Ван Дун не знал, плакать ему или смеяться. Неужели всем девушкам так нравится, когда их называют старшими сёстрами? Но заглянув в глаза Тун Синь, юноша заметил, что под внешней игривостью женщины-механика скрывается необычайно жёсткий и стойкий характер. Ван Дун наконец-то смирился с этим требованием и пробормотал:
— Хорошо, сестрёнка Тун.
— Отлично. Пойдём, сестрёнка устроит тебе небольшую экскурсию. Почти вся наша работа проходит в боевых отсеках корабля. Эта работа включает в себя техническое обслуживание внешних механизмов и уход за оружейными системами Ковчега, — бодро объяснила девушка. Она была очень довольна обращением Ван Дуна.
— Оружейные системы? Я думал, что отдел техобслуживания занимается только внутренними механизмами.
— Мечтать не вредно! Технический персонал внутренних систем Ковчега состоит из учёных. Держись от них подальше, иначе эти ботаники вгонят тебя в сон за пару секунд.
Тун Синь бросился на Ван Дуна косой взгляд, попутно показывая ему основные рабочие отсеки.
— Наша команда отвечает за сектор Е. В других секторах свои команды, но мы не лезем в дела друг друга. Кстати, хочешь посмотреть на ангар космических костюмов? — спросила Тун Синь, потянув за один из настенных рычагов.
Массивные железные ворота медленно поднялись, открыв Ван Дуну вид просторного технического склада. Внутри стояли ровные ряды костюмов «Металл». Каждый из этих костюмов был оснащён гравитационным устройством полёта и комплектом специального космического оборудования, чтобы владелец мог свободно оставаться в условиях вакуума.
За последние триста лет на костюмы «Металл» стали полагаться не только наземные войска, но и космические истребители. В космосе разрушительная мощь лазерного оружия заметно снижается, поэтому бойцы в костюмах «Металл» довольно быстро стали важным подразделением в рядах космических войск.
К сожалению, управлять стандартным «Металлом» в условиях космоса могут только эйнхерии, поэтому обычные бойцы нуждаются в костюмах, оснащённых специальным космическим оборудованием. Эти «Металлы» представляют собой полный комплект брони, но до суперкостюмов эйнхериев им очень и очень далёко.
Движения бойца в космическом пространстве зависит от устройства полёта в ступнях костюма. Конструкция этого устройства использует смесь из силы Ядерного Генома и энергии, которая вырабатывается миниатюрной атомной батареей. Сила ЯГ приводит бойца в движение, а энергия батареи обеспечивает работу самого устройства.
Стоимость костюмов с космическим снаряжением довольно высока, поэтому и требования, предъявляемые к кандидатам в ряды истребителей «Металл», отличаются особой строгостью. Именно поэтому солдат должен обладать хотя бы пятым уровнем энергии души, чтобы стать космическим истребителем.
Важно отметить, что главная задача истребителей «Металл» заключается не в нападении, а в защите линкора.
Не стоит забывать, что основной ударной силой космических сражений по-прежнему остаются боевые корабли. Даже если заги смогли развить свою естественную защиту от энергетического оружия, выдержать урон от массивных лазеров линкора они по-прежнему не способны. В конце концов, возможности эволюции тоже не безграничны.
Помимо истребителей «Металл» в космических войсках существует несколько специальных подразделений, которые выполняют вспомогательные функции, будь то поддержка истребителей или обеспечение максимальной эффективности боевого корабля.
Каждый линкор оснащён главным калибром и огромным количеством дополнительных орудий, которые могут вести огонь в трёх режимах: автоматический, полуавтоматический и ручной. Современные стрелки предпочитали использовать полуавтоматику, поскольку автоматика часто начинает сбоить из-за помех, которые используют некоторые виды загов. Именно здесь может пригодиться талант Карла и Флэша, поскольку оба парня обладают превосходным уровнем микроконтроля.
Нет никаких сомнений, что появление Ковчега окажет огромное влияние на традиционные методы ведения войны. Учитывая, что многие стратегии космического флота практически изжили себя, подавляющая мощь Ковчега может оказаться весьма своевременным подспорьем.
Тун Синь была очень занята, поэтому быстро завершила вводную экскурсию. Показав Ван Дуну технические отсеки, она оставила парня наедине с грудой технической документации, которую он обязательно должен изучить.
