Ван Дун был бесцеремонен: ворвавшись в медицинский блок с Сяору на руках, он немедленно схватил ближайшего доктора и заставил его осмотреть девушку.
— Она в порядке, просто несколько небольших травм от ударной волны. И кстати о травмах… Ван Дун, может ты тоже пройдёшь осмотр?
Доктор тоже смотрел прямую трансляцию и отчётливо видел неестественную бледность парня.
— Я в порядке, — ответил Ван Дун, но прежде чем он успел сделать хотя бы шаг, мир вокруг него внезапно потемнел, и он упал на пол.
Множество медиков бросились к медицинским приборам, чтобы как можно быстрее проверить состояние Ван Дуна, но в этот момент юноша издал протяжный храп… он просто заснул.
Сон был лучшим способом восстановления для истощённого организма.
В одной из соседних палат лежал Мишо Один. Молодой мастер до сих пор находился в тяжёлом состоянии и был сразу доставлен в отделение интенсивной терапии. Когда перед ним появился золотой дракон, Мишо понял, что эту силу невозможно заблокировать. Он действовал очень решительно и всеми пытался уклониться от атаки, но золотой дракон всё равно практически лишил его жизни.
Разве обычный человек может выстоять против могущества самой природы?! В будущем эта сила наверняка станет важнейшим оружием в руках человечества и вполне может заменить бойцов «Металл» с их силой ЯГ!
Мишо до сих пор не пришёл в сознание и плавал в медицинской капсуле. Увидев эту картину, Ле Кэнь невольно нахмурился. Он даже не представлял, что Мишо может потерпеть поражение. В глазах Ле Кэня, Ван Дун совершил невозможное, но при мысли о том, что среди молодых бойцов есть кто-то, не уступающий ему по силе, угрюмость марсианина быстро сменилась возбуждённой улыбкой.
— Ты можешь спокойно отдыхать, Мишо. Я сам разберусь с этим парнем!
Ле Кэнь плотно стиснул кулак, и вокруг разлетелись искры. Теперь это война и неважно, кто станет его противником!
Будь то Ван Дун, Ли Шиминь или Патрокл — все они очень интересные соперники, но только сильнейший сможет стать чемпионом!
Первые матчи четвертьфинала подошли к концу, а Ван Дун и Ли Шиминь прошли в полуфинал. Это была крупная победа для всей Земли, но в полуфинале двум землянам придётся сражаться друг с другом. Тем не менее, наибольшее давление сейчас испытывал именно наследник дома Ли. После последнего боя сила Ван Дуна казалась подавляющей… как вообще можно бороться с таким противником?
Ли Шиминь должен как-то решить эту проблему.
Также, помимо побед и поражений на арене, оба бойца соревновались за сердце Ма Сяору, но на этом фронте Ли Шиминь тоже сдавал позиции. Потеря Ма Сяору нанесла дому Ли куда более тяжёлый удар, чем возможное поражение на турнире.
Однако Ли Шиминя заботило кое-что другое. Ему было плевать на силу Ван Дуна и на его отношения с Сяору, но сомнения людей относительно его связи с Ли Фэном стали для наследника дома Ли самой настоящей пощёчиной.
Он просто не мог поверить в это.
По слухам, энергия Ли Фэна была очень похожа на золотую энергию Ван Дуна… но если тебе нужен преемник, почему ты не выбрал члена своей семьи?!
Неужели этот Ван Дун подходит больше, чем он сам?
Тот факт, что дом Ма верит в такую бессмыслицу, дал Ли Шиминю ещё один повод сокрушить этого выскочку.
* * *
Карл с друзьями дежурили у дверей палаты с тех пор, как Ван Дун потерял сознание, но через несколько часов доктор сообщил, что юноша просто уснул.
Множество людей вздохнули с облегчением.
— Заснул? Просто взял и заснул после такого? Нет, вы можете в это поверить?! — воскликнул Карл.
— Да чтоб его… какого чёрта мы вообще беспокоились! — пожаловался Ху Янсюань, не скрывая своего облегчения. Узнав, что Ван Дун не пострадал, в сердцах ребят поднялась волна настоящего экстаза. Они до сих пор не могли поверить, что он действительно одержал победу.
Кроме того, если Ван Дун не получил ранений, он должен как можно быстрее восстановить силы и начать подготовку к полуфиналу.
Это была бессонная ночь, как для землян, так и для марсиан. Но если одни праздновали победу, другие всеми силами пытались примириться с поражением своего духовного лидера. Хуже того, Мишо был побеждён совершенно неизвестным мальчишкой, о котором никто и никогда не слышал!
Ван Дун наконец-то обрёл популярность. Этот турнир сделал его самым обсуждаемым человеком Конфедерации и поставил на один уровень с наследниками Пяти Великих Домов.
Журналистка Чжан Ми всю ночь составляла черновик очередной статьи, но это не мешало ей счастливо смеяться. Она не думала, что жизнь может быть так хороша! Когда она впервые заметила Ван Дуна, у неё было лишь смутное предчувствие, что этот человек может быть очень силён. Кто же знал, что он окажется настолько могучим?!
Более того, у него был роман с самой Ма Сяору! Принцесса и воин — просто идеальная пара!
Однако эти популярные темы так и не стали главным заголовком следующего дня, поскольку появилась ещё одна сенсационная новость:
Эйнхерий Ли Мошань бросил вызов Шутнику Эйнхерию!
