Как только военные обнаружили королеву, они не поскупились бы ничем для ее уничтожения. Они даже могли бы использовать оружие массового поражения, например, фугасную бомбу, если бы могли. А если такой возможности не было, как, например, вблизи населенных пунктов, они отправляли так называемый «отряд самоубийц». В большинстве случаев команда, отправленная на задание, уже не возвращалась, и только самые удачливые из них ценой собственной жизни могли убить королеву загов.
Но на этот раз все было иначе. Солдаты держали в руках глаза королевы загов, чествуя отряд, который вошел в эту пещеру и остался жив.
— Командир, прошу разрешения снова войти в эту пещеру, там остался один из наших братьев!
— Капитан, боюсь, ваш солдат уже мертв. Вы проделали отличную работу, и вы должны гордиться им!
— Командир, он крепкий парень, он отвлекал самых сильных загов. Думаю, он еще жив.
— Капрал, позвольте пойти!
На поверхность вышли все члены девятого взвода за исключением одного. Но все до одного получили ранения. Большой О пострадал сильнее всего; его живот был вскрыт, обнажая розовые внутренности.
Командир Сун Ли некоторое время обдумывал просьбу Чжань Сынина и наконец согласился.
— Эндер, отправь в улей два отряда инсектицидов. У нас там парень.
— Да, сэр!
— Чжань Сынин, отдыхай, мы разберемся с этим.
— Командир, я в порядке. Позвольте мне спуститься с ними, пожалуйста!
— Брат, успокойся, ты только все усложнишь, — прямо сказал ему Эндер.
Тем временем Ван Дун уже нашел выход из пещеры и наконец увидел людей. Он не мог разглядеть свой взвод, пока не увидел толпу солдат, кричащих: «Глазища королевы!»
Ван Дун растолкал солдат и увидел знакомые лица.
— Капитан, извините, я опоздал!
Чжань Сынин убеждал Суна Ли позволить ему пойти с командой инсектицидов, когда услышал голос Ван Дуна. Он поглядел на парня, не веря своим глазам.
— Ты… ТЫ… Охренеть! Это и правда ты!
Чжань Сынин бросился к Ван Дуну и обнял его. Остальные товарищи последовали примеру, и подняли своего героя на руки, радуясь его возвращению. Хотя Большой О не мог присоединиться к своим товарищам по команде, он лежал на носилках и радовался вместе со всеми. Девятый взвод совершил чудо. Они проникли в улей королевы и убили матку, не потеряв ни одного человека.
— Капитан, это Ван Дун, и это он убил королеву! — кричал всем Чжань Сынин.
— Слушайте все, этот парень — наш герой. Он убил королеву!
Юный возраст Ван Дуна немало удивил Суна Ли.
— Братья и сестры, похоже наше будущее ярче, чем мы думали! Давайте же порадуемся за нашего героя и надерем еще больше жучьих задниц! — закричал он.
Ван Дун был застигнут врасплох такими незаслуженными почестями и попытался объяснить, что произошло:
— Нет, командир, я не убивал королеву, это был капитан, это был капитан! — кричал Ван Дун, но громкие возгласы солдат заглушали его голос. Солдаты стояли на танках и на валунах, махали своим оружием и поздравляли Ван Дуна и весь девятый взвод с боевым успехом.
Девятый взвод все еще не знал, что изначально полученные координаты улья были даны верно. Но как бы там ни было, когда солдаты получили координаты, заги сгинули. У этих жуков были невероятные способности к бурению, так что они вполне могли быстро закопать свой улей поглубже. Штаб получил сигнал тревоги от Оскала и военные сразу мобилизовали армию в нужное место.
На этот раз все закончилось безоговорочной победой. Мало того, что люди убили королеву, так еще и получили два глазных яблока, которые будут ценными образцами для ученых.
Девятый взвод завершил невыполнимую миссию. Они были почти неизвестной командой, но теперь стали для солдат настоящим образцом мужества.
Каждый член девятого отряда будет награжден медалью золотого щита третьего ранга, а Ван Дуну и Чжань Сынину полагалась золотая медаль второго ранга, поскольку возможность убить королеву и вернуться невредимым была беспрецедентной в истории армии.