Закончив с объяснениями, Тун Синь сразу ушла к остальным членам команды. За время экскурсии она задала Ван Дуну один единственный вопрос — как выглядит Воин Клинка? И как вы прикажете отвечать на такой вопрос?
Похоже, что триста лет, это действительно слишком долгий строк. Фанатичное поклонение давно сменилось обычным восхищением, а единственным наследием Воина Клинка остался Храм Бога Войны. Всё остальное рассматривалось как красивая легенда, которая вызывала только лёгкое любопытство.
Ещё несколько лет назад единственным спасителем мира считался Воин Клинка, но теперь все надежды человечества были обращены к Шутнику Эйнхерию.
Наследник Воина Клинка? Прямо сейчас он сидел в узкой каюте космического корабля и уже несколько часов зубрил техническую документацию. Работа техника его, конечно, не прельщала, но приказ есть приказ, а Ван Дун хотел стать хорошим солдатом.
Вскоре Ван Дун с головой погрузился в оставленные Тун Синь документы и даже не заметил, как его первая смена подошла к концу. Юноша убрал все бумаги, поправил растрёпанные волосы и пошёл в столовую, чтобы поужинать.
К моменту его прихода студенческая столовая уже гудела от бесконечных разговоров. Отработав первую смену на Ковчеге, все с нетерпением делились своим опытом и впечатлениями.
Ван Дун заказал еду и сел за пустой стол. Он не знал практически никого из присутствующих, но студенты, без сомнения, моментально узнали его.
Через какое-то время за столом начали собираться его друзья, которым тоже не терпелось поделиться своими впечатлениями. Чжоу Сиси была назначена в оперативный штаб, который считался очень хорошим местом. Там она сможет пообщаться с опытными военными офицерами, и наверняка почерпнёт для себя много нового.
Ма Сяору тоже назначили в оперативный штаб, поскольку даже Костер не мог позволить себе оскорбление в отношении дома Ма.
— А какая работа у тебя, Ван Дун?
— Ничего особенного, я почти всю смену изучал технические бумаги. Думаю, после окончания академии я смогу открыть собственный центр техобслуживания, — иронично ответил Ван Дун. Услышав интересные истории своих товарищей, он снова впал в уныние.
Ребята попытались утешить друга, поскольку держать такого сильного бойца в техниках было пределом идиотизма. Сяору тоже была настроена положительно, ведь первым помощником капитана была Саманта, а это кое-что да значит. Уж она-то наверняка найдёт удачную возможность, чтобы вытащить своего ученика из этой дыры. Не следует забывать, что Саманта достигла таких высот во многом благодаря Ван Дуну, поэтому она наверняка попытается ему помочь.
Главное продержаться несколько первых дней.
Очень скоро в столовой собрались четыре крупные группы, каждая из которых окружала собственного лидера: Ван Дуна, Ли Шиминя, Патрокла и Ле Кэня. Вскоре стало ясно, что все группы намеренно держатся на расстоянии друг от друга.
Все понимали, что их соревнование снова началось, но группа Ван Дуна с самого начала оказалась в невыгодном положении. Настоящий лидер должен подавать пример и вдохновлять своих сторонников, но чтение бумажек вряд ли поможет Ван Дуну добиться признания.
…
Ван Дун был уверен, что вскоре ему назначат более ответственную работу, но в течение пяти дней он только и делал, что читал технические документы, не получая дополнительных указаний. Ноев Ковчег двигался медленно и неторопливо, чтобы впечатлить жителей космических городов и показать им мощь Конфедерации.
В конце концов, саморекламу ещё никто не отменял.
Ван Дун никогда не страдал нехваткой терпения и вскоре он почувствовал, что такой неторопливый образ жизни тоже имеет свои преимущества. Он мог вволю практиковать тактику, и при и этом у него оставалось достаточно времени, чтобы изучать устройство корабля. Тун Синь оказалась хорошим начальником и не создавала парню лишних проблем, а сам Ван Дун только радовался обилию свободного времени.
Вечером он возвращался в свою каюту, погружался в пространственный кристалл и начинал тренироваться с удвоенной силой. Пускай до прорыва было ещё далеко, но объём его энергии души продолжал уверенно расти. Энергия души является основой всех боевых способностей, поэтому слепое стремление к прорыву может причинить больше вреда, чем пользы.
