Ма Сяору была ошарашена. Ван Дун рассказал ей, что Господин Шутник очень могущественный воин, но быть таким высокомерным в отношении эйнхерия… Разве это не слишком?
— Вы хотите сказать, что Ли Мошань всего лишь эйнхерий начального уровня?
— Точно. Уголёк помог мне собрать информацию. Этот малыш настоящий нуб среди эйнхериев, так что… — Господин Шутник сделал паузу и окинул Ван Дуна пристальным взглядом. — Ты сразишься с ним вместо меня и заодно наберёшься опыта.
Ван Дун был полностью ошарашен этим предложением, а Ма Сяору и вовсе прикрыла рот, чтобы сдержать рвущийся из груди крик… она знала, что Ван Дун силён, но обычный человек никогда не сможет сравниться с эйнхерием!
— Эй, ты всегда должен стремиться вперёд! Не бойся, как эйнхерий этот парень настоящий слабак. Кроме того, в виртуальном мире невозможно раскрыть истинную силу эйнхерия, поэтому тебе придётся сразиться с ним в реальности! — заявил призрак с довольной ухмылкой на лице.
В этот момент Ван Дун наконец-то осознал, к чему клонит Господин Шутник:
— Значит ты предлагаешь провести бой в твоём костюме «Металл»?
— Бинго! Так и есть! — призрак рассмеялся и похлопал в ладоши.
— А где мы будем сражаться? — спросил Ван Дун с азартным блеском в глазах. Разумеется, ему интересно! Сражаться с сильными мастерами? Это всё, чего он желает! Он узнает, как победить настоящего эйнхерия! Даже если ему придётся одолжить силу Господина Шутника, он никогда не откажется от такого бесценного опыта!
— В космосе. С супер-костюмом «Металл» ты сможешь свободно вести бой и сохранишь свою личность в тайне. Я думаю, тебе стоит провести эту схватку после окончания турнира. Сейчас ты… ещё не готов. Но после турнира ты должен справиться.
Господин Шутник долго наблюдал за развитием юноши. В прошлом он упустил возможность войти в мир сверхэйнхериев, но сейчас он может предоставить такую возможность Ван Дуну. У этого парня безграничное будущее и схватка с настоящим эйнхерием была лучшей возможностью ускорить его рост.
Глаза Ван Дуна сверкали, а мысли пришли в беспорядок. Спустя какое-то время он медленно кивнул и сказал:
— Я в деле!
Господин Шутник одобрительно улыбнулся, после чего повернулся к Ма Сяору и сказал:
— Не волнуйся девочка, этот эйнхерий слабак.
Ма Сяору имела богатый опыт общения с первоклассными бойцами, но она впервые столкнулась с кем-то, кто смотрит свысока даже на эйнхериев. Более того, слова Господина Шутника звучали невероятно внушительно, поэтому его надменная речь вовсе не казалась пустым бахвальством.
— Он говорит правду, Сяору. Этот старый призрак прожил несколько сотен лет, так что у него есть кое-какой опыт. Кроме того, даже если я не смогу победить Ли Мошаня, никто не помешает мне убежать, — Ван Дун улыбнулся и подмигнул.
— Я не собираюсь тебя останавливать и поддержу, чтобы ты не выбрал. Главное, не рискуй своей жизнью, хорошо?
— Не волнуйся, я очень крепкий, — с улыбкой ответил Ван Дун.
— О да, я могу это подтвердить! Ты не представляешь, каким крепким он становится рядом с тобой, девочка. Ох уж эта сила любви, ха-ха, — подшутил Господин Шутник.
— Свали, старик! Иди играй в свои игры! — Ван Дун поспешил заткнуть этого нахального призрака.
Сяору кокетливо улыбнулась:
— Ох, так у тебя проблема, любимый? Прости, что не заметила. Пошли, думаю мы сможем её… обсудить.
Следуя за своей девушкой, Ван Дун снова поразился, насколько удивительной может быть девичья любовь. Это просто невозможно описать словами.
Господин Шутник посмотрел на счастливую парочку и улыбнулся, словно отец, наблюдающий за своим взрослеющим сыном. Жизнь действительно прекрасна. Наблюдая за ростом Ван Дуна, он наконец-то смог приглушить боль в своём сердце. Кроме того, старого призрака вполне устраивала текущая жизнь.
* * *
Вскоре мир услышал очередную сенсационную новость. Шутник Эйнхерий принял вызов Ли Мошаня!
Узнав подробности будущей схватки, фанаты загадочного бойца буквально обезумели от счастья. Шутник Эйнхерий решил отказаться от виртуального пространства и предложил сразиться в реальности!
Полем битвы станет космос, потому что только там два эйнхерия смогут использовать свою силу без страха навредить кому-то ещё.
Воздух был буквально пропитан всеобщим волнением. Большинство людей даже не слышали о битвах между эйнхериями, поэтому грядущий бой быстро стал самым ожидаемым событием века.
И пускай истинная сила Шутника Эйнхерия по-прежнему оставалась тайной, зрители видели, что его противники проигрывали один за другим, причём каждый из них был намного сильнее предыдущего.
