых Волков обрушат на них масштабную атаку Тайного Искусства. После этого бойцы из Громового Огня и Горного Удара уничтожат оставшихся жуков, пока бойцы Волков будут защищать своих мастеров, которые наверняка станут основной целью загов.
И всё же ситуация была непростой. По данным разведки, силы врага насчитывают не больше двух тысяч обычных жуков, но помимо них, в колонне было примерно десять тёмных. Эти ребята чертовски опасны, поэтому от них следует избавляться в первую очередь. Под командованием тёмных даже обычные низкоуровневые жуки могут продемонстрировать ужасающую боевую мощь.
Из-за скрытности люди не могли использовать тяжеловооруженные «Металлы», поэтому мастера Гуань Дуньяна играют в этой операции очень важную, если даже не ключевую роль.
Около полудня в воздухе появилось несколько зеленоглазых загов. Это были разведчики, а значит основная армия тоже где-то рядом.
Через несколько минут земля начала дрожать.
За годы войны люди хорошо изучили вражеских разведчиков и научились оставаться незамеченными. У зеленоглазых жуков широкий спектр зрения, но есть и слабое место — они реагируют только на движение и всплески энергии. Другими словами, пока вы контролируете свою энергию и не двигаетесь, эти жуки будут совершенно слепы.
