За пять лет войны в мире появилось множество людей, которые обладают энергией души, но по ряду причин не подходят для службы в отрядах бойцов или мастеров. Некоторые из этих людей уходят на службу в технические подразделения и добиваются там значительных успехов, поскольку могут не только ремонтировать «Металлы», но и заряжать энергетические кристаллы.
Если верить слухам, у семьи Ле тоже есть такой мастер; когда Ле Кэнь готовится идти в бой, его супер «Металл» всегда полностью заряжен. Тем не менее, даже у могучей семьи Ле есть только один механик подобного уровня, что наглядно доказывает уникальность этого навыков.
Но как такой удивительный мастер мог оказаться здесь?
Этот Бородатый… Если он хочет безопасной и стабильной жизни, почему он решил остаться здесь, в отряде Боевых Волков, а не ушёл к семье Ле? С такими удивительными навыками даже высокомерный Ле Кэнь примет его с распростёртыми объятиями!
Боец неотрывно смотрел на свой обновлённый «Металл» и никак не мог поверить в происходящее.
…
Ха-ха-ха, я победил! Победил! Я наконец-то уделал его! — внезапно закричал Лунь Дуо, — Бородатый! Бородатый! Куда ты делся?!
Он буквально влетел на склад, но был моментально перехвачен Фан Ляном, который аккуратно прикрыл его излишне крикливый рот:
— Тихо ты! Не видишь, мастер работает. И вообще, зачем так кричать? Кого ты там победил?
Заметив, что его перехватил именно Фан Лян, Лунь Дао явно обрадовался. Он тоже боец 8-го уровня, поэтому лучше всех подходит на роль первого слушателя.
— Я только что победил Кастро! Этот парень сто тридцать два раза надрал мне зад, но теперь победа моя! Я ПОБЕДИЛ!
Фан Лян на секунду остолбенел. Это же невозможно! У Лунь Дуо только 8-й уровень, а у Кастро 10-й и он уже практически достиг 11-го! Как он мог проиграть? Ерунда, Кастро наверняка просто поддался.
Заметив скептический взгляд товарища, Лунь Дуо немедленно возмутился:
— Он не поддавался! Иди и посмотри, он до сих пор валяется на площадке и не может пошевелиться!
…
Лунь Дуо говорил правду; Кастро лежал на земле и ждал, пока неконтролируемый спазм мышц немного утихнет. Но как же это произошло?!
Он как обычно атаковал Лунь Дуо, но тот смог не только отразить удар, но и выбил его из равновесия. Кастро попытался восстановить баланс, но у него не было и шанса. Даже превосходя соперника на два уровня, он полностью проиграл… Этот парень идеально использовал возможность и нанёс быстрый удар в область горла, который полностью парализовал Кастро.
Нет, это точно была случайность!
…
Лунь Дуо хотел поскорее рассказать Ван Дуну о своей победе, но увидев его за работой, он решил не мешаться и потащил Фан Ляна на улицу.
К этому моменту Кастро уже пришёл в себя. Заметив своего соперника, он сразу закричал:
— Лунь Дуо, давай ещё раз! Последний не в счёт!
— Ха-ха, я не против, но что, если ты снова проиграешь?
— Эй, ты на что намекаешь? Я столько лет помогал тебе с тренировками и ни разу не просил оплаты!
— О, ещё как просил. Твоей оплатой было моё унижение! Ладно, давай так: если я снова выиграю, ты будешь неделю стирать мою одежду! Или можешь устроить мне совместный обед с мисс Е Цзи, ха-ха-ха!
— Ты и Е Цзи? Да я лучше буду месяц стирать твои трусы, чем помогу тебе сблизиться с ней! И вообще, хватит нести чушь! Давай драться!
Они использовали ту же стратегию, к которой привыкли за долгие годы спарринга. Лунь Дуо твёрдо держал оборону, пока Кастро не начал наносить удар, на который ранее указал Ван Дун. В этот момент Лунь Дуо резко двинулся вперёд и провёл клинок на десять сантиметров дальше, чем полностью заблокировал атаку Кастро и снова нарушил его равновесие.