Эта новость потрясла всю Конфедерацию. Эйнхерии всегда считались стратегическим оружием трёх фракций и обладали совершенно уникальной позицией. Подобно ядерному оружию прошлой эпохи, их сила использовалась для сдерживания, а не для реальных сражений.
После Великой Войны с загами прошло триста лет. За это время между тремя фракциями произошло немало конфликтов, поэтому мелкие стычки были неизбежны. Тем не менее, три главных фракции с самого начала смогли прийти к соглашению: неважно насколько яростным будет столкновение, пока это не полномасштабная война, вводить в бой эйнхериев недопустимо.
Таким же было негласное соглашение между самими эйнхериями.
Именно поэтому бои между эйнхериями стали легендой. Схватка молодых наследников — это одно, но когда боец достигает высшего уровня силы, он выходит за пределы обычного человека. Неудивительно, что за последние сто лет не было ни одного известного случая, чтобы один эйнхерий открыто бросил вызов другому.
Каждый эйнхерий был столпом своей фракции и всей Конфедерации в целом, поэтому их битву не будут воспринимать как простой турнирный матч, а победа или поражение будут иметь очень серьёзные последствия.
Кроме того, основная жизненная цель эйнхериев — бороться с ордами загов и гарантировать выживание человеческой расы.
Другими словами, каждый эйнхерий должен представлять интересы Конфедерации и всего человечества, но Шутник Эйнхерий стал исключением и нарушил это негласное правило.
И всё же, что побудило Ли Мошаня принять такое серьёзное решение?
Когда информация о вызове начала распространяться, многие люди подумали, что Ли Мошань пришёл в ярость, когда узнал, что богиня арфы Цинь Ланьюэ влюбилась в Шутника Эйнхерия после их поединка.
Эйнхерии не боги. Они тоже испытывают эмоции и порой намного сильнее, чем обычные люди. Кроме того, у каждого человека есть слабое место. Отказ Цинь Ланьюэ стать его женой стал самым большим сожалением в жизни Ли Мошаня.
В те времена Цинь Ланьюэ всем сердцем стремилась обрести Божественный Путь и Ли Мошань, будучи мастером боевых искусств, понимал причину её отказа. Но сейчас богиня арфы на самом деле полюбила кого-то другого, и Громовой Клинок не мог принять этот факт!
И всё же это обычные слухи. Никто не верил, что эйнхерий может согласиться на бой из-за такой мирской причины.
Куда важнее были знания, которые могут почерпнуть два эйнхерия из поединка друг с другом. Такая выгода действительно могла соблазнить эйнхериев и заставить их бросить вызов Господину Шутнику. И так сложилось, что Ли Мошань сделал это первым.
Для большинства обычных людей битва между двумя эйнхериями была битвой между богами, а учитывая, что это будет первая схватка эйнхериев за последние сто лет, неудивительно, что новость об этом поединке заняла все первые полосы.
Сотрудники DREAM были ошарашены, когда получили письмо от Ли Мошаня. Они даже не представляли, что виртуальная игра может привлечь внимание настоящего эйнхерия. Чем бы ни закончился этот матч, система PA одержит великую победу! Однако сейчас всех терзал только один вопрос:
Неужели Шутник Эйнхерий примет вызов?
Решение этого вопроса было вне компетенции DREAM, поэтому они могли лишь сидеть и терпеливо ждать ответа.
Онлайн-сообщество “Боевой Зал” был создано всего несколько месяцев назад, но за это время число их участников выросло почти в десять раз. Когда Шутник Эйнхерий одержал победу над Цинь Ланьюэ, его прозвище стало синонимом надежды для простых граждан Конфедерации.
* * *
Ван Дун проснулся на следующий день и покинул больницу в обнимку с Ма Сяору, словно ничего не случилось. Они были в порядке и полностью оправились от своих незначительных травм.
Когда парочка вернулась в комнату Ван Дуна, юноша решил представить Сяору своему единственному “родственнику”, Господину Шутнику.
Зайдя в комнату, девушка увидела, как Господин Шутник и Уголь играют в компьютерную игру. Ма Сяору была ошарашена… Она не ожидала, что могучий эйнхерий будет играть в симулятор свиданий.
— Старик, это моя будущая жена Ма Сяору. Сяору, это мой самый уважаемый… старик! — объявил Ван Дун. Он не знал, как лучше назвать Господина Шутника. Пускай этот призрак никогда не признавал себя мастером Ван Дуна, на самом деле они действительно были учителем и учеником.
Лично увидев легендарного Шутника Эйнхерия, Сяору уважительно поклонилась:
— Приветствую вас, дядюшка. Спасибо, что позаботились о Ван Дуне.
— Хе-хе, хорошая девочка. Кажется, этому идиоту очень повезло. И расслабься, можешь называть меня Господином Шутником, — с улыбкой сказал призрак, полностью скрыв свой невыносимый характер. Кажется, его весьма впечатлила история Ван Дуна и Ма Сяору, которые остались вместе, даже побывав на грани жизни и смерти.
И всё же Ван Дун заметил во взгляде старого призрака намёк на боль.
В последнее время Господин Шутник не говорил о своих воспоминаниях и кажется не хотел даже думать об этом. Но это не значит, что он забыл.
– Кстати, у меня хорошая новость, старик. Эйнхерий Ли Мошань бросил тебе вызов! Хочешь сразиться с ним? — спросил Ван Дун, пытаясь отвлечь внимание призрака.
— Ли Мошань… Ох, ты про этого эйнхерия-новичка?
Похоже Господин Шутник не разделял радости, которую испытывал Ван Дун.