Все заснули, едва добравшись до транспортного средства. Во время битвы они израсходовали свою энергию, поэтому их тело отчаянно нуждалось в восстановлении. Они не позволяли усталости и травмам замедлить их в бою, сдерживая их своей несгибаемой силой воли.
Три дня спустя все получили свои медали. Ван Дун считал себя счастливчиком от того, что получил помощь от Голди. В противном случае весь взвод мог оказаться похороненным в той пещере.
Чжань Сынин и Сун Ли понимали решающую роль везения в исходе этого события. Сила девятого взвода была очень далека от силы команды инсектицидов. Однако еще ни одна из таких команд не выходила из улья матки живой.
Хотя удача, возможно, и привела к их успеху, военные не могли отрицать их мужества и храбрости. Поэтому никто не возражал против награждения солдат медалями.
Пока девятый взвод ждал возвращения Большого О из госпиталя, им было приказано отдыхать и восстанавливаться.
После этой битвы все прониклись уважением к Ван Дуну за его силу и отвагу. Вскоре товарищи по команде начали спрашивать его мнения о своих навыках и методах боя.
Спустя пару дней у Ван Дуна было гораздо большее понимание о боевой подготовке каждого его товарища. Все практиковали стандартную версию тактики 32-х узлов. Однако их результаты варьировались в зависимости от их врожденных талантов. Чжань Сынин был единственным воином 4-го уровня, а остальные находились на третьем, кроме Оскала, который еще был бойцом 2-го уровня.
Ван Дун полагал, что если солдатам будет предоставлен улучшенный комплект брони «Металл», их боевая сила возрастет. Тем не менее, лучшие «Металлы» были предназначено только для элитных бойцов, типа инсектицидов. И хотя девятый взвод получил звание героев, все же они не получили особой награды, в виде более высококлассного «Металла», потому что военные понимали, что счастливое стечение обстоятельств не отражает настоящих боевых качеств. Когда члены отряда получили новые комплекты «Металл» на замену старых, которые были уничтожены в ходе битвы в улье, то обнаружили, что они обладают теми же характеристиками, что и их старые. Единственным исключением был Ван Дун, вместо «Металла» первого уровня он получил второй.
По правде говоря, солдаты с самого начала не ожидали слишком многого от военных. Так что их вполне устроили просто новенькие комплекты брони.
«Металл» первого уровня значительно затруднял оборонительные способности Ван Дуна. Он всегда считал защиту ключевым фактором выживания в бою. Так что Ван Дуну было чему порадоваться, когда он получил комплект уровнем выше.
В последующие дни он сосредоточил свое внимание на улучшении навыков своих товарищей. Он пришел к выводу, что в ходе тренировок они должны были сосредоточиться на улучшении энергии души.
Отсутствие стабильности энергии души было проблемой для бойцов всех уровней. Большинство солдат находились на втором или третьем уровне, но такого количества энергии души было недостаточно, когда нужно было противостоять противникам, превосходящим их в численности в сотни или тысячи раз.
В день последней битвы между людьми во главе с генералом Ли Фэном и загами, число человеческих жертв достигло высочайшей отметки, и насчитывало 60 миллионов. Битва, хотя и стоила стольких жизней, все же значительно затормозила наступление загов. Эти твари были застигнуты врасплох тем, что мягкие и хилые людишки смогли дать такой сильный отпор.
Возможно, люди были не самыми физически развитыми противниками, с которыми заги сталкивались на своем пути разрушения, но они определенно были самыми воинственными и хитроумными.
Генерал Ли Фэн настаивал на том, чтобы сражаться с загами за пределами Солнечной системы, несмотря на голоса протеста, которые утверждали, что борьба за пределами известной системы было самоубийством. В конце концов генерал Ли Фэн убедил всех, что тот день, когда заги войдут в Солнечную систему, станет началом истребления человечества.
Число загов росло экспоненциально. Поэтому, если бы люди не уменьшали их число на раннем этапе и не позволяли им плодиться, Солнечная система быстро оказалась бы переполнена ими.
Хотя битва отняла много жизней, она научила человеческие расы объединяться. И так, вскоре после окончания битвы родился союз землян и каэдианцев.