Серия быстрых ударов снизу помешала Кастро восстановить равновесие и отвлекла его внимание на защиту ног. После четвёртого удара Лунь Дуо наконец-то заметил брешь в защите соперника и быстрым выпадом подвёл острие меча к его горлу.
Кастро не мог поверить своим глазам, а окружающие бойцы даже прервали свои занятия. В этот момент всем стало ясно, что первая победа Лунь Дуо была не случайной.
Фан Лян тоже был ошарашен. Если бы он не увидел этого собственными глазами, то никогда бы не поверил, что Лунь Дуо сможет найти и использовать единственную слабость Кастро.
Е Цзи стояла у края площадки и с интересом наблюдала за их поединком. Дождавшись окончания боя, она подошла к бойцам и внезапно спросила:
— Лунь Дуо, хочешь сегодня пообедать со мной?
Ошеломлённый своей внезапной удачей, боец начал заикаться:
— По…по…пообедать?!
— Ах, всё в порядке, мисс Е Цзи! Я согласен стирать его одежду в течение недели, поэтому вам не нужно заставлять себя!
Е Цзи слегка улыбнулась:
— Кастро, если у тебя есть время стирать чужую одежду, лучше потрать его на прорыв к одиннадцатому уровню. Не забывай, что ты один из основных бойцов Боевых Волков.
Взглянув на спины Е Цзи и Лунь Дуо, Кастро мог лишь грустно вздохнуть. Он не ожидал, что девушка сама согласится пообедать с этим парнем. Чёрт, ну почему он опозорился именно сейчас?!
Лунь Дуо ещё не приступил к еде, но уже начал выбалтывать всё, что узнал от Ван Дуна; парень явно боялся, что Е Цзи просто не поверит его словам.
В это время Ван Дун занимался ремонтом очередного «Металла», а Уголь умело ему ассистировал. Он старался довести броню бойцов до совершенного состояния, но из-за низкого уровня костюмов, он не мог заряжать кристаллы слишком сильно — перегруженный кристалл может попросту взорваться.
— Апчхи… Апчхи! — Ван Дун потёр нос. Кажется, кто-то сплетничает у него за спиной…
Через некоторое время он наконец-то завершил ремонт и обновление всех костюмов. Ван Дун поднял руки и расслаблено потянулся, полностью удовлетворённый проделанной работой.
Когда рядом раздались шаги, Уголь моментально скрылся в кристалле. Через пару секунд на склад зашёл Лунь Дуо, держа в руках контейнер с едой.
— Эй, пора обедать. Ты работаешь с самого утра, Бородатый. Сделай перерыв.
Увидев еду, Ван Дун без церемоний схватил контейнер и начал жадно набивать рот:
— Приятного мне аппетита!
Лунь Дуо посмотрел на аккуратно составленные костюмы. Он плохо разбирался в устройстве «Металлов», но кое-что было понятно даже ему.
— Слушай, разве это не костюм Кастро? Насколько я помню, он никогда не излучал такую мощную энергию. Эй, да он же почти как новый! — дрожащим голосом сказал Лунь Дуо. Он моментально узнал «Металл» Кастро, заметив на шлеме костюма характерный рисунок конного рыцаря. Этот парень всегда любил выпендриваться…
— Это сделал ты, Бородатый? — растерянно спросил боец, пытаясь осознать реальность. Несмотря на свою наивность, он не мог не заметить очевидного факта — это была способность подзарядки кристалла. Неужели ему повезло найти легендарного мастера?
В прошлом он не раз слышал рассказы о подобных мастерах, но никогда не верил в эти бредни. Заряжать энергетические кристаллы собственной энергией? Звучит как какой-то извращённый мазохизм. Кто бы мог подумать, что эта техника действительно существует.
Взглянув на тощие руки Ван Дуна, Лунь Дуо ещё раз убедился в своей правоте. Этот парень выглядит таким измождённым, потому что тратит энергию души на зарядку кристаллов.
Рот Ван Дуна был набит едой, поэтому он просто кивнул в ответ.
Лунь Дуо передал ему флягу с водой:
— Ешь помедленнее, Бородатый. Слушай, даже если ты настоящий мастер, не надо так перенапрягаться. Эти придурки… Неужели нельзя подождать с работой ещё несколько дней? И зачем отправлять сразу так много!