Ведя такой образ жизни, Ван Дун быстро осознал, что так называемое счастье — понятие весьма относительное. Если человек может оставаться оптимистом в любой жизненной ситуации, он всегда будет счастлив.
Ван Дун был оптимистом с рождения, а оптимист никогда не останется один. В конце концов, после очередной смены он по-прежнему мог пойти в столовую и обсудить с друзьями последние новости.
* * *
На далёкой земле Ван Бутин расслаблено наслаждался чашкой ароматного чая.
— Ха-ха, этот маленький нахал скоро спятит от скуки! Ах, это делает меня таким счастливым.
— Я слышал, что он ведёт себя довольно спокойно. Кстати, ты не боишься, что он потеряет запал и перестанет развиваться?
— На всё воля небес. Кроме того, есть вещи, которые мы с тобой не можем контролировать. И вообще, меня больше интересует, когда я смогу выпить на его свадьбе? Эх, как же я понимаю стариков, которые хотят увидеть своих внуков.
— Ха-ха-ха, ну уж нет, первым своего внука обниму я!
— Ни за что! Можешь забирать себе Ван Дуна, но внук будет моим! Не забывай, он должен стать моим наследником и возглавить Храм!
— О да, великий и могучий Храм намного важнее, чем скромный бизнес семьи Ма. Забудь, это даже не обсуждается!
— Может решим всё силой?
— Ну вперёд, думаешь я тебя боюсь?
Двое мужчин, которые ещё секунду назад спокойно пили чай, моментально превратились в двух свирепых воинов, а вся округа была охвачена мощным удушающим давлением.
Заметив бесконечную решимость в глазах соперника, мужчины внезапно успокоились и расхохотались.
— Что ж, значит ему придётся завести хотя бы несколько детишек!
— Ох, моя бедная дочь… Но ты прав, это хорошая идея, ха-ха-ха!
— Но сейчас он должен упорно трудиться. Ради всего человечества.
* * *
Ван Дун всегда умел адаптироваться и быстро привык к новому распорядку, пока остальные продолжали бороться за повышение собственного ранга.
Почти всем молодым людям свойственна некоторая импульсивность, и желание показать себя, но благодаря богатому жизненному опыту, Ван Дун уже давно отказался от подобных замашек.
Вскоре он понял, что даже постоянное чтение документов тоже имеет свои преимущества. С тех пор, как он начал читать, его постоянная одержимость битвой начала постепенно угасать и Ван Дун смог лучше концентрироваться на своём совершенствовании.
За время экспедиции Ван Дун ни разу не обращался к Господину Шутнику. Он знал, что старый призрак покажется, как только сможет это сделать, а его отсутствие означает, что восстановление ещё не закончено. Ван Дун не хотел мешать ему и решил какое-то время не беспокоить Господина Шутника.
…
Даже экипаж военных кораблей должен иногда отдыхать, поэтому каждую неделю им выделяли два выходных и первый “праздник” наконец-то настал.
Ван Дун хотел насладиться этим сладким праздником с Ма Сяору, но третье колесо, в лице Ли Жуо’Эр, постоянно вертелось рядом с подругой и явно не собиралось уходить, из-за чего Ван Дуну оставалось только отчаянно вздыхать.
Сяору было жаль смотреть на изнывающего парня, поэтому дождавшись, когда Ли Жуо’Эр уйдёт в ванную, она объяснила Ван Дуну причину. Оказалось, что Ле Кэнь и Портен окончательно сошли с ума и поджидали девушку буквально на каждом углу, поэтому Ли Жуо’Эр могла найти убежище только в комнате подруги.
Выслушав Сяору, Ван Дун словно голодный волк впился в её губы.
— А как же супружеский долг? И вообще, она же не может сидеть здесь вечно!
— Извращенец… Думаю мы сможем встретиться ночью, но днём тебе придётся выплёскивать свою энергию в другом месте. В прошлом Жуо’Эр не раз мне помогала, поэтому я не могу оставить свою подругу в беде.
— Хорошо, но постарайтесь решить эту проблему поскорее. Хм, а может она найдёт себе парня? Когда-нибудь ей всё равно придётся выйти замуж.