И наконец, окутанный завесой тайны воин решил сразиться с настоящим эйнхерием.
Известие о грядущей схватке не на шутку встревожило парламент Конфедерации. Они поняли, что Шутник Эйнхерий наконец-то готов раскрыть себя в реальной жизни. Но несмотря на всю серьёзность его действий, правительство Конфедерации было не в силах его остановить. Кроме того, на стороне этого парня было на удивление много людей.
Конфедерация потратила много сил и средств, чтобы раскрыть истинную личность этого загадочного бойца, но всякий раз, когда им удавалось напасть на его след, Шутник Эйнхерий нарушал их планы и сводил на нет все результаты расследования.
Они не смогли найти его даже по принципу отсева, поскольку отсев указывал на то, что этот парень должен быть студентом академии. И всё бы ничего, но система PA подтвердила, что ему больше двухсот лет!
В этот момент все усилия Конфедерации отследить ID Шутника Эйнхерия потерпели крах.
Однако провал официального расследования не означал, что таинственным бойцом перестали интересоваться крупные дома. Они понимали, что Шутник Эйнхерий представляет угрозу для их существования. Люди при власти никогда не будут радоваться изменениям и предпочитают сохранять статус-кво. Шутник Эйнхерий принёс в общество элемент неустойчивости и стал для них очень неприятной помехой.
* * *
Ли Шиминь и Портен пили вино и смотрели телешоу, в котором обсуждалось грядущее сражение двух эйнхериев.
— Брат Ли, Шутник Эйнхерий становится всё активнее. Похоже, мы оба ошиблись, — пожаловался Портен, даже не пытаясь скрыть довольной усмешки.
В последнее время он часто слышал про отношения между Ван Дуном и Ма Сяору. Для дома Ли разрыв помолвки стал очень тяжёлым ударом, но жизнь как игра — в ней всегда есть победители и проигравшие. Чужие неудачи могут стать преимуществом Портена.
Услышав слова товарища, Ли Шиминь слегка улыбнулся.
Портен всегда ненавидел самодовольство и высокомерие этого парня. Он нахмурился и добавил:
— Этот Шутник Эйнхерий игнорирует величие Конфедерации и Пяти Великих Домов. Если ничего не предпринять, это может стать серьёзной проблемой. Тот, кто правит сердцами народа, правит всем миром, а этот парень очень хорошо умеет дурачить людей.
— Ты слишком беспокоишься, брат Портен. Шутник Эйнхерий? Ха-ха, он всего лишь клоун.
— Ох, почему ты так уверен, брат Ли?
— Он всегда был клоуном. Может он и силён, но он не может быть сильнее остальных эйнхериев, поэтому его битва Ли Мошанем закончится унижением. Ты прав, люди действительно любят его, но они видят в нём не спасителя, а просто забавного клоуна, — объяснил Ли Шиминь. Генерал Ли Фэн стал легендой не потому что был силён, а потому что спас весь человеческий род.
Глаза Портена сверкнули, и на него снизошло озарение:
— Твоя проницательность просто удивительна, брат Ли! Клоун однажды, клоун навсегда! Ха-ха-ха!
Ли Шиминь улыбнулся. Конечно он сильно упростил описание Шутника Эйнхерия, но прямо сейчас у него не было ни сил, ни желания обсуждать эту бесполезную тему.
Ван Дун. Он должен любой ценой устранить эту надоедливую помеху.
Портен видел, что наследник дома Ли только притворяется спокойным и знал, что он обеспокоен Ван Дуном.
Неужели это из-за Ма Сяору?
Портен общался с Ли Шиминем много лет, но ещё ни разу не видел его настолько встревоженным.
* * *
— Дядя Мошань такой вспыльчивый. Представляешь, он бросил вызов Шутнику Эйнхерию! — сообщила Цинь Шо, забежав в комнату своей матери.
Услышав эту новость, Цинь Ланьюэ была слегка ошарашена. После недолгого молчания женщина переспросила:
— Что ты сказала?
— Мама, неужели этот Шутник Эйнхерий такой удивительный? Что он скрывает? Почему не хочет раскрывать свою личность? Я думаю, он просто трус!
— Не говори так, он не такой человек.
— Почему ты так думаешь? Вы же сражались всего один раз!
Цинь Ланьюэ слегка улыбнулась и погладила дочь по голове:
— Ты думаешь, что кто-то способен обмануть меня в бою? Пускай я не очень хорошо его знаю, но во время битвы я поняла, что он либо великий герой, либо ужасный злодей, но он точно никогда не был трусом.
— Удивительно… Ты редко оцениваешь людей так высоко, мама. Что ж, думаю будет интересно посмотреть, сможет ли он победить настоящего эйнхерия. Космическая битва, ух, это будет здорово!
— Хе-хе, ты так сильно хочешь увидеть искусство фехтования Ли Мошаня? Кстати, они неспроста решили сражаться в космосе. Виртуальная технология хороша, но она не может передать реальные способности эйнхериев, — объяснила Цинь Ланьюэ.
— Мама, ты уверена, что этот парень настоящий эйнхерий? Он ведь даже сам называет себя шутником! Может он просто очень сильный боец шестого уровня?