Лунь Дуо был немного возмущён. Ван Дун только вчера избежал смерти, а его уже завалили тяжёлой работой.
— Да всё в порядке, я справлюсь. Если честно, я уже соскучился по такой работе, — с улыбкой ответил Ван Дун и приложился к фляге. Ощутив, как холодная вода бежит по горлу и попадает в желудок, он почувствовал себя перерождённым.
…
В это же время, в кабинете Гуань Дуньяна собрались капитаны Боевых Волков.
— Командир, мы не можем упустить такую замечательную возможность! Там наверняка есть снаряжение, которое очень пригодится нашим Волкам! — сказал Росс.
Представители Громового Огня и Горного Удара хотели одолжить силу мастеров Гуань Дуньяна для нападения на транспортную колонну загов. Эти материалы и снаряжение нужны бойцам как воздух, но чтобы их получить, нужно уничтожить довольно крупный отряд охраны.
— Я понимаю, что нам это нужно, но мы должны соблюдать осторожность. Вам не кажется, что эта возможность выглядит слишком… удачной? И не забывайте про странную активность в Малунсе, — мрачно ответил Дуньян.
Е Цзи молча слушала доводы командира и снова убедилась, что Гуань Дуньян не только могущественный мастер, но и очень рассудительный командир. К сожалению, на Марсе очень мало таких молодых, но талантливых лидеров.
— Командир, мне кажется, ты слишком беспокоишься. Объединённого отряда трёх фракций должно быть более чем достаточно, чтобы уничтожить транспортный отряд жуков. Кроме того, эти тараканы не настолько умны, чтобы предусмотреть всё, — возразил Росс.
В теории, эта была чудесная возможность разжиться важными ресурсами, включая столь необходимые энергетические кристаллы. Следует помнить, что кристаллы используются не только в костюмах «Металл», но и в оружии мастеров Тайного Искусства.
Без исправного снаряжения сотни бойцов его отряда окажутся беззащитными. Как Гуань Дуньян должен объединять другие фракции, если он не может обеспечить даже собственных солдат?
Дуньян стиснул зубы и наконец-то решился. Колонна загов пройдёт далеко от Малунса. Даже если жуки заметят засаду, им понадобится слишком много времени, чтобы вызвать подкрепление.
…
— А у тебя острый глаз, Бородатый! Может дашь мне ещё парочку советов, чтобы увеличить мою силу? Если я когда-нибудь стану эйнхерием, я гарантирую тебе самую роскошную жизнь, ха-ха-ха! — гордо заявил Лунь Дуо, рассказав Ван Дуну подробности своей утренней победы.
— Хорошо, но сперва покажи мне тактику, которую ты практикуешь, — спокойно ответил Ван Дун.
Лунь Дуо явно не ожидал такого ответа и был слегка ошарашен. Строго говоря, тактика бойца — это его личная тайна. Настоящий мастер никогда не задаст подобного вопроса, но Лунь Дуо это не волновало. Во-первых, они все боевые товарищи, и если Ван Дун хочет чему-то научиться, он с удовольствием ему поможет. Во-вторых, он не практиковал ничего секретного; самая обычная тактика на 64 узла.
Ван Дун внимательно наблюдал за тактикой Лунь Дао, уделяя особое внимание работе узлов ядерного генома.
— Для Марса тактика 64-узлов считается очень неплохой. Я слышал, что её практикуют даже в армии семьи Ле. До войны очень немногие могли получить такую хорошую тактику, — гордо рассказал Лунь Дуо.
В прошлом он даже не мечтал о подобной тактике, но за годы войны люди потеряли слишком много солдат, из-за чего каждый боец стал рассматриваться как важная боевая единица. Чтобы усилить людей, Семья Ле и школа Небесного Наставника начали распространять общедоступные версии усиленных тактик. Само собой, тактика 64-узлов не может сравниться с тактиками великих семей, но она проста в освоении, и её можно модернизировать, чтобы подстроить под особенности любого человека.
Ван Дун продолжал наблюдать. Эта тактика действительно подходит для телосложения и характера марсиан. Похоже, в её основе лежит одна из тактик дома Ле, которая используется для подготовки младшего поколения семьи.
